Nếu chuyện này xảy ra trong đế quốc, chắc chắn nó sẽ trở thành một câu chuyện huyền thoại đáng được kể lại. Tôi thực sự ngưỡng mộ lòng dũng cảm và sự kiên cường của các bạn.” Một vị quý tộc hơi hói đầu nắm lấy tay bá tước, trông rất xúc động.

Không biết là anh ta thực sự xúc động hay chỉ giả vờ mà thôi.

Một vị quý tộc khác trẻ tuổi hơn cũng gật đầu đồng ý: “Sự kiên cường của các bạn khiến chúng tôi phải cảm thấy xấu hổ; những người dân trong đế quốc đều cảm thấy đau buồn sâu sắc trước những gì các bạn đã trải qua.

Vua nhân từ cùng Hội đồng Quyền lực Hoàng gia rất đau lòng trước hoàn cảnh của các bạn. Đối với những yêu cầu mà các bạn đã đưa ra trước đây, họ đã đồng ý với những phần hợp lý và đã cung cấp những nguồn lực này để giúp các bạn phát triển tốt hơn ở nơi này, nhằm mang lại thêm lãnh thổ và tổ ấm cho Vương Quốc, cho loài người.”

Những lời khen ngợi liên tục được đưa ra, và tất cả đều xuất phát từ sự chân thành. Chỉ có thông tin duy nhất có ích trong số những lời đó là Vương Quốc Cohen đã đồng ý với một số yêu cầu của họ.

Vị quý tộc hơi hói đầu lấy ra một bức thư sang trọng, trên đó có biểu tượng của hoàng gia Vương Quốc Cohen. Bức thư được niêm phong bằng phép thuật. Trước mặt bá tước, vị quý tộc này đã mở niêm phong và đưa bức thư cho bá tước một cách nguyên vẹn.

Bá tước gật đầu nhận lấy.

“Ngôi làng này vẫn còn rất yếu ớt; chúng tôi cần tiếp tục phát triển một cách ổn định. Những người dân ở đây hiện tại cũng là công dân của Vương Quốc.

Xin lỗi vì tôi không thể có mặt trực tiếp tại kinh đô; cảm ơn nhà vua và Hội đồng Quyền lực Hoàng gia đã giúp đỡ và thông cảm với chúng tôi. Mong rằng ngài có thể truyền đạt lời cảm ơn và lời xin lỗi của tôi đến họ.”

Nói xong, bá tước lấy ra thứ gì đó từ trong túi và đặt nó vào tay vị quý tộc trước mặt mình, siết chặt tay như thể đang nói điều gì đó rất xúc động.

Cảm nhận được thứ đó trong lòng bàn tay mình, vị quý tộc già kia rõ ràng đã nở nụ cười rạng rỡ, gật đầu và mỉm cười an ủi với bá tước.

“Hãy để tôi lo liệu điều đó; ngài là một vị quý tộc dũng cảm, ngài không cần phải xấu hổ vì trách nhiệm của mình. Tôi sẽ truyền đạt lời nói của ngài đến họ; tôi tin rằng mọi người cũng sẽ hiểu được hoàn cảnh khó khăn của ngài, và danh tiếng tốt đẹp của ngài sẽ được lan truyền khắp kinh đô.”

“Đó thật tốt… Xin hãy giúp đỡ tôi, liệu ngài có thể ở lại đây thêm hai ngày không?”

Nghe thấy đề nghị này, nụ

Đây là một ngôi làng đẹp đẽ; nếu sau này có cơ hội, tôi chắc chắn sẽ dành thời gian nghỉ ngơi thật thoải mái ở đây.”

Vị quý tộc kia đã từ chối một cách rất thẳng thắn.

“À vậy nhỉ… thật là đáng tiếc.” Bá tước cũng không tiếp tục thuyết phục nữa, chỉ lặng lẽ gật đầu bày tỏ sự tiếc nuối.

Cuộc gặp gỡ đơn giản ấy cũng kết thúc như vậy.

