Bên trong lều y tế.

Lời nói đột ngột của người lùn khiến những người đang chăm sóc anh ta bất ngờ dừng lại và đều quay đầu nhìn về phía anh ta.

Người hỗ trợ đang chuẩn bị sử dụng thuốc cũng dừng lại giữa chừng.

Chiến binh người lùn đang thở hổn hển, lồng ngực anh ta co bóp mạnh mẽ, làm cho những vết thương vừa được khâu lại bắt đầu đau đớn trở lại.

Nỗi đau tạm thời khiến anh ta không khỏi răng cắn chặt vào miệng, nhưng anh ta hoàn toàn không quan tâm đến điều đó; ánh mắt anh ta cháy lên một niềm kiên định gần như thiêng liêng.

Có vẻ như anh ta rất quyết tâm.

“Những vết sẹo ấy… hãy để chúng ở lại! Đó là… đó là những huy chương! Là lời thề đã được đưa ra trước lò rèn sắt!”

“Mỗi vết thương… mỗi vết thương mà tôi trải qua khi trở về từ địa ngục… đều là vinh quang! Là minh chứng cho những kẻ hèn nhát kia… rằng tôi vẫn còn sống!”

Giọng nói của anh ta yếu ớt, nhưng rất mạnh mẽ.

Không phải tất cả người lùn đều có truyền thống này, nhưng đối với những người sẵn lòng lao vào địa ngục, sẵn lòng chiến đấu với quỷ dữ ở nơi tồi tệ như vậy, mỗi vết thương đều là một huy chương, là nguồn gốc của những câu chuyện.

Có lẽ khi họ già đi, ngồi bên lò sưởi, con cháu của họ sẽ ngồi xung quanh, vuốt ve những vết thương trên ngực họ, và tìm hiểu nguồn gốc của từng vết thương đó.

Và vào lúc đó, họ có thể kéo lộ những vết sẹo kinh hoàng đó, và kể cho những người muốn biết nghe về những câu chuyện đằng sau từng vết thương ấy.

Những vết sẹo ấy thực sự có rất nhiều ý nghĩa.

Lần này anh ta bị thương nặng như vậy, rõ ràng là vì anh ta đã dùng những vết sẹo đó để tiêu diệt một kẻ mạnh mẽ.

Nếu những vết sẹo đó bị loại bỏ, thì thật sự là điều không thể chấp nhận được.

Cô nữ tu trẻ đang chăm sóc anh ta cũng không khỏi ngẩng đầu lên, nhìn về phía người lùn cứng đầu đó.

Trên khuôn mặt xinh đẹp của cô, thoáng qua một vẻ bất đắc dĩ rõ rệt.

Theo quan điểm của cô, việc loại bỏ những vết sẹo chính là bước cuối cùng trong quá trình chăm sóc, là biện pháp cần thiết để giảm nguy cơ nhiễm trùng và đau đớn sau này.

Luôn luôn là như vậy.

Hơn nữa, đây cũng là một phần trong quá trình học hỏi và thực hành nghề y của cô ở đây, và cũng là cách để cô tích lũy kinh nghiệm.

Đôi má nhỏ nhắn của cô hơi rung động, môi cô lặng lẽ mấp máy, như thể đang thì thầm những từ ngữ như “kẻ lùn cứng đầu”.

