Địa ngục.

Chiến trường máu lửa.

Trong cái địa ngục này – nơi mà sự sống cảm thấy ghê tởm nhất – Pháo đài Chiến Tranh Máu Lửa vững chãi đứng trên một điểm chiến lược quan trọng ở tầng 1121 của địa ngục.

Vị trí của nó tương ứng hoàn hảo với Pháo đài Hố Máu.

Bầu trời của địa ngục không phải là màu xanh biếc, và cũng không thể có màu sắc trong trẻo như vậy; bởi vì nơi đây vốn dĩ là một thế giới hỗn loạn.

Bầu trời được tạo thành từ những luồng năng lượng hỗn mang cuộn tròn, thỉnh thoảng lại xuất hiện những khe hở đỏ thẫm.

Không khí nơi đây đầy mùi lưu huỳnh nồng nặc, mùi tanh của máu và những âm thanh “thì thầm” đặc trưng của địa ngục, khiến những người mới đến cảm thấy bất an.

Nhìn ngắm Pháo đài Chiến Tranh Máu Lửa đã đứng vững ở đây gần mười triệu năm.

Những bức tường vô cùng cao lớn của pháo đài đầy dấu vết của những cuộc tấn công bằng dao kiếm, phép thuật, cũng như sự ăn mòn của bẩn thỉu địa ngục; tất cả những dấu vết ấy đều kể về những trận chiến không ngừng nghỉ.

Ở đỉnh pháo đài, một thiết bị Phù Văn khổng lồ, tương tự nhưng không giống hệt cấu trúc sắt hoa của Pháo đài Hố Máu, đang phát ra những ánh sáng năng lượng đa sắc.

Những nguồn năng lượng này đang cố gắng chống chịu sự xâm nhập của môi trường địa ngục, để mang lại một nơi ẩn náu tương đối ổn định cho bên trong pháo đài.

Dù sao thì đây cũng là căn cứ chính của phe Đạo Trình Chiến Tranh Máu Lửa; việc ngăn cách những nguồn năng lượng hỗn loạn bên ngoài là điều cần thiết, để tránh ảnh hưởng kéo dài đến các cư dân bên trong.

Bạn không thể để các chiến binh luôn phải căng thẳng; ít nhất họ cũng cần một nơi để thư giãn và ngủ ngon.

Tất nhiên, Pháo đài Quyết Đấu phải gánh vác trách nhiệm đó.

Ở khu vực trung tâm của pháo đài, một tòa lâu đài có đỉnh nhọn được xây dựng từ đá obsidian và xương cứng của địa ngục, chính là bộ não và trái tim của pháo đài – trung tâm chỉ huy quân sự.

Dù sao thì đây vẫn là một pháo đài, và đây vẫn là chiến trường máu lửa.

Mọi thứ ở đây đều phục vụ cho cuộc chiến chống ma quỷ; tất cả những thứ khác chỉ là phụ trợ mà thôi.

Phòng họp chiến thuật tại trung tâm Pháo đài Chiến Tranh Máu Lửa

Bên trong phòng họp còn hùng vĩ hơn cả bề ngoài.

Một chiếc bàn tròn khổng lồ được chế tác từ một khối đá hỗn mang nguyên vẹn; mặt bàn phát ra những tia sáng yếu ớt, giống như những bản đồ sao, chiếu rọi lên những vị chỉ huy quân sự đến từ các chủng tộc khác nhau đang ngồ

Có thể nói rằng từ đây đã sinh ra vô số vị thần chiến tranh, và còn có biết bao nhân vật huyền thoại đã hiểu được những quy luật của chiến tranh từ nơi này.

Đây chính là nơi mà những ai khao khát chiến tranh đều phải đến.

Bên trong phòng họp.

Ánh sáng ma thuật dịu nhẹ nhưng ổn định chiếu sáng khắp căn phòng; hệ thống tuần hoàn không khí tạo ra những phép trận để lọc bỏ bụi bặm bên ngoài, mang lại một hương thơm nhẹ nhàng của chất tẩy trùng năng lượng.

Khi bước vào từ bên ngoài, người ta sẽ cảm thấy thực sự thoải mái hơn nhiều.

