Dưới mái vòm của những quy tắc này, trong không gian kỳ lạ và đa dạng này…

Wain cảm nhận được áp lực vững chãi mà bộ giáp thép nặng đã theo anh suốt nhiều năm, trở thành thứ gần như là “lớp da thứ hai” của mình mang lại.

Anh cảm nhận được sự lạnh lẽo và vững chắc từ chiếc khiên lớn khắc tên họ mình, đã trải qua vô số cuộc va đập nhưng vẫn còn nguyên vẹn như ban đầu.

Anh cảm nhận được sức mạnh ổn định như mặt đất, kiên cường như thép bên trong cơ thể mình – sức mạnh đó tụ hợp và tuôn trào trong mỗi hơi thở sâu, không chỉ bảo vệ bản thân mà còn có thể biến thành những cú đánh mạnh mẽ như sấm sét.

Bảo vệ! Vững chắc! Bất động như núi!

Đó chính là con đường của anh, niềm tin của anh, và cũng là nền tảng cho sức mạnh của anh.

Trong không gian này, vào khoảnh khắc kỳ diệu này khi tinh thần được phóng đại đến mức tối đa và hòa nhập sâu sắc với cơ thể, anh hoàn toàn mở lòng ra.

Tuy nhiên, điều đầu tiên anh cảm nhận rõ ràng chính là bản thân mình – ý chí kiên định như đá, linh hồn thuần khiết và mạnh mẽ của mình.

Chính lúc này, một cảm giác rung động mạnh mẽ, bắt nguồn từ sâu thẳm trong huyết quản và linh hồn anh, như những xiềng xích vô hình, mạnh mẽ kéo anh lại.

Anh bỗng nhiên mở mắt, ánh mắt sắc bén như tia chớp, xuyên qua vô số cảnh tượng kỳ lạ đang trôi nổi xung quanh, và chính xác nhắm vào một vật thể tưởng chừng không đáng chú ý ở xa.

Nó lặng lẽ treo đó, không hề năng động như những linh hồn lửa nhảy múa, không hề nhẹ nhàng uốn lượn như những dòng nước, cũng không hề phức tạp như những khối rubik xoay tròn.

Nó chỉ là… một khối kim loại vuông vức.

Toàn thân nó mang màu xám thép sâu thẳm, lạnh lùng, không hề có bất kỳ chi tiết trang trí hay ánh sáng lòe loẹt nào.

Các góc cạnh rõ ràng, đường nét thẳng tắp như được cắt bằng dao, không hề có bất kỳ chi tiết thừa thãi nào.

Nó thậm chí còn không phát ra hơi nóng chói lọi như khối sắt đỏ rực gần đó, cũng không chứa đựng sức mạnh sâu thẳm từ lòng đất như đống than đen kia.

Những gì nó có, chỉ là sự vững chắc tuyệt đối – thuần khiết đến mức có thể chống chịu được sự xói mòn của thời gian và những cuộc tấn công dữ dội của mọi thứ.

Một sức hút khó tả, bắt nguồn từ sâu thẳm linh hồn, liên tục phát ra từ khối kim loại đó, giống như một nam châm mạnh mẽ hút chặt những mảnh sắt.

Wain cảm nhận được sức mạnh bên trong mình đang cộng hưởng mạnh mẽ, máu trong huyết quản đ

Anh ấy không còn chút do dự nào nữa; anh tuân theo tiếng gọi mạnh mẽ, xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn mình.

Trong không gian kỳ diệu này, cơ thể anh như thoát khỏi trọng lực, và ý chí của anh di chuyển nhẹ nhàng như lông vũ, bay về phía tấm thép vuông biểu trưng cho sự “vững chắc”. Anh kiên định giơ tay ra.

Đầu ngón tay anh, đầy quyết tâm của một chiến binh và khao khát hiểu được bản chất thực sự của sức mạnh, chậm rãi nhưng với sự kiên định bất di bất dịch, đã chạm vào bề mặt kim loại lạnh lẽo và cứng như đá.

Vùm!

