Đêm tối. Mặt trăng bạc treo cao trên bầu trời.

Ánh sáng mặt trăng lạnh lẽo rải như những vảy cá nhỏ lên mặt biển, lấp lánh theo từng con sóng.

Bóng dáng của một con tàu khổng lồ lướt qua vùng biển được ánh trăng chiếu sáng trong đêm tối.

Đó là một con tàu cướp biển thuộc phe ma cà rồng. Lúc này, sàn tàu chìm trong ánh trăng mật ngọt, và mọi thứ trên tàu đều hiện rõ trong bóng tối.

Trên sàn tàu, những sinh vật giống người cá gù lưng, mang trên lưng những cụm bèo, đang vất vả kéo những tấm lưới cá đã gỉ sét bằng đôi chân có móng vuốt. Bên trong lưới, những con bạch tuộc phát quang và các loài cá khác đang vùng vẫy dữ dội, thỉnh thoảng cắn vào kẽ tay của những sinh vật này.

Một nhóm nô lệ con người gầy yếu, mặc đồ rách rưới, co ro bên cạnh những khẩu pháo, đang cẩn thận lau chùi những ống đồng. Trên cổ họ vẫn còn in rõ dấu vết răng nanh đen sạm. Mỗi khi có người cướp biển ma cà rồng đi qua, những nô lệ này đều không tự chủ được mà run rẩy, và theo phản xạ, họ kéo lỏng cổ áo để lộ ra vai mình.

Những người lao động khổ sai thuộc phe orc đang thở hổn hển bên cạnh những cái cần cẩu; những xiềng sắt trói chân họ kêu leng keng theo từng cử động cơ bắp. Những giọt mồ hôi lớn, lẫn lộn với máu, rơi xuống lưng những người nửa người nửa thú bên cạnh.

Những người nhỏ bé này phải làm những công việc đòi hỏi thân hình thấp bé và sự nhanh nhẹn; họ leo trèo qua lại giữa các cột buồm như những con nhện, dùng đôi bàn tay đầy vết thương để sửa chữa những tấm ván buồm rách nát.

Ở đỉnh cột buồm, lá cờ cướp biển phập phới trong ánh trăng. Trên lá cờ màu đen, hình ảnh của những con dơi và xương khô được khắc nổi rõ ràng.

Con tàu khổng lồ này của phe cướp biển ma cà rồng có tên được viết bằng máu và xương khô – Hôn Thê Màu Đỏ.

Bỗng nhiên, từ phía sau tàu vang lên tiếng hút máu đặc quánh.

Hai người ma cà rồng đang nằm trên động mạch cổ của một người orc bất tỉnh, uống máu người đó một cách say sưa. Dòng nước bọt màu đỏ thẫm chảy dọc theo làn da xanh xám của người orc, cuối cùng rơi xuống lỗ thoát nước.

Tận dụng khoảnh khắc này, một số người nửa người nửa thú cố gắng vùng vẫy để trốn thoát. Tuy nhiên, họ nhanh chóng bị những cây gậy có móc sắt quấn quanh chân, khiến họ bị treo lơ lửng trong không trung, giống như những túi máu di động, lay động vô lực trong gió đêm.

Lúc này, một đầu trẻ em nhỏ nhắn cẩn thận nhô ra từ cầu thang bằng gỗ, lặng lẽ quan sát tình hình bên ngoài.

Đứa

“Đừng nhòm ngó lung tung ở đây nữa, đồ nhóc xấu xa, mau quay về phòng của mình đi!” Người hải tặc thuộc chủng tộc ma cà rồng này vẫn còn vết máu dính trên khóe miệng, bước đi lảo đảo và lẩm bẩm tức giận.

Đứa trẻ ma cà rồng bị đá vào đầu vỗ vải bụi bẩn trên đầu mình, nhìn chằm chằm vào bóng lưng kẻ hải tặc đã đi xa.

Nó nhìn ra ngoài với vẻ lưu luyến, ánh mắt hiện rõ sự thương hại trước cảnh ngộ bi thảm của những nô lệ kia, nhưng cuối cùng vẫn lặng lẽ rút đầu lại.

Nhờ vào thị lực tốt trong bóng tối của loài ma cà rồng, nó nhanh chóng trở về phòng mình.

Vừa bước vào phòng, nó đã bị một số đứa trẻ khác vây quanh. Có vẻ như, cậu bé này là người lớn tuổi nhất trong nhóm.

“Anh Adam ơi, bên ngoài hiện tại đang xảy ra chuyện gì vậy?” Một cô bé mặc quần áo mỏng manh hỏi.

Cô bé cũng có khuôn mặt tái nhợt và đôi mắt đỏ thẫm, cho thấy cô ấy cũng thuộc cùng chủng tộc với Adam.

Adam nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô bé và an ủi: “Không sao đâu, đừng sợ, bọn chúng ta đang ở trên biển mà.”

“Trên biển à? Vậy là chúng ta không thể trở về được nữa… Con muốn mẹ! Mẹ ơi…” Một cậu bé ngồi xuống sàn và bắt đầu khóc lóc.

Tiếng khóc của cậu bé khiến những đứa trẻ khác cũng bắt đầu khóc theo.

