“Thật khó tin, thành phố này lại còn có nơi như thế này.” Nhìn ngắm cảnh tượng trước mắt, Lu Rik không khỏi thốt lên.

Người canh gác loài người dẫn đường nghe vậy liền nhìn Lu Rik và nói: “Trong các thành phố của loài người, điều này rất bình thường đấy, Ngài Hiền triết.”

“Cứ gọi tôi là Lu Rik hoặc Ya Ta cũng được.”

Người canh gác gật đầu; anh ta nhớ rằng trong giữa người lùn, “Ya Ta” có lẽ chính là từ để chỉ người hiền triết, chỉ là cách gọi thân thiện hơn mà thôi.

“Nếu có thành phố nào không có khu ổ chuột, thì mới thực sự đáng ngạc nhiên đấy.”

Lu Rik thở dài rồi gật đầu.

Khu vực này so với vẻ đẹp lộng lẫy của toàn bộ thành phố thì tạo ra sự tương phản rất lớn. Những ngôi nhà ở đây thấp bé đến mức đáng ngờ, thậm chí một số còn có vẻ nghiêng vẹo.

Rõ ràng, những ngôi nhà này đã được xây dựng từ rất lâu trước đây. Chúng cũ kỹ, hỏng hóc, đầy lỗ hổng trên mái và tường.

Điều khiến người ta càng khó chịu hơn nữa là xung quanh luôn có nước thải tràn lan, mùi hôi nhẹ liên tục lan tỏa trong không khí, không hề tan biến. Thỉnh thoảng, người ta còn có thể thấy phân bẩn ở những góc khuất.

Một số người lang thang, mặc quần áo rách rưới, co ro trong góc, quấn mình vào những thứ trông giống như vải rách hay chiếc chiếu, không ai biết họ còn sống hay đã chết.

Những ánh mắt đầy ý đồ xấu xa từ những cửa sổ ngôi nhà, từ bóng tối của những con hẻm hè, từ góc phố đều nhìn chằm chằm vào họ. Những ánh mắt đó nhìn họ một cách không kiêng nể, khiến người ta có thể nghĩ rằng họ đang nhìn những con mồi nào đó.

Tất nhiên, phần lớn những người nhìn thấy họ đều vội vàng tránh đi.

“Chính là nơi này đây.” Sau khi đi qua một con phố, người canh gác dẫn đường nói.

Lu Rik nhìn ngôi nhà đó.

Phải nói sao nhỉ… Trong khu vực này, ngôi nhà này còn khá tốt so với những ngôi nhà khác. Ít nhất thì mái nhà chỉ hơi hỏng hóc một chút, còn tường và cửa vẫn còn nguyên vẹn.

Người canh gác tiến lại gõ cửa nhẹ một cái.

Bên trong vang lên giọng nói của một người phụ nữ:

“Ai vậy?”

Chưa kịp họ trả lời, câu nói tiếp theo đã vang lên:

“Các bạn tìm nhầm người rồi.”

“Có phải là bà Margery không ạ?”

Giọng nói bên trong im lặng một lát, sau đó cửa nhà hơi rung động, nhưng không mở ra; có vẻ như có người đang đứng chặn ở cửa.

“Biến đi! Nói với kẻ đó rằng tôi sẽ không bán con gái mình cho hắn đâu, hãy để hắn từ bỏ ý định đó đi!”

Giọng nói của người phụ nữ trở nên tức giận, giọng nói trầ

Lu Rích và những người thuộc tổ chức Người Canh Gác nhìn nhau.

Lu Rích ho khan rồi nói: “Thưa bà, có lẽ bà đã nhầm người rồi. Chúng tôi không có ý xấu gì cả; chúng tôi chỉ muốn nói chuyện với bà một chút thôi.”

Giọng nói của người lùn đặc trưng, khàn đục, khác biệt rõ ràng so với giọng người bình thường.

Nghe thấy tiếng nói kỳ lạ này, một khe hở xuất hiện trên cánh cửa; một con mắt nhòm ra từ khe đó. Chỉ sau khi xác định được người bên ngoài là ai, họ mới mở cửa.

Một người phụ nữ bước ra ngoài. Bà trông có vẻ gầy yếu, mái tóc vàng khô được buộc một cách vội vã. Bà mặc bộ quần áo đã phai màu, đầy các miếng vá màu sắc khác nhau.

Bà để cửa hé mở, nhìn Lu Rích và những người khác với ánh mắt cảnh giác và soi xét.

