Maxim nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng của mình. Nghe câu hỏi của Kana, anh không khỏi gật đầu.

Anh thở dài và nói: “Đúng vậy, chúng ta đang đối mặt với một khó khăn mà chúng ta không thể giải quyết được.”

Nói đến đây, anh không trực tiếp nói ra rằng khó khăn đó là gì, mà ngước nhìn lên Kana.

“Tôi muốn biết, làm thế nào bạn biết được rằng tôi được gọi là ‘Kẻ bị bỏ rơi’? Bạn có phát hiện ra điều này một cách tình cờ, hay là do lý do nào khác?”

Maxim muốn biết liệu Kana có biết điều này một cách tình cờ hay không.

Mặc dù họ đã đến đây, nhưng họ hoàn toàn không hiểu rõ tình hình của Kana và những người khác. Họ không biết về xuất thân của họ, không biết về sức mạnh của họ, cũng không biết về mục đích của họ… Ngay cả những thông tin tự giới thiệu của họ cũng không đủ để hiểu rõ.

Kana mỉm cười nhìn anh, hai tay chéo nhau, đặt lên cằm.

“‘Kẻ bị bỏ rơi’… Trong cộng đồng các linh hồn, đó là danh xưng dành cho những người được thế giới chọn lựa, nhưng sau đó lại vì những hành động sai lầm mà bị thế giới từ bỏ.”

Đây là một danh xưng mà ít ai ở bên ngoài biết đến, huống chi là hiểu được ý nghĩa của nó. Chỉ những chủng tộc có nền văn hóa sâu sắc và tuổi thọ lâu dài mới có thể đưa ra nhận định như vậy.

Maxim hít một hơi thật sâu và gật đầu.

Kana nhìn anh và nói: “Trên người bạn vẫn còn lưu lại hương vị của thế giới, đồng thời cũng còn lưu lại sức mạnh của kẻ xâm lược.”

Nghe vậy, Maxim không khỏi mở to mắt, ngạc nhiên trước những lời Kana nói.

Cái gọi là “hương vị của thế giới” có thể được hiểu một cách đơn giản là hương vị còn sót lại từ “Viên đá Sáng Tạo”. Tất nhiên, loại hương vị này không kéo dài lâu; chỉ khi một người bắt đầu được thế giới chọn lựa, hương vị đó mới tồn tại mãi mãi. Maxim chính là người đầu tiên, sau khi kích hoạt những mảnh vỡ trong cơ thể mình, đã thu hút sự chú ý của thế giới. Anh cũng cảm nhận được sự theo dõi của thế giới, và có thể nghe thấy những tiếng gọi mờ ảo từ thế giới. Nhưng vào thời điểm đó, anh còn quá trẻ; trong cộng đồng các linh hồn, anh chỉ được coi là một đứa trẻ mà thôi. Trong suốt quá trình trưởng thành sau đó, anh đã làm những việc sai lầm, bị sức mạnh bên ngoài cám dỗ và sa vào chúng. Khi anh tỉnh táo trở lại từ sự cám dỗ đó, sự chú ý của thế giới đã xa rời anh. Những người như vậy, trong cộng đồng các linh hồn, được gọi là “Kẻ bị bỏ rơi”.

“Bạn… bạn có thể cảm nhận được điều này à?”

Maxim rất ngạc nhiên; không phải ai cũng có thể cảm nhận được điều này

“Tôi chưa có dịp tự giới thiệu mình phải không?” Kana bất ngờ cười nói.

Nói xong, anh ta đứng dậy.

“Tên tôi là Kana, là thủ lĩnh của những người canh gác đêm, một vị tiên tri.”

Và những người canh gác đêm, chính là một tổ chức được thành lập với mục đích cứu lấy thế giới, chống lại và tiêu diệt những kẻ xâm lược.”

Nghe những lời này,

Không chỉ Maxim mà cả những linh hồn đi theo sau cũng đều không khỏi ngạc nhiên, nhìn những người canh gác đêm bên cạnh mình một cách không thể tin được.

Hisswanta cũng đứng dậy với vẻ ngạc nhiên, chuẩn bị lên tiếng nói điều gì đó.

Nhưng anh ta đã bị Kana vẫy tay ngăn lại.

“Tôi biết bạn muốn nói gì… Sự xuất hiện của các bạn không thể đơn giản chỉ vì lý do đó. Các bạn đến đây, đặt chân lên bãi cát kia, chẳng phải vì các bạn đã nghe theo lời chỉ dẫn của thế giới sao?”

