Rome sinh ra tại Đế quốc phía Bắc. Cha anh là một lính canh ở thị trấn nhỏ đó, và sau này đã được thăng chức lên thành đội trưởng.

Gia đình họ kinh doanh một tiệm bánh; mẹ anh cùng với mẹ vợ lo việc điều hành tiệm bánh này.

So với những đứa trẻ nghèo khó khác, Rome cảm thấy tuổi thơ của mình khá thoải mái. Anh có học được một chút kiến thức, biết đọc biết viết, cũng hiểu biết một số phép tính đơn giản; khi còn nhỏ, anh hiếm khi phải đói bụng.

Cuộc sống ở thị trấn nhỏ này cũng khá yên bình.

Có lẽ vì từ nhỏ anh thích nghe cha mình kể những câu chuyện phiêu lưu không có căn cứ, nên anh không hiểu sao lại quyết định nhập ngũ.

Có lẽ cũng vì từ nhỏ cha anh đã dạy anh một số kỹ năng cơ bản.

Khi ở trong doanh trại, anh đã thể hiện ra một chút tài năng, và không chỉ làm lính canh mà còn trở thành một binh sĩ chính quy của đội quân Vương Quốc.

Anh thường xuyên đi cùng đội quân đến các khu vực gần biên giới, tiêu diệt những con quái vật sống trong rừng biên giới, đánh bại những đội quân xâm lược nhỏ từ các quốc gia lân cận.

Đôi khi, họ còn phải đối mặt với những đội quân quái vật hoang dã, thường bao gồm những con goblin, người sói đầu chó và những loài quái vật khác mà anh không thể hiểu nổi.

Anh đã từng giết người và bị thương.

Không ai hay biết, anh đã đạt đến giới hạn của mình.

Theo lời các sĩ quan, mỗi người đều sở hữu nguồn năng lượng ma thuật bên trong cơ thể, giống như những pháp sư cao quý kia. Các binh sĩ cũng có thể sử dụng nguồn năng lượng này, tất nhiên điều này đòi hỏi phải trải qua quá trình huấn luyện lâu dài và không hề dễ dàng chút nào.

Nhưng nếu thành công, có lẽ sau này anh sẽ được chuyển sang đội kỵ binh. Biết đâu còn có thể nhận được một chức vụ nhỏ nào đó; dù không thành công, ít nhất khi về già cũng có thể giữ một chức vụ nhỏ.

Mặc dù anh mới chỉ 26 tuổi, nhưng có thể coi là một chiến binh lão luyện rồi.

Lần này, anh cùng đội quân rời khỏi biên giới, đi qua một quãng đường rất dài, và cuối cùng đã lên thuyền.

Nói thật, đây là lần đầu tiên Rome đi thuyền. Thị trấn nơi anh sống ở vùng nội địa; không chỉ thuyền, mà ngay cả những hồ nước lớn, anh cũng chưa bao giờ thấy nhiều.

Khi lên thuyền, anh mới nhận ra biển cả rộng lớn đến mức nào – bao la hơn cả những dãy núi tuyết trắng xóa.

Tuy nhiên, anh cảm thấy khá khó chịu; thuyền lắc lư liên tục, khiến đầu anh choáng váng và muốn nôn.

Sau đó, họ đã đến một quốc gia có tên là Vương Quốc Cohen.

Nói thật, anh không quá hiểu biết về quốc gia này, nhưng

Anh ta càng không hiểu nổi nữa.

Nhưng việc giúp đỡ họ cũng chính là giúp đỡ bản thân mình, ít nhất anh ta là nghĩ như vậy.

Khi lên tàu tại thành phố cảng của Vương Quốc, anh ta đã thấy rằng cảng biển có rất nhiều dấu vết của sự phá hủy. Sau khi tìm hiểu, anh ta mới biết đó là do những con quái vật ăn thịt và uống máu người gây ra.

Do đã chiến đấu với những sinh vật ác độc ngoài rừng suốt nhiều năm, Rom vẫn có thể chấp nhận điều này và không cảm thấy sợ hãi.

Sau khi đến Vương Quốc Cohen, anh ta lại được biết thêm nhiều điều khác. Khi đặt trại tại thành phố này, anh ta mới phát hiện ra rằng không chỉ có họ mà còn có các đoàn quân từ các quốc gia loài người khác, thậm chí còn có những người thuộc các chủng tộc khác nữa.

