Giọng nói của Bopopot như một lời tiên tri, vang dội trong không gian đầy chấn động và tham lam này:

“Tất nhiên, ân huệ của ‘Thời đại Vàng son’ này chính là sự đền đáp của thế giới dành cho tất cả những người đang chiến đấu. Nhưng ý chí của thế giới là công bằng; ánh mắt của Ngài sẽ đặt trên từng con người đang tham gia cuộc đấu tranh cuối cùng này.

Những hy sinh mà các bạn đã đưa ra, sức mạnh mà các bạn đã cống hiến, lòng dũng cảm mà các bạn đã thể hiện… tất cả đều sẽ được ghi nhớ. Khi Thời đại Vàng son đến, ân huệ của thế giới sẽ được phân phát một cách không đồng đều nhưng công bằng, dựa trên những “đóng góp” ấy.

Ai cống hiến nhiều nhất, sẽ nhận được nhiều nhất!”

Cô ta dừng lại một chút, ánh mắt quét qua những đại diện đang đau khổ vì đất nước sắp mất đi:

“Còn về việc xây dựng lại thế giới sau ngày tận thế…”

Giọng nói của Bopopot trở nên dịu dàng hơn, đầy tự tin vào sức mạnh của những người canh gác đêm:

“Các bạn đã chứng kiến thành phố Quanh Tháp, đã chứng kiến kỹ thuật và khả năng quản lý của họ.

Hãy tin rằng, sức mạnh mà chúng tôi sở hữu không chỉ dừng lại ở chiến tranh. Trong việc xây dựng lại nền văn minh trên đống đổ nát, những người canh gác đêm sẽ là nền tảng vững chắc nhất.

Và càng giữ được nguyên vẹn lục địa Libya, nền tảng để xây dựng lại sẽ càng vững chắc; tốc độ phục hồi của quê hương các bạn… cũng sẽ vượt xa sự tưởng tượng của các bạn.

Điều này, những thành tựu mà những người canh gác đêm đã đạt được trong suốt hàng thập kỷ qua, đã đủ chứng minh.”

Khi lời nói của Bopopot kết thúc, ánh sáng bạc dần yếu đi; cô ta từ từ lùi lại một bước, để lại không gian cho Aliris.

Tuy nhiên, toàn bộ Hội trường Vũ trụ lại chìm vào một sự im lặng kỳ lạ.

Đó không còn là sự im lặng đầy sợ hãi như trước đây, mà là sự câm lặng sau khi bị những hy vọng lớn lao và những mong muốn phức tạp xâm chiếm.

Trái tim mỗi người đều đang đập thình thịch; bốn từ “Thời đại Vàng son” và lời mời gọi cuối cùng “trở thành thần linh” liên tục vang vọng trong đầu họ.

Lớp băng im lặng đã bị phá vỡ; dưới đó, những dòng dung nham đầy tham vọng đang cuộn trào.

Sự đe dọa của ngày hôm qua đã dập tắt ngọn lửa kháng cự; nhưng lời hứa về “Thời đại Vàng son” hôm nay lại đã đốt lên một ngọn lửa mãnh liệt và nguy hiểm hơn trong trái tim mọi người.

Cuộc họp tiếp tục diễn ra, nhưng bầu không khí xung quanh đã hoàn toàn thay đổi.

“Thời đại Vàng son… cơ hội trở thành thần linh…”

“D kéo dài hàng nghìn năm… quy luật trở nên thân thiện hơn…

Những nỗi đau do việc từ bỏ quê hương trước đây, những nỗi sợ hãi sinh ra từ những biện pháp cứng rắn của phe Canh gác Đêm, giờ đây tất cả đều bị thay thế bởi một khát vọng nguyên thủy và mãnh liệt hơn nhiều.

Trở thành thần!

Đó là mục tiêu tối thượng mà cuộc sống phàm tục có thể tưởng tượng được, là sự cám dỗ vĩnh cửu vượt qua cả sự thăng trầm của các triều đại hay sự hưng suy của các chủng tộc.