Phía sau cánh cửa, hai đầu trẻ em nhô ra; chỉ có phần mắt ló ra ngoài, nhìn chăm chú vào nhóm người bên ngoài.

Dường như Margery nhận ra hai đứa con mình, liền đẩy nhẹ đầu chúng vào bên trong.

“Các bạn là ai vậy? Tôi chẳng hề quen biết các bạn… Các bạn có việc gì muốn nói với tôi không?” Margery hỏi.

Lu Rích mỉm cười, cố gắng tỏ ra thân thiện hơn: “Xin giới thiệu mình, tôi tên là Lu Rích, là một vị hiền triết của người lùn núi Xám… Đồng thời cũng là một thành viên của tổ chức Người Canh Gác.”

“Vị hiền triết của người lùn núi Xám ư?” Người phụ nữ này dường như đã nghe qua về danh hiệu đó. Dù sao thì xung quanh Vương Quốc Cohen cũng chỉ có duy nhất bộ lạc người lùn này mà thôi; đây lại là kinh đô, nên thỉnh thoảng vẫn có thể thấy bóng dáng của họ.

Nhưng về tổ chức Người Canh Gác, người phụ nữ này rõ ràng không hề biết gì cả.

“Chúng tôi muốn mời bà gia nhập tổ chức Người Canh Gác.”

“Gì cơ?” Margery ngập tràn sự bối rối. Bà nhăn mày, không chắc mình có nghe nhầm không… Bà thậm chí còn không biết tổ chức Người Canh Gác là cái gì; một người lùn xa lạ lại mời bà gia nhập… Thật là kỳ lạ và khó hiểu quá.

“Xin lỗi, tôi không biết gì về tổ chức Người Canh Gác cả… Có lẽ các bạn đã nhầm người rồi.” Nói xong, bà chuẩn bị quay trở vào trong phòng.

“Khoan đã…” Lu Rích vội vàng gọi lên.

Nhưng lúc này, một giọng nói khác đã ngăn họ lại:

“Này! Các bạn là ai vậy?”

Một nhóm người mặc áo giáp da, có hình dáng khác nhau, đang tiến về phía họ. Trong tay họ có những vũ khí tự chế, hoặc dao kiếm ngắn. Họ nhìn Lu Rích và những người khác với vẻ hung dữ, bao vây họ lại.

Nhìn thấy tình hình bên ngoài như vậy, Margery vội vàng rút vào trong nhà.

“Hehe, đừng trốn đi Margery, tôi sẽ không làm gì cô đâu.” Người dẫn đầu là một người đàn ông trung niên khoảng 30 tuổi. Lưng còng, da tái nhợt, khuôn mặt có vài vết sẹo nhỏ. Biểu cảm của anh ta thật đáng ghê tởm. Điều đáng chú ý nhất là bàn tay trái của anh ta thiếu mất nửa ngón út.

Nói xong, anh ta nhìn về phía LucLý Kỳ và những người khác.

“Một kẻ lùn? Đến đây để làm gì?”

Cái gọi này khiến LucLý Kỳ không khỏi nhíu mày; may mắn thay, chính là LucLý Kỳ đã đến đây. Nếu là những kẻ lùn khác, họ đã bị đánh nhau từ lâu rồi.

Một tên đệ tử bên cạnh nói: “Tôi vừa nghe thấy bên ngoài, họ có vẻ muốn Margery gia nhập nhóm của họ.”

“Gì?!” Người đàn ông có ngón tay bị gãy kia la lên. Khuôn mặt anh ta trở nên hung dữ và nhìn về phía LucLý Kỳ và những người khác.

“Tôi không quan tâm các bạn là ai, Margery đã thu hút sự chú ý của chúng tôi. Đây là lãnh địa của chúng tôi, hãy rời đi.”

Hai người canh gác nhìn về phía LucLý Kỳ.

LucLý Kỳ nhìn nhóm người này, hít một hơi thật sâu rồi nói: “Chúng tôi không muốn gây rối, không muốn chết, vì vậy hãy rời đi.”

“Ha?”

Người đàn ông có ngón tay bị gãy nhìn ba người họ.

Một người lùn mặc áo giáp nặng, sau lưng đeo một cái búa dài. Việc một người lùn mặc áo giáp nặng hoạt động bình thường cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Còn hai người đàn ông kia có lẽ cũng mặc áo giáp, nhưng có vẻ chỉ là loại áo giáp nhẹ thôi. Những người canh gác do công việc khác nhau, nên áo giáp họ mặc cũng có chút khác biệt. Tuy nhiên, hầu hết những người canh gác đều mặc thêm một lớp áo choàng đơn giản bên ngoài áo giáp nhẹ đó.

