Buổi sáng sớm.

Ánh nắng mùa thu ấm áp rải xuống.

Nó làm cho những cánh đồng bao la chuyển thành một biển vàng mênh mông.

Gió nhẹ thổi qua, những con sóng lúa gạo cuộn trào, phát ra tiếng xào xạc; không khí tràn ngập hương thơm đậm đà của những loại ngũ cốc đã chín muồi.

Thị trấn yên bình Hamton được bao quanh bởi khung cảnh vàng óng này; khói bếp bay lên, trẻ em chạy nhảy đùa giỡn bên cạnh nhà máy xay, những người nông dân cưỡi xe ngựa chậm rãi trên những con đường đất, tạo nên một bức tranh hoan bình và yên ổn.

Nơi đây, giống như một thị trấn trong câu chuyện cổ tích.

Đó là nơi gia đình tôi sống.

Ở rìa thị trấn, có một tòa nhà hai tầng được xây dựng bằng đá vững chắc, mang biểu tượng của những người canh gác ban đêm; đó chính là căn cứ của họ.

Nhiều năm trước đây, các căn cứ của họ vẫn được thiết lập một cách kín đáo trong các thị trấn hay thành phố, thường tồn tại dưới hình thức của những quán rượu.

Nhưng sau khi họ chính thức công bố sự tồn tại của mình trước Toàn Thế Giới vài năm trước, những căn cứ đó no longer cần phải được che giấu.

Mặc dù từ đầu, họ luôn tự xưng là một tổ chức trung lập.

Nhưng có bao nhiêu quốc gia sẵn lòng tin tưởng vào họ và cho phép họ thiết lập căn cứ trên lãnh thổ của mình?

Không một quốc gia nào làm vậy.

Trừ những kẻ ngu ngốc.

Ngay cả Giáo hội Thánh Quang Giáo cũng phải mất hàng trăm năm để giành được sự tin tưởng của các quốc gia, mới có thể xây dựng nhà thờ và thực hiện quyền truyền giáo tại đó.

Và họ vẫn phải đối mặt với nhiều hạn chế khác nhau.

Nhiều lúc, họ buộc phải vi phạm những nguyên tắc thiêng liêng của giáo hội, chỉ để có thể quan sát những vấn đề đó xảy ra.

Nhưng sau cuộc chiến chống chuột, mọi thứ đã thay đổi.

Mặc dù thực tế, họ đã trở thành tổ chức lớn nhất thế giới, thậm chí còn vượt qua cả những quốc gia mạnh mẽ nhất.

Nhưng họ vẫn tự xưng là một tổ chức trung lập, không hề có ý định thống trị ai.

Mặc dù họ đã kiểm soát một phần lớn lục địa Libya và thực tế đã trở thành bá chủ của khu vực đó.

Ngược lại, quê hương của họ, lục địa Avien, lại luôn cạnh tranh gay gắt với họ để giành quyền lãnh đạo lục địa này.

Rõ ràng là tất cả các nguồn lực cơ bản của quốc gia họ đều đã bị Hội thương mại của họ kiểm soát hoàn toàn.

Và dù vậy, họ vẫn tuyên bố rằng mình không hề gây hại cho ai.

Nhưng khi người khác mạnh hơn, và còn có sự hậu thuẫn của thần linh, thì bạn cũng chỉ có thể chấp nhận điều đó mà thôi.

Chính vì vậy, từ đó trở đi, nhữ

Mỗi pháo đài chỉ có tối đa một đội gác canh trú đóng.

Một đội gác canh của họ không bao giờ vượt quá năm người.

Ở hầu hết các căn cứ, số lượng thành viên trong đội đều không đủ.

Hơn nữa, những pháo đài này đều được xây dựng ở những nơi không có ý nghĩa quân sự, nên chúng không tạo ra mối đe dọa nào.

Những pháo đài ấy cũng rất nhỏ, gần như giống những khu biệt thự nhỏ vậy.