Ngay cả những kẻ đã đạt đến đỉnh cao của huyền thoại, cảm thấy con đường phía trước mình đã bị chặn đứng, lúc này trong ánh mắt u ám của họ cũng bùng cháy lên những tia sáng kinh hoàng; những ngón tay khô cằn của họ run rẩy vì xúc động.

Chưa kể đến những người mạnh mẽ bị mắc kẹt ở ngưỡng cửa thành công suốt nhiều năm, cũng như những người trẻ tuổi mơ ước vượt qua những người đi trước mình để chạm tới thế giới huyền thoại.

Lời nói của Popot đã vẽ ra cho họ một con đường rõ ràng và thông suốt.

Không ai còn có thể giữ được sự kiềm chế nữa.

Những người lớn ngồi ở bàn chính – Hoàng đế loài người Augustus VII và Vua Sư tử Người Ork Kane nhanh chóng trao đổi ánh mắt với nhau, cả hai đều nhìn thấy ngọn lửa đang cháy bỏng trong mắt đối phương, cùng với nỗi buồn vì những bí mật mà loài Tiên đã biết trước.

Mặc dù Bốn Vua Tiên cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh bề ngoài, nhưng đôi tay của Vua Mặt Trời Elendil lại siết chặt lại, và nụ cười mong manh trên môi Nữ Hoàng Bóng Tối Morwena cũng đã bộc lộ những sóng gió dữ dội đang cuộn trào trong lòng họ.

Vua Lùn Sergio thở gấp hơn, như thể ông đã nghe thấy tiếng đập của những vật báu được tạo ra trong thời đại hoàng kim này.

Tổng Giám mục Ánh Sáng Troxiva thì nhắm mắt lại, lẩm bẩm như đang cầu nguyện, hoặc như đang suy nghĩ về vị trí của con đường Ánh Sáng trong thời đại mới này.

Ngay cả những người yếu thế nhất trong số họ, mỗi khi nghe những lời đó, máu trong họ cũng sôi trào.

Bởi vì họ hiểu rõ hơn ai hết.

So với những người chỉ đoàn kết lại vào những khoảnh khắc cuối cùng này, những người như họ – những kẻ đã cống hiến hàng chục năm cho phe Canh gác Đêm – chắc chắn sẽ có thể trở thành thần sau thời đại hoàng kim này.

Đó là lời hứa mà Kana đã đưa ra từ lâu.

Việc cảm thấy hứng thú như vậy là điều không thể tránh khỏi.

Các hàng ghế ở ngoài cùng thì hoàn toàn mất kiểm soát.

Các vị vua của những quốc gia nhỏ đã quên đi nỗi sợ hãi của ngày hôm qua, họ đỏ mặt vì hứng thú, và tranh luận một cách hỗn loạn với những người ngồi cạnh về những thay đổi mà “thời đại hoàng kim” có thể mang

“Yên lặng!”

Một tiếng quát lạnh lùng như dòng suối băng đổ xuống, ngay lập tức dập tắt tiếng ồn ào cuồng nhiệt.

Alyrith đã trở lại vị trí chính giữa từ khi nào, đôi mắt đỏ thẫm của cô lướt qua khắp nơi một cách bình tĩnh.

Ánh mắt ấy không hề sắc bén, nhưng lại mang một sức mạnh xuyên thấu tâm hồn con người, làm cho niềm cuồng nhiệt trong lòng mọi người dần giảm bớt.

Cô không vội vàng nói gì, chỉ đứng yên đó, như thể đang để thời gian cho những “lửa giận” mang tên Tham lam và Hy vọng tự mình tàn đi, lắng đọng lại.

Tiếng ồn trong đại sảnh dần dần lắng xuống, nhưng bầu không khí nóng bỏng vẫn không hề giảm bớt chút nào.

Vô số ánh mắt đều hướng về phía Alyrith, đầy mong đợi, khao khát và một chút kính sợ khó có thể nhận ra được.

Một số gia tộc quý tộc, đặc biệt là những người đã biết về chiến thuật “giết gà dọa chuột” của vua vào hôm qua, không khỏi lẩm bẩm trong lòng:

“Nếu sớm đưa ra lời hứa về ‘Thời đại Vàng son’ này, thì hôm qua liệu có những kẻ ngốc nghếch nào dám nhảy ra tự rước họa vào thân không? Liên minh lẽ ra đã có thể được thiết lập một cách dễ dàng rồi!”

