Lục địa Tariel.

Mặt trận phía trước.

Không khí tràn ngập mùi súng đạn, mùi máu và hương thơm ngọt ngào nhưng ẩm thối đặc trưng của vùng không gian trống rỗng.

Khi mới cảm nhận được mùi này, người ta sẽ cảm thấy đầu óc quay cuồng.

Nhưng bây giờ...

Sau khi đã quen dần, nó chỉ còn là một mùi thông thường mà thôi.

Cuộc sống thật sự rất dễ thích nghi… Dĩ nhiên, có lẽ đó cũng là một biểu hiện nhỏ của việc con người đang bị “vùng không gian trống rỗng” xâm nhập vào tâm hồn mình.

Các binh sĩ canh gác trên tường thành và những người phiêu lưu đều mang trên người những bộ áo giáp đầy vết nứt và vết bẩn đen kịt.

Trên khuôn mặt họ lộ rõ vẻ mệt mỏi nhưng kiên cường; họ chăm chú nhìn về phía trước – nơi bị sương mù xám phủ kín, trở thành một “cái máy xé nát sinh mạng” trên chiến trường.

Những dao động mơ hồ từ phía sau đang lan tỏa đến…

Tất cả mọi người đều cảm nhận được điều đó.

Họ quay đầu nhìn lại…

Bỗng nhiên, ở chân trời, bầu trời xám xịt bị một tia sáng bạc-xám rực rỡ xé toạc.

“Đó là cái gì?!”

Một hiệp sĩ yêu tinh tinh mắt tốt bất ngờ la lên; cây cung trong tay anh run rẩy, hướng về phía bầu trời.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều bị thu hút ngay lập tức.

Họ thấy một tòa tháp khổng lồ đang từ từ bay đến… Giống như những tạo vật thần thoại được tạo ra bởi các vị thần.

Toàn thân tòa tháp được phủ bằng kim loại màu bạc đen; bề mặt nó được khắc những hoa văn hình học khó có thể diễn tả bằng lời.

Ở đỉnh tháp, những tấm kính lớn được gắn vào, phát ra ánh sáng bình yên, trong trẻo và đem lại cảm giác an tâm… Đó chính là “Tháp Trật tự”, nhân vật chính trong suốt thời gian qua.

Xung quanh tòa tháp, những chiếc tàu không gian hình dạng thon gọn của phe Canh gác đang bay lượn bên cạnh, những khẩu pháo trên tàu lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo do năng lượng đang được tích tụ.

Họ chính là những người bảo vệ.

“Nó đến rồi! Chính là nó… ‘báu vật lớn’ mà Thành phố Vòng Quanh Tháp đã gửi đến!”

Chiến binh orc Daniel xô mình đến bức tường thành; giọng nói rắn rỏi của anh đầy niềm hào hứng khó tin, tiếng hét của anh vang lên, xuyên qua tiếng ồn ào u ám của chiến trường.

Lần này, “Tháp Trật tự” trông thật sự ấn tượng hơn nhiều so với lần trước khi nó xuất hiện ở cảng chiến hạm…

Có vẻ như lúc này, “Tháp Trật tự” đang ở trong trạng thái được mở rộng; nó trông vô cùng hùng vĩ và mang lại cho mọi người cảm giác an tâm về mặt tinh thần.