Cuối cùng, đôi m

Dù sao thì bệnh nhân cũng đã nói vậy rồi, hơn nữa việc này còn giúp tiết kiệm một chai thuốc nữa. Về mặt tình cảm lẫn lý trí, đều nên đáp ứng yêu cầu của họ. Khi cả đội trưởng lẫn trợ lý đều không phản đối gì, cô chỉ lắc đầu một cái, rồi miễn cưỡng rút lại tay mình đang chuẩn bị giúp bôi thuốc. “Nếu anh không muốn, tôi cũng chẳng muốn sử dụng đâu.” Thật tốt khi có thể tiết kiệm được nguồn lực. Cô quyết định chuyển hướng, đưa nhiều năng lượng ánh sáng thiêng liêng hơn vào cơ thể người lùn để giúp anh ta ổn định tình trạng vết thương và giảm nguy cơ nhiễm trùng do từ chối sử dụng thuốc điều trị sẹo. Cô tôn trọng quyết định của chiến binh đó, dù theo ý cô thì quyết định đó thật là vô lý. Đặc biệt là ở nơi chết tiệt này, nơi mà thậm chí hít thở cũng cảm thấy mùi lưu huỳnh từ địa ngục. Dù sao thì mạng sống vẫn được bảo toàn; còn cái “huy chương” kinh hoàng kia ư? Thì cứ để nó đi mà. Trợ lý nhìn thái độ của cô gái mục sư, rồi lại nhìn vào sự kiên định không thể lay chuyển trong ánh mắt người lính lùn, cuối cùng cũng im lặng thu lại chai thuốc “Hoàn hảo Chữa lành, Xóa sẹo” đắt tiền đó vào túi thuốc. Anh ta nhún vai và thì thầm với người lính lùn: “Như ý anh rồi, cựu chiến binh ạ. Hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.” Sau đó, anh ta vẫy tay cho người mang cáng đưa người lính lùn đến khu vực cách ly. Chiếc cáng mới đã sẵn sàng ở cửa ra vào, trên đó nằm một tay săn bắnTinh Linh khác – người đó bị bao phủ bởi luồng khí đen đáng sợ, cánh tay của anh ta cũng bị biến dạng. Vết thương của anh ta có vẻ không nghiêm trọng bằng người lùn, nhưng thực tế thì còn khó xử hơn nhiều. Chính vì vậy, những người vừa mới thấy tâm trạng thoải mái một chút sau hành động của người lùn, lập tức lại trở nên nghiêm túc trở lại. Tiếng ồn ào bên trong lều vẫn không hề giảm bớt; tiếng chỉ huy vững vàng của đội trưởng mục sư, tiếng trả lời của trợ lý, tiếng rên rỉ của bệnh nhân, tiếng rung động của các thiết bị y tế… Tất cả tạo thành một dòng chảy không ngừng nghỉ của máu và thuốc men. Những âm thanh này chính là minh chứng cho sự kiên cường của những người y tá ở đây, những người đang không ngừng đấu tranh chống lại làn sóng cái chết liên tục ập đến từ chiến trường phía trước. Ở đây, mỗi giây phút đều là cuộc đấu tranh sinh tử với thần chết; mỗi vết thương được khâu lại chính là lời đáp trả mạnh mẽ trước tiếng gầm

Mùi hương ấy xâm nhập vào khứu giác, thấm sâu vào tận xương tủy, trở thành ký ức bản năng của mọi người đang ở tiền tuyến.

Có vẻ như họ đã quen với mùi hương này rồi.

Những chiếc lều dài hàng trăm mét, hàng trăm chiếc lều trắng to lớn đứng sừng sững như những hòn đảo trên mảnh đất cháy đen.

Trên mỗi chiếc lều đều in hình cây thánh giá màu đỏ thắm – biểu tượng của trật tự, cũng là ngọn hải đăng trong tuyệt vọng.

Dòng người ào ạt trong các lối đi giữa các lều, như những con sông ngầm đục ngầu.

Đội ngũ mang cáng di chuyển không ngừng, bước chân họ nặng nề nhưng lại nhanh chóng:

“Nhường đường! Người bị thương nặng! Nhường đường!”

“Tay trái gãy rồi, động mạch đang chảy máu! Nhanh lên!”

“Chúc tội ô nhiễm! Lều số 7!”

Tiếng hô hào, tiếng rên rỉ, tiếng thúc giục xen kẽ vào nhau.

Hai bên lối đi, những người bị thương chen chúc, co ro hoặc dựa vào nhau.

Hầu hết họ đều bị thương nặng, hoặc được băng bó bằng những miếng băng đầy mủ và máu.

