Đôi mắt vàng óng ánh của Kana quét qua vùng ánh sáng xanh biểu thị tuyến phòng thủ tiền tuyến trên bàn chiến thuật.

Vòng ánh sáng dữ liệu lặng lẽ chuyển động trong chốc lát, rồi giọng nói của ông vang lên bình tĩnh và rõ ràng:

“Chiến thắng vào tháng trước đã củng cố vị trí của chúng ta, nhưng đó chỉ là bắt đầu mà thôi. Sự phản kháng của Địa Ngục sẽ ngày càng gia tăng theo thời gian, và sự hỗn loạn không thể dừng lại chỉ vì một thất bại.”

“Để duy trì đợt tấn công này, thậm chí để thu hẹp thêm không gian hoạt động của những con quỷ dữ, chúng ta cần thêm nhiều ‘răng nanh’ có khả năng xé nát tuyến phòng thủ của chúng.”

“Tất nhiên, hiện tại chúng ta chỉ cần duy trì tư thế phòng thủ là được, nhưng để có thể tạo ra bước đột phá thực sự sau này, chúng ta cần phải ẩn náu và tích lũy sức mạnh.”

Ông dừng lại một chút, ánh mắt hướng về các chỉ huy cấp cao có mặt tại đó.

“Trước hết, những chiến binh cấp huyền thoại chính là yếu tố then chốt trên chiến trường. Sáu người mới được bổ sung gần đây là một sự bổ sung tốt, nhưng vẫn chưa đủ.”

“Tôi cần Trụ sở của Những Người Canh Gác Đêm tiếp tục tuyển chọn và điều động thêm nhiều huyền thoại am hiểu về chiến tranh, đặc biệt là những người có khả năng đặc biệt trong việc đối phó với sinh vật Địa Ngục. Họ sẽ là lực lượng then chốt trong việc phá vỡ tuyến phòng thủ của lãnh chúa quỷ dữ và phá hủy các điểm then chốt.”

“Thứ hai,” giọng Kana trở nên mang tính cụ thể hơn, “chúng ta cần một lực lượng đặc biệt có khả năng đối phó với quỷ dữ Địa Ngục một cách hiệu quả và kiềm chế hơn so với các đội quân Những Người Canh Gác Đêm thông thường.”

“Các chiến binh bình thường tiêu hao quá nhiều sức lực trong môi trường Địa Ngục; chúng ta cần những ‘Lưỡi Dao Tinh Khử’ có khả năng chiếm ưu thế tuyệt đối trong những trận chiến tiêu hao lớn.”

Nghe vậy, Abis đứng bên cạnh liền lập tức bổ sung:

“Kana, về lực lượng đặc biệt này, sức mạnh của Giáo hội Thánh Quang Giáo rất đáng được xem xét.”

“Ánh sáng Thánh Quang có tác động thanh tẩy và kiềm chế rõ rệt đối với các sinh vật Địa Ngục, đặc biệt là những con quỷ cấp thấp và trung bình.”

“Sau sự hỗn loạn do Thần Ác gây ra, bên trong Giáo hội luôn có một đội quân được gọi là ‘Gậy Tinh Khử’, họ thường xuyên tiêu diệt những kẻ theo đuổi tà giáo và những con quỷ xuất hiện thỉnh thoảng; họ có rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu.”

“Quan trọng hơn nữa, rất nhiều hiệp sĩ Thánh thiện và linh mục mong muốn rèn luyện niềm tin và sức mạnh của mình trong ‘lò luyện’ này – Đ