“Chết tiệt! Cuối cùng c

Những sinh vật này cố gắng tấn công ngọn tháp trôi nổi phát ra lực lượng trật tự mà chúng ghét bỏ đến cùng cực. Những sinh vật đã điên rồ từ trước giờ đây càng trở nên cuồng loạn hơn; chúng hoàn toàn mất đi bản năng sinh tồn, chỉ còn lại khao khát tấn công thuần khiết nhất. Tất nhiên, không chỉ do bản thân chúng mà còn do môi trường xung quanh – bởi nơi đây đã bị Không gian Hư vô làm ô nhiễm. Và Không gian Hư vô chính là bản chất của sự hủy diệt. Bất kỳ sinh vật nào bị ảnh hưởng bởi Không gian Hư vô, khao khát hủy diệt trong chúng sẽ tăng lên; việc chúng trở nên điên rồ như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Tuy nhiên, các binh lính canh gác ở bên ngoài phản ứng nhanh hơn nhiều. Những hiệp sĩ đêm cưỡi sư tử đại bàng, rồng ưng, thậm chí cả cánh bay cơ khí, di chuyển một cách chuẩn xác như những con dao sắc bén. Các tia năng lượng, mũi tên được ma thuật hóa, thậm chí những quả bom alkimia nặng nề đều được bắn ra một cách chính xác, khiến những con quái vật bay lượn kia bị nổ tung ngay trên không, biến thành những đám mảnh vụn cháy rực rơi xuống đất. Hành động của họ nhanh gọn và dứt khoát, như thể họ đang dọn dẹp những hạt bụi vô nghĩa; điều này càng làm nổi bật sự vững chãi và bất khả xâm phạm của ngọn tháp. Ngay cả những chiếc tàu bay trôi nổi cũng không hề di chuyển, vẫn kiên định bảo vệ xung quanh ngọn tháp.

“Chết tiệt! Nhìn đám người bay kia kìa… thật là oai phong!” Một chiến binh mang khiên, khuôn mặt đầy sẹo, vỗ vào bức tường thành, làm bụi bặm bay tung tóe, khiến những người xung quanh phải ho hay chế giễu. Ai cũng biết rằng những đội quân có khả năng bay lượn luôn được coi là cao quý… Thì làm sao được? Chỉ có thể ghen tị mà thôi.

“Đó là ‘Tháp Trật tự’… Đó là hiện thân hóa của các điểm trật tự…” Pháp sư yêu tinh Lilia thì thầm, ánh mắt cô soi bóng lên vẻ hùng vĩ của ngọn tháp; sự mệt mỏi trong cô dần được thay thế bởi sự kinh ngạc sâu sắc và một tia hy vọng. Khi tháp được triển khai hoàn toàn, cô cảm nhận được nhiều sức mạnh hơn nữa.

“Không quan trọng nó được gọi là cái gì nữa! Tôi chỉ biết rằng, miễn là nó còn đó, tôi sẽ trả lại cho lũ Không gian Hư vô kia tất cả những gì chúng đã làm tôi phải chịu đựng trong nửa năm qua… gấp mười, gấp trăm lần!” Daniel vung chiếc rìu chiến, lưỡi rìu lấp lánh dưới ánh sáng của ngọn tháp, “Anh em ơi! Chúng ta đã thoát khỏi cảnh nguy nan rồi! Hãy tấn công lại! Giờ là lúc để

Tuy nhiên, ở rìa vùng ánh sáng tỏa ra từ tháp nhọn, bên cạnh những vết “thương” kỳ dị, uốn lượn và nuốt chửng ánh sáng ấy, một bóng dáng khổng lồ từ từ quay người lại.

Đó là một sinh vật cực kỳ kỳ lạ – nó có hình dáng giống con người, nhưng phần thân dưới gồm ba đôi chi giống lưỡi hái bằng kim loại, lấp lánh ánh sáng u ám, xâm sâu vào lòng đất đen cháy.

Trên hai vai của nó là hai cánh tay được phủ bởi lớp giáp tinh thể, với đầu mút hình kim tự tháp sắc bén; phía sau lưng, hai cái râu hình kiếm cong queo, sắc nhọn như pha lê, đang không ngừng đung đưa, tạo ra tiếng xèo xác xát khi chạm vào không khí.

Đầu của nó dẹt, không có các bộ phận khuôn mặt nào, chỉ có một mặt phẳng tinh thể liên tục thay đổi màu sắc, phản chiếu ánh sáng của không gian, giống như đôi mắt phức tạp của một con côn trùng.

Đó chính là hiện thân của sức mạnh không gian trong khu vực này – một sinh vật huyền thoại, toát ra áp lực đến nỗi khiến người ta khó thở, được gọi tạm thời là “Kẻ Cắt Xé Bộ Xương Tinh Thể”.