Ngay khoảnh khắc chạm vào đó, một nguồn sức mạnh khổng lồ, không thể cưỡng lại được, đã nuốt chửng hoàn toàn ý thức của Vain.

Những cảnh tượng kỳ ảo trước mắt anh bỗng nhiên xoay cuồng, phai mờ nhanh chóng, và cuối cùng biến mất hoàn toàn. Thay vào đó là cái nóng kinh hoàng, dường như có thể thiêu đốt cả linh hồn con người.

Dưới chân anh là mặt đất nóng cháy, đầy những vết nứt sâu thẳm, nơi dòng dung nham đỏ thẫm chảy tràn ra. Không khí đầy mùi khí độc của lưu huỳnh và làn sóng nhiệt hủy diệt có thể làm tan chảy cả vàng và sắt.

Phía trên đầu anh là bầu trời đỏ thắm, nơi những vòng lửa khổng lồ đang cuộn trào. Những tảng đá lửa cháy rực rỡ như những thiên thạch trong ngày tận thế, mang theo những đuôi lửa dài, lao xuống mặt đất và tạo thành những hố dung nham.

Trước mặt anh là một ngọn núi lửa khổng lồ, được tạo thành hoàn toàn từ dung nham, đang phun trào những ngọn lửa dữ dội và khói độc đặc. Tiếng gầm rú của nó khiến đất đai rung chuyển.

Đó không phải là một ngọn núi lửa tự nhiên; hình dạng hung ác và méo mó của nó giống như một con quái vật kinh hoàng bò ra từ địa ngục, toàn thân được tạo thành từ đá nóng chảy và lửa dữ dội, toát ra sức mạnh hủy diệt mọi sinh vật.

Cuộc thử thách đã bắt đầu!

Khoảnh khắc đầu ngón tay anh chạm vào tấm thép lạnh lẽo, ý thức của Vain đã bị nuốt chửng hoàn toàn bởi thế giới lửa dữ này.

Anh không còn là chiến binh Vain nữa… Anh “trở thành” chính dòng dung nham nóng chảy, đang chảy tràn trong lòng đất.

Anh “cảm nhận” được áp lực nóng bỏng khôn tả ở sâu thẳm lòng đất, cảm nhận được quá trình chậm rãi nhưng mãnh liệt khi những tảng đá lạnh lẽo dưới chân mình bị hòa tan và hợp nhất một cách vô tình.

Anh “bơi lội” trong “trái tim” khổng lồ của ngọn núi lửa – căn phòng dung nham đầy năng lượng hủy diệt.

Những nguồn nhiệt khổng lồ chính là nhịp đập hoang dã của nó; dòng dung nham cuồn cuộn chảy trào chính là dòng máu nóng bỏng của nó.

Anh ta hoàn toàn đắm chìm trong dòng chảy quyền năng nguyên thủy, hung hãn này – dòng chảy đầy sức mạnh phá hủy và tái sinh – cứ như thể linh hồn anh ta đã hòa nhập vào ý chí của chính ngọn núi lửa ấy.

Cho đến khi nguồn năng lượng đã tích tụ suốt bao năm tháng không thể nào kìm nén được nữa… Giống như con thú bị giam cầm đến giới hạn cuối cùng, nó bùng nổ dữ dội!

Anh ta bị cuốn theo, như một con rắn hổ mang đỏ rực đang giận dữ, lao về phía trên qua những con đường đá hẹp và dựng đứng, không gì có thể cản trở được sức mạnh ấy.

Đất đai dưới chân anh ta bị xé nát đau đớn; bầu trời biến thành màu cam chói lọi, như thiên đường địa ngục vào ngày tận thế.

Cuối cùng, anh ta bùng phát với một sức mạnh không ai sánh kịp, mang theo tiếng gầm rú dữ dội của sự phá hủy và tái sinh, hóa thành mưa lửa dữ dội, phun xuống mặt đất lạnh lẽo, hoang vu và không còn sự sống nào.