Hai vị quý tộc lên ngựa và chuẩn bị rời khỏi ngôi làng này.

Sự chán ghét của họ đối với nơi này rõ ràng không thể che giấu được qua hành động của họ.

Trong khi bá tước và hai vị quý tộc kia đang nói những lời hoa mỹ, vô nghĩa, thì Kana đã tận dụng cơ hội này để trò chuyện với An Ni Tháp.

“Lần này bạn trở lại là để hộ tống hai sứ giả này sao?”

An Ni Tháp nhìn thấy Kana, ánh mắt bỗng sáng lên và gật đầu: “Đúng vậy, đó là một trong những lý do. Nhưng lý do chính thực sự là để tìm bạn.”

“Tìm tôi à?”

“Đúng vậy. Tôi muốn nhờ bạn cung cấp cho tôi những thông tin chi tiết hơn. Loài ma cà rồng đang lén lút tập trung lực lượng.”

Những lính canh tại pháo đài đã phải trả giá bằng máu của mình, nhưng cuối cùng họ cũng đã xâm nhập sâu vào lãnh thổ của cung điện ma cà rồng.

Khi biết được rằng họ đang tích trữ quân lực, chiến tranh sắp bùng nổ… và đối thủ lần này thực sự rất mạnh mẽ, chưa từng có tiền lệ trước đây.

Nói xong, An Ni Tháp còn gõ nhẹ vào ngực mình và giới thiệu lại bản thân mình một cách nghiêm túc:

“Tôi tên là An Ni Tháp. Tôi là hiệp sĩ của Nữ Thánh Cầm Chén – Severiana. Khi biết được tình hình tại pháo đài Grey Rock, bà ấy đã yêu cầu tôi đến đây trước để tìm hiểu tình hình.”

Với kiến thức của bạn, chắc hẳn bạn đã từng nghe đến cái tên này, hoặc ít nhất là nghe về Nữ Thánh Cầm Chén.

Kana gật đầu nhẹ.

Cách mà anh ta biết đến thông tin này thì rõ ràng là thông qua trò chơi, bởi vì đây rõ ràng là một nhân vật có tên tuổi trong cốt truyện.

Vừa là Nữ Thánh, vừa là người cầm chén…

Là thành viên của Giáo Hội Thánh Quang, thậm chí còn là Nữ Thánh, đóng vai trò rất quan trọng. Dù là từ đầu hay sau này, bà ấy luôn hoạt động tích cực trên chiến trường.

Vừa xinh đẹp, vừa có hình tượng, tự nhiên bà ấy trở thành đối tượng được các game thủ quan tâm.

Dù sao đi nữa, Giáo Hội Thánh Quang cũng là tổ chức duy nhất biết đến lời tiên tri về ngày tận thế và thực sự đang nỗ lực hành động để cứu vãn tình hình.

Còn Nữ Thánh Cầm Chén thì chính là người chịu trách nhiệm chính trong những hành động đó, từ giai đoạn đầu đến giữa trận.

Ngay cả khi không qua An Ni Tháp

“Vì đã nghe rồi, thì tôi cũng không cần phải giới thiệu nhiều nữa.

Nữ Thánh đã biết về hoàn cảnh và một số trải nghiệm của bạn, và muốn tôi hỏi bạn xem liệu những gì bạn nói về sự ra đời của loài ma cà rồng có liên quan đến Tảng Đá Sáng Thế hay không?”

Kana gật đầu.

“Điều này không cần phải nghi ngờ.”

“Thật sao? Nếu vậy thì tốt lắm. Nữ Thánh hy vọng rằng sau này, nếu bạn đến Pháo đài Đá Xám, bà ấy sẽ được làm quen với bạn.”

Kana lại một lần nữa gật đầu; điều này chắc chắn không thành vấn đề.

Anh ta vốn dĩ đã muốn bắt đầu xây dựng mối quan hệ với Hội Thánh Quang Giáo thông qua nữ Thánh.