Đôi mắt tinh thể trên “đầu” nó đã chính xác hướng về phía tháp nhọn của Trật Tự đang từ từ tiến lại gần.

Một luồng sóng tinh thần vô hình, đầy hỗn loạn và ác ý, lan tràn khắp chiến trường.

Chỉ trong chốc lát, toàn bộ khu vực tam giác đệm đã trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Những sinh vật không gian đang tranh giành lẫn nhau và đám thú hoang dã sống trong bùn lầy ẩm ướt dường như như được đổ thêm dầu sôi lên người.

Cuộc chiến tranh đột nhiên trở nên mãnh liệt hơn, điên cuồng hơn, không còn e dè gì nữa; tất cả đều muốn phá hủy đối thủ trước khi ánh sáng Trật Tự hoàn toàn bao phủ khu vực này.

Bóng tối khổng lồ cùng với tiếng ồn trầm đục bao phủ khu vực phòng thủ “Vách Đá Thép”.

Tháp nhọn của Trật Tự vẫn đứng vững ngay trên đỉnh doanh trại, như một cây cọc chống đỡ biển cả.

Ánh sáng từ hàng tinh thể trên đỉnh tháp trở nên rực rỡ hơn; không còn là ánh sáng dịu nhẹ nữa, mà là những dòng ánh sáng màu bạc-xám, chảy xuôi theo các đường gân trên thân tháp và đổ xuống mặt đất.

Ùm—!

Một lực trường vô hình, với tháp nhọn làm trung tâm, bắt đầu lan tràn ra xung quanh.

Không gian trong phạm vi vài km xung quanh dường như được một bàn tay vô hình vuốt qua.

Những thay đổi diễn ra rõ ràng và mạnh mẽ.

Những chất bẩn dạng nhầy nhụa của không gian, đang cố gắng xâm nhập vào nền móng của thành trì, giống như tuyết gặp dầu sôi, phát ra tiếng sôi xèo và nhanh chóng co rút, khô cạn, hóa thành tro bụi.

“Woa! Vết thương của tôi!”

“Ồ! Cũng đau một

“Không sử dụng bất kỳ loại dung dịch y tế nào, và trông có vẻ như quá trình chữa lành diễn ra một cách êm đềm hơn nhiều.”

Tất cả mọi người đều phát ra tiếng reo lên kinh ngạc.

Đặc biệt là những người phiêu lưu không có cơ hội chứng kiến khoảnh khắc này khi tháp ấy hiện ra hình dạng thực sự tại cảng chiến hạm.

Trên người họ vẫn còn những vết thương do các cuộc tấn công của không gian để lại – những vết thương khó lòng loại bỏ, tỏa ra mùi hôi thối và gây đau đớn; hoặc là những vết đốm màu đen trên da, hoặc những bóng ma đang co giật trong cơ bắp.

Nhưng giờ đây, dưới ánh sáng bạc xám, những làn khói đen bắt đầu bốc lên từ những vết thương đó.

Cơn đau dữ dội xuất hiện trong chốc lát, nhưng ngay sau đó là cảm giác thoải mái chưa từng có.

Máu đen bắt đầu chảy ra từ những vết thương, rồi chúng nhanh chóng đóng lại và lành lại, chỉ để lại những vết sẹo hồng nhạt.

Một tay sai đi khập khiễng, với vết thương đang chảy mủ và máu, nhìn thấy những vết đen cứng đầu trên chân mình nhanh chóng biến mất và cơn đau tan biến, anh ta không thể tin được và bắt đầu sờ vào chân mình, rồi la lên với niềm vui điên cuồng:

“Phép màu! Đây thực sự là phép màu! Chân tôi… đã khỏe lại rồi! Không đau nữa!!”

Anh ta la hét; trước đây anh ta cũng đã sử dụng các loại dung dịch y tế, nhưng vết thương trên chân vẫn không thể giảm đau.