Chính nhờ vào hành động của những người gác canh này mà họ không gặp phải sự phản đối từ các quốc gia khác.

Dù hành xử hung hãn, nhưng ít nhất họ vẫn còn tỏ ra như con người, không đi quá đà.

Bên trong căn cứ, một đội gồm bốn người đang chuẩn bị bắt đầu cuộc tuần tra hôm nay.

Đội trưởng là Lão Jack – một chiến binh con người giàu kinh nghiệm; anh ta đặt tay lên chuôi thanh kiếm tiêu chuẩn đeo bên hông.

Ba người còn lại gồm: Ela, một hiệp sĩ bán yêu tinh dáng vẻ săn chắc; Blan, một pháp sư lùn trẻ tuổi với vẻ ngoài nghiêm túc đặc trưng của một học trò; và Mog, một druid cây lặng lẽ, mang theo một cái thùng thuốc lớn.

Hệ thống nghề nghiệp của những người gác canh đã cho phép những người lùn có cơ hội tự do sử dụng sức mạnh ma thuật của mình. Thật đáng mừng!

Còn đối với những nghề như pháp sư hay druid, thì hệ thống nghề nghiệp không tồn tại. Trong hệ thống này, họ đều được xác định là “pháp sư”, chỉ là hướng phát triển kỹ năng và con đường theo đuổi của họ khác nhau mà thôi.

Trong những năm qua, ba nghề nghiệp ban đầu của những người gác canh đã trở thành những nền tảng cơ bản nhất. Họ dựa trên hệ thống sử dụng năng lượng và hệ thống nghề nghiệp riêng để phát triển nhiều nhánh khác nhau của từng nghề, tùy theo sở thích và hướng phát triển cá nhân.

Nhiệm vụ của đội tuần tra này rất đơn giản nhưng cũng rất quan trọng: theo dõi những biến động năng lượng trong khu vực này.

Theo các báo cáo thường xuyên và những thông tin rải rác, gần đây đã xuất hiện một số sóng năng lượng yếu ớt, không thể xác định rõ ngay được.

“Blan, cầm theo ‘con bọ rù rì’ của em, chúng ta sẽ đi theo khu vực thứ hai,” Lão Jack vỗ vai Blan.

Chiếc máy dò tinh xảo trong tay Blan – có hình dạng giống một con bọ đồng màu vàng được tạo thành từ những bộ phận răng cưa phức tạp và pha lê màu xanh nhạt – đang phát ra tiếng rù rì nhẹ nhàng và đều đặn; kim chỉ nam của nó đang ổn định ở mức cơ bản.

Có lẽ là do ảnh hưởng của Kana… Những người gác canh luôn cố gắng thiết kế những thiết bị luyện kim sao cho chúng có hình dạng sinh học hợp lý, nếu có thể.

Cuộc tuần tra di

Aira đảm nhận nhiệm vụ hướng dẫn hướng đi, trong khi Bran cẩn thận đặt tinh thể cảm biến của thiết bị kiểm tra vào mặt đất hoặc không khí, nhắm mắt đọc các con số và đường cong sóng hiển thị trên mặt đồng hồ, rồi ghi chép cẩn thận vào sổ nhật ký.

Thỉnh thoảng, Mog đặt lòng bàn tay lên mặt đất hoặc thân cây, nhắm mắt để cảm nhận những rung động tự nhiên, lắng nghe tiếng thì thầm của đất đai.

Còn Jack thì quan sát kỹ lưỡng xung quanh, đảm bảo môi trường xung quanh yên bình.

Dù công việc này không hề căng thẳng, nhưng họ không hề lơ là chút nào. Kinh nghiệm đã dạy họ rằng, hơn một nửa số biến động bất thường đều có thể ẩn chứa những mối nguy hiểm tiềm ẩn.

Và thế giới này đang dần trượt xuống vực thẳm; mọi sự bất thường đều có thể chứa đựng những nguy hiểm chết người, có thể gây ra những hậu quả không thể khắc phục được.