Kana mỉm cười, khuôn mặt anh ta tràn đầy sự bình yên.

Nói xong, anh ta lắc đầu với vẻ tiếc nuối: “Nhưng thành thật mà nói, ấn tượng ban đầu của tôi về các bạn thực sự không tốt lắm… Nhẹ nhàng, kiêu ngạo, coi thường mọi người. Mặc dù tôi không hiểu rõ về loài linh hồn, cũng hầu như chưa từng giao tiếp với họ, nhưng tôi cũng biết phần nào về sự ghét bỏ và định kiến mà các chủng tộc khác dành cho các bạn. Khi thực sự gặp các bạn, tôi chỉ có thể nói rằng, đó không phải là định kiến… Đó thực sự là sự miêu tả chính xác về các bạn.”

Lúc này, quyền lực trong cuộc trò chuyện hoàn toàn thuộc về Kana; thậm chí anh ta còn vô tình chiếm lấy vị trí cao hơn trong cuộc đối thoại này.

Khi anh ta nói những lời đó, những linh hồn có mặt ở đó không hề kiêu ngạo đáp trả, mà im lặng cúi đầu, tỏ ra như đang chấp nhận lời chỉ trích đó.

Bởi vì qua những lời nói của Kana, họ hiểu rằng thế giới đã chỉ dẫn họ đến đây, chính là vì sự hiện diện của Kana… Có lẽ Kana chính là người tiên phong trên con đường này.

Bopot và Beigert, những người đang đứng nhìn cảnh tượng này, đều cảm thấy kinh ngạc… Những linh hồn kiêu ngạo này, lại dễ dàng bị Kana kiểm soát như vậy.

“Vì vậy, tôi đã có chút nghi ngờ về các bạn… Và lúc đó, tôi cũng không muốn giao tiếp nhiều với các bạn nữa… Nhưng bây giờ… Có lẽ đã đến lúc rồi.”

Nói xong, Kana ngồi trở lại chỗ của mình, vẫy tay gọi Maxim: “Đến đây đi, sau khi tôi nói nhiều như vậy, bây giờ hãy tự giới thiệu về mình đi.”

“Mặc dù tôi đã cảm nhận được sự xuất hiện của các bạn, biết về lý tưởng của các bạn, nhưng tôi vẫn chưa thực s

Nói thêm nữa sẽ quá mức rồi.

Maxim bình tĩnh lại cảm xúc của mình và nhấn chìm những nghi vấn trong đầu xuống đáy lòng.

Hít một hơi thật sâu, anh nói: “Rõ ràng, chúng ta là một nhóm các linh hồn, những con trai của sự sống. Các bạn cũng có thể nhận ra rằng, ở đây có những người đồng loại thuộc các chủng tộc linh hồn khác nhau. Chúng ta tụ tập lại với nhau chỉ vì không thể chịu đựng được sự suy tàn bên trong giới linh hồn hiện nay. Rõ ràng, từ hàng nghìn năm trước, chúng ta đã nghe thấy tiếng kêu cứu của thế giới, đã nghe thấy lời kêu gọi từ Người Mẹ nuôi dưỡng mọi sinh vật dưới chân chúng ta.”

Nói đến đây, cảm xúc của anh có phần trào dâng.

“Nhưng điều đó chỉ khiến các linh hồn vào thời điểm đó im lặng đi những mâu thuẫn của mình mà thôi; họ không hành động gì cả. Suốt bao nhiêu năm qua, họ thậm chí còn không biết tại sao thế giới lại kêu cứu như vậy. Và trong những năm gần đây, những mâu thuẫn giữa các linh hồn càng trở nên sâu sắc hơn. Rất có thể, chính những mâu thuẫn này đã dẫn đến những xung đột nội bộ. Vào lúc này, khi tiếng kêu cứu của thế giới ngày càng trở nên thường xuyên…”

Nói xong, anh nhìn những người đồng loại xung quanh và tiếp tục: “Chúng ta tụ tập lại để tìm kiếm cách giúp đỡ thế giới, vì vậy mới đến đây.”

Sau khi tóm tắt ngắn gọn, Kana gật đầu; những người lính canh khác cũng đã hiểu phần nào về những trải nghiệm này. Dù họ đã biết điều đó từ trước thông qua Kana rồi.

“Vậy bây giờ, hãy nói về những khó khăn mà các bạn đang gặp phải.”