Mỗi lần bước vào đây, người ta đều nhận ra rằng mình đã quen với mùi hôi của lưu huỳnh bên ngoài rồi.

Và mỗi khi rời khỏi đây, lại cần một thời gian để thích nghi với mùi đó một lần nữa.

Một số chỉ huy đến từ những thế giới và chủng tộc khác nhau đang trò chuyện với nhau một cách thoải mái hiếm thấy.

Cuộc họp đã gần kết thúc; tuyến tiền tuyến hiện tại không gặp phải bất kỳ nguy cơ nào.

Chỉ huy “Tak”, một người thuộc chủng tộc đá cao lớn, làn da của anh ta giống như đá bazan thô ráp, và các khớp xương của anh ta lấp lánh ánh sáng của dung nham.

Anh ta gõ nhẹ vào mặt bàn, tạo ra tiếng đập đá vang dội: “Hừ... Những đợt tấn công gần đây cuối cùng cũng không còn quá nguy hiểm nữa. Có vẻ như đám quỷ dữ đó đang yếu đi rồi phải không?”

“Dù sao thì cũng tốt, ít ra giờ đây tôi có thể nghỉ ngơi một chút rồi.”

Những cuộc chiến liên miên như vậy, ngay cả đầu đá cũng không thể chịu đựng nổi.

Giọng nói của anh ta trầm đục và chậm rãi, giống như tiếng của những tảng đá lăn xuống.

Trưởng đội chiến “Alice”, một nữ linh hồn rừng cao ráo, mặc bộ áo giáp màu tối ôm sát cơ thể; một số người cũng gọi cô ấy là nữ linh hồn xanh lá, nhưng điều đó không liên quan gì đến vẻ ngoài của cô ấy cả.

Và đây thực sự là một nữ linh hồn đích thực, chứ không phải phiên bản “bản sao” nào đó từ thế giới Kana.

Đôi tai nhọn của cô ấy hơi rung động; đôi mắt màu xanh đen của cô ấy quét qua mọi người.

“Mức độ độc hại thực sự đã giảm xuống rồi, Tak. Báo cáo về tổn thất cũng ít đi nhiều,” giọng nói của cô ấy trong trẻo và du dương, “Những đội tuần tra chỉ gặp phải những kẻ lang thang, không có tổ chức.”

Có thể nói rằng áp lực của mọi người đều giảm bớt đi một chút; điều này không chắc đã hoàn toàn tốt, nhưng ít nhất thì hiện tại thì đúng là điều tốt.

Zargon, người phụ trách hậu cần “Lông vảy và móng vuốt”.

Đây là một con người thằn l

Và người đàn ông thuộc chủng tộc thằn lằn này đang cẩn thận dùng móng vuốt nhúng vào một loại hỗn hợp năng lượng dính để bôi lên vết thương mới trên cánh tay mình và tiếp tục nói:

“Dễ dàng ư? Đối với bộ phận hậu cần của chúng ta thì đó quả là một niềm may mắn lớn! Tỷ lệ thiếu hụt vật tư cuối cùng cũng không còn tăng lên theo cấp số nhân nữa. Gần đây, áp lực về việc vận chuyển đã giảm đi rất nhiều.” Anh ta liếm lá lưỡi chia thành hai nhánh, giọng nói đầy vẻ biết ơn.

Trong chiến tranh, công tác hậu cần luôn là yếu tố quan trọng nhất, nhưng cũng là yếu tố gây nhiều phiền toái nhất… và đồng thời cũng là yếu tố ít được chú ý nhất.

Đội trưởng “Mắt Bầu Trời”, “Saraš”.

Cô ấy là một sinh vật có đôi cánh trong suốt khổng lồ, trông giống như những thiên thần trong các câu chuyện truyền thuyết.

Nhưng những “thiên thần” ở thế giới này không phải là những sinh vật có xác thịt, mà là những sinh vật hoàn toàn được tạo thành từ năng lượng.

Hiện tại thì không còn như vậy nữa…

Cô ấy gập đôi cánh lại và ngồi xuống chiếc ghế cao đặc biệt; lông vũ của cô phản chiếu ánh sáng.