Có người mất cánh tay, ống tay áo trống rỗng được buộc quanh eo; có người mất cẳng chân, phần chân bị gãy được cố định một cách thô sơ bằng gỗ; khuôn mặt họ đẫm máu, ngực được bọc kín bằng băng gạc đen thui...

Họ chiếm hết mọi khoảng đất có thể ngồi, nhưng đều tự giác đứng sát mép lều, để lại lối đi cho những người cần thiết.

Những người còn có thể di chuyển, những người bị thương đã hồi phục một phần, sẽ giúp đỡ việc vận chuyển vật tư.

Khi đội ngũ mang cáng đi qua, những người bị thương chỉ nhìn họ một cách mệt mỏi, ánh mắt họ uể oải nhưng cũng đầy biết ơn – ít ra họ vẫn có thể ngồi ở đây.

“Thuốc điều trị mạnh! Lều số 3 gặp khẩn cấp! Nhanh chuyển đến đó!”

Một giọng nói khàn khàn vang lên từ cửa một chiếc lều nào đó.

“Chất tẩy rửa ma thuật hỗn loạn! Chúng ta sắp hết rồi! Còn ai còn hàng không?!”

Ngay lập tức, có người từ hướng khác trả lời:

“Băng gạc số 3! Băng gạc số 3 không đủ rồi! Kho hàng! Nhanh đến kho hàng!”

Những tiếng hét lo lắng liên tục vang lên.

“Pha lê thanh lọc! Tiêu hao quá nhiều rồi! Cần bổ sung! Chúng ta cần bổ sung!”

Giọng nói đó đầy nỗi khóc.

Những tiếng như vậy cứ thế liên tục, không ngừng nghỉ.

Các binh sĩ hậu cần chạy như những con kiến công.

Họ ôm những chiếc thùng nặng trĩu, bên trong chứa đầy thuốc men quý giá, băng gạc và pha lê.

Họ đẩy những xe đẩy đầy chai rỗng và băng gạc đẫm máu, vội vã đi đến nơi cần thi

Họ vác những thùng pha lê thanh tẩy trên vai, chạy về phía cửa lều nơi đang phát ra tiếng kêu cứu. Mồ hôi ướt đẫm lưng áo họ; khuôn mặt thì đầy bụi bặm và vết máu. Không khí tràn ngập mùi hỗn hợp của thuốc men và mồ hôi, xen lẫn mùi tanh máu và lưu huỳnh. Những người bị thương ngồi ở rìa lều, mệt mỏi nhai những khẩu phần thức ăn khô cứng được phân phát và uống những nguồn nước đục ngầu. Dù mất đi tay chân, đau đớn luôn theo sát họ, nhưng việc có thể sống sót và được nghỉ ngơi trong chốc lát đã là một may mắn lớn lao rồi. Trò chuyện phiếm là cách giúp họ quên đi nỗi đau tạm thời.

“Có thấy không?” Một chiến binh tộc Elf với những vết móng vuốt mới gây trên mặt và cánh tay bị buộc bằng dây, chỉ vào bầu trời bằng cằm mình. Giọng anh ta khàn đặc nhưng đầy xúc động sau khi thoát hiểm.

“Lúc nãy ở phía tuyến phòng thủ ‘Đá Vững Chắc’, ngọn tháp trên không đã bắn xuống một tia sáng trắng! Những tia sáng thiêng liêng ấy rải rác khắp nơi… Tôi cảm thấy cái lạnh trong xương cũng biến mất hết; nếu không phải tia sáng ấy chặn đứng cuộc tấn công của lũ quái vật đá ấy, ruột tôi chắc đã bị lôi ra ngoài rồi.” Anh ta run rẩy sờ vào miếng băng quấn đang chảy máu trên bụng mình.