Những người mà gia đình tan vỡ vì sự hỗn loạn của các thần ác này giống như những kẻ trả thù ở trong Địa Ngục vậy. Dù họ đã gia nhập Hội Thánh Quang Giáo và nhận được ân huệ từ ánh sáng thiêng liêng, lòng họ vẫn cháy bỏng với cơn giận dữ; họ rèn luyện bản thân dưới ánh sáng ấy, trở thành những kẻ chiến binh hung hãn chống lại cái ác. Vốn dĩ, Hội Thánh Quang Giáo có mối quan hệ rất chặt chẽ với những người Canh Gác Đêm – những người đã chiến đấu lâu năm ở Địa Ngục và không ai biết thông tin này rõ hơn họ. Nhóm người chiến binh hung hãn này rất mong muốn tham gia vào công cuộc này. Bởi vì khi những thần ác bị loại bỏ, số lượng quỷ dữ và kẻ theo đạo ác trên thế giới sẽ giảm đi đáng kể. Thậm chí, những người Canh Gác Đêm đã giao toàn bộ công việc này cho họ, nhưng vẫn chưa đủ để họ tiêu diệt hết chúng. Cô suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Ngoài ra, chúng ta cũng có những đội quân được ‘đặc biệt huấn luyện cho môi trường Địa Ngục’. Những người săn quỷ – những người có dòng máu quỷ dữ trong người, họ có khả năng kháng cự sự phá hoại của Địa Ngục một cách đặc biệt, thậm chí có thể miễn dịch với sự cám dỗ làm họ sa ngã do các thần ác gây ra. Họ có khả năng nhận diện loại quỷ, tìm ra điểm yếu và sử dụng những vũ khí alkimia đặc biệt hiệu quả hơn nhiều so với các đội quân thông thường. Trong trận chiến chống lại lũ chuột ác và trong cuộc chiến với các học giả ma thuật trước đây, họ đã thể hiện rất xuất sắc. Hiện nay, đã có nhiều đội săn quỷ tham gia chiến đấu luân phiên ở Địa Ngục và đã đạt được những thành tích nổi bật, đặc biệt là trong việc tiêu diệt các đền thờ quỷ dữ và xử lý linh hồn của những binh sĩ bị nhiễm độc. Tuy nhiên, vấn đề duy nhất là kỹ năng ‘trục xuất’ đặc trưng của họ không mấy hữu ích ở Địa Ngục.” Những đội quân săn quỷ được thành lập trong thời kỳ Chiến tranh Chuột Ác trước đây, ban đầu thuộc về [Canh Gác Đêm]. Phần lớn những người săn quỷ này sau đó đã được chuyển sang thuộc về [Người Bảo Vệ Linh Hồn]. Dòng máu quỷ dữ trong người họ khiến họ mạnh mẽ hơn so với những người cùng cấp. Chỉ là họ vẫn mang trong mình những đặc điểm tấn công đặc biệt đối với quỷ dữ. Lelia nhíu mày, ngón tay vô thức gõ nhẹ vào mép bàn cờ. “Những người săn quỷ giờ đây chỉ còn danh nghĩa mà thôi, nhưng những thành viên ban đầu của họ đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều; sức mạnh chiến đấu của họ là không thể nghi ngờ gì được. Thành tích của họ trong việc đối đầu với sinh vật ác độc ở Tháp Thử Thách đã chứng minh

“Việc đóng quân lâu dài, hoặc phải đối mặt với áp lực chiến đấu cực kỳ lớn, ai có thể đảm bảo rằng lòng hận thù và sự kiên định trong việc bảo vệ trật tự sẽ luôn ngăn chặn được tiếng gọi từ Địa Ngục đối với nguồn gốc máu thịt của họ? Nếu xảy ra tình trạng phản bội, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.”

Đây là một rủi ro hoàn toàn có thật.

Cô nhìn về phía Kana, giọng nói đầy lo lắng: “Rủi ro này là điều chúng ta buộc phải đối mặt một cách thẳng thắn.”

Bởi vì, nếu nhìn vào toàn bộ chiến trường Chiến Tranh Máu, tỷ lệ các sinh vật mang dòng máu quỷ dữ phản bội và sa đọa đã lên đến khoảng 70%.

Đây chính là hậu quả của sự liên kết giữa dòng máu và môi trường xung quanh.

Vì vậy, đôi khi thực sự không có cách nào khác.

Phòng họp chìm vào sự im lặng trong chốc lát.

Dòng dữ liệu màu vàng của Kana chảy nhanh hơn bao giờ hết trong đáy mắt anh, dường như đang đánh giá những ưu nhược điểm và xác suất rủi ro của mỗi phương án.

“Rủi ro tồn tại, nhưng có thể kiểm soát được.”

Cuối cùng, Lelia đã phá vỡ sự im lặng, giọng nói của cô mang đậm tính thực dụng đặc trưng của một chỉ huy tuyến đầu.

“Trong thời gian ngắn, với sự kiềm chế mạnh mẽ từ phe Những Người Canh Gác Đêm, và nhờ vào lòng hận thù sâu sắc của họ đối với quỷ dữ, tôi tin rằng lực lượng săn quỷ sẽ có thể duy trì sự ổn định trên chiến trường Chiến Tranh Máu.”