Nhưng lúc này, Maxim nhìn quanh những người có mặt. Rõ ràng, anh không muốn công khai những khó khăn đó trước mặt mọi người, bởi điều đó có thể liên quan đến vấn đề cốt lõi mà họ đang đối mặt.

Tuy nhiên, Kana lắc đầu và nói thẳng: “Tất cả những người ở đây đều đáng tin cậy; họ đã thề sẽ giúp đỡ thế giới, và họ đang được thế giới chú ý đến.”

Lời này khiến Maxim không khỏi ngạc nhiên; chỉ những người thực sự được thế giới chú ý đến mới hiểu được ý nghĩa của điều đó.

“Được thôi.”

Maxim gật đầu; những khó khăn mà họ đang đối mặt sẽ càng trở nên nguy hiểm theo thời gian.

“Khi chúng ta rời đi, chúng tôi đã mang theo một hạt giống – hạt giống của Cây Sự Sống.”

Nói xong, anh nhìn Kana. Kana gật đầu, cho thấy anh biết rõ cái gì là hạt giống của Cây Sự Sống.

【Leilia: Đó là cái gì vậy?】

Cô ấy hỏi trong kênh chat của mọi người.

Đối với tộc tiên, thứ quan trọng nhất trên toàn thế giới này chỉ có không quá 10 cây.]**

**Mỗi nơi có một cây Sự sống đều chắc chắn là một thành phố quan trọng của tộc tiên.**

**Về công dụng cụ thể của chúng, tôi cũng không rõ lắm; trên thị trường có rất nhiều giả thuyết khác nhau.**

**Có người nói rằng chúng có thể khiến người chết sống lại, có người cho rằng đây là nguồn gốc của sức mạnh tiên, và cũng có người cho rằng chính những cây này đã giúp tộc tiên có được tuổi thọ kéo dài đến vậy.**

**Tất cả các giả thuyết đó đều chưa được kiểm chứng, vì vậy tôi cũng không biết chắc.**

**Tất nhiên, Kana biết rõ đó là thứ gì.**

**Cây Sự sống, như mọi người vẫn nghĩ, không hề kỳ diệu đến thế. Cây Sự sống ban đầu thực chất là kết quả của việc tộc tiên sử dụng một tảng đá để thực hiện lời ước của mình. Bởi vì vào thời đại đó, tộc tiên thờ phượng những cái cây khổng lồ nguyên thủy.**

**Họ sống trong những khu rừng đầy cây cổ thụ, và sinh sống ngay dưới cái cây lớn nhất thế giới lúc bấy giờ.**

**Cuộc sống ở đó tự nhiên dẫn đến sự thờ phượng thiên nhiên như vậy.**

**Đó là vào một thời điểm rất xa xưa, khi ma thuật vẫn chưa xuất hiện trên thế giới.**

**Cây Sự sống mang lại cho họ những kỹ năng tương tự như ma thuật. Trước khi ma thuật được phát triển rộng rãi, tất cả các chủng tộc nổi tiếng đều có những thứ tương tự như vậy. Có thể nói đó chính là nguồn gốc sức mạnh của họ. Sau khi ma thuật bắt đầu lan rộng khắp thế giới, Cây Thế giới cũng dần dần bắt đầu tương tác với ma thuật.**

**Nói một cách đơn giản, cây Sự sống giống như một cơ sở đào tạo, thông qua các nghi lễ, sự kết nối, giao tiếp và nuôi dưỡng để phát triển những khả năng đặc biệt của tộc tiên.**

**Những phép thuật đặc trưng của tộc tiên, ngay cả khi các pháp sư bên ngoài muốn bắt chước, cũng không thể đạt đến mức độ đó.**

**Chúng giúp tộc tiên giao tiếp với động vật, với thực vật, và giúp họ học hỏi những phép thuật tự nhiên.**

**Những sản phẩm phụ của chúng có thể chữa lành những vết thương nặng nề nhất, có thể áp chế những lời nguyền không thể giải trừ, và đó chính là những nguyên liệu hàng đầu trong lĩnh vực sự sống.**

**Tất nhiên, điều quan trọng nhất là chúng giúp tăng tỷ lệ sinh sản của tộc tiên.**

**Nhưng dù sao thì đó cũng chỉ là một loại thực vật mà thôi; nếu được nuôi dưỡng đúng cách, sau một thời gian dài mới có thể tạo ra một hạt giống.**

**Hạt giống đó cũng có thể được trồng thành cây Sự sống, và

Nhưng dù sao thì tộc người lùn cũng đã phát triển đến giai đoạn này rồi; hạt giống đã không còn là thứ quý giá đến mức đó nữa.