Chỉ là anh ta không ngờ rằng An Ni Tháp lại là một trong những hiệp sĩ canh gác của nữ Thánh.

Hai người tiếp tục trò chuyện về một số chi tiết khác, và Kana cũng hiểu được mức độ chuẩn bị hiện tại của loài ma cà rồng.

Ban đầu, Kana vẫn có thể dự đoán thời điểm tấn công của loài ma cà rồng dựa vào một số thông tin trong trò chơi.

Nhưng những dự đoán cụ thể về thời gian như thế này thì gần như không còn khả thi nữa.

Một lý do là bản thân Kana không thể nhớ rõ các thời điểm trong trò chơi; ký ức của anh ta về chúng rất mơ hồ và có thể sai lệch.

Nếu có thêm yếu tố khác để so sánh, Kana mới có thể nhớ chính xác hơn.

Lý do thứ hai là do sự tham gia của Kana, cốt truyện ban đầu của loài ma cà rồng đã bị thay đổi hoàn toàn.

Theo tình hình hiện tại, việc loài ma cà rồng tấn công gần như chắc chắn sẽ diễn ra trong vòng một hoặc hai tháng tới; đây là điều không thể chối cãi được.

Nghĩa là Kana có thể bắt đầu chuẩn bị trong khoảng thời gian này, sau đó sẵn sàng để tận dụng lúc loài ma cà rồng đang tấn công các phe lực lượng khác để tiến vào lãnh thổ của chúng và bắt đầu thu thập những mảnh vỡ của Tảng Đá Sáng Thế một cách có tổ chức.

Lúc này, cuộc trò chuyện với bá tước đã kết thúc, và hai vị quý tộc kia dường như rất nóng lòng muốn rời đi.

Nhìn thấy tình hình này, rõ ràng là hai vị quý tộc này không mấy coi trọng ngôi làng này.

Nhưng dù sao đi nữa, điều này cũng là điều bình thường.

Hai người lùn lạ mặt kia cũng rời đi; họ vừa mới trò chuyện vui vẻ với Gertaire và những người khác. Cùng với An Ni Tháp, rõ ràng ba người họ đều là những người bảo vệ nhóm người này.

Sau cuộc gặp gỡ ngắn ngủi này, Kana đã điều chỉnh lại kế hoạch của mình một chút.

Không lâu sau, bá tước đã tổ chức một cuộc họp ngắn gọn, và những người tham dự đều là những cá nhân quan trọng.

Bao gồm cả một số người canh gác của Kana và một số đồng đội của anh ta.

“Đây là bản gốc của phong bì, các bạn có thể cùng nhau xem qua.”

Mọi người đều nhận lấy và bắt đầu xem từng người một.

Sau khi nhìn qua, Kana đã hiểu được nội dung của bức thư.

Nói một cách đơn giản, yêu cầu đầu tiên của họ – đòi hỏi Vương Quốc Cohen trao cho Bá tước một danh hiệu chính thức – hoàn toàn khả thi.

Dù sao thì chỉ là việc nói ra miệng mà thôi; đối với Vương Quốc Cohen, vùng Đồng bằng Hoang dã phía Đông hoàn toàn nằm ngoài lãnh thổ quốc gia.

Tất cả các cường quốc xung quanh đều hiểu rõ rằng khu vực này thực chất là một vùng đất trung lập.

Mặc dù trên bản đồ, khu vực này cũng được coi là thuộc lãnh thổ của họ, nhưng suốt nhiều năm qua, không ai thực sự triển khai bất kỳ hoạt động phát triển nào ở đó.

Họ cũng không có khả năng và nguồn lực để làm điều đó.

Việc đầu tư nhân lực, vật tư và tiền bạc vào đó sẽ là một gánh nặng lớn và nguy hiểm.

Nhưng bây giờ, nếu Bá tước thực sự muốn định cư ở khu vực này, thì đây có thể chính là cơ hội.