Cơ thể làm từ dung nham nóng bỏng nhanh chóng nguội đi trong không khí lạnh giá, màu sắc chuyển sang tối đen, và cuối cùng hoàn toàn đông cứng lại…

Trong sự thay đổi nhiệt độ dữ dội ấy, ý chí của Vain trở nên mơ hồ; khái niệm về thời gian bị biến dạng hoàn toàn, thời gian trôi qua một cách điên cuồng.

Không biết đã trôi qua bao lâu, anh ta “cảm nhận” được rằng mình đã trở nên cực kỳ cứng cáp, lạnh lẽo và nặng nề.

Xung quanh anh ta chỉ là bóng tối tuyệt đối, ngột thở, và cảm giác áp bức nặng nề từ mọi phía. Rồi, một tiếng động trầm trĩ và kiên định xuyên qua lớp đá dày đặc, im lặng ấy:

“Bam! Bam! Bam! …”

Đó là tiếng các công cụ kim loại đập mạnh vào đá cứng, có nhịp điệu đều đặn và kiên cường; tiếng đập ngày càng rõ ràng hơn, từ xa đến gần.

Mỗi cú đập mạnh đều làm cho những tảng đá bao quanh anh ta rung chuyển dữ dội, khiến cho vụn đá rơi lả tả xuống dưới.

Anh ta đã được “đào ra”.

Ánh sáng chói lọi của mặt trời trở lại chiếu vào “cảm nhận” của anh ta… Nhưng ngay sau đó, là một làn sóng nhiệt bỏng cháy quen thuộc, gần như đã in sâu vào tâm hồn anh ta.

Anh ta được đưa vào một lò luyện khổng lồ, bên trong đó ánh sáng cam chói lọi le lói.

Cơ thể cứng cáp của anh ta nhanh chóng tan chảy trong ngọn lửa nóng dữ dội ấy, trở lại thành một dòng kim loại lỏng chảy, phát ra ánh sáng trắng chói.

Trong những cảm nhận mơ hồ và biến dạng ấy, anh ta “trôi chảy”, được một lực lượng vô hình dẫn d

Đó là hàng triệu bóng ma của những cái búa sắt vô hình, mang theo sức mạnh khủng khiếp có thể phá nát núi non, đập mạnh và rèn luyện liên tục từ mọi hướng vào khối vật chất nóng bỏng, mềm dẻo và có thể được định hình đó!

Mỗi lần những cái búa nặng nề ấy giáng xuống, những tia lửa chói lọi lại bùng nổ như pháo hoa; mỗi lần va đập mạnh mẽ đó khiến những tạp chất nhỏ bé bên trong khối vật chất bị ép nén mạnh mẽ và loại bỏ hoàn toàn, khiến cấu trúc kim loại trở nên chặt chẽ hơn, đồng đều hơn và bền vững hơn.

Trong nỗi đau dữ dội như thể linh hồn mình đang bị xé nát, anh “cảm nhận” được rằng mình đang liên tục bị gấp lại, kéo dài, định hình và rèn luyện.

Nhịp điệu vang dội của những cú đánh búa chính là quy luật tối thượng của việc rèn luyện; sức mạnh hủy diệt và tái sinh của ngọn lửa chính là nguồn năng lượng cơ bản để định hình hình dạng.

Những cảm nhận mơ hồ dần trở nên rõ ràng và mạnh mẽ hơn theo từng lần rèn luyện.

Anh đang từ một khối kim loại lỏng hỗn loạn, qua hàng ngàn lần đánh búa và rèn luyện, được biến thành một khối thép hoàn hảo, với hình dạng không tì vết và sức mạnh vô song…

Ý chí kiên cường của anh đang được rèn đúc sâu sắc vào “bản chất cuộc sống” của mình, từng cú đánh búa một.

Không biết đã trôi qua bao lâu, tiếng đánh búa dày đặc cuối cùng cũng dần trở nên thưa thớt và ngừng hẳn. Đường nét của thế giới lại dần trở nên ổn định và rõ ràng trong làn sóng nhiệt cao.