Dù vậy, việc trồng thành một cái “Cây Sự Sống” trưởng thành vẫn là điều cực kỳ khó khăn.

Nhưng nó vẫn thuộc nhóm những thứ hiếm có nhất trong tộc người lùn. Việc Maxim có được một hạt giống như vậy, có thể nói là anh ấy đã dùng hết sức lực và mọi biện pháp có thể.

Trong quá trình đó, anh ấy thậm chí cảm thấy đó là may mắn mà thế giới đã ban tặng cho mình.

Nói chung, một khi đã mất đi, thì gần như không thể tìm lại được hạt giống thứ hai nữa.

“Cách nửa năm trước, chúng tôi đã tìm được một nơi lý tưởng – môi trường thích hợp và khá an toàn. Nơi đó còn nằm trên một điểm nút ma thuật nữa. Sau nhiều cuộc thám hiểm, chúng tôi quyết định trồng hạt giống ở đó. Việc bảo quản hạt giống này rất khắt khe; với khả năng của chúng tôi, không thể bảo quản nó quá lâu được. Vì vậy, chúng tôi cần phải trồng nó ngay lập tức.”

Nói đến đây, Maxim không khỏi dùng tay che mặt, giọng nói đầy xúc động phức tạp: “Nhưng chính vào lúc đó, một con quái vật khổng lồ, mạnh mẽ đến mức không ai có thể đối đầu nổi, đã tấn công chúng tôi. Chỉ trong chốc lát, nó đã phá hủy doanh trại của chúng tôi, đuổi những người đồng loại của chúng tôi đi, và chiếm đoạt hoàn toàn “Cây Sự Sống” vừa mới mọc thành cây non đó. Dù chúng tôi đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn không thể làm gì được trước con quái vật khổng lồ đó.”

“Vậy… bây giờ chỉ còn lại vài người các bạn thôi à?” Leilia không khỏi hỏi.

Dù đã nói rằng đó là một con quái vật không thể đánh bại được, nhưng bây giờ chỉ còn lại khoảng mười mấy người lùn trông cũng khá mạnh mẽ… Điều đó có nghĩa là những người lùn khác đều đã chết ở đó sao?

Maxim vội vàng lắc đầu: “Không phải vậy. Điều kỳ lạ là trong cuộc đụng độ đó, con quái vật chỉ đẩy lùi chúng tôi mà không làm hại đến tính mạng của bất kỳ người lùn nào. Ngay cả khi chúng tôi cố gắng tiến lên để giành lại “Cây Sự Sống”, nó vẫn không làm hại đến chúng tôi.”

Tất nhiên, mặc dù không làm hại đến tính mạng, nhưng nhiều người trong số họ vẫn bị thương nặng. Họ vẫn còn sống và vẫn còn hy vọng, nhưng lại không có cách nào để lấy lại “Cây Sự Sống” quan trọng đó, điều này khiến họ cảm thấy tuyệt vọng. Cuối cùng, họ mới thực sự không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đến đây.

Nghe xong những lời này, Kana gật đầu

Maxim nhìn vào bản đồ rồi chỉ vào một điểm cụ thể.

Nơi họ trồng cây nằm ở phía nam của khu vực hoang dã phía đông, và thuộc vùng khá xa về phía nam. Còn nơi mà Kana và những người khác đang ở thì nằm ở phía bắc.

“Cũng khá xa đấy.”

Kana ước lượng rằng nếu họ cưỡi những con chim lớn để di chuyển nhanh chóng, thì cũng mất ít nhất ba ngày mới có thể đến được nơi có cây linh thiêng. Với tốc độ di chuyển của những con chim này trong rừng rậm, quả là một khoảng cách rất xa.

Kana gật đầu, sau đó nhìn Maxim với ánh mắt kỳ lạ: “Các bạn… có hiểu biết gì về khu vực hoang dã phía đông không?”

Nghe câu hỏi này, Maxim nhíu mày và quay đầu nhìn Xiswanta, người đang ngồi bên cạnh.

Xiswanta trả lời: “Tôi thường xuyên đi buôn trên biển, nên dù không ở lại lục địa Anvin lâu, nhưng tôi cũng hiểu biết khá nhiều về các thành phố ven biển và về khu vực hoang dã phía đông. Tôi biết rằng Đế chế Cohen từng muốn phát triển khu vực này, nhưng cuối cùng đã từ bỏ vì nhiều lý do khác nhau.”