Việc mặc áo giáp có thể khiến họ trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng cần phải biết rằng, phe họ có tới hơn 20 người đấy.

Người đàn ông có ngón tay bị gãy cười nhạo, sau đó điều chỉnh vị trí của mình một chút. Hai người đàn ông cao lớn mặc áo giáp, thậm chí còn đeo kiếm dài ở eo, bước ra ngoài. Những người canh gác nhận ra loại áo giáp này – đó là loại áo giáp mà các binh sĩ ở tiền tuyến của Vương Quốc Cohen từng mặc. Có vẻ như thất bại ở tiền tuyến và sự mất mát phần lớn lãnh thổ của vương quốc đã ảnh hưởng đến rất nhiều người.

“Lời nói của các bạn thật lớn ngôn, nhưng đây là lãnh địa của chúng tôi! Dù các bạn muốn làm gì ở đây, cũng phải được sự đồng ý của chúng tôi.”

“Hãy đánh nhau, như

Ngay khi mệnh lệnh được ban hành, hai người canh gác không chút do dự đã lao ra ngoài. Tốc độ của họ quá nhanh đến mức nhóm kẻ xấu xa hoàn toàn không ngờ tới điều này. Họ càng không ngờ rằng chỉ với vài người thôi mà lại dám đối đầu trực tiếp với họ. Vào khoảnh khắc lao vào, cả hai binh sĩ mặc áo giáp đó chưa kịp rút kiếm ra đã bị đẩy bay ngược lại. Họ bay ngược ra ngoài và đập thẳng vào đám đông kẻ xấu xa. Trong chốc lát, tiếng kêu thét vang lên khắp nơi. Hai người canh gác trở thành “bão tố” trong đám đông kẻ xấu xa; họ đánh gần như mỗi người một quả đấm, không hề do dự hay chậm trễ. Gần như không có kẻ xấu nào kịp phản ứng. Những đòn tấn công vô tổ chức đó hoàn toàn không gây ra mối đe dọa nào. Chỉ trong chưa đầy một phút, hơn hai mươi kẻ xấu xa cùng với hai binh sĩ đó đã bị đánh bại hoàn toàn; một số người thậm chí đã bất tỉnh. Tuy nhiên, vẫn còn một số người tỉnh táo và tiếp tục kêu thét đau đớn. Những người bị mất ngón tay đứng đó, chân run rẩy không ngừng. Nhìn thấy LuLý Kỳ, miệng anh ta run rẩy và không thể nói ra lời nào một cách rõ ràng. LuLý Kỳ chỉ đơn giản là vẫy tay một cái và nói: “Cút đi.” Người đó liền gật đầu liên tục và bò đi để trốn thoát. Rõ ràng, khi hành động, những người canh gác này đã kiềm chế bản thân. Những kẻ xấu xa còn có thể di chuyển được thì kêu thét và kéo những người không thể di chuyển nhanh chóng bỏ chạy. Sau khi giải quyết xong những việc đó, LuLý Kỳ mới quay đầu nhìn về phía cửa. Lúc này, cửa đã được mở ra. Đứng ở cửa, Margaret ôm lấy hai cô con gái của mình và nói: “Hãy vào đi.” Rõ ràng, bà ấy hiểu rõ tình hình hiện tại. Bà ấy đã chứng kiến trực tiếp ba người đó, trong đó chỉ có hai người thôi đã dễ dàng đánh bại một số lượng người lớn như vậy. Chưa kể đến người đứng đầu là LuLý Kỳ nữa. LuLý Kỳ với vẻ mặt xin lỗi gật đầu: “Xin lỗi.” Điều này khiến cho trái tim lo lắng của Margaret yên bớt đi phần nào; nếu họ muốn làm gì đó với họ, thì không cần phải dùng biện pháp mềm mại đến thế. Ba người bước vào nhà. Hai bé gái khoảng 10 tuổi ôm lấy hai chân của Margaret, nhìn họ với đôi mắt tròn xoe đầy sợ hãi và tò mò. Một trong những người canh gác dường như rất thích trẻ em; anh ta nhéo lưỡi và làm một biểu cảm kỳ quặc với hai bé gái.

Trong số họ, có một người can đảm không nhịn được mà bật cười lên.

“Được thôi, nếu các bạn không tìm nhầm người, xin hãy cho tôi biết tại sao lại là tôi?”

Margaret không thể hiểu nổi.

