Dọc hai bên con đường dẫn đến thành phố Rubec, cũng như dọc theo các bức tường thành xa xôi hơn nữa, khu vực này đã bị chiếm giữ bởi những chiếc lều tạm thời và những ngôi lán đơn sơ. Đây chính là khu trại tị nạn.

Trên những con đường hẹp giữa các chiếc lều, bụi bặm bay mù mịt, che khuất đi màu đất tự nhiên của nó. Những đứa trẻ gầy yếu lướt qua nhau, trong khi người lớn thì vất vả làm việc dưới ánh nắng gay gắt, cố gắng tìm kiếm hy vọng sống từ những mảnh đất hoang vu này.

Không khí nơi đây tràn ngập một mùi hôi nồng nặc – mùi bẩn thỉu, mùi của những căn bệnh nan y, và cả mùi máu. Một số binh sĩ đi sau Hoàng tử không nhịn được mà phải bịt mũi; mùi hôi thối này thật sự quá khó chịu đối với họ. Nhiều người khác lại nhìn những người tị nạn với ánh mắt chán ghét.

Những người canh gác ban đêm có thể nhìn thấy rõ ràng những người tị nạn dường như đang mắc bệnh trong khu trại. Hầu hết họ đều gầy yếu, mặc những bộ quần áo rách rưới và bẩn thỉu.

Khi Kanha cùng nhóm người tiến về phía cổng thành, những người tị nạn nhìn họ bằng ánh mắt đầy ghen tị, van xin… nhưng cũng nhiều lúc là sự tê dại.

“Tại sao quốc gia này không cứu giúp những con người này chứ?” Lurilus, một trong hai linh hồn đi sau Kanha, không nhịn được mà hỏi.

Kanha không trả lời; thay vào đó, Popot lại giải thích:

“Tất nhiên là vì số lượng họ quá đông rồi. Số người ở đây nhiều gấp hàng chục lần so với dân số trong các thành phố. Nửa lãnh thổ của quốc gia này đã bị chiếm đóng, và tình trạng này đã kéo dài suốt nửa năm rồi. Thực phẩm trong cả nước đã bắt đầu khan hiếm. Ngay cả người dân trong thành phố còn không đủ ăn, làm sao họ có thể dành thức ăn cho những người tị nạn này được?”

Laurence, người đi phía trước, liên tục nhìn những người tị nạn đó. Họ từng là công dân của quốc gia này, nhưng bây giờ họ đã mất đi tổ ấm và mọi thứ.

Laurence nhìn vào ánh mắt của họ… Anh muốn ghi nhớ những điều đó mãi mãi. Tay cầm cương ngựa của anh siết chặt hơn.

【Kanha: Kiều Trị, hãy cử một nhóm “Người Canh Gác Ban Đêm” vào khu trại tị nạn đi. Chắc chắn ở đó có rất nhiều kẻ theo đạo giáo sai trái. Đồng thời, hãy để họ xem liệu có ai phù hợp để gia nhập đội ngũ Người Canh Gác Ban Đêm hay không… Tôi tin họ sẽ sẵn lòng tham gia đấy.】

【Kiều Trị: Được, tôi sẽ đi làm ngay bây giờ.】

Kiều Trị cưỡi con chim lục bộ và từ từ đi xuống phía sau, trò chuyện với những người canh gác đang đi theo sau. Không lâu sau đó, một nhóm Người Canh Gác Ban Đêm được tuyển chọn từ số những

Trên đường đi, họ quan sát những cảnh vật xung quanh và cuối cùng đã bước vào thành phố.

Ngay khi bước vào thành phố, mọi thứ dường như trở nên tốt đẹp hơn nhiều.

Tuy nhiên, so với một số thành phố phồn thịnh khác, không khí ở đây vẫn còn u ám. Bên ngoài gần như đầy rẫy người tị nạn, và lượng thực phẩm của họ cũng đang dần cạn kiệt.

Cuối cùng, họ đến được lâu đài.

Alicia dẫn Kana và những người khác vào một phòng tiếp khách. Sau khi ngồi xuống, Alicia liền nói: “Kể từ khi một nửa lãnh thổ của Vương Quốc Cohen bị chiếm đóng, rất nhiều kẻ theo giáo phái ma quỷ đã xâm nhập vào đây. Trong hầu hết các thành phố còn lại của vương quốc, họ đã phổ biến niềm tin vào các vị thần ác và gây ra rất nhiều hỗn loạn. Số lượng kẻ theo giáo phái này quá đông; ngay cả khi đa số những người trong giáo hội bắt đầu hành động, họ vẫn cảm thấy vô cùng mệt mỏi.”