Bên cạnh, một chiến binh người bò có một chân bị gãy, cố gắng di chuyển thân hình to lớn của mình và tựa vào cột lều. Giọng anh ta trầm ấm: “Tia sáng thiêng liêng à? Hmph! Thứ đó quả thực rất tốt… Nhưng mạng sống của tôi này, lại là do những người canh gác đêm cứu tôi ra từ đống xác của lũ Quỷ chiến đấy. Họ không nói nhiều, chỉ đâm một mũi tiêm cho tôi… Loại thuốc màu xanh lá cây ấy! Bạn biết sao không…” Người chiến binh người bò nhìn chằm chằm vào đôi mắt to như chuông đồng của mình. “Vết thương của tôi chảy máu như suối, nhưng chỉ sau vài phút, máu đã ngừng chảy… Cơn đau cũng biến mất hẳn… Sau khi hồi phục lại, tôi vẫn có thể dùng cái chân còn lại của mình để đập nát đầu hai con quái vật nhỏ muốn tranh giành thứ gì đó đấy…” Anh ta vỗ nhẹ vào chai thuốc trống đeo bên hông mình, như thể đó là một báu vật quý giá.

“Thứ này mới thực sự là cứu tinh đấy… Chưa bao giờ thấy loại thuốc nào thần kỳ như vậy!”

“Đúng vậy!” Một người lính thuộc phe quái vật với nửa khuôn mặt bị hủy hoại nói, giọng nói của anh ta vang lên qua đôi môi rách nát. “Trước đây ở pháo đài, một chai ‘thuốc chữa thương’ cũng đắt đỏ lắm, hiệu quả thì cũng chỉ

Ngay khi uống hết “liều thuốc phục hồi mạnh mẽ” đó, dòng nhiệt ấm áp tràn thẳng vào cơ thể từ cổ họng xuống tận các chi và xương cốt; sức lực của anh ta dường như được phục hồi lại phần nào. Điều quan trọng là số lượng thuốc luôn đủ! Nhìn này,” anh ta vẫy tay chỉ những chiếc cáng liên tục được đưa ra và đưa vào xung quanh.

“Trong ba ngày ba đêm vừa qua, những cuộc tấn công của quỷ dữ diễn ra liên tục không ngừng, hung ác hơn cả loài chó điên. Nếu là trước đây, chỉ riêng việc thiếu thuốc đã đủ khiến một nửa đồng đội không thể sống sót.

“Còn bây giờ thì sao? Mặc dù vẫn kêu thiếu thuốc, nhưng chúng ta vẫn luôn có đủ để sử dụng! Bạn nghĩ họ có phải sở hữu một khả năng đặc biệt gì đó không?”

Anh ta nhìn lên bầu trời, như thể muốn tìm kiếm câu trả lời trong ánh sáng lấp lánh của những tòa tháp lơ lửng trên không.

Một chiến binh lùn khác, đang vất vả dùng một tay băng bó lại cánh tay bị thương của mình, nghe vậy liền cười khẩy, nước bọt lẫn máu tươi bắn tung tóe:

“Khả năng sản xuất thuốc à? Ông bạn này thật là hẹp hòi!”

Anh ta cố gắng ngẩng cao cái cổ ngắn ngủn của mình, chỉ về phía những tòa tháp lơ lửng trên bầu trời, những tòa tháp giống như những con mắt khổng lồ.

Một trong những tòa tháp đó đang từ từ xoay tròn; những Phù Văn trên đỉnh tòa tháp lấp lánh, và một tia sáng trắng mềm mại, mang tính “trật tự”, đã chính xác chiếu về phía một đoạn thành trì đang diễn ra giao tranh ác liệt, ngay lập tức dập tắt làn sương đen của quỷ dữ đang lan tràn.

Những tòa tháp này thực sự là điểm nhấn nổi bật nhất trong hàng phòng thủ này. Trong cuộc chiến chống dịch này, chúng đã thể hiện vai trò vô cùng quan trọng.

Tấn công quy mô lớn, các loại phép thuật tăng cường sức mạnh, thậm chí cả những phép chữa trị diện rộng được triển khai ngay lập tức… Tất cả những điều này đều có mặt trong các tòa tháp này, tùy thuộc vào chức năng của từng tòa tháp.