Tuy nhiên, họ nhanh chóng hiểu ra ý định của Người Canh Gác Đêm – những biện pháp mạnh mẽ và sự đe dọa đẫm máu này chính là để chuẩn bị cho khoảnh khắc này.

Nó lạnh lùng cho thấy rằng sự nhân từ và sự hợp tác của Người Canh Gác Đêm là những ân huệ dựa trên sức mạnh và ý chí tuyệt đối của họ, chứ không phải là những thỏa hiệp có thể thương lượng được.

Có thể biết ơn, nhưng muốn có thêm nữa? Chỉ có con đường duy nhất là hủy diệt.

Alyrith dường như đã nhìn thấu những suy nghĩ phức tạp ấy, khóe miệng cô lướt qua một nét lạnh lùng gần như không thể nhận ra được.

Cô lại gõ nhẹ ba cái lên mặt bàn hợp kim in họa văn sao trơn bóng.

“Đụp, đụp, đụp.”

Âm thanh vang lên rõ ràng, như thể đang chạm vào trái tim mỗi người.

“Có vẻ như, mọi người đã hiểu rõ ý nghĩa của ‘Thời đại Vàng son’ rồi.”

Giọng nói của Alyrith vang lên bình tĩnh và rõ ràng, không hề có bất kỳ biến đổi tình cảm nào.

“Vậy thì, hãy quay trở lại với vấn đề cốt lõi trong việc thành lập liên minh. Nếu mọi người không còn bất kỳ ý kiến nào về việc tham gia liên minh, chấp nhận sự chỉ huy thống nhất và đóng góp toàn bộ sức mạnh của mình để bảo vệ thế giới Aegira…”

Ánh mắt cô từ từ lướt qua mọi người, dừng lại một chút trên khuôn mặt các nhà lãnh đạo chính như Hoàng đế loài người, Vua Sư tử loài orc, Bốn Vua của loài elf, và cuối cùng qu

Những bậc đại gia ngồi tại bàn chính, dù là con người, người orc, elf hay các chủng tộc khác, đều gật đầu nhẹ, thể hiện sự đồng ý của mình.

Tại các hàng ghế ngoài rìa, tiếng vỗ tay đầy kích thích và sự kính trọng càng vang lên mạnh mẽ hơn.

Sự quyến rũ của việc trở thành thần linh và sức mạnh kiên quyết của những người canh gác đêm đã cùng nhau tạo nên nền tảng cho liên minh chiến tranh này – điều chưa từng có tiền lệ, bao phủ toàn bộ thế giới có trật tự của Aegira.

“Rất tốt.”

Alyris gật đầu nhẹ, ánh mắt cô cuối cùng cũng lộ ra vẻ hài lòng khó nhận ra được.

“Các quy định chi tiết của liên minh, cấu trúc quyền lực, hệ thống đánh giá mức độ đóng góp, quy tắc phân bổ nguồn lực trong thời chiến… tất cả những điều này không thể hoàn thiện chỉ trong một ngày. Sau này, những người canh gác đêm sẽ chủ trì thành lập một ‘Ủy ban soạn thảo Hiến chương Liên minh’, mời các quốc gia và các dân tộc cử ra những thành viên chủ chốt am hiểu về luật pháp, chiến lược và hậu cần để tham gia vào công việc này. Đây sẽ là một trong những nhiệm vụ trọng tâm trong thời gian tới.”

Các vua và đại diện của các quốc gia đều gật đầu đồng ý.

Khi liên minh đã được quyết định và việc đánh giá “thành tích” trong tương lai lại liên quan mật thiết đến điều này, thì việc tham gia vào quá trình soạn thảo các quy tắc, nhằm đạt được vị thế và quyền lợi tốt hơn cho đất nước và dân tộc mình, trở thành nhiệm vụ cấp bách hiện nay.