“Nói ra thì,” Saraš nói với ánh mắt sắc bén, “chúng ta có thể thở phào nhẹ nhõm như thế này, cũng phải cảm ơn vị ‘hàng xóm’ mới của chúng ta – vị thần mới oai phong kia, đúng không?”

“Bậc Thầy Lò Lửa”, “Brook”, một nhà alkimic lùn với mái tóc và râu bạc nhưng vẫn tràn đầy sức sống, đang thao tác với một số ống nghiệm.

Nghe vậy, anh ta ngước đầu lên, hàng lông mi dày đặc rung động: “À! Pháo đài Hố Máu! Đúng rồi! Sự can thiệp của Ngài thật sự phi thường! Các bạn không biết à?”

Anh ta hạ giọng xuống, mang theo chút hứng thú: “Tôi đã cử những con đại bàng trinh sát đến quan sát tình hình. Các bạn đoán xem sao? Những xác quỷ chết trên đó không hề được chất đống lại với nhau, mà… đã hóa thành tro bụi! Tsk tsk tsk, năng lượng của chúng đã bị hút sạch sẽ! Giống như chúng đã bị ném vào lò thiêu đốt cấp cao vậy!”

Anh ta thực sự rất thích khi nhìn thấy những con quỷ bị thiêu thành tro bụi; điều đó khiến anh ta cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

Điều đó cũng giúp dập tắt đi phần nào mong muốn trả thù trong lòng anh ta.

Dù sao thì quê hương của anh ta cũng đã bị hủy diệt theo cách đó mà.

“Panh Rock Tak” phát ra tiếng cười trầm ấm: “Hahaha! Tuyệt vời quá! Những con giun dế trong Địa Ngục này xứng đáng bị đối xử như vậy! Hãy hút sạch năng lượng của chúng đi!”

“Ngày xưa, khi chúng ta đánh bại một con quỷ lớn, chú

Cái đó có liên quan gì đến họ chứ?

  Chết tiệt, vực sâu này xứng đáng bị tàn phá thật sự; nếu có thêm nhiều vị thần như thế này để hút đi sức mạnh của vực sâu, khiến nó càng thêm khốn cùng và suy tàn, thì tốt biết mấy.

  Chuyện như thế này thực sự đáng để ta ăn mừng và uống vài ly rượu.

  Sau khi chữa lành vết thương, Zargon đặt lớp thuốc lên vết thương rồi nhìn về phía Brock với đôi mắt tròn xoe:

  “Thầy Brock nói đúng điểm rồi. Nhưng Brock ơi, tôi muốn nói đến không phải là việc ‘hút đi sức mạnh’, mà là điều gì đó… cơ bản hơn nhiều.”

  “Đó chính là hậu cần của nhóm ‘Người Canh Gác’ tại Pháo Đài Huyết Hố! Thật là khủng khiếp! Có lẽ các bạn chưa để ý kỹ, nhưng tôi là người quản lý kho hàng và vật tư, tôi hiểu rất rõ điều này có ý nghĩa gì.”

  Anh ta đứng dậy, đi đến góc phòng nơi có chiếc bàn mô hình vực sâu lớn, chỉ về phía Pháo Đài Huyết Hố và nói:

  “Theo thông tin tôi có được, thiết bị cốt lõi mà họ gọi là ‘Cấu Trúc Sắt Hoa’ có phạm vi hoạt động rất rộng lớn; nó cung cấp cho họ Bầu Trời Trật Tự, bảo vệ tâm trí, thậm chí còn có thể nuôi dưỡng các chiến binh Người Canh Gác, giúp họ tăng cường sức mạnh chiến đấu.”

  Thứ này trông thật là cao cấp; ít nhất thì nó cũng cao cấp hơn nhiều so với thứ họ đang sử dụng trên đầu.

  Dù thứ trên đầu họ cũng luôn được bảo trì và cập nhật thường xuyên, nhưng nó đã không còn là công nghệ mới nữa rồi.

  Hơn nữa, công nghệ mới cũng không chắc đã phù hợp với vực sâu; điều quan trọng nhất là sự bền chắc và khả năng chịu đựng.