Wain nhận ra mình đang đứng vững trên mặt đất chắc chắn, và một lần nữa sở hữu được thân xác con người.

Tuy nhiên, khi anh nhìn xuống đôi tay thô ráp đầy chai sần và vết thương mới, chỉ mặc những bộ quần áo bằng vải gai cực kỳ thô sơ, và đôi chân trần đầy vết thương, anh nhận ra mình đang ở một vùng đất hoang vu, không có bờ bên, khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng.

Nơi đây, những tảng đá kỳ lạ nhô ra, sắc nhọn và gai góc; không một cây cỏ nào mọc lên, chỉ toàn là màu xám tro tĩnh lặng và những tảng đá màu nâu đậm u ám, chồng chất lên nhau tạo nên một vùng đất hoang vắng, không hề có sự sống.

Gió núi lạnh lẽo thổi qua những khe nứt trên đá, phát ra tiếng rít róc buồn bã.

“Tôi… là ai?”

Trí óc Wain trở nên trống rỗng, giống như một tảng đá cổ xưa đã bị rửa sạch hoàn toàn.

Anh cảm thấy mình hẳn phải biết điều gì đó, có lẽ là một sứ mệnh quan trọng hay những mảnh ký ức nào đó, nhưng những suy nghĩ đó lại như những sợi tơ bay trong gió, biến mất trong chốc lát mà không để lại d

Sự mơ hồ dày đặc như làn sương lạnh giá đã bao phủ hoàn toàn anh ta.

Trong thế giới tâm hồn này, nơi chỉ tồn tại sự “vững chắc” và “hoang vu” thuần túy, anh ta chỉ dựa vào một loại bản năng gần như nguyên thủy để tiến về phía trước một cách lặng lẽ và máy móc.

Những hòn đá sắc nhọn dưới chân anh ta không nhân từ gì khi cà xát vào đôi bàn chân trần của mình, mang lại những cơn đau rõ rệt và sâu sắc; nhưng dường như anh ta đã mất đi cảm giác đau đớn, không hề cảm nhận được gì, chỉ lặng lẽ, bước đi từng bước một, không bao giờ dừng lại.

Không có mục tiêu, không có hướng đi… Chỉ có con đường lầy lội, uốn lượn, được lót đầy đá lạnh giá, dẫn đến vực thẳm không biết bao la.

Anh ta đi mãi không biết mệt mỏi đến bao lâu, cho đến khi một ngọn núi cao chót vót, được tạo thành hoàn toàn từ những tảng đá hung dữ và trần trụi, bỗng nhiên hiện ra trước mắt anh ta, áp đảo toàn bộ tầm nhìn bằng sức nặng im lặng của mình.

Wain không hề do dự, như thể việc leo lên ngọn núi này chính là con đường duy nhất và số phận của anh ta vào lúc này.

Anh ta bắt đầu leo lên bằng cả hai tay và hai chân, với sự gian khổ. Những tảng đá thô ráp và lạnh giá đã làm rách da chân và lòng bàn tay đã đầy vết thương của anh ta, để lại những vệt máu mới; nhưng anh vẫn cắn răng chịu đựng, lặng lẽ bám vào vách đá lạnh lẽo, tiếp tục leo lên, càng lên cao hơn, như thể muốn xuyên qua bầu trời u ám này.

Gió núi trở nên càng lúc càng lạnh giá và cắt da như những con dao băng.

Cuối cùng, ở một chỗ khuất ít gió gần nửa lưng chừng núi, anh ta phát hiện ra một cái hang đen thui, sâu thẳm không biết đáy ở đâu. Anh ta không hề do dự mà bước vào bên trong.

Bên trong hang không hề tối đen như anh ta tưởng tượng; một ánh sáng mờ ảo, nhẹ nhàng và ổn định, không rõ nguồn gốc từ đâu, chiếu sáng rõ ràng những vách đá gập ghềnh bên trong.