Nói xong, cô nhìn về phía Kana và tiếp tục: “Chẳng hạn như thành phố Rubec hiện nay – nơi này đã chịu đựng quá nhiều người tị nạn, khiến cho mâu thuẫn nơi đây ngày càng gia tăng. Những kẻ theo giáo phái ma quỷ hoàn toàn có điều kiện để hoạt động tự do; nhiều nhóm người theo các vị thần ác khác nhau đã tập trung lại ở đây.”

Nghe xong lời Alicia, Kana gật đầu nhẹ rồi nói: “Ý cô là, các bạn đang thiếu hụt nhân lực rất nặng nề?”

Alicia gật đầu: “Giáo hội Thánh Quang vốn đã không có nhiều binh sĩ ở Vương Quốc Cohen. Trong những thời kỳ hòa bình, mặc dù hoàng gia có quan hệ tốt với giáo hội, nhưng đại đa số các quý tộc vẫn không hài lòng với sự tồn tại của giáo hội. Điều này khiến cho mỗi nhà thờ trong vương quốc đều không được phép sở hữu quá nhiều binh lực.”

Kana không ngạc nhiên trước điều này. Dù sao đây cũng là một thế giới siêu nhiên với những sức mạnh đặc biệt, và giáo hội thực sự nắm giữ quyền năng của ánh sáng thiêng liêng. Những người thuộc giáo hội này chắc chắn sẽ có niềm tin tích cực; họ sẽ không đi theo con đường xấu xa hay hợp tác với các quý tộc. Nếu làm vậy, chỉ khiến cho ánh sáng thiêng liêng xa rời họ mà thôi… và họ sẽ bị xét xử ngay trong nhà thờ.

Nói xong, Alicia cũng nhìn về phía Lawrence bên cạnh. Khi được nhìn vào, Lawrence ho khan một tiếng và nói: “Vương quốc cũng không có quá nhiều binh lực; phần lớn binh sĩ đều được điều động đến biên giới sông Serpent Bend. Dù sao thì cũng không ai có thể đảm bảo được rằng những con quái vật bên kia biên giới sẽ không xâm lược vào bất cứ lúc nào.”

Alicia thở dài: “Bây giờ tình hình đã trở

“Vậy tại sao không dẫn những người tị nạn này đi chỗ khác?” Popot không nhịn được mà hỏi.

Nếu bản thân mình không chịu đựng nổi, thì hãy dẫn họ đi; những người tị nạn này chắc chắn sẽ đến những nơi khác, không nhất thiết phải là Vương Quốc Cohen.

Khi có chiến tranh, những người tị nạn trong các nước đang xảy ra chiến tranh thường sẽ chạy trốn sang các quốc gia khác.

Việc có quá nhiều người tị nạn tụ tập ở đây hoàn toàn không phải là hiện tượng bình thường; chắc chắn có ai đó cố ý làm vậy.

Alicia nhìn Popot một cái.

“Những gia tộc quý tộc kia sẽ không cho phép quá nhiều người rời đi đâu; họ vẫn cần người đến canh tác những mảnh đất mà họ đã giành lại.”

Nghe vậy, Kana nhìn Alicia và hỏi: “Có vẻ như Giáo Hội đã có hành động gì đó rồi phải không?”

Alicia cũng không giấu giếm nhiều về điều này, bởi vì việc giấu giếm cũng chẳng có ý nghĩa gì.

“Hành động của loài ma cà rồng đã khiến nhiều quốc gia và phe lực lượng tức giận; bây giờ đã có nhiều đại diện từ các quốc gia đó đến Vương Quốc Cohen.

Chỉ là không hiểu tại sao, họ dường như vẫn chưa đạt được sự thống nhất, nên loài ma cà rồng vẫn tiếp tục gây hại.”

Dù sao thì công việc hiện tại của Alicia là loại bỏ những kẻ theo giáo phái sai trái, và cô ấy không ở trong kinh đô, vì vậy thông tin mà cô ấy biết cũng không được nhanh chóng lắm.

Ngược lại, Lawrence, người vừa mới từ kinh đô đến đây, thì biết nhiều hơn.

Anh ấy nói: “Các đại diện từ các quốc gia gần như đã đạt được sự thống nhất, chỉ là họ cần một khoảng thời gian để tập trung quân đội; điều này không hề dễ dàng.”