“Kế hoạch của chúng ta,” cô nhìn về phía Kana, “vốn dĩ là nhằm tạo ra một bước đột phá quyết định với cường độ cao và trong thời gian ngắn.”

“Chúng ta không cần họ phải đóng quân lâu dài ở Địa Ngục, mà chỉ cần họ đóng vai trò như ‘lưỡi dao sắc bén’ được triển khai trong các trận chiến then chốt, thực hiện những nhiệm vụ nguy hiểm nhất và đòi hỏi kỹ năng săn quỷ chuyên nghiệp nhất.”

“Nhịp độ chiến đấu nhanh chóng, kết hợp với hệ thống giám sát nội bộ chặt chẽ và cơ chế luân phiên, sẽ giúp giảm thiểu rủi ro xuống mức thấp nhất. Hiệu quả công việc của họ chính là thứ chúng ta cần để đạt được mục tiêu thắng lợi nhanh chóng.”

Kana gật đầu nhẹ; phân tích của Lelia hoàn toàn trùng khớp với kết quả tính toán dữ liệu của anh.

Anh nhìn về phía Abis và Lelia. “Vậy thì, quyết định đã được đưa ra rồi.”

Giọng nói của anh lại một lần nữa trở nên rõ ràng và mang tính chỉ thị:

“Yêu cầu tiếp viện từ các anh hùng huyền thoại: Tiếp tục yêu cầu phe Những Người Canh Gác Đêm cử thêm lực lượng chiến đấu huyền thoại đến, ưu tiên những người có kinh nghiệm chiến đấu ở Địa Ngục

Họ sẽ được triển khai chủ yếu tại các điểm then chốt của tuyến phòng thủ để thực hiện nhiệm vụ thanh lọc và cứu hộ trên chiến trường, đồng thời trong những cuộc tấn công cụ thể, họ sẽ có trách nhiệm kiềm chế và tiêu diệt các đám quỷ dữ.

Nhu cầu rèn luyện tín ngưỡng của họ có thể được thực hiện một cách an toàn trong khu vực bảo vệ của pháo đài, trong thời gian nghỉ ngơi luân phiên.

Ba đội săn quỷ đầy đủ thành viên và ở tình trạng tốt nhất sẽ được điều động từ thế giới chính.

Cũng có thể điều động các đội ngũ Bảo vệ Linh hồn để tái tổ chức thành các đội tấn công tạm thời.

Sau khi được huấn luyện, họ sẽ được cho trở về trước, và chỉ khi nhiệm vụ được bắt đầu mới được đưa trở lại.

Những đội này sẽ được tổ chức thành các đội săn quỷ tinh nhuệ, chuyên trách tiêu diệt các con quỷ cấp cao hoặc phá hủy các điểm nút trong nghi lễ của quỷ dữ.

Trong cuộc tấn công nhanh chóng cuối cùng, họ sẽ đóng vai trò là lực lượng xung kích, tận dụng khả năng chống chịu và khả năng tấn công chính xác vào điểm yếu của quỷ dữ để phá vỡ đội hình của chúng.

Cuối cùng, tất cả các đội đều phải áp dụng chế độ luân phiên nghiêm ngặt.

Mỗi khi hoàn thành một nhiệm vụ có cường độ cao hoặc đã đóng quân ở vực sâu suốt một tháng, họ buộc phải trở về thế giới chính để nghỉ ngơi, tiến hành kiểm tra toàn diện về thể chất và tâm lý, đồng thời nhận được những ân huệ và sự tăng cường cần thiết, thời gian này không ít hơn hai tuần.

Trong khoảng thời gian nghỉ giữa các nhiệm vụ, họ phải hoạt động trong những khu vực được giám sát chặt chẽ bên trong pháo đài.

Bên trong sẽ được thành lập một nhóm giám sát liên kết giữa các chỉ huy cao cấp của đội Bảo vệ Đêm và các linh mục tâm linh, nhằm theo dõi tình trạng tinh thần của các đội săn quỷ một cách thường xuyên; ngay khi phát hiện bất kỳ dấu hiệu bất thường nào, họ sẽ được cô lập và xử lý ngay lập tức.

Nhiệm vụ lần này rất quan trọng, không thể chấp nhận bất kỳ tổn thất nào.

Tất cả các đội chiến đấu ở tuyến đầu vực sâu, bao gồm cả các đội thuộc Giáo hội Thánh Quang và đội săn quỷ vừa mới được điều động đến, đều phải áp dụng chế độ luân phiên cường độ cao để đảm bảo rằng binh sĩ có đủ thời gian để phục hồi trong môi trường có trật tự của pháo đài.