Mặc dù sống trong một thành phố nội địa của Vương Quốc, nhưng Rom thực sự không lạ lẫm với những chủng tộc này. Anh ta nhớ rằng ở khu vực núi tuyết xung quanh Vương Quốc, có một bộ lạc orc sinh sống. Rom cũng đã từng tiếp xúc với họ và không cảm thấy họ xấu xa chút nào. Có lẽ bộ lạc orc mà anh ta từng gặp là những con có tai thỏ… Nói thật, theo ý kiến của anh ta, những con orc có tai thỏ đó trông… Ừm, khá đẹp đấy. Những con orc trông giống sói hoặc hổ thì cũng không khiến người ta cảm thấy khó chịu chút nào; ít nhất thì chúng dễ chấp nhận hơn so với những con goblin hay gì đó.

Viên chỉ huy đoàn quân cũng không cấm họ tiếp xúc với những chủng tộc khác này. Sau vài ngày tiếp xúc, anh ta cảm thấy những con orc đó cũng không tồi tệ lắm. Ít nhất thì chúng còn tốt hơn so với những con elf. Anh ta cũng đã nghe nói về truyền thuyết về elf, nhưng chỉ từng gặp họ vài lần tại cảng biển mà thôi. Điều duy nhất mà anh ta cảm nhận được về họ là họ đẹp đẽ và cao quý. Ngay cả những binh sĩ elf, dù là trang bị hay động tác huấn luyện của họ đều rất thanh lịch; khiến anh ta tự hỏi liệu họ có thực sự là binh sĩ không… Họ trông giống như những vệ sĩ của các gia tộc quý tộc hơn là những binh sĩ thô lỗ như họ. Anh ta biết rằng những con elf này không hề giả tạo chút nào.

Tuy nhiên, giống như trong sách vở, mọi người dường như đều phớt lờ sự tồn tại của họ. Mặc dù họ rất đẹp, nhưng theo Rom, những con elf này thực sự có phần khiến người ta cảm thấy khó chịu. Nếu phải chọn một chủng tộc nào mà anh ta thích nhất, thì chắc chắn phải là những con dwarf. Dù những con dwarf này có vẻ tính tình hơi khó chịu, nhưng không thể phủ nhận rằng họ thực sự rất thích hợp để trở thành

Điều anh ấy muốn nói là những gì đang xảy ra với mình lúc này.

Đó là chuyện xảy ra vào lúc nào vậy?

Có vẻ như là vào buổi sáng.

Anh ấy phải trực ban đêm, vì vậy khi bị đánh thức, đầu óc anh còn rất mơ hồ; nhưng khi nghe thấy tiếng la hét của đồng đội và tình hình hỗn loạn bên ngoài, anh liền biết có chuyện không ổn.

Nhưng anh không ngờ đó lại là một vấn đề như vậy – một vấn đề mà anh chưa từng thấy bao giờ, thậm chí chưa từng nghe nói đến.

Một con quái vật hoàn toàn mới lạ đã lao vào.

Nó trông có vẻ giống con người, nhưng toàn thân được phủ đầy những tinh thể; cái đầu của nó thì là một khối tinh thể phát sáng màu tím.

Có lẽ vì di chuyển chậm, hoặc vì anh chưa ngủ đủ, đầu óc còn mơ hồ nên anh hành động chậm hơn mọi người và bị tụt lại phía sau đội.

Khi anh nhìn thấy con quái vật đó, một vị đại đội trưởng đã bị nó đánh bay.

Người đại đội trưởng đó có một lỗ máu lớn ở bụng khi bay lên trời.

Rome nhận ra ông ta; họ cũng đã từng cùng nhau huấn luyện.

Ông ta là một chiến binh rất mạnh mẽ – kiểu người mà chỉ huy của Rome từng nói đến, những chiến binh đã nắm vững sức mạnh ma thuật.

Thế nhưng, ông ta đã thất bại.

Con quái vật đó đã bị các đại đội trưởng và sĩ quan khác giết chết; không để lại xác chết, mà chỉ biến thành một đống tro bụi.

Nếu chỉ như vậy thôi, Rome sẽ không hề sợ hãi.

Trong suốt thời gian chiến đấu với đủ loại quái vật ở biên giới, anh đã quen với những hiện tượng kỳ lạ như vậy rồi.

Nhưng rõ ràng là con quái vật đã chết rồi.

Vậy mà hai vị đại đội trưởng đang chiến đấu phía trước anh lại bất ngờ biến thành những con quái vật tương tự.

Cơ thể họ cũng bắt đầu mọc những tinh thể đó.

Chúng đã bất ngờ tấn công và giết chết vài người bạn đồng đội.

