Vào buổi sáng sớm, khi bình minh vừa ló dạng, tiếng gõ cửa đã vang lên bên ngoài phòng.

Kana mơ màng tỉnh dậy và hỏi: “Ai đó?”

“Thưa hoàng tử, là tôi đây.”

Giọng của Alirith vang lên từ bên ngoài cửa.

Sớm thế này à?

Anh ta hơi ngạc nhiên, sau khi tỉnh táo lại, anh hỏi: “Có chuyện gì không?”

“Thưa hoàng tử, hiệp sĩ Black có việc muốn gặp ngài.”

Black? Có chuyện gì xảy ra rồi sao?

Bình thường thì Black chỉ đợi ở sân hoặc trong phòng khách; trách nhiệm của họ là bảo vệ an toàn cho hoàng tử.

“Đợi một chút.”

Sau khi vội vàng rửa mặt và mặc quần áo xong, Kana bước xuống.

Khi thấy Kana đi xuống, Black vội vàng tiến lại gần.

“Thưa hoàng tử, có chuyện gì xảy ra rồi sao?”

“Hả?”

Kana hơi không hiểu, không biết có chuyện gì cần mình giải quyết.

Anh thực sự không nghĩ ra được là có chuyện gì liên quan đến mình. Có lẽ chỉ khi Alirith gặp chuyện mới cần mình giúp đỡ, nhưng Alirith đang ở bên cạnh anh mà.

Black vội vàng nói: “Có một người dân trong thị trấn đã qua đời, con cái cô ấy cũng mất tích.”

Kana càng thêm bối rối.

“Tối qua, có một kẻ say rượu đã nhìn thấy một sinh vật nhỏ bé, màu đen thui; anh ta nói đó là một con chuột lớn.”

Không lạ gì… Hôm qua, anh vừa mới nghe nói về loại người chuột tai nhọn đó từ những người cá.

“Dẫn tôi đi xem.”

Theo sự dẫn đường của Black, họ nhanh chóng đến rìa thị trấn.

Nếu lối vào thị trấn nằm ở cổng chính, thì nơi này chính là phía cuối thị trấn, gần với dãy núi và khu rừng.

Xung quanh có khá nhiều người tụ tập lại.

“Tôi thực sự đã nhìn thấy nó… Một con chuột to lớn như vậy, lướt qua bên cạnh tôi một cách nhanh chóng.”

“Chắc là bạn uống rượu quá nhiều nên nhìn lầm thôi.”

“Tôi cũng đã thấy bóng đen đó hôm qua… Có lẽ đó chính là con chuột.”

“Vậy thì hôm qua bạn cũng uống rượu rồi.”

“Tôi không uống rượu đâu.”

“Bạn nói dối đấy!”

“Có thể là kẻ trộm đấy… Vài ngày trước, trứng và rau củ nhà tôi cũng bị đánh cắp.”

“Đúng vậy… Nhà tôi cũng mất hai miếng thịt.”

“Và còn chiếc nhẫn của tôi nữa.”

“Chiếc nhẫn của bạn chẳng phải đã bị chồng bạn đem bán đi sao?”

“Gì cơ?!”

“À… Tôi chỉ đùa thôi.”

“Chết tiệt rồi!”

Một người phụ nữ mập mạp, giận dữ lao ra từ đám đông.

Nhìn thấy người phụ nữ đó, hiệp sĩ đi cùng là Kecha cười ha hả nói: “Có vẻ như có ai đó sắp gặp rắc rối rồi đây.”

“Nhường đường đi, mọi người hãy nhường ra, Hoàng tử đã đến!”

Nghe thấy lời này, những người dân xung quanh lập tức tránh ra.

Kana bước vào và tiến thẳng vào bên trong căn nhà.

Vừa bước vào, anh ta đã cảm nhận được mùi máu tanh; cơ thể này thực sự rất nhạy cảm với mùi máu.

Anh ta nhẹ nhàng ngửi một cái.

Rồi Kana đột nhiên hỏi: “Aliris, hãy ngửi mùi máu này xem, em có phát hiện ra điều gì không?”

“Là một người phụ nữ, mới chết không lâu. Và còn lẫn lộn một mùi máu kỳ lạ nữa.”

“Tốt lắm, có vẻ như em sắp sử dụng được phép thuật máu rồi đấy.”

“Hãy ngửi lại xem!”

Nghe thấy tiếng hít thở mạnh bên cạnh, hai người đều quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy Blake đang nhíu mày và hít thở mạnh vào không khí.

“Em đang làm gì vậy?” Kana hỏi.

“Sao tôi lại không ngửi thấy được?” Blake nhăn mặt: “Anh làm thế nào được vậy? Là kỹ năng mới của các hiệp sĩ hoàng gia à? Hay là các em có bí mật gì đó?”

Aliris lườm một cái, còn Kana thì có vẻ bối rối. Hai người không để ý đến anh ta và tiếp tục đi vào bên trong.

Bước vào phòng bên trong – có lẽ là phòng ngủ – họ thấy một thi thể nằm liệt giãn trên đất.

Joaniel cùng vài lính canh đang đứng ở đó, cùng với một người đàn ông trung niên mặc đồ thầy y.