Điều khiến anh ta ngạc nhiên hơn nữa là, cảnh tượng bên trong hang không hề là sản phẩm của tự nhiên! Những cây gỗ to lớn, được cắt gọt một cách cẩn thận và ngăn nắp, như những cánh tay khổng lồ, đã chắc chắn nâng đỡ nóc hang, tạo thành một cấu trúc vững chắc, ngăn chặn hiệu quả nguy cơ sụp đổ. Một đường ray đơn sơ, được làm từ những tấm gỗ dày và bền, được lát sát vào vách hang và kéo dài xuống sâu bên trong; một chiếc xe khoáng sản cũ kỹ, với thân xe bằng gỗ đầy vết nứt, đang yên lặng đậu trên đường ray; bên trong xe, những khối khoáng sản có hình dạng và kích thước khác nhau, phát ra ánh sáng kim loại m

Anh ấy bước đến bên cạnh xe khai thác mỏ, cúi người nhặt lên một khối quặng nặng trĩu, bề mặt thô ráp và phát ra ánh sáng kim loại mờ ảo trong bóng tối.

Anh ấy tiến lại gần hơn để quan sát kỹ lưỡng; cảm giác lạnh lẽo và thô ráp của khối quặng rõ ràng truyền qua lòng bàn tay anh.

Rồi, ánh mắt anh vô thức dừng lại trên mặt đất lạnh lẽo bên cạnh xe khai thác – ở đó, không biết từ khi nào đã có một cái xẻng khai thác nặng nề nằm yên lặng; chuôi gỗ của nó được mài trơn bóng, còn đầu xẻng sắc nhọn thì lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

Liệu thứ này đã có ở đây trước đây chưa? Tại sao ban nãy anh lại không để ý đến nó?

Wain không thể chắc chắn, nhưng suy nghĩ nhỏ bé đó chỉ như một hòn đá nhỏ được ném xuống hồ sâu, lập tức chìm xuống và không gây ra chút sóng gió nào trong ý thức của anh.

Anh đặt khối quặng xuống đất, rồi một cách tự nhiên và thuận thoải, anh nắm lấy chuôi xẻng quen thuộc đó. Một cảm giác quen thuộc kỳ lạ, như thể đã có sẵn từ khi sinh ra, bỗng nhiên xuất hiện, xua tan mọi nghi ngờ.

Anh hít một hơi thật sâu, nắm chặt chuôi xẻng, và dùng hết sức lực của mình để vung mạnh xuống phía tường hang, nơi các vân đá quặng rất rõ ràng.

“Keng!”

Tiếng va chạm chói tai bỗng nhiên vang lên. Những tia lửa bay tung tóe trong bóng tối của hang mỏ, và tảng đá cứng rắn bị vỡ ra một vết nứt.

Wain không hề dừng lại, thậm chí cũng không nhìn lại kết quả công việc của mình; anh lại giơ cao chiếc xẻng và vung mạnh xuống với cùng một lực lượng và quyết tâm như trước.

Vung tay… và giáng xuống! Vung tay… và giáng xuống! ……

Anh giống như một cỗ máy chính xác, được lập trình sẵn, không biết mệt mỏi, điên cuồng và kiên trì lặp lại hành động đào bới đơn giản nhưng cơ bản này.

Tiếng xẻng đập vào đá cứng vang lên liên tục, nhanh chóng và mạnh mẽ, trở thành giai điệu duy nhất đơn điệu nhưng ấn tượng trong thế giới yên tĩnh và chật hẹp này.

Những khối quặng có kích thước khác nhau được anh đào ra, lăn xuống chân anh, chất chồng lên nhau thành những đống lộn xộn.

Anh không biết mệt mỏi, không quan tâm đến thời gian trôi qua, chỉ biết đào, không ngừng đào, như thể việc đào bới chính là toàn bộ ý nghĩa của sự tồn tại của anh.

Mồ hôi đã thấm đẫm chiếc áo len mỏng manh của anh, dính chặt vào da; đôi cánh tay trần của anh run rẩy vì phải sử dụng sức mạnh liên tục. Các cơ bắp của anh đau rát như bị lửa thiêu, nhưng anh hoàn toàn không cảm thấy gì