Bản thân Rome cũng sửng sốt.

Những người bạn đồng đội đã ngã xuống đó lại đứng dậy và trở thành những sinh vật giống hệt những con quái vật kia.

Lúc này, Rome mới thực sự cảm nhận được nỗi sợ hãi trong lòng mình.

Đúng lúc đó, một người lạ bất ngờ lao vào đội và giết chết tất cả những con quái vật này – những kẻ từng là đồng đội của họ.

Và còn có một con quái vật khác nữa lao vào.

Con quái vật màu tím này dường như còn mạnh mẽ hơn con trước; ngay cả một vị đại đội trưởng mạnh mẽ cùng sự hỗ trợ của các sĩ quan xung quanh cũng không thể đối đầu nổi với nó.

Nhưng người lạ này thực sự rất mạnh mẽ.

Họ bảo chúng ta nhanh chóng rút lui; những con quái vật này sẽ lây nhiễm sang những người yếu thế hơn.

Giống như

Những người đồng đội bị quái vật giết chết cũng đều đứng dậy và truy đuổi chúng tôi.

Một số anh em đã sụp đổ tinh thần.

Một số anh em khác lại trở thành kẻ thù.

Rome cảm thấy nỗi sợ hãi tràn ngập trong lòng mình, nhưng có lẽ không chỉ là sợ hãi mà còn có cả sự tức giận và không cam lòng nữa.

Anh ấy cũng nhìn thấy những tia sáng màu tím ấy.

Mặc dù cách khá xa,

nhưng anh ấy cảm thấy những ánh sáng đó như thể đang xuyên qua đôi mắt mình vào trong đầu.

Không biết do sợ hãi hay vì cuộc chiến, anh ấy cứ ngỡ mình nghe thấy có ai đó đang nói chuyện.

Nhưng anh ấy không để ý đến những âm thanh đó.

Anh ấy chỉ cảm thấy đầu mình đau nhức; những tia sáng màu tím ấy giống như những nhọn dao vô hình đang đâm vào đầu mình.

Dù cách xa đến thế, anh ấy vẫn không thể kiềm chế được mà nhăn mày, đưa tay lên ôm đầu mình.

Cuối cùng, anh ấy cũng hiểu tại sao những người đồng đội và các sĩ quan ấy lại trở thành như vậy.

Và anh ấy cũng hiểu về người lạ kia.

Người ta gọi anh ta là “Người Canh Gác Đêm”; trong những ngày qua, anh ấy đã nghe nhiều về họ.

Có vẻ như chỉ với vài trăm người, họ đã đánh bại những con quái vật mang tên “Gia Tộc Máu” và đuổi chúng đi xa.

Trước đây, anh ấy từng nghĩ rằng Gia Tộc Máu có lẽ không quá mạnh mẽ, nhưng bây giờ anh ấy biết rằng có lẽ chính Người Canh Gác Đêm mới thực sự quá mạnh.

Dù sao đi nữa, anh ấy cũng tin vào lời nói của họ.

Họ thực sự không phải là đối thủ của những con quái vật này; nếu không rút lui, có lẽ anh ấy cũng sẽ trở thành một trong những người đồng đội đã ngã xuống, trở thành kẻ thù và cầm vũ khí tấn công chính những người của mình.

Anh ấy thật sự không thể chấp nhận điều đó. Chỉ khi nghĩ đến những điều đó, anh ấy cứ tưởng tượng ra cảnh mình cầm vũ khí xâm lược đất nước mình, giết hại người thân, bạn bè và hàng xóm bằng những cây giáo dài.

Anh ấy cứ tưởng tượng ra ánh mắt không thể tin nổi của mẹ và cha mình.

Khi nghĩ như vậy, anh ấy cảm thấy những cơn đau nhức trong đầu mình dường như cũng giảm bớt đi; còn những âm thanh mà anh ấy nghe thấy trước đó thì đã không còn nữa, có lẽ là vì tai anh ấy đã điếc rồi.

Anh ấy nhìn thấy những người lùn đang chiến đấu.

Thành thật mà nói, họ rất dũng cảm.

Một số người lùn cũng bị biến thành quái vật, nhưng số lượng họ rất ít, rất ít thôi.

Anh ấy thậm chí còn thấy một người lùn có những vết nứt màu tím trên người, nhưng anh ấy vẫn tiếp tục chiến đấ

Nói thật lòng mà, những con quái vật ấy trông có vẻ hung ác như loài thú dã, nhưng vào lúc này, anh chỉ cảm thấy hứng thú mà thôi.