Nhìn thấy Kana, họ lập tức cúi chào:

“Hoàng tử.”

Kana gật đầu và hỏi ngay: “Hãy kể cho tôi biết chi tiết về sự việc này.”

Hiệp sĩ già Joaniel nói bằng giọng trầm ấm và nghiêm túc: “Morris… một người mẹ đáng thương. Bà ấy đã bị kẻ sát nhân không rõ danh tính giết chết; chồng bà ấy vẫn đang chiến đấu cùng với bá tước.”

Họ còn có một đứa trẻ đáng thương nữa… một bé gái nhỏ xinh… cũng đã mất tích.”

Có thể thấy, sự việc này khiến cho Joaniel, vị thị trưởng này, vô cùng tức giận.

Kana nhìn xuống thi thể, cúi xuống và bắt đầu kiểm tra một cách cẩn thận.

Không có gì sai sót cả… Mọi thứ đều rõ ràng.

Thấy mọi người muốn ngăn cản, Kana giơ tay ra: “Tôi đâu có ngất xỉu chỉ vì nhìn thấy máu đâu.”

Sau khi kiểm tra xong, anh ta đứng dậy và nhìn quanh căn phòng; anh ta dễ dàng hiểu được chuyện gì đã xảy ra.

Toàn bộ hiện trường thực sự không hề có bất kỳ dấu vết che giấu nào; bất kỳ người bình thường nào cũng có thể hiểu được chuyện gì đã xảy ra.

Điều duy nhất khiến mọi người bối rối, chính là kẻ sát nhân dường như là một con vật.

“Một con chuột người tai nhọn… Ban đầu nó chỉ muốn vào đây trộm đồ thôi, nhưng sau đó nó nhìn thấy đứa trẻ.”

Sự tham lam khiến hắn muốn bắt cóc cả đứa trẻ nữa, nhưng may mắn thay, hành động của hắn đã làm cho người mẹ này hoảng sợ. Một con chuột lớn đứng dậy chắc chắn sẽ làm bất kỳ ai giật mình, và người mẹ ấy cũng vậy. Vì vậy, cổ bà ấy bị cắn đứt, nhưng trong lúc bảo vệ đứa trẻ, bà ấy cũng đã dùng cái xiên đánh mạnh vào con chuột đó. Sợ hãi quá, con chuột ôm lấy đứa trẻ và bỏ chạy, thậm chí còn đập vỡ cửa sổ để thoát ra ngoài. Chuyện này không hề phức tạp, đơn giản chỉ như vậy thôi.

Joaniel nhăn mày và không khỏi hỏi: “Thưa Ngài, xin lỗi vì sự táo bạo của tôi, nhưng người chuột tai nhọn là gì vậy?”

“Đó là một chủng tộc ác độc, cao khoảng nửa người, trông giống như những con chuột đứng dậy vậy. Hôm qua, chúng ta được người cáo báo rằng họ đã ở đây một thời gian rồi, có lẽ là ở bên kia sông. Loại người chuột này rất thích làm tổ xung quanh các khu vực có nền văn minh, họ sẵn sàng làm mọi việc từ cướp bóc, trộm cắp đến giết người.” Nói xong, Kana còn chỉ vào vị trí đùi mình: “Những đứa trẻ cao dưới mức này chính là mục tiêu săn mồi yêu thích của chúng. Chúng xảo quyệt, đe dọa kẻ yếu và sợ hãi kẻ mạnh… Những đứa trẻ như thế này chính là mục tiêu lý tưởng của chúng.” Rồi anh ta lại chỉ vào cửa sổ: “Vừa xảo quyệt lại ác độc, nhưng lòng dạ chúng lại yếu đuối như những con chuột. Chỉ cần bỏ qua nỗi sợ hãi, bất kỳ người lớn nào cũng có thể dễ dàng giết chúng. Chỉ cần một cây xiên thôi, đã khiến nó sợ đến mức nhảy ra ngoài cửa sổ.” Nói xong, anh ta cúi xuống và lấy cây xiên đó ra khỏi tay người mẹ. “Trên đó vẫn còn dính máu chuột, bạn có thấy những sợi lông đen cứng này không? Đó chính là lông của chúng. Chỉ có người chuột tai nhọn mới có lông đen như vậy.” Anh ta còn quay sang Aliress và nói: “Mùi máu kỳ lạ mà bạn ngửi thấy đó chính là mùi máu thối của người chuột tai nhọn, hãy nhớ điều này.” Aliress gật đầu nghiêm túc.

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì, Thưa Ngài?” Joaniel hỏi.

“Người bạn cáo đã chỉ cho chúng ta nơi ẩn náu của chúng rồi. Một đứa trẻ đối với một nhóm người chuột tai nhọn chính là một bữa tiệc thịnh soạn; chúng sẽ cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng. Vì vậy, bây giờ chúng ta phải tiêu diệt những con chuột đáng ghét này… Nếu các bạn không muốn con mình luôn ở trong tình trạng nguy hiểm.” Joaniel nhăn mày, sau đó gật đầu: “Chúng tôi tuân theo lệnh của Ngài, Blake, hãy gọi những người lính canh