Theo nội dung trong bức thư, Bá tước đã được trao danh hiệu Bá tước của Vương Quốc Cohen.

Đây là một danh hiệu không hề nhỏ.

Và để phù hợp với danh hiệu này, Vương Quốc thậm chí còn giao một nửa diện tích Đồng bằng Hoang dã phía Đông cho Bá tước về mặt danh nghĩa.

Điều này đồng nghĩa với việc nhà nước công nhận rằng khu vực này thuộc về Bá tước, mặc dù cả họ lẫn Bá tước đều không thể kiểm soát được nó.

Nhưng đối với Vương Quốc Cohen, đây là một thương vụ có lợi cho cả hai bên.

Họ cần Bá tước như một tấm gương, và cần ông ta đứng ra chống lại những cuộc tấn công có thể xảy ra từ phía bên kia.

Hơn nữa, nếu Bá tước thực sự phát triển được khu vực đó, thì mặc dù họ đã trao khu vực này cho một người ngoại bang, ít nhất thì nó vẫn được phát triển, và về mặt danh nghĩa, nó vẫn thuộc về lãnh thổ của quốc gia này.

Họ chỉ cần trao cho Bá tước một danh hiệu cao quý và một số nguồn lực vật chất, sau đó thì không cần phải bỏ thêm bất kỳ thứ gì nữa.

Các điều kiện khác thì tự nhiên đã bị bác bỏ một cách thẳng thắn. Nhưng việc có thể thực hiện được những yêu cầu này đã là một cơ hội để hành động rồi.

Bá tước bắt đầu trò chuyện với mọi người.

Có vẻ như ông ta cũng đã biết thông tin qua một số kênh liên lạc rằng phe Ma cà rồng có thể sẽ bắt đầu tấn công.

Có vẻ như ông ta đang chuẩn bị tập hợp một nhóm binh sĩ để cùng mình ra trận, đền đáp thù hận cho đồng bào của mình.

Sau khi trò chuyện xong,

Trước tình hình này, mặc dù có chút tiếc nuối, nhưng bá tước cũng chỉ đành gật đầu đồng ý.

Bá tước bắt đầu lên kế hoạch, điều động các thuộc cấp và cố vấn của mình để tổ chức các khóa huấn luyện cho binh sĩ.

Anh ta cần một người mới để lãnh đạo làng; nếu người cựu thị trưởng vẫn còn ở đây, thì đó sẽ là một lựa chọn tốt.

Nhưng hiện tại, người phù hợp duy nhất chỉ có thể là phó tá của anh ta.

Điều này không khác gì trong trò chơi.

Lý do khiến Kana từ chối ra trận rất đơn giản: nếu ra trận, họ sẽ phải đối mặt trực tiếp với quân đội của phe Ma Cà Rồng.

Điều Kana muốn chỉ có một thứ duy nhất – Đá Sáng Thế.

So với những khủng hoảng sắp tới, thảm họa “Tai Họa Máu” chỉ là một tai họa nhỏ, chỉ ảnh hưởng đến các khu vực xung quanh Tát Phu La Vương Quốc mà thôi.

Hơn nữa, các quốc gia lân cận hầu như không có khả năng chống lại. Khi những thông tin quan trọng được lan truyền ra ngoài, Tát Phu La Vương Quốc chắc chắn sẽ phải đối mặt với những đòn tấn công nghiêm trọng hơn nữa.

Các cường quốc khác không phải là những kẻ ngốc; họ sẽ sớm phát hiện ra rằng quốc gia này có khả năng tìm thấy 【Đá Sáng Thế】 một cách bí ẩn.

Việc sở hữu thứ mà tất cả mọi người đều thèm muốn, lại vừa mang lại cho hầu hết mọi người một cái cớ… Đây chính là thời điểm lý tưởng nhất để chiếm được Đá Sáng Thế. Bằng cách đi qua những hang động của loài Goblin từ phía người Lùn, họ có thể nhanh chóng tiến vào khu vực trung tâm của kẻ thù, gây rối phá hoại, đồng thời tận dụng những thông tin có sẵn để chờ đợi cơ hội.