Mặc dù thế giới này có những sức mạnh siêu nhiên và phép thuật, nhưng về mặt vận chuyển thì vẫn chưa có nhiều thay đổi.

Hơn nữa, những đại diện này đại diện cho không chỉ các phe lực lượng trên lục địa này mà còn cả những phe lực lượng từ các lục địa khác nữa.

Dù sao thì những gì mà triều đình ma cà rồng đã thể hiện ra thực sự rất hấp dẫn; ngay cả các linh hồn cũng sẵn lòng cử người đến đó.

Cuộc tranh giành và phân chia lợi ích khiến họ tranh luận rất lâu.

Nghe vậy, Alicia dường như đã hiểu ra và nhìn Lawrence: “Vì vậy mà lúc này hoàng gia mới cử anh đến đây, là muốn anh an ủi những người tị nạn đó phải không?”

Khi các đại diện từ các quốc gia đã bắt đầu tập trung quân đội, thì rõ ràng loài ma cà rồng sẽ không thể chống đỡ nổi.

Vậy thì nửa phần lãnh thổ đó chắc chắn sẽ được giành lại; hoàng gia cũng lo ngại rằng nếu quá nhiều người tị nạn bỏ trốn, thì khi nửa phần lãnh thổ đó được thu hồi, sẽ lại

Lúc này, bên ngoài đã tối đi rồi.

Alicia nói: “Trời đã khuya rồi, tôi sẽ bảo mọi người sắp xếp chỗ nghỉ cho các bạn.”

“Thì thật là tốt quá.”

Chẳng mất bao lâu, cuộc họp ngắn gọn ấy cũng kết thúc.

Hiện tại, Alicia và Lawrence có thể được coi là hai người có quyền lực lớn nhất trong thành phố này.

Là một người lạ đến từ nơi khác, Kana cảm thấy mình khá may mắn. Dù sao thì khi mới đến đây, anh ta đã gặp Alicia – người từng chiến đấu cùng họ và hiểu rõ về họ hơn nhiều. Nếu là người khác, có lẽ sẽ gặp phải nhiều rắc rối hơn.

Cuộc họp ngắn gọn này ít nhất cũng giúp mọi người hiểu rõ mục tiêu của mình hiện tại.

Khi mọi người rời đi, Alicia nhìn Lawrence và hỏi: “Bây giờ, sau khi đã gặp họ rồi, anh có ý kiến gì không?”

Lawrence suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Cũng hơi khác với những gì tôi tưởng tượng; người lãnh đạo của họ rất trẻ, trông còn trẻ hơn cả tôi nữa. Nhưng những người thuộc nhóm ‘Những Người Canh Gác Đêm’ này thật kỳ lạ… Trong số họ thậm chí còn có cả yêu tinh nữa.”

Điều này khiến Lawrence bất ngờ, bởi vì anh ta cũng đã từng giao dịch với yêu tinh trước đây. Với vẻ ngoài như vậy, thông thường mọi người sẽ không thể chịu đựng nổi. Điều này xảy ra ngay cả khi anh ta là một hoàng tử và vẫn nhận được sự tôn trọng từ yêu tinh. Nhưng người tên Kana trước mặt anh ta lại có hai yêu tinh đi theo, và có vẻ như họ là thuộc cấp của anh ta… Điều này thật sự rất phi thường.

“Ai bảo điều này không chứng tỏ rằng người lãnh đạo của nhóm ‘Những Người Canh Gác Đêm’ là một người rất có năng lực chứ?” Alicia nói. Dù sao thì yêu tinh cũng rất kiêu hãnh, và với sức mạnh hiện tại của họ, họ quả thực có thể được coi là những sinh vật mạnh mẽ nhất thế giới… Vì vậy, rất hiếm khi có yêu tinh trở thành thuộc cấp của người khác.

“Điều đó không thể chứng minh được điều gì cả,” Lawrence lắc đầu. Không thể vì điều này mà suy đoán quá mức được.

“Tôi nghe nói rằng Giáo Hội Thánh Quang cũng có rất nhiều yêu tinh, phải không?”

Nghe câu này, Alicia cũng không phản bác. Dù sao thì đây cũng là một tổ chức toàn cầu; Giáo Hội Thánh Quang có mặt trên mọi lục địa… Việc có thành viên là yêu tinh cũng là điều hoàn toàn bình thường.

“Người chủ trì cuộc họp lần này, bà Veronica, có vẻ như cũng là một nữ thánh…”

Lawrence nhìn Alicia với vẻ tò mò, bởi vì vị nữ thánh đó chính là một yêu tinh.