Ưu tiên về hậu cần sẽ được nâng cao một lần nữa, nhằm đảm bảo rằng tất cả các loại trang thiết bị đặc biệt, dung dịch y tế – đặc biệt là những loại chống ô nhiễm, ổn định tâm lý, cũng như các linh kiện cốt lõi dự phòng – đều được c

Trên bàn cờ màu máu của vực sâu thẳm, những quân cờ mới đã được đặt xuống; cơn bão trật tự dữ dội hơn nữa đang trong quá trình hình thành bên trong vực sâu ấy.

……

Thế giới.

Lục địa Libya.

Dưới lòng đất của một khu di tích cũ.

Mùi hôi thối và nấm mốc chính là “giai điệu chủ đạo” của vương quốc ngầm này.

Một thành phố từng thuộc về Đế quốc Chuột Xấu xa, giờ đây chỉ còn lại đổ nát và những bộ xương kiến trúc méo mó, im lặng kể lại những điều điên rồ đã xảy ra.

Những vòm cao lớn, được nâng đỡ bởi đá thô ráp và kim loại không rõ nguồn gốc, hiện lên mơ hồ trong bóng tối; nước thải rỉ ra từ các vết nứt tạo nên những âm thanh đơn điệu trong sự yên tĩnh.

Những quả cầu ánh sáng mờ ảo được gắn trên những khung sắt gỉ sét trên tường, chỉ chiếu sáng được một khu vực nhỏ, khiến cho bóng tối ở những nơi xa hơn càng trở nên đậm đặc và u ám.

Nơi đây, từng là một vương quốc ngầm thuộc về Đế quốc Xấu xa; những di tích như thế này có rất nhiều trên lục địa Libya.

Và thành thật mà nói, việc dọn dẹp chúng thực sự rất khó khăn.

Năm bóng người di chuyển trong hành lang đổ nát một cách lặng lẽ.

Họ mặc đồng phục màu xám đen tiêu chuẩn của những người canh gác ban đêm, nhưng trong từng động tác của họ đều toát lên vẻ cảnh giác phi thường, giống như những con thú hoang đang ngửi mùi con mồi trong không khí ô nhiễm.

Đó chính là một đội săn quỷ thuộc tổ chức [Người Canh Gác].

“Tch, lại là một cái hang chuột nữa.”

Một chàng trai gầy gò, khuôn mặt đầy những vết sẹo nhẹ, đá một khúc xương có khắc những biểu tượng xúc phạm xuống đất, giọng nói đầy chán ghét.

Anh ta tên là “Răng Nanh”, trong người anh ta chảy dòng máu của những con quỷ bóng tối cấp thấp.

“Những tín đồ hèn mọn của những thần ác này, không thể tìm một nơi nào đó có ánh nắng mặt trời để điên cuồng sao? Cả ngày ẩn mình trong những nơi như thế này, đến nỗi cả xương cũng bị mốc rữa. Theo dõi họ vài ngày, kết quả cuối cùng chỉ là phải dọn dẹp những thứ rác rưởi này mà thôi.”

“Thôi đi, Răng Nanh, than phiền cũng chẳng ích gì đâu.”

Người đàn ông to lớn, đang cầm khẩu súng ma năng loại “Săn Quỷ-II”, bên cạnh anh ta lên tiếng với giọng trầm ấm. Anh ta tên là “Bàn Đá”.

Dòng máu quỷ dữ của anh ta không rõ nguồn gốc, không biết là thuộc về tầng lớp quỷ nào, nhưng điều đó đã mang lại cho anh ta sức mạnh vượt trội và làn da cứng cáp hơn người bình thường.

“Sao không làm việc này một cách thoải mái hơn chứ? Dù sao thì cũng không phải hàng

“Hừ, ‘đi dạo’ ư?”

Người phụ nữ duy nhất trong đội, với thân hình cao ráo và ánh mắt sắc bén – “Đêm Khúc Côn Trùng” – cười chế giễu. Trong người cô ta có dòng máu yếu ớt của loài chim quạ đêm, khiến thính lực của cô vượt trội hơn người bình thường.

“Tôi thật sự nhớ ‘Răng Độc’ khi anh ta còn ở đây. Dù lời nói của anh ta độc địa như lửa sulfur, nhưng đi làm nhiệm vụ cùng anh ta ít ra cũng thú vị hơn; luôn gặp phải những tình huống khó khăn… Chứ bây giờ thì…”

Cô thở dài.