Vũ khí của những con quái vật ấy bị gãy vỡ; chúng vẫn sử dụng răng và móng vuốt để tấn công những con quái vật khác, thậm chí còn xé nát những tinh thể kia.

Thật là hung ác…

Nhưng điều đó lại khiến nỗi sợ hãi trong anh giảm bớt đi một phần.

Còn có những người lùn nữa…

Anh phải thừa nhận rằng, mặc dù họ kiêu ngạo và đôi khi khó ưa, nhưng võ nghệ của họ thực sự rất mạnh mẽ.

Anh thấy một số người lùn tiếp xúc gần với ánh sáng lấp lánh ấy mà không ngay lập tức tấn công đồng đội bên cạnh mình; thay vào đó, họ cúi đầu quỳ xuống đất.

Anh cũng thấy một số binh sĩ người lùn thậm chí còn có thể sử dụng phép thuật.

Chính những người lùn này đã giết chết nhiều con quái vật nhất.

Nhưng những người mạnh mẽ nhất chắc chắn là những người được gọi là “Người Canh Gác Đêm”; họ hoàn toàn không quan tâm đến ánh sáng màu tím ấy.

Họ luôn có thể nhanh chóng giết chết những con quái vật ấy, trong khi những người khác dù gây ra nhiều tổn thương nhưng những con quái vật ấy vẫn còn sống sót.

Điều này lại mang lại cho anh niềm tin.

Khi anh rút lui xuống dưới bức tường thành, các đơn vị quân đội đã tập trung lại với nhau.

Họ bắt đầu chiến đấu.

Trong lúc chiến đấu, Rom cũng quan sát cuộc chiến diễn ra trước mắt.

“Giết chết con quái vật kia! Nhanh lên!” Một sĩ quan đã hét lên như vậy.

Con quái vật trông giống như một con sâu, và nó đang ở rất gần họ; vì vậy Rom cùng với các binh sĩ xung quanh lao vào tấn công.

Không phải do bốc đồng, mà vì anh biết rằng những con sâu này thực sự rất đáng sợ.

Một người bạn của anh đã trở thành kẻ thù chỉ vì ánh sáng lấp lánh từ những con sâu ấy.

Vì vậy, anh phải giết chết chúng.

Khi họ lao vào, con sâu ấy phát ra ánh sáng màu tím.

Rom bị bao phủ bởi ánh sáng màu tím ấy.

Vậy là mình đã trở thành một con quái vật à? Anh tự hỏi.

Trong đầu anh hiện lên những ký ức về quá khứ của mình.

Anh không hiểu tại sao mình lại nhớ những điều đó.

Nhưng theo lời những người lính già, có lẽ khi sắp chết, con người có thể nhìn thấy gia đình mình hay những người bạn đã qua đời.

Anh cảm thấy mình có lẽ đang ở trong tình trạng đó.

Lần này, anh không cảm thấy đầu mình đau nhói.

Ngược lại, anh cảm thấy rất ấm áp.

Thật là thoải mái.

Những nỗi sợ hãi về cuộc chiến bên ngoài dường như không còn liên quan gì đến anh nữa.

Thật mệt… muốn nhắm m

Nói ra thì tối qua nửa đêm tôi phải đi tuần tra, đến nỗi không ngủ được ngon chút nào.

“Nhanh đi ngủ đi, Rom.” Giọng nữ quen thuộc vang lên bên tai anh.

Anh nhìn thấy Alira – con gái của chủ tiệm bánh ở một thành phố biên giới.

“À, có vẻ như tôi sắp chết rồi…” Rom không khỏi thốt lên.

Anh đưa tay ra, và Alira nắm lấy tay anh, dẫn anh đi về phía trước.

Bên tai anh vang lên những tiếng động kỳ lạ:

“Giết nó!”

“Tiêu diệt con côn trùng đó!”

Anh bỗng nhiên tỉnh táo hoàn toàn. Trước mắt anh là một thứ giống con côn trùng, được phủ đầy tinh thể.

Xung quanh anh là những người đồng đội vừa cùng anh xông vào chiến đấu… Nhưng một nửa trong số họ đã trở thành kẻ thù; nửa còn lại nằm gục trên đất, chỉ có một người duy nhất đang ôm đầu.

Anh cảm thấy mình vẫn tỉnh táo; lần đầu tiên anh cảm nhận được sự chính xác tuyệt đối khi cầm thanh kiếm trong tay.