Không sai một chút nào… Một bài viết, một phát sóng, một nội dung đầy đủ, t

Thấy rằng Alicia không muốn nói thêm gì, Lawrence cũng không hỏi nhiều, mà thay vào đó đã chuyển đổi chủ đề trở lại.

“Theo bạn, mục đích của những người canh gác đêm này là gì?”

“Tất nhiên là để loại bỏ những kẻ theo giáo phái dị đạo,” Alicia trả lời thẳng thắn.

Nghe vậy, Lawrence nhìn Alicia bằng ánh mắt kỳ lạ.

Alicia, nữ tu sĩ của Thánh Hỏa, đã hoạt động trong lãnh thổ Vương Quốc Cohen trong một thời gian khá dài. Hơn nữa, gia tộc hoàng gia của Vương Quốc Cohen và Giáo hội Thánh Quang có mối quan hệ tốt, vì vậy hai người cũng coi nhau là bạn bè thân thiết.

“Bạn thực sự nghĩ như vậy sao?” Lawrence có vẻ ngạc nhiên.

Alicia nhìn anh ta: “Bạn không hiểu đâu… Có thể họ thực sự có những mục đích khác, nhưng mục đích chính chắc chắn vẫn là loại bỏ những kẻ theo giáo phái dị đạo.”

“Tại sao bạn lại tin chắc đến thế? Lần trước khi hợp tác với họ, bạn có biết được điều gì không?” Lawrence bỗng nhiên trở nên tò mò.

“Có lẽ, bạn sẽ sớm biết thôi.”

Giống như Giáo hội Thánh Quang… Nguồn gốc của sức mạnh của họ đã chứng minh sự trong sạch của họ.

……

Đêm đã đến.

Nơi mà Kana và những người canh gác đêm khác đang nghỉ ngơi.

Một căn phòng vẫn sáng đèn.

Kana cùng với các nhà lãnh đạo của nhóm canh gác đêm đều tụ tập ở đây. Có vẻ như họ đang chuẩn bị thảo luận về điều gì đó.

“Bây giờ đã đến lúc chia quân rồi à?” Kiều Trị hỏi.

Dù sao thì chiến lược chia quân đã được quyết định từ trước rồi; mục tiêu của họ lần này ngoài việc loại bỏ những kẻ theo giáo phái dị đạo ra, còn là xây dựng một mạng lưới thông tin dựa trên các cá nhân tại các thành phố khác nhau. Và ở lĩnh vực này, họ có lợi thế vượt trội.

Nhưng quá trình thực hiện vẫn còn mới mẻ đối với họ; việc sử dụng tình hình hỗn loạn hiện tại của Vương Quốc Cohen chính là cơ hội để họ tích lũy kinh nghiệm.

Kana nhìn vào bản đồ đặt trên bàn. Anh ta đầu tiên nhìn về phía Shalika: “Các bạn dự định bắt đầu hành động tại thành phố nào trước?”

Dù sao thì mục tiêu của Shalika và nhóm cô ấy là thành lập một hội thương của riêng nhóm canh gác đêm, và bản thân Shalika cũng là người lãnh đạo của một hội thương. Chưa kể, cô ấy đã rời khỏi hội thương đó một thời gian khá lâu rồi; việc muốn quay trở lại điều hành hội thương rõ ràng cần thời gian và những biện pháp cụ thể.

“Thành phố Kim Mạch chính là nơi mà Hội thương Chỉ Báo đặt trụ sở, đồng thời cũng là quê hương của tôi. Cảng Bạch Sa cũng có một chi nhánh, đó cũng là nơi mà hội thương từ

Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta liền nói thẳng ra: “Vậy thì Sallyca hãy dẫn theo những người của [Hội Đồng Thương Nhân], cùng với một đội [Người Canh Gác Đêm] trở lại Thành Phố Kim Mạch, kiểm soát lại Hội Đồng Thương Nhân và giữ vững vị trí của mình.”

Sallyca gật đầu.

Kana nhìn bản đồ và tiếp tục nói: “Kiều Trị, chia hai đội [Người Canh Gác Đêm] đi đến Cảng Bạch Sa để triển khai chiến dịch ở đó.”

“Thủ đô cũng sẽ cử hai đội người đến, tạm thời ẩn náu chờ đợi chúng ta đến sau.”

Sau khi Kana sắp xếp xong mọi việc, mọi người lập tức bắt đầu hành động.