Với những con đường ẩn náu của người Lùn, họ sẽ có thể tấn công hay rút lui một cách thuận lợi.

Kana cảm thấy đã đến lúc họ cần bắt đầu chuẩn bị.

Anh ta trở về làng Kulin, triệu tập những người quan trọng như Blake, và còn yêu cầu một người bán thân đi tìm xem liệu có thể tìm thấy Greytooth không.

Khi những người bán thân cùng hầu hết các thành viên của đội Nightwatch chuyển trọng tâm hoạt động về làng này, Greytooth thỉnh thoảng lại trở về làng để nghỉ ngơi trong căn phòng được chuẩn bị sẵn cho mình. Anh ta cũng đã thiết lập mối quan hệ tốt với họ.

Hơn nữa, Greytooth còn chứng kiến trực tiếp cách những người bán thân đó trở nên mạnh mẽ trong thời gian ngắn.

Kana hy vọng có thể hợp tác cùng Greytooth – người Ork cao quý này – trong các nhiệm vụ. Dù là việc thám hiểm, hỗ trợ hay trinh sát từ xa, Greytooth chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn họ rất nhiều.

Chẳng mất bao lâu sau, Graysnake dường như vừa trở về và được mời vào trong.

Kana đã quan sát đủ mọi người rồi, nên bắt đầu cuộc họp.

“Cuộc họp tiếp theo này khá quan trọng; nó liên quan đến quá trình phát triển của chúng ta trong nửa năm tới, thậm chí là cả một năm.”

“Tôi nghĩ các bạn cũng biết tại sao chúng ta lại có mặt ở đây và phải trải qua những khổ đau đó. Những kẻ ác độc, giống như những con quái vật ấy – chính là thủ phạm gây ra tất cả. Tôi nhận được tin tức rằng họ đã bắt đầu tập trung lực lượng, và không lâu nữa họ sẽ tấn công Pháo đài Greyrock.”

“Chúng ta phải tìm cách ứng phó với điều này. Lý do duy nhất khiến chúng ta phải đối đầu với họ, chính là vì chúng ta cần một thứ… Đó chính là những viên ngọc mà các bạn đã thu thập được từ những di tích kia. Khi số lượng những viên ngọc này đủ lớn, chúng ta sẽ có thể sử dụng chúng để mở rộng khả năng của ‘phước lành’ mà chúng ta đang sở hữu, giúp cho sức mạnh của các bạn trở nên càng mạnh mẽ hơn nữa.”

“Gì cơ? Loại ‘phước lành’ này còn có thể được mở rộng nữa à?”

Mọi người đều rất ngạc nhiên.

Sức mạnh của họ đã mạnh đến thế này rồi; nếu còn được tăng cường thêm, thì họ sẽ trở nên mạnh đến mức nào đây? Có những điều con người thật sự không thể tưởng tượng nổi.

Kana chỉ mỉm cười và gật đầu. Sau đó, cuộc họp tiếp tục diễn ra với việc thảo luận về những chi tiết cụ thể.

……

Cung điện của tộc ma cà rồng.

Thành phố Wanghu, nơi từng là lãnh địa của một bá tước…

Giờ đây, thành phố này đã mất hết vẻ rực rỡ và huy hoàng của ngày xưa; chỉ còn lại bóng tối vô tận và những cư dân đáng sợ.

Khi đêm đến, những đám mây đen che khuất mặt trời không hề tan biến, để lộ ra vầng trăng sáng ngời.

Người từng truy đuổi họ, khiến họ không thể chống trả, thậm chí suýt nữa đã giết chết họ… đó chính là Mã Đinh.

Chính tại đây, trong thành phố Wanghu này… đây là nơi chỉ huy các chiến dịch ở tiền tuyến. Bên ngoài cánh cửa, còn có rất nhiều ma cà rồng đang cắm trại, trông giống như một đội quân quái vật thực thụ.