  “Phải tiêu tốn bao nhiêu ma lực trật tự để duy trì thứ này chứ? Chưa kể đến việc họ có thể sửa chữa trang thiết bị ngay sau trận chiến và phân phát thức ăn đặc biệt – không phải loại thức ăn tầm thường đâu, mà là loại thức ăn khô chuẩn mực thậm chí còn có thể thu hút cả quỷ dữ nữa.”

  Nói thật lòng, tôi thực sự tò mò không biết họ làm thế nào mà có thể sản xuất ra loại thức ăn mà hầu hết các chủng tộc đều chấp nhận được… Thật là kỳ lạ.

  Việc này luôn là một thách thức lớn, và không có nhiều người nghĩ đến việc giải quyết nó hay thực sự có khả năng giải quyết được nó.

  Lượng gel thanh lọc và thuốc chữa trị mạnh mẽ mà họ sử dụng ở quy mô lớn… số lượng tiêu tốn của những thứ này thực sự là con số khổng lồ!

  Zargon hào hứng dùng móng vuốt của mình chỉ vào bản

“Thế giới ‘Đấng Cứu Thế’ của họ, nguồn năng lượng ở đó thật sự vượt qua mọi tưởng tượng.”

Ánh răng Alice suy tư và tiếp lời: “Thế giới Rực Rỡ... Điều này quả thực có vẻ hợp lý. Sarash, Brock, tình hình vận chuyển hàng tồn trong pháo đài của chúng ta như thế nào rồi?

“Tính từ lần mua sắm gần nhất, lượng dược phẩm thông thường và băng bó, đặc biệt là các loại dược phẩm tẩy trùng cấp cao, còn đủ để sử dụng trong vài trận chiến phòng thủ ác liệt nữa không?”

Lãnh đạo các pháp sư yêu tinh “Ferrian”, người dường như chưa lên tiếng từ đầu cuộc thảo luận.

Vị pháp sư yêu tinh cấp cao này chủ yếu phụ trách công tác tài chính của pháo đài; anh ta đã lắng nghe một cách im lặng, và bây giờ, anh ta đặt chiếc khay pha lê đang ghi chép xuống bàn, nhẹ nhàng gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn phẳng nhẵn.

“Alice đã đặt ra câu hỏi then chốt. Việc vận chuyển hàng hóa luôn là khoản chi phí và rủi ro lớn nhất đối với chúng ta. Con đường xuyên vũ trụ không ổn định; các đoàn vận chuyển qua lại giữa các thế giới thường xuyên gặp phải các cuộc tấn công bất ngờ, và nguy cơ hàng hóa bị hỏng do sự xâm nhập của hỗn mang cũng rất cao, khiến chi phí tăng lên đáng kể.

“Chúng ta phải phụ thuộc vào các hội thương lớn có khả năng mở ra các tuyến đường thương mại ở đây để mua hàng; giá cả... ừm,” anh ta nói với một nụ cười khôn ngoan đầy bất đắc dĩ, “‘Giá trị của thứ hiếm có’ ở đây được thể hiện một cách rất rõ ràng.”

Mặc dù họ không thiếu tiền, nhưng ai lại không muốn mua được hàng với giá rẻ hơn chứ?

Anh ta quay sang Zargon và Brock:

“Những quan sát của Zargon thật sự rất sắc bén. Hệ thống hậu cần hoàn chỉnh và hiệu quả của phe Người Canh Gác Bóng Tối chứng tỏ rằng họ có một hậu thuẫn vô cùng vững chắc và mạnh mẽ.

“Còn về những vũ khí và trang bị được chế tạo bằng phép thuật mà thầy Brock đã đề cập...”

Trong mắt Ferrian lóe lên ánh sáng của một nhà nghiên cứu: “Quả thực chúng rất độc đáo. Những thanh kiếm lớn dùng để đánh chìm tàu chiến, những cấu trúc được tạo thành từ kim loại sắt, cùng những công trình phòng thủ có thể được hình thành nhanh chóng trên chiến trường...