Lý do tại sao lại ưu tiên các thành phố này trước là bởi vì trong những thành phố này có một số nhân vật quan trọng và những nguồn tài nguyên cần được thu thập.

Dù sao thì bản thân anh ta đã ảnh hưởng rất lớn đến cốt truyện của trò chơi, nên nhiều thứ hiện tại không còn chính xác nữa.

Chỉ khi những người canh gác đêm đến từng thành phố và nắm rõ tình hình địa phương, Kana mới có thể tiếp tục lên kế hoạch cho bước tiếp theo.

Ngày hôm sau, vào buổi sáng sớm, khi Kana và nhóm người vừa mới thức dậy và chuẩn bị ra ngoài, một hiệp sĩ thánh đã cưỡi ngựa đến nơi họ nghỉ ngơi.

Người hiệp sĩ thánh này chính là An Ni Tháp – một trong những hiệp sĩ bảo vệ Nữ Thánh mà họ rất quen biết.

“An Ni Tháp?” Alirice có vẻ ngạc nhiên.

An Ni Tháp gật đầu và nói một cách vội vàng: “Nữ Thánh cần sự giúp đỡ của các bạn, yêu cầu mọi người canh gác đêm đến ngay. Tôi đến đây để thông báo tin này.”

Kana gật đầu và lập tức dẫn nhóm người lên những con chim di chuyển trên mặt đất, theo An Ni Tháp đi nhanh về phía trước.

Lần này, An Ni Tháp dẫn mọi người ra khỏi thành phố ngay lập tức, đi qua bên cạnh trại tị nạn, đi thẳng trên những con đường nhỏ ở nông thôn, cho đến khi họ đến một ngôi làng cách thành phố khá xa.

Lúc này, ngôi làng đã trở thành đống đổ nát bị thiêu rụi hoàn toàn. Chỉ còn lại là khói đen dày đặc, thỉnh thoảng bay lên trời.

Xung quanh ngôi làng, Nữ Thánh và Lawrence cùng với một số lượng lớn binh sĩ đang đứng đó.

Kana và nhóm người tiến lại gần.

Đám cháy trong ngôi làng gần như đã được dập tắt hết, chỉ còn sót lại một số nơi vẫn phun tóe lửa.

Một số binh sĩ đang đi lại trong đống đổ nát, cố gắng tìm kiếm xem liệu còn ai còn sống hay không.

Trước mặt Nữ Thánh, có vài xác chết đã bị cháy đen. Đó là những xác chết được tìm thấy trong đống đổ nát.

“Đây đã xảy ra chuyện gì vậy?” Kana hỏi.

Alicia nhìn anh ta một cái rồi trực tiếp nói: “Như các bạn thấy đây,

Không ai biết chuyện gì đã xảy ra ở đây; mọi người đang tìm kiếm để xem liệu còn ai sống sót không.”

“Là những kẻ cuồng giáo hay là bọn cướp?” Lawrence hỏi.

Nếu đó là hành động của những kẻ cuồng giáo, thì anh ta cũng không thể phân biệt được.

Alicia lắc đầu: “Bây giờ chúng ta hoàn toàn không thể biết được.”

Lúc này, Kana nói thẳng: “Các bạn hãy đi xem thử đi.”

Kiều Trị vẫy tay ra hiệu.

Một nhóm [Người Canh Gác Đêm] lập tức bước ra ngoài.

Đội trưởng gật đầu với Kana rồi dẫn nhóm người bước vào bên trong.

Nhìn thấy hành động này, Alicia và Lawrence đều im lặng, quan sát chăm chú nhóm Người Canh Gác Đêm đó.

Lawrence tò mò về thành phần và khả năng của họ.

Còn Alicia thì muốn biết sau gần một năm, họ đã có những thay đổi gì?

Dù sao thì trước đây, nhóm Người Canh Gác Đêm đã thể hiện sự chuyên nghiệp của mình trong lĩnh vực này rồi.

Rất nhanh sau đó, nhóm Người Canh Gác Đêm bắt đầu tìm kiếm khắp cả làng.

Họ dường như đang tìm kiếm điều gì đó, đi qua đi lại giữa đống đổ nát, thỉnh thoảng lại quan sát các chi tiết cụ thể.

Nhìn thấy hành động này, Lawrence cảm thấy khá bối rối, nhưng anh ta không đưa ra ý kiến gì, bởi vì anh ta thực sự không biết gì về vấn đề này.

Alicia cũng vậy, cô cũng không hiểu nổi họ đang làm gì.