Nhìn con côn trùng trước mặt, anh dùng hết sức đâm thẳng vào nó:

“Tôi sẽ giết chết mày!”

Thanh kiếm trong tay anh dường như được bao phủ bởi một lực lượng vô hình; nó xuyên qua lớp tinh thể màu tím sắc nhọn đó và đâm thẳng vào con côn trùng.

Nhưng con côn trùng đó vẫn chưa chết. Nó phun ra một viên tinh thể.

Rom không cảm thấy đau đớn gì; anh chỉ thấy một viên tinh thể màu tím đâm xuyên vào vai mình.

Hết rồi…

Đó là suy nghĩ cuối cùng của anh.

Nhưng con côn trùng đó lại hóa thành tro bụi.

Một mũi tên từ đâu đó bay đến và xuyên thủng con côn trùng đó.

Anh chỉ thấy một người canh gác đêm chạy qua bên cạnh mình.

Thật giỏi quá…

Đó là suy nghĩ cuối cùng của anh trước khi cơn đau dữ dội khiến anh ngất đi.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh lại tỉnh dậy.

Khi mở mắt ra, đầu anh vẫn đau nhức dữ dội; toàn thân anh đều đau nhói.

Nhưng tiếng ồn xung quanh thì càng lúc càng lớn.

Có thứ gì đó đập vào bụng anh.

Anh cố gắng chịu đựng cơn đau để đứng dậy… Và nhìn thấy một cánh tay đang cầm vũ khí.

Đó là vũ khí của người đồng đội bên cạnh anh; vì không tìm thấy vũ khí của mình nữa, anh liền cầm lấy cây kiếm đó. Mặc dù thanh kiếm đầy vết nứt, nhưng ít ra còn hơn việc không có gì cả.

Anh đứng dậy, nhìn xung quanh…

Rất nhiều quái vật…

Những xác chết đó đều phủ đầy mủ màu tím, lấp lánh… và còn có những viên tinh thể nữa.

Những con quái vật màu tím đó, phần lớn cơ thể chúng đều được bao phủ bởi những tinh thể màu tím; một số tinh thể ấy thậm chí đã hóa thành vũ khí. Thỉnh thoảng, những tia sáng màu tím lại lấp lánh. Lúc này, Rom chỉ cảm thấy đầu mình đau nhức dữ dội; nhưng khi lại nhìn thấy những tia sáng ấy, anh lại cảm thấy không còn quan tâm nữa… Bởi vì cơn đau trong đầu anh đã trở nên quen thuộc rồi. Bỗng nhiên, anh cảm nhận được điều gì đó và vội vàng cúi người xuống. Một cây giáo dài đã bay qua đầu anh. Nhìn người tấn công mình… Anh đã không còn biết đó là ai nữa; dù sao thì họ cũng đã trở thành kẻ thù rồi. Kẻ thù lại giơ gậy đập về phía anh. Dù cơ thể đang đau đớn, nhưng Rom không hiểu tại sao mình vẫn có thể chiến đấu được; anh né tránh và dùng bàn tay trái không còn sử dụng được để nắm lấy cây giáo, kéo kẻ thù về phía mình. Anh nhận ra rằng những đồng đội của mình, dù đã trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng vẫn đi đứng không vững vàng. Sau khi kéo họ về phía mình, anh đá họ xuống đất và dùng thanh kiếm có những vết rách trong tay đâm thẳng vào họ… Anh cũng không biết nên đâm vào chỗ nào; thôi thì cứ đâm thẳng qua đầu họ luôn. Anh thậm chí còn không kịp xác định xem kẻ thù dưới chân mình có chết hay chưa… Rồi anh buộc phải lăn đi để tránh đợt tấn công tiếp theo của kẻ thù. Khi anh đứng dậy và nhìn thấy kẻ đang tấn công mình… “Hết rồi…” Lần này thì thực sự hết rồi. Đó là một con quái vật chiến tranh từ không gian… Anh không biết con quái vật đó là cái gì; anh chỉ biết rằng mình chắc chắn không thể đối đầu với nó được, huống chi lúc này tình trạng của mình đã tồi tệ đến mức cực điểm. Đúng lúc anh nghĩ mình sắp chết… Một cây giáo lại bay đến và xuyên thủng con quái vật ấy, đóng đinh nó xuống đất… Nhưng con quái vật vẫn còn cố gắng đứng dậy. “Phải phá hủy trung tâm của chúng… Nếu không, chúng sẽ chỉ bị tổn thương nhẹ thôi.” Một giọng nói vang lên bên cạnh anh.