Vì vậy, họ luôn phải giữ thái độ cẩn thận.

Họ yêu thương sự yên bình và ấm áp đặc biệt của Hamton, và không hề muốn bất kỳ cuộc khủng hoảng nào phá vỡ nó.

Thời gian trôi qua trong những công việc như vậy.

Đó chính là công việc của đội gác canh giữ căn cứ.

Một công việc bình thường, nhàm chán, nhưng lại thoải mái và dễ chịu.

Khi mặt trời lặn, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ những cánh đồng thành màu hổ phách lộng lẫy.

Khi họ hoàn thành việc kiểm tra khu vực thứ tư và chuẩn bị băng qua một khu vườn táo đầy trái chín để trở về căn cứ, thiết bị kiểm tra trong tay Bran đột nhiên phát ra tiếng ồn cao tần hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

Kim chỉ thị dao động mạnh mẽ trong vùng đỏ hiếm khi được chạm đến trên mặt đồng hồ, và lõi tinh thể phát ra ánh sáng tím không ổn định.

“Trưởng đội!”

Giọng nói của Bran mang theo sự lo lắng và không chắc chắn.

“Con số này… mô hình biến động rất kỳ lạ! Cường độ không cao lắm, nhưng thành phần tần số thì tôi chưa từng thấy bao giờ. Có rất nhiều khả năng, chắc chắn không an toàn.”

Anh đưa thiết bị cho Jack và Aira xem, sau đó lật sang trang trống trong sổ nhật ký, nhanh chóng vẽ lại đường cong sóng kỳ lạ đó và ghi chép các thông số chính xác.

Aira nhíu mày: “Không phải là sự rối loạn của các nguyên tố thông thường, cũng không phải là mùi hương ô nhiễm do quỷ dữ… Không có những biến động tương tự như của các thần ác… Cảm giác… rất ‘trống rỗng’?”

Ngón tay to của Mog nhẹ nhàng vuốt qua vỏ ngoài thiết bị; khuôn mặt có da như vỏ cây của anh cũng trở nên nghiêm túc: “Có cảm giác của sự héo úa… Một loại sự phá hủy rất kín đáo.”