“Như các bạn thấy đây, tôi chỉ là một phụ nữ nghèo khó sống trong khu ổ chuột. Tôi còn phải nuôi hai cô con gái, còn chồng tôi thì đã đi đâu mất từ lâu rồi. Tôi chưa từng học hành gì cả; ngoài việc biết may vá một chút thì tôi không có khả năng gì khác cả. Thậm chí, giờ đây, việc may vá cũng không còn là sở trường của tôi nữa.”

Nói xong, cô ấy còn cho họ xem đôi tay mình. Trên đó có vài vệt màu xanh nhạt, khiến cánh tay trông rất kỳ lạ. Khi cô ấy giơ tay lên, chúng vẫn run rẩy, rõ ràng là không thể kiểm soát được.

Sau khi nói hết những lời đó, cô ấy mới từ từ lùi lại hai bước, dựa lưng vào tường và nhìn về phía Luc Rick cùng những người khác. Ánh mắt cô ấy vẫn đầy cảnh giác.

Luc Rick ho khan một tiếng.

“Chúng tôi có thể chữa lành đôi tay của bạn. Có lẽ bạn chưa nhận ra điều này, nhưng kỹ năng và tài năng của bạn trong lĩnh vực may vá đã được lãnh đạo của chúng tôi công nhận. Ông ấy đã cử chúng tôi đến để đưa ra lời đề nghị này với bạn.”

Luc Rick nói một cách đơn giản và thẳng thắn.

Margaret nhìn Luc Rick với vẻ cau mày, nhưng ánh mắt ngạc nhiên của cô ấy thì không thể che giấu được. Điều khiến cô ấy ngạc nhiên nhất chính là có người biết rằng cô ấy là một bậc thầy may vá. Ngay cả bản thân cô ấy, cũng chỉ phát hiện ra điều này trong vài năm gần đây mà thôi. Hồi còn trẻ, cô ấy chỉ đam mê những công việc thủ công liên quan đến may mặc. Những kỹ năng đó cũng chỉ là những gì cô ấy học được khi còn là học trò nhỏ mà thôi. Khi lớn lên, tài năng của cô ấy ngày càng nổi bật, nhưng cả cô ấy lẫn mọi người xung quanh đều không nhận ra điều đó. Cho đến khi đôi tay cô ấy gặp vấn đề, không thể thực hiện những công việc tỉ mỉ nữa, nhưng vẫn có thể làm những công việc nặng nhọc. Và thế là tài năng may vá của cô ấy đã bị lãng quên mãi mãi. Cho đến khi cô ấy trưởng thành và trở thành cha mẹ, sau khi tìm hiểu kỹ hơn, cô ấy mới nhận ra rằng mình thực sự có tài năng trong lĩnh vực này. Nhưng lúc đó thì mọi chuyện đã quá muộn rồi.

Chuyện này đã bị chôn vùi sâu trong trái tim cô ấy. Chỉ khi các con gái cô ấy bắt đầu thể hiện sự quan tâm đến lĩnh vực may vá, cô ấy mới hé lộ một chút tài năng đó. Liệu mình có thực sự là một bậc thầy may vá hay không, ngay cả bản thân cô ấy cũng không dám chắc, bởi vì giờ đây, c

Maggie nhẹ nhàng cắn môi lại.

Thấy cô ấy không phản đối ngay lập tức, Lucrick liền nhanh chóng tiếp tục nói: “Chúng tôi không phải là một tổ chức xấu xa đâu. Những người canh gác đêm và Hội Thánh Quang Giáo đều là bạn bè của ba vị hoàng tử. Đây không phải là một tổ chức nguy hiểm hay độc ác đâu. Nếu tham gia vào nhóm canh gác đêm, dù không thể đảm bảo bạn sẽ có được nhiều của cải, ít ra thì về mặt an toàn và cuộc sống, bạn sẽ không cần phải lo lắng nữa. Chúng tôi cũng có rất nhiều người giỏi để hỗ trợ bạn… Ngay cả vì các con gái của bạn đi nữa! Chúng quá đáng yêu, chắc chắn chúng xứng đáng có một tương lai tốt đẹp… Ở đây, không chỉ tương lai mà ngay cả sự an toàn cũng không thể đảm bảo được. Ít nhất về điểm này, tôi tin rằng bạn cũng có thể nhận ra điều đó.”