“Vì việc thành lập liên minh không còn gặp phải bất kỳ trở ngại nào nữa,” Alyris thay đổi giọng điệu, trở nên thực tế và nghiêm túc hơn, “vậy thì, bước tiếp theo sẽ là yếu tố then chốt quyết định liệu chúng ta có thể kiên trì đến khi ‘Thời đại Vàng’ đến hay không – đó chính là kế hoạch phòng thủ cuối cùng.”

Khi biết về Thời đại Vàng, bây giờ những người này chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức.

Hình ảnh hologram lại được hiển thị, cho thấy bản đồ ba chiều của thế giới Aegira, với điểm nhấn đặc biệt là lục địa Taril và các vùng biển xung quanh.

“Nhiệm vụ trước tiên là xây dựng tuyến phòng thủ đầu tiên, cũng chính là tuyến phòng thủ quan trọng nhất, tại lục địa Taril.”

Alyris chỉ vào góc tây bắc của bản đồ, “Như Ngài Kana đã chỉ ra, đây chính là nơi mà những vết nứt trong không gian xuất hiện sớm nhất và dày đặc nhất. Mục tiêu của chúng ta không phải là đối đầu với những sinh vật từ không gian tại đây – một trận ‘cuộc chiến’ chắc chắn sẽ thất bại.”

Ngón tay cô di chuyển trên bản đồ, và hình ảnh các sinh vật từ không gian trào ra từ những vết nứt được mô phỏng rõ ràng.

“Chiến lược cốt lõi của chúng ta là – trì

“Những thiết bị này có thể tạo ra những dao động năng lượng ở tần số cụ thể, giống như những ngọn hải đăng trong bóng tối, thu hút các sinh vật trong không gian vào khu vực ‘điểm siết chặt’ đã được định sẵn.”

Trên bản đồ, những điểm sáng màu xanh biểu thị các thiết bị bắt đầu xuất hiện rải rác trên lục địa Taril và các vùng biển lân cận; xung quanh mỗi điểm sáng đều xuất hiện một vùng ánh sáng phát tán.

“Tuy nhiên, phạm vi thu hút của các thiết bị này là có hạn, và chúng sẽ dần suy yếu hoặc mất hiệu lực khi bị năng lượng không gian xâm nhập.”

Alyris thừa nhận những hạn chế của công nghệ này.

“Vì vậy, tuyến phòng thủ sẽ được xây dựng dựa trên những điểm nút này; lực lượng chính sẽ dựa vào các điểm nút này để tiến hành các chiến dịch phòng thủ.”

“Khi một khu vực nào đó chịu áp lực quá lớn hoặc hiệu quả của thiết bị giảm sút, các đơn vị sẽ mang theo hoặc kích hoạt các thiết bị dự phòng, và rút lui có tổ chức về các ‘điểm nút phụ’ đã được định sẵn ở phía sau, từ đó hình thành một tuyến phòng thủ mới.”

“Cứ thế rút lui từng bước, giống như… một tấm lưới liên tục co lại nhưng vẫn luôn kiên cường.”

Cô vẫy tay minh họa động tác co lại đó.

“Ý nghĩa chiến lược của việc này là: chúng ta có thể kiểm soát và định hướng cuộc xâm lược theo hình thức ‘diện rộng’ của các sinh vật trong không gian, biến nó thành một cuộc tấn công theo hình thức ‘dọc theo một đường thẳng’ theo ý muốn của chúng ta.”

“Chúng ta có thể giảm bớt phạm vi tàn phá của chúng, từ việc ‘chiếm đóng một nửa thế giới trong chốc lát’, xuống còn chỉ là ‘sự xâm nhập chậm rãi theo tốc độ di chuyển của các thực thể không gian’!”

Ánh mắt Alyris trở nên sắc bén hơn bao giờ hết.

“Sự khác biệt này có nghĩa là chúng ta có thể bảo vệ được nhiều lần, thậm chí hàng chục lần diện tích đất đai, nguồn tài nguyên và dân số!”

“Nó có nghĩa là sau khi thảm họa kết thúc, tốc độ phục hồi của nền văn minh chúng ta sẽ hoàn toàn khác biệt! Nó có nghĩa là trong ‘thời đại hoàng kim’ tới, chúng ta sẽ có một nền tảng vững chắc hơn và nguồn lực dồi dào hơn!”