“Thật đáng tiếc, anh ta lại có tài năng, đã sớm gia nhập đội Bảo Vệ Linh Hồn cùng với ‘Hàm Sắt’ và những người khác. Nghe nói tuần trước, họ đã tiêu diệt một tổ chức giáo phái xấu xa ở lục địa Tariel, đang cố gắng triệu hồi những con quái vật từ địa ngục… Còn chúng ta thì vẫn chỉ đang chơi trò trốn tìm với những con chuột trong những khu ổ chuột này mà thôi.”

Một thanh niên trông có vẻ lười biếng, liên tục ngáp ngủ, bỗng nói xen vào:

“Chị Đêm Khúc Côn Trùng ơi, tôi nghĩ anh Phan Thạch nói đúng đấy.”

Anh ta tên là “Buồn Ngủ”; dường như dòng máu của anh ta có liên quan đến một loại sinh vật uể oải từ địa ngục.

“Sao việc công việc nhẹ nhàng, an toàn lại không tốt chứ? Nhìn xem phía trước chiến tuyến địa ngục, khu vực Pháo Đài Chiến Tranh Kinh Hoàng kia… nghe nói rất khốc liệt đấy.

“Lục địa Mới? Tariel nghe có vẻ hấp dẫn, nhưng ai biết trong những di tích của người lùn ấy có những con quái vật hàng nghìn năm tuổi nào không…

“Ở đây thì tốt biết mấy: nhiệm vụ đơn giản, thành tích ổn định, thậm chí còn có thể tiêu diệt những thứ ghê tởm này, làm sạch môi trường… Thật thiêng liêng! Không có công việc nào thoải mái hơn thế này đâu.”

Anh ta vươn người một cách thoải mái, như thể thực sự đang tận hưởng một chuyến đi dạo vậy.

“Thoải mái à?”

“Liềm Cánh” khinh thường nhếch mép.

“Thoải mái chỉ dành cho người chết thôi! Nhìn xem bây giờ đội quân săn ma còn lại cái gì nữa? Những người giỏi thì đều đi theo đội Bảo Vệ Linh Hồn, hoặc như ‘Răng Độc’, được điều động đến Tariel.

“Những người còn lại… chỉ là những ‘con mèo nhỏ ba hai con’ thôi… Có gì khác biệt so với các đội tuần tra bình thường chứ? Chỉ là vì khứu giác nhạy bén hơn một chút, hay là cảm nhận được sức mạnh xấu xa dễ dàng hơn mà thôi…

“Nhưng bây giờ, những vị thần ác đã đều biến mất hết rồi… Những kẻ còn lại này, sức mạnh xấu xa trong người yếu ớt đến mức việc truy lùng chúng cũng

“Tôi cũng muốn thử vận may một lần!”

“Chỉ có bạn à?” Người đó nhăn mặt, thiếu hứng thú: “Chị Yến Oanh ơi, tôi không có ý chê bai gì đâu. Phía Talir là nơi ‘mở rộng tiền tuyến’; nếu không có thực sự khả năng, gặp phải trở ngại lớn thì không thể chạy thoát được đâu.”

“Nhìn nhóm Độc Răng kia đi… Tất cả đều ở cấp độ 10, phối hợp ăn ý, trang bị hiện đại, lại còn có anh chàng Sắt Hàm với lớp áo giáp dày đặc nữa.”

“Còn chúng ta thì sao? Dù thực lực có đủ hay không thì cũng chưa biết, cấp trên cũng sẽ không dễ dàng điều những thành viên ‘đặc biệt’ như chúng ta đi làm công việc của các đội khai phá thông thường đâu.”

“Nếu thực lực chưa đủ thì có thể luyện tập mà! Còn hơn là ở đây…” Yến Oanh bất mãn và phản bác.

“Ở đây thật nhàm chán… Mỗi ngày chỉ toàn là truy lùng, truy lùng mãi… Những kẻ mà chúng ta bắt được toàn là những tên yếu đuối, tồi tệ… Cảm giác giống như đang quét rác vậy.”

“An Tĩnh!” Đội trưởng “Dấu Vết”, người luôn đi đầu và chăm chú quan sát từng vết xước nhỏ trên tường hay những dấu vết năng lượng còn sót lại trên mặt đất, bỗng nhiên nói lớn, ngăn cản cuộc tranh luận của các đồng đội.