Sức mạnh hủy diệt của không gian, ngay cả khi được số hóa, cũng vẫn gây ra những tổn thương nhất định.

“Đầu óc tôi trở nên minh mẫn hơn nhiều rồi.”

“So với những vết thương trên người, việc được thư giãn về mặt tinh thần ít nhất cũng giúp tôi ngủ ngon hơn.”

“Thật sự thoải mái hơn nhiều.”

Về mặt sâu xa hơn, những âm thanh đáng sợ, những ảo giác điên rồ, những lời thì thầm tuyệt vọng… những thứ luôn ám ảnh tâm trí của các chiến binh… dường như đã bị một bức tường ấm áp và vững chắc ngăn cản hoàn toàn.

Những người lính đã phải sống trong môi trường căng thẳng và ô nhiễm trong thời gian dài, lần đầu tiên cảm thấy đầu óc mình minh mẫn và bình yên đến thế.

Một số người lính từng bị ám ảnh bởi những suy nghĩ tiêu cực, ánh mắt họ lúc nào cũng mơ hồ, giờ đây lại trở nên sáng ngời và quyết tâm hơn; thậm chí có người còn rơi nước mắt, đó là niềm vui khi thoát khỏi những xiềng xích vô hình.

“Yên tĩnh rồi… Những âm thanh trong đầu… cuối cùng cũng yên tĩnh rồi…”

Một tân binh canh gác trẻ tuổi tựa vào bức tường, khóc lóc nhẹ

Chính lực hút và cảm giác hỗn loạn phát ra từ vết nứt không gian cũng bị kìm nén, như thể chúng đã bị trói buộc bởi một tấm áo giáp vô hình.

  “Cảm nhận được chưa?! Không khí trong lành này… Đầu óc của tôi… cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại rồi!”

  Daniel hít thở sâu một cách tham lam; ngực anh phập phồng dữ dội, như thể muốn thải hết hết lượng không khí ô nhiễm tích tụ bên trong.

  “Vết thương của tôi… đang đóng vảy! Trời ạ…”

  Felcheck kiểm tra vết sẹo đen sâu hun hút trên cánh tay mình; lúc này, vết thương đó đang nhanh chóng lành lại và bắt đầu liền lại.

  Trước đây, anh không hề bị thương; nhưng sau vài ngày ở đây, anh cũng bị một số chấn thương nhỏ… Cuối cùng, anh cũng có cơ hội trải nghiệm điều này.

  Cảm giác thật tuyệt vời… Tất nhiên, nếu không bị thương thì còn tốt hơn nữa.

  “Lĩnh vực Trật tự! Thực sự là Lĩnh vực Trật tự!” Nữ pháp sư Liya cảm nhận được sự thay đổi trong ma lực xung quanh; sự hỗn loạn đã được giải tỏa, các nguyên tố trở lại trạng thái ổn định… “Sức mạnh này… thật vĩ đại! Chúng ta có hy vọng rồi!”

  Không cần bất kỳ lời kêu gọi nào, chỉ trong vài phút sau khi Tháp Trật tự xuất hiện, toàn bộ khu vực phòng thủ “Đường đứt thép” đã bùng nổ với sức sống và ý chí chiến đấu chưa từng có.

  Nỗi tức giận đã ẩn chứa suốt nửa năm… Giờ đây, nó đã trở thành nguồn năng lượng mạnh mẽ nhất để hành động!

  “Hãy bắt đầu đi! Tất cả mọi người, hãy cử động ngay bây giờ!” Các chỉ huy ở mọi cấp độ và những người chỉ huy đội phiêu lưu giàu kinh nghiệm hét lên, giọng nói của họ trở nên khàn đặc vì xúc động.

  Mọi người đều bắt đầu hành động… Họ đang chuẩn bị cho cuộc tấn công lớn.

  Những thùng đạn nặng nề được nhanh chóng đưa lên các bậc tường thành; các kỹ sư canh gác sử dụng cánh tay máy để đưa những mũi tên được phép thuật vào những khẩu pháo lớn.