Tiếng khóc ầm ĩ đó khiến một cô bé nhỏ ở góc phòng cảm thấy phiền lòng; cô bé không nhịn được mà mắng: “Khóc cái gì nữa! Thật là một lũ ngu ngốc… Khi các con bị bắt đến đây, mẹ các con đã từ bỏ các con từ lâu rồi!”

“Không phải đâu!” Cậu bé vừa khóc vừa phản bác.

“Chúng ta là những kẻ lạ lùng… Chẳng ai sẽ muốn nhận chúng ta đâu!”

“Không đúng đâu… Mẹ con nói rằng sau này con sẽ trở thành người canh gác đêm… Những người canh gác đêm chắc chắn sẽ bảo vệ con!”

“Mẹ con đang lừa con đấy… Người canh gác đêm gì chứ… Con chưa bao giờ nghe nói đến cái đó cả.” Cô bé tiếp tục mắng.

Cậu bé khóc càng lúc càng to.

“Y Oa, đừng nói những lời đó nữa.” Adam vội vàng ngăn cản.

“Ngốc nghếch… Anh cũng là một kẻ ngốc nghếch!” Y Oa tức giận mắng lại, rồi lại lặng lẽ trở về góc tối.

Đúng lúc đó, tiếng mắng giận dữ từ bên ngoài vang lên:

“Khóc mãi thì treo các ngươi lên cột buồm luôn! Đồ nhóc con, im lặng lại đi, làm gì ồn ào thế!” Tiếng mắng ngoài kia rõ ràng rất đe dọa; căn phòng lập tức trở nên yên tĩnh hơn, tất cả các đứa trẻ đều v

“Kẻ hói đầu kia, nguyền rủa mày sẽ bị cá ăn thịt vào ngày mai!”

“Mày nói gì vậy? Đồ nhỏ bé hôi thối, thiếu răng kia!” Người cướp biển thuộc chủng tộc ma cà rồng tức giận chạy tới, nhưng cánh cửa đã được đóng lại nhanh chóng.

Trong đêm tối om này, họ cũng không dám gõ cửa mạnh. Dù sao thì đứa trẻ trong phòng cũng là đồng loại của họ, khác hoàn toàn so với những nô lệ bên ngoài.

“Ngày mai mày sẽ hối hận đấy… Nếu dám ra ngoài thì xem liệu có sống sót được không!” Tiếng bước chân dần xa đi.

Adam nhìn đứa bé nhỏ và thở dài: “Tokk, đừng đi chọc giận họ, nếu không ngày mai lại bị treo lên để phơi nắng đấy.”

“Tch, tao chẳng sợ họ đâu! Tao thích phơi nắng nhất mà… Điều đó chẳng phải là hình phạt gì cả!” Tokk cãi bướng.

“Ôi!” Anh ta bỗng nhiên rú lên đau đớn và vội vàng quay đầu lại.

Y Oa – người mới xuất hiện – vừa nói vừa tiến lại gần. Hóa ra một cô bé nhỏ đã vô tình chạm vào vết thương trên lưng anh ta.

“Mày làm gì vậy!” Tokk tức giận.

Cô bé bị phản ứng của anh ta làm sợ hãi, vội vàng lùi lại vài bước, vừa nói vừa xin lỗi: “À, xin lỗi… Thấy bạn bị thương ở lưng nên muốn giúp chữa trị cho bạn thôi.”

“Đây không phải là vết thương đâu… Đây là bằng chứng cho việc tao thích phơi nắng mà!” Tokk la lên.

Y Oa lại tiến lại gần và kéo cô bé nhỏ đi, vừa vuốt ve mái tóc vàng óng của cô bé vừa nói: “Đừng để ý đến anh ta… Anh ta chỉ là một kẻ ngốc thôi.”

Cô bé do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn e ngại đưa tay ra và chạm nhẹ vào vết thương. Trong chốc lát, một lớp da mỏng màu đỏ nhạt đã phủ lên vết thương đó.

“Mày…” Tokk định la lên, nhưng lại im lặng.

“Ồ! Thật sự không đau nữa rồi!”

“Thật à? Cho tôi xem nào.”

“Tôi cũng muốn xem nữa!”

“Cho tôi xem nữa đi!”

Cảnh tượng kỳ diệu này khiến những đứa trẻ vốn đang khóc lóc cũng đổ xô lại gần.

“Hmph!” Tokk cảm thấy tự hào một cách kỳ lạ.

“Thật là một kẻ ngốc…” Y Oa nói với vẻ chán ghét.

Là người lớn tuổi nhất ở đây, Adam nhìn cảnh tượng này và mỉm cười mãn nguyện. Anh ta đến bên Y Oa, nhẹ nhàng vuốt đầu cô ấy và nói: “Thực ra em cũng rất vui đấy phải không?”

Y Oa bỗng nhiên giống như một con mèo bị kích động; đôi tai mèo của cô ấy lập tức “bụp” một tiếng và nhô ra ngoài. Cô vội vàng đẩy tay Adam ra và nói: “Ai vui chứ! Ngốc nghếch!”

Nói xong, cô ôm lấy cô bé nhỏ và chạy