Những lý do đó đều là những lý do thực tế, chứ không phải gì đặc biệt; mọi người đều biết về chúng. Lý do chính là vì việc phát triển ở đây không mang lại lợi ích nhiều, nguồn vốn không đủ, và mong muốn phát triển ở khu vực này cũng không mạnh mẽ lắm.

Nghe câu trả lời này, Kana có vẻ như đã hiểu ra. Điều này cho thấy họ vẫn chưa hiểu biết sâu sắc về khu vực hoang dã phía đông, và chỉ biết được một số lý do một cách một chiều mà thôi.

“Mặc dù những lý do bạn nói đúng là những lý do chính, nhưng chính vì sự hiểu biết không sâu sắc của các bạn mà các bạn mới gặp phải những con quái vật đó.”

Kana chỉ vào bản đồ: “Phía nam khu vực hoang dã phía đông là một vùng khá hỗn loạn. Có nhiều chủng tộc sinh sống ở đây, và cũng có nhiều chủng tộc tự nhiên đã mang tính xấu xa. Các bạn không thấy điều này lạ sao? Dù khu vực hoang dã phía đông rất rộng lớn, nhưng vùng này dường như không liên quan gì đến nó cả…”

Thực ra, đối với những vùng hỗn loạn như vậy, luôn có người muốn mở rộng lãnh thổ về phía khu vực hoang dã phía đông.

“Bởi vì giữa hai khu vực này có một dải đất ngăn cách, được gọi là [Địa điểm ăn thịt của quái vật]. Nếu chỉ đi qua đó thì không sao, nhưng nếu muốn xây dựng khu định cư hoặc mở đường ở đó, thì chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của những con quái vật đó.”

Chính những con quái vật này mà khiến Kana nghĩ rằng khu vực hoang dã phía đông là một nơi lý tưởng để phát triển, mà không cần phải quá lo lắng

“Con quái vật khổng lồ ư?” Maxim tỏ ra bối rối.

Không chỉ Maxim mà cả Reilia và những người khác cũng đều rất ngạc nhiên.

“Tại sao tôi chưa từng nghe nói về thứ này?” Reilia quay đầu nhìn em gái mình.

Ngay cả Abis cũng lắc đầu ngạc nhiên; cô ấy chưa bao giờ nghe nói đến điều này trước đây.

“Rất đơn giản thôi… Con quái vật đó sở hữu một loại sức mạnh khiến con người không thể để ý đến nó, khiến tiềm thức của họ không muốn đặt chân vào khu vực mà nó tồn tại.”

Lời nói của Kana khiến tất cả mọi người có mặt ở đó đều sốc; loại sức mạnh này thật sự quá kỳ lạ, và khi suy nghĩ kỹ hơn, người ta lại cảm thấy lạnh ran.

“Thật sự có loại sức mạnh như vậy sao?” Popot không khỏi bàng hoàng.

Kana gật đầu: “Tất nhiên là có.”

Bởi vì con quái vật đó là một phần của thế giới này; nó sử dụng một loại sức mạnh có thể được coi là những “quy luật” chi phối vũ trụ.

Ở những thế giới khác, nó có thể được gọi là “thần”.

Vào thời cổ đại, những con quái vật này thực sự đã được các sinh vật lúc bấy giờ gọi là thần.

Chỉ là sau đó, chúng dần che giấu bản thân và rơi vào giấc ngủ sâu.

Nói xong, Kana chỉ vào Maxim: “Việc trồng Cây Sự Sống là một hành động gây ra những xáo trộn rất lớn; bởi vì việc trồng cây này sẽ ảnh hưởng sâu rộng đến môi trường xung quanh. Những thay đổi như vậy chắc chắn đã làm con quái vật đó chú ý đến các bạn, và nó đã vượt qua khu vực của mình để đến nơi các bạn trồng cây.”

Nghe đến đây, Maxim không khỏi hỏi một cách hào hứng: “Chẳng lẽ không có cách nào khác sao? Chúng ta chỉ có thể để nó chiếm giữ Cây Sự Sống như vậy sao?”

Dù sao thì, theo những gì Kana giải thích, có lẽ họ hoàn toàn không có khả năng gây ảnh hưởng đến con quái vật đó.

Kana chỉ nhìn anh ta. Anh ta đang suy nghĩ: Cuộc hành động này sẽ mang lại điều gì? Và sẽ đòi hỏi những gì?

Cũng như việc liệu liệu các linh hồn ấy có muốn gia nhập vào hàng ngũ những người canh gác đêm hay không…