Nghe xong những lời này, Maggie nhìn về phía hai cô con gái của mình và chỉ biết cắn răng gật đầu đồng ý. Bởi vì lúc này, cô thực sự không thể hiểu nổi mình có giá trị gì đủ để khiến ba người trước mặt mình phải đối xử như vậy với mình. Cô không phải là một cô gái ngốc nghếch… Sức mạnh của ba người này đã được thể hiện rõ ràng; không chỉ cô mà ngay cả hai cô con gái của cô cũng không hề có giá trị đó. Việc họ không sử dụng bạo lực để thuyết phục cô đã là một dấu hiệu đáng tin cậy rồi.

Nhìn thấy cô gật đầu, Lucrick thở phào nhẹ nhõm và mỉm cười. “Có muốn rời đi ngay bây giờ không? Nơi đây không an toàn lắm đâu. Chúng tôi đang nghỉ ngơi tại khách sạn Xanh Lá, nằm ngay sau con phố thương mại, rất an toàn đấy.”

“Hãy để chúng tôi thu dọn đồ đạc một chút…” Khi đã đồng ý, Maggie cũng tuân thủ mọi yêu cầu một cách dễ dàng.

“Tất nhiên.”

Ba người liền rời khỏi ngôi nhà và đi ra ngoài chờ đợi.

“Dễ dàng hơn tôi tưởng đấy,” một người trong nhóm canh gác đêm nói. Dù sao thì họ cũng xuất hiện đột ngột, có thể coi là những người lạ hoàn toàn.

Lucrick nói: “Cô bé kia rất thông minh, cô ấy đã hiểu rõ tình hình rồi.”

Họ trò chuyện vui vẻ trong lúc chờ đợi. Không lâu sau, Maggie cùng hai cô con gái của mình đã mang theo một chiếc túi đơn giản ra ngoài; dù sao thì họ cũng đã ở đây rồi, và thực sự không còn gì đáng để thu dọn cả.

Rất nhanh sau đó, Lucrick dẫn ba mẹ con đi về phía khách sạn. Và qua kênh liên lạc, anh ta đã gửi thông báo về việc nhiệm vụ này đã được hoàn thành.

Tại nhà thờ… Ngay khi họ bước vào, những người đang tham quan nhà thờ đã nhận được thông báo từ Lucrick.

“Tôi cứ tưởng sẽ mất một hoặc hai ngày mới xong đâ

Kana cũng không khỏi gật đầu; mọi chuyện diễn ra nhanh hơn nhiều so với dự đoán của anh. Nếu đi một cách tùy tiện, chắc chắn sẽ phải đối mặt với rất nhiều rủi ro. Nhưng vì đã thành công và không hề sử dụng bất kỳ biện pháp áp đặt nào, thì điều đó đã đủ rồi. Và trước mặt họ… một hiệp sĩ thánh đang bước tới. Kana nhận thấy người này có vẻ quen thuộc, không chắc là đã gặp trước đây hay trong trò chơi. Rõ ràng, người hiệp sĩ thánh này cũng nhận ra họ. Anh ta đi thẳng về phía Kana và hỏi: “Anh là… anh chính là hoàng tử thứ tư của Vương Quốc Tát Phu La phải không?” Kana gật đầu; anh nhớ ra người này rồi. Đó chính là chỉ huy các hiệp sĩ thánh mà anh đã gặp ở tiền tuyến trước đây. “Tôi nhớ các bạn lúc này phải ở trong vùng hoang dã phía đông mới đúng chứ? Làm sao các bạn lại có thể đến đây được?” Dù sao thì toàn bộ vùng hoang dã phía đông đã bị cô lập hoàn toàn, không còn con đường nào để đến đây, dù là đường bộ hay đường thủy. Và Elisia từ Rubec cũng không kịp truyền thông tin đến đây. Sau tất cả, Kana chỉ ở đó một hai ngày mà trong thời gian đó đã xảy ra rất nhiều việc. “Chúng tôi đã đi từ Rubec đến đây, và đã gặp Nữ Thánh Hỏa rồi. Với danh nghĩa là những người canh gác đêm, chúng tôi muốn trao đổi với Đức Giám mục.” Chỉ huy các hiệp sĩ thánh này nhìn Kana và gật đầu. Giáo hội Thánh Quang Giáo của Vương Quốc Cohen vẫn biết đến những người canh gác đêm. “Đức Giám mục hiện đang khá bận rộn, nhưng tôi sẽ dẫn các bạn đi nghỉ ngơi ở phía sau. Khi Đức Giám mục rảnh rỗi, tôi sẽ mang ông ấy đến đây.” Kana gật đầu đồng ý. Người hiệp sĩ thánh này dẫn họ đi nghỉ ngơi ở phía sau.