Và điều mà họ yêu thích nhất chính là khả năng của những tòa tháp này trong việc xua tan những làn khí âm u từ địa ngục xung quanh, bảo vệ họ khỏi sự ảnh hưởng tâm linh của địa ngục, và luôn phát ra những âm thanh ma quỷ không ngừng nghỉ.

Ít nhất thì điều này cũng giúp họ không phải luôn phải căng thẳng tinh thần để đối mặt với kẻ thù. Có thể nói, khả năng xua tan những nguồn năng lượng hỗn loạn xung quanh và kiềm chế ảnh hưởng tâm linh của địa ngục chính là chức năng quan trọng nhất của những tòa tháp này đối với họ.

“Thấy chưa? Đó

“Kết quả là, khi tia sáng trắng ấy lướt qua, máu đã ngừng chảy gần hẳn. Nếu là trước đây, có lẽ tôi không thể sống sót được.”

“Bây giờ vết thương vẫn còn ấm áp và ngứa ngáy; điều này hiệu quả hơn cả việc uống mười chai thuốc dược liệu. Tài năng của những người canh gác ban đêm, có lẽ chính là ở việc chế tạo những vật báu phép thuật như thế này.”

Anh ta dùng bàn tay quấn băng gạc để vỗ nhẹ vào nền tháp hợp kim lạnh lẽo bên cạnh mình.

“Những bức tường thành này, những tháp pháo này, những tháp bay này… Nếu không có chúng đứng vững ở đây, chỉ dựa vào thuốc men thôi sao? Chúng ta đã sớm bị những bàn chân hôi thối của quỷ dữ giẫm nát rồi.”

Những người bị thương xung quanh đều gật đầu, khuôn mặt mệt mỏi nhưng đầy sự đồng tình.

Đúng vậy, sau ba ngày ba đêm liên tục chịu đựng những cuộc tấn công dữ dội, nếu không có những tuyến phòng thủ vững chắc này, không có những phương pháp điều trị hiệu quả này, không có những loại thuốc men dồi dào và sự bảo vệ từ những pháo đài trên bầu trời này…

Những người như họ, những người mất tay mất chân, có lẽ lúc này cũng không thể ghép lại được xác thể của mình nữa.

Thuốc men cứu nguy cấp, những tháp bay giúp hồi sinh linh hồn, còn những tuyến phòng thủ và vũ khí phép thuật mới chính là nền tảng giúp họ vững vàng đứng vững trong cuộc chiến này.

Những tiếng thì thầm lan truyền trong đám người bị thương, mang theo niềm biết ơn vì may mắn sống sót và sự kính trọng chân thành đối với kỹ năng của những người canh gác ban đêm.

Một tiếng kêu thảm thiết khác vang lên từ một lều trại gần đó, tiếp theo là tiếng cầu nguyện vội vã của mục sư.

Một mùi hôi tanh mới, đậm đặc, bắt đầu lan tỏa theo làn gió chứa lưu huỳnh, lập tức làm tan biến không khí yên bình vừa rồi.

Mọi người đều trở nên nghiêm túc hơn, vô thức nắm chặt lấy vũ khí hoặc mép băng gạc bên cạnh mình.

Nơi đây chính là Địa Ngục.

Mọi sự di chuyển nhỏ nhất cũng có thể khiến họ cảm thấy căng thẳng, dù bây giờ họ đang ở phía sau tường thành để được điều trị, vẫn là những người bị thương.

Cuộc chiến này mãi mãi không có hồi kết.

Những chiến binh người bò đầu mất chân vùng vẫy muốn đứng dậy, những người lùn mất tay nhổ một ngụm nước bọt đẫm máu, ánh mắt họ lại hướng về phía những bức tường thành ấy – nơi tiếng gầm thét của quỷ dữ và tiếng la ó của phe Trật tự không bao giờ ngừng nghỉ, giống như nhịp đập nặng nề của chính Địa Ngục.

Trên bầu trời phía trên các lều trại, ánh sá