Lời giải thích rõ ràng và thuyết phục này khiến mọi người đều nhận ra giá trị to lớn của tuyến phòng thủ trước mắt – nó đang giúp cả thế giới giành lấy ‘chất lượng sống’ và ‘tiền đề cho tương lai’.

“Nhưng quy mô như thế này…”

Hoàng đế loài người Augustus VII không nhịn được mà lên tiếng, vẻ mặt anh cau có khi chỉ vào những vùng đất rộng lớn và đại dương mênh mông cần được bảo vệ trên bản đồ.

“Phía bắc cực của lục địa Taril đã là vùng đất băng giá lạnh lẽo; nếu còn tính

“Lời Ngài nói quả thực rất đúng.”

Alicris không hề phủ nhận.

“Đây chính là ý nghĩa tồn tại của liên minh. Đây sẽ là chiến dịch quân sự liên kết lớn nhất và phức tạp nhất trong lịch sử thế giới Aegira.

“Chiến dịch này đòi hỏi tất cả các thành viên liên minh phải hiến dâng một cách không điều kiện những đội quân tinh nhuệ nhất, những vị chỉ huy xuất sắc nhất và những nguồn lực chiến tranh quý báu nhất!”

Cô nhìn về phía Vua Sư Tử Kane và Hoàng đế Đế quốc: “Lực lượng thiết giáp của Đế quốc và người Ork sẽ trở thành xương sống bằng thép trong hệ thống phòng thủ các điểm giao trên đất liền.”

Ánh mắt cô sau đó hướng về phía Bốn Vua Tiên: “Sức mạnh tấn công từ xa của người Tiên, phép thuật tự nhiên và ma thuật của các druid là những yếu tố không thể thay thế trong việc chậm lại, làm suy yếu và thanh lọc những tàn dư của không gian hư vô.”

Tiếp theo, cô nhìn về phía đại diện của Liên minh Các Thành bang Thương mại và Chúa tể của Thành bang Kim Phong.

“Lực lượng hải quân của liên minh, đặc biệt là những con tàu chiến lớn, tốc độ cao và có sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ, là yếu tố then chốt để chặn đứng những cuộc tấn công từ biển vào tuyến phòng thủ đất liền. Kế hoạch đóng tàu phải được triển khai ngay lập tức, bất kể chi phí phải trả là bao nhiêu!”

Cuối cùng, ánh mắt cô quay trở lại toàn thể đám đông.

“Còn đối với các vương quốc nhỏ, các bộ lạc, những loại binh chủng đặc trưng, những đội quân quen thuộc với môi trường cụ thể, thậm chí là các nhóm phiêu lưu có tổ chức, tất cả đều sẽ được tích hợp vào các hệ thống phòng thủ tại các điểm giao trọng yếu, để phát huy vai trò đặc biệt của mình.

“Những người Canh Gác Đêm sẽ cung cấp các dịch vụ hậu cần thống nhất, hỗ trợ thông tin tình báo, các kênh chuyển tải nhanh chóng… và điều quan trọng nhất, là kỹ thuật triển khai và bảo trì những ‘bộ phận thu hút’ cần thiết.”

Alicris dừng lại một chút, giọng nói của cô đầy quyết tâm không thể chối cãi.

“Mặc dù pháo đài cuối cùng của chúng ta nằm ở Libya, dưới ánh sáng huy hoàng của Thánh đế tại Thành phố Vòng Tròn, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta sẽ từ bỏ các lục địa khác trước thời hạn.

“Với sự chậm trễ của tuyến phòng thủ Taril, chúng ta sẽ thiết lập các điểm phòng thủ thứ cấp và trung tâm sơ tán tại những khu vực quan trọng trên các lục địa khác, đặc biệt là những nơi có dân cư đông đúc và tài nguyên quý giá, để dựa vào sức mạnh địa phương tiếp tục chống trả cho đến khi không còn cách nào khác.

“Mỗi ngày chúng ta giữ được, chúng ta có thể cứu được th