“Chi phí sản xuất chắc chắn là rất cao, nhưng điều đó cũng phản ánh rõ ràng rằng họ sở hữu những kỹ thuật luyện kim tiên tiến và nguồn tài nguyên dồi dào.

“Điều này chắc chắn không thể đạt được chỉ bằng việc chiến tranh liên miên. Tất nhiên, tiền bạc không phải là vấn đề; những nguồn tài nguyên như tinh chất quỷ dữ thu được trên chiến trường, khoáng chất từ vực sâu, cùng các vật liệu ma thuật bị tịch thu, đều đủ

“Nếu như thông tin đó là đúng, thì loại dược phẩm của bên Người Canh Giấc có ‘tốc độ sản xuất cao, chất lượng cực kỳ tốt và rất chuẩn mực’, gần như là sản phẩm của các dây chuyền công nghiệp tiêu chuẩn. Nếu họ đã đạt được điều này, thì nền văn minh alkimia của họ chắc chắn đã phát triển đến mức đáng kinh ngạc.”

Trong ánh mắt Feiran lấp lánh ánh sáng tính toán kỹ lưỡng: “Nếu chúng ta có thể thiết lập trực tiếp con đường thương mại với Pháo đài Huyết Hố, thay vì phải qua nhiều tổ chức thương mại để mua hàng từ bên ngoài không gian… Điều đó sẽ có ý nghĩa rất lớn. Khoảng cách sẽ được rút ngắn, việc liên lạc có thể thực hiện trực tiếp thông qua phép thuật không gian hoặc sứ giả, giúp chúng ta điều chỉnh nhu cầu một cách kịp thời. Chi phí sẽ giảm đáng kể, và quan trọng nhất là chúng ta có thể đảm bảo nguồn cung ổn định.”

“Hãy nghĩ xem, nếu chúng ta có thể mua hàng trực tiếp từ ‘nhà máy tiền đồn’ của những người hàng xóm, hiệu quả sẽ cao hơn rất nhiều. Áp lực về dược phẩm trong pháo đài của chúng ta cũng sẽ được giảm bớt đáng kể. Thậm chí, loại gel thanh lọc kỳ diệu và lương thực khô tiêu chuẩn của họ cũng đáng để chúng ta xem xét.”

Brock ở bên lò lửa liên tục gật đầu: “Đúng vậy! Những gì ngài Feiran nói thực sự phản ánh suy nghĩ của tôi!”

“Việc đàm phán với các tổ chức thương mại thật sự rất phiền phức; họ luôn dùng lợi thế về kênh phân phối để đặt ra mức giá cạnh tranh khốc liệt. Nghe nói rằng dược phẩm của bên Người Canh Giấc có thể giúp người bị thương hồi phục nhanh chóng và loại bỏ hiệu quả mạnh mẽ những tác động xấu, hiệu quả của nó thực sự rất ổn định.”

“Còn cái gì đó gọi là ‘Dưỡng Chất Trật Tự’ nữa… Nếu năng lượng đó có thể được chuyển hóa thành dược phẩm… Ôi…” Đôi mắt của nhà alkimia người lùn sáng lên một cách đáng sợ, như thể anh ta đã nhìn thấy vô số đơn đặt hàng và nguyên liệu nghiên cứu.

Pank Rock lại mạnh mẽ gõ vào bàn: “Tốt lắm! Có vẻ như mọi người đều có cùng suy nghĩ! Sarash, bạn là chuyên gia về giao tiếp, bạn nghĩ sao? Liệu chúng ta có nên cử một đoàn đại biểu đến gặp họ không?”

Sarash – người mang trong mình “Đôi Mắt Bầu Trời” – duyên dáng vuốt ve đôi cánh của mình.

“Điều đó hoàn toàn khả thi. Đội ngũ người bay của chúng ta kết hợp với đội ngũ nhảy qua không gian, cùng với tín hiệu ổn định mà ngài Feiran cung cấp, chúng ta có thể đến gần Pháo đài Huyết Hố một cách an toàn và yêu cầu được gặp gỡ.”

“Chúng ta nên mang theo lòng thành thật và một danh sách đơn hàng sơ bộ, tập