  Các tháp pháo sử dụng năng lượng ma thuật tự động phun ra hơi nước; ống pháo bắt đầu được điều chỉnh.

  Phía sau những cánh cổng thép nặng nề, một đội quân tấn công mạnh mẽ đã được tập hợp – bao gồm các kỵ sĩ thiết giáp của phe Canh gác, những lính đánh thuê tinh nhuệ và những chiến binh man rợ hung hãn.

  Những con thú cưỡi nặng nề đang gãi mặt đất bất an; các binh sĩ kiểm tra vũ khí và áo giáp của mình, trong mắt họ cháy lên ngọn lửa b

Những kỵ sĩ cưỡi những con thú bay lượn quanh các tháp chọc trời, luôn trong tình trạng cảnh giác cao độ, sẵn sàng chặn đứng mọi mối đe dọa từ bầu trời.

Toàn bộ căn cứ giống như một cỗ máy chiến tranh tinh vi và hung hãn; dưới ánh sáng của trật tự, nó đã hoàn thành cuộc chuyển đổi từ phòng thủ sang tấn công với hiệu suất chưa từng có.

Và tất cả chỉ được chuẩn bị trong vòng một ngày thôi.

Bây giờ…

Không khí căng thẳng như một cây cung đã được kéo căng hết cỡ; chỉ còn lại tiếng thở hổn hển, tiếng va chạm của vũ khí và tiếng rên rỉ của động cơ.

Mọi ánh mắt đều hướng về vùng đệm — chờ đợi tín hiệu để phản công.

Thời điểm!

Họ cần chọn đúng thời điểm để phát tín hiệu.

Và thời điểm đó chính là khi những sinh vật điên loạn và hỗn loạn ở đây bị đánh bại, buộc phải lùi về phía sau và cố gắng hồi phục sau những tổn thương nặng nề.

Họ kiên nhẫn chờ đợi…

Cuộc chiến giữa những sinh vật hỗn loạn cuối cùng cũng đạt đến đỉnh điểm.

Dưới những đòn tấn công mãnh liệt không ngần ngại của những sinh vật từ hư không, những đàn thú nguyền rủa mạnh mẽ nhưng thiếu tổ chức – những con cá sấu lầy điên cuồng, những con thú gai quặp méo mó, những con quái vật khổng lồ – cuối cùng cũng bắt đầu tỏ ra yếu thế.

Chúng gầm thét đầy oán giận, bị xé nát, nuốt chửng bởi những sinh vật từ hư không, hoặc buộc phải lùi vào những khu vực tối tăm như sâu trong đầm lầy hay khe nứt đá, cố gắng hồi phục sức mạnh hoặc tránh né những đòn tấn công mãnh liệt.

Những sinh vật từ hư không đã nắm giữ ưu thế tuyệt đối.

Cơ hội đã đến…

“Đúng lúc này rồi! Chúng đã lùi lại, những thứ quái vật từ hư không sắp lao tới đây.”

Những người lính giàu kinh nghiệm hét lên.

Người chỉ huy cũng giơ tay lên.

“Tất cả mọi người, chuẩn bị đón đầu kẻ thù!”

Quả nhiên, sau khi mất đi sự cản trở chính từ những sinh vật bản địa, những sinh vật từ hư không, vốn đã nắm giữ ưu thế, không chút do dự nào đã đổ hết lòng tham săn mồi của mình vào hàng phòng thủ của loài người – những người đang toát ra hương vị sự sống và ánh sáng của trật tự.

Điều này luôn xảy ra mỗi lần, và lần này cũng không ngoại lệ.

Nhưng lần này, đoàn viễn chinh lại có thêm những thứ khác…

Giống như một dòng sóng đen kịt, mang theo những sinh vật biến dạng như những con bọ tinh thể, những con bò sát xâm nhập xương, những con quái vật đá bị nhiễm trùng… chúng phát ra những tiếng kêu chói tai và lao về phía bức tường thành với sức mạnh dữ dội.