“Tướng quân, lực lượng của chúng ta gần như đã tập trung đủ rồi. Bây giờ chúng ta có thể tiến hành tấn công Pháo đài Greyrock ngay lập tức… Dùng sức mạnh của tộc ma cà rồng để đánh bại những người canh giữ pháo đài đó.”

Tuy nhiên, Mã Đinh chỉ lắc đầu.

“Chúng ta hãy tiếp tục tấn công pháo đài một cách liên tục, để gây ra áp lực đủ lớn cho họ. Chúng ta muốn những gia tộc quý tộc ở đó phải tìm cách yê

Chiến tranh không thể vội vàng; phải tìm đúng mọi cơ hội và tránh mắc những sai lầm không nên có.” Nói xong, ông mở bản đồ ra, chỉ vào dãy núi Xám Sơn và nói: “Vấn đề quan trọng nhất hiện nay chính là lũ người lùn đáng ghét kia. Họ đang chiếm giữ dãy núi Xám Sơn ngay phía trước chúng ta; đã đến lúc phải cho những chủng tộc hèn mọn này biết rằng khu vực này thuộc về ai rồi.”

“Nghệ thuật rèn đúc của người lùn thì nổi tiếng lắm; tôi nhận được tin tức rằng họ chuyên sản xuất các loại vũ khí và áo giáp cho Vương Quốc Cohen. Chúng ta không thể để họ ở lại lâu được.”

Mặc dù ông nói vậy, nhưng ai trong số những người xung quanh lại không biết điều đó? Lý do ông quyết định điều động một lượng quân lớn để tấn công dãy núi Xám Sơn chính là bởi vì lần trước, do sự tự cao và ngạo mạn của mình, việc người lùn được tiếp viện khiến cho tất cả các mục tiêu đều không thể hoàn thành. Và sai lầm này còn gây ra nhiều hậu quả khác, như không bắt được Bá Tước hay Kana… Những điều này đã mang lại nhiều hệ quả không lường trước được.

“Người lùn không hề yếu đuối, mặc dù số lượng của họ không nhiều. Nếu muốn tấn công họ, chúng ta hoặc phải điều động đủ số binh sĩ, hoặc phải sử dụng lực lượng tinh nhuệ. Việc chia quân thành hai đội để tấn công sẽ quá mạo hiểm nếu pháo đài vẫn chưa đạt được kết quả gì.” Một sĩ quan bên cạnh cẩn thận đề xuất. Dù sao, nếu họ tập trung toàn bộ lực lượng của Vương Quốc Cohen tại pháo đài, thì sẽ gặp phải một vấn đề lớn: họ cần phải điều động một số lượng đông đảo binh sĩ mới có thể tạo ra áp lực đáng kể trong cuộc tấn công; nếu không, việc đó sẽ vô ích. Trong tình huống này mà lại phải điều động một phần lực lượng đi đánh người lùn, thì thật là không khôn ngoan chút nào.

“Đừng lo lắng; bây giờ bạn đã là một sinh linh mới, bạn đã được ban tặng ánh sáng của sự sống mới; đừng cứ suy nghĩ theo cách con người nữa. Nỗi sợ hãi của những con người đối với chúng ta còn lớn hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng. Hãy đến chiến trường và thể hiện sự tàn bạo của bạn, để mọi người tại Pháo đài Đá Xám biết rõ sự hung ác của bạn.” Rõ ràng, Mã Đinh có những suy nghĩ khác biệt.

“Sức mạnh của kẻ thù, xác chết, thậm chí là máu của chúng cũng có thể trở thành vũ khí của chúng ta; hãy tin tưởng vào chúng ta.” Đó chính là ưu thế của loài ma cà rồng – khả năng kiểm soát máu, sự xấu xa và ác độc bẩm sinh, cùng khả năng gây ra áp lực tâm lý lớn đối với những binh sĩ bình thường. Nếu họ còn