Jack kiểm tra kỹ lưỡng các dữ liệu, sau đó cảnh

Chỉ có thể nhận ra những trường hợp bình thường, đã từng xảy ra trước đây, và có khả năng xảy ra cao nhất mà thôi. May mắn thay, khả năng liên lạc của những người canh gác đêm là không cần phải nghi ngờ gì nữa. Nếu có điều gì chưa chắc chắn, thì việc để những người chuyên nghiệp xử lý sẽ là tốt nhất. Anh ta quyết định một cách nhanh chóng: “Ngay lập tức gửi thông tin về trụ sở để so sánh! Đảm bảo rằng các bản ghi phải hoàn chỉnh.” Mang theo cảm giác lo lắng này, nhóm người bắt đầu hành trình trở về. Dọc theo con đường nhỏ ở nông thôn, họ từ xa đã nhìn thấy bóng dáng của thị trấn nhỏ kia. Dưới ánh nắng hoàng hôn, cối xay gió của xưởng xay bột từ từ quay tròn; tiếng lầm rầm của đàn bò được người nông dân dẫn về chuồng vang lên, và mùi thơm của bánh mì nướng từ vài ngôi nhà nông thôn thoang ra ngoài. Nhìn những cảnh tượng này, Ela hít một hơi thật sâu và mong rằng “chỉ là do sự cố của thiết bị mà thôi”. Ông Jack im lặng gật đầu, ánh mắt anh ta trở nên sâu thẳm hơn; mảnh đất này, nơi chứa đựng hạnh phúc bình dị của biết bao người, chính là ý nghĩa cuộc sống của họ. Điểm đóng quân của họ rất đặc biệt – bởi đây là một trong những điểm đóng quân được thành lập ngay từ đầu. Cái gọi là điểm đóng quân được thành lập ngay từ đầu, chính là khi những người canh gác đêm bắt đầu xây dựng các căn cứ theo kế hoạch của Kana, họ chính là nhóm người đầu tiên tham gia vào công việc này. Và điểm đóng quân này cũng được xây dựng vào thời điểm đó… Đã hơn mười năm trôi qua rồi. Họ thật may mắn khi vẫn còn là nhóm người ban đầu đó. Họ vừa là những người canh gác đêm, vừa là thành viên của thị trấn này. Một số thanh niên trong thị trấn, thậm chí còn là những người mà họ chính tay nuôi dạy lớn lên. Một số người có tài năng cũng đã được họ giới thiệu và hiện đang trở thành những người canh gác đêm, đang cống hiến sức mình ở tiền tuyến. Có thể nói rằng, đến một mức nào đó, thị trấn này đã trở thành một phần không thể tách rời của cộng đồng những người canh gác đêm ở nước ngoài. Trở lại căn nhà bằng đá vững chắc của điểm đóng quân, Blan nhanh chóng kết nối với “kênh liên lạc được mã hóa” dành riêng cho những người canh gác đêm. Anh ta kết nối các thiết bị, mô tả chi tiết những phát hiện của mình, và thông qua những phép thuật siêu nhỏ được điều khiển bằng đầu ngón tay, anh ta chuyển tất cả các dữ liệu và sóng đặc biệt đó vào tia sáng màu xanh lam. Sau đó, tia sáng màu xanh lam đó chuyển đổi chúng thành những mã phù văn đặc biệt, và những mã phù văn này được gử

Khả năng xảy ra nguy hiểm đã tăng lên đáng kể rồi.

Ôi…

Cách đây hàng vạn dặm, ở trung tâm của vùng đất mênh mông này, nằm ngay “trái tim” của những người canh gác bóng đêm – thành phố Vòng Tròn.

Những tháp cao u ám, tĩnh lặng như những người khổng lồ im lặng chọc thẳng vào bầu trời.

Xung quanh những tháp ấy là những hòn đảo và lâu đài nổi trên không, chứa đựng vô số cơ quan chức năng, giống như những vì sao bao quanh mặt trăng chính.

Phía dưới là những thành phố chật chội.

Bên trong một tháp nổi không quá lớn, với những biểu tượng phép thuật phức tạp lấp lánh trên bề mặt ngoài, bộ phận giám sát những dao động năng lượng bất thường đang hoạt động một cách yên bình.

Đây chính là những “đầu mút thần kinh” của “Thư viện Lớn” – bộ não trí tuệ vĩ đại này.

Trong căn phòng rộng lớn, hơn mười người mặc áo choàng học giả hoặc trang phục đơn giản đang tập trung vào những màn hình phù văn lơ lửng trước mắt họ; thông tin liên tục chảy trôi như dòng sông.

Một pháp sư có tai dài như của ngườiTinh Linh đang nhẹ nhàng điều khiển màn hình, nhận các báo cáo thường xuyên từ khắp nơi.

Là “trái tim” của những người canh gác bóng đêm, một số kết quả thử nghiệm từ các “vương quốc trên mặt đất” đã được bí mật áp dụng để thu thập dữ liệu.

Ngay cả những người canh gác bóng đêm này cũng không hề biết rằng những thứ họ đang sử dụng có liên quan đến kế hoạch này.

Trong mắt họ, đó chỉ là những cách sử dụng và biến đổi khác nhau của sức mạnh dữ liệu mà những người canh gác bóng đêm ban tặng mà thôi.

Bỗng nhiên, một luồng dữ liệu mới mang nhãn “Báo cáo thường xuyên của đội tiền đồn Hamton” xuất hiện.

Nữ điều khiển người loài người trẻ tuổi, phụ trách khu vực phía Đông – Cassandra, vô thức nhíu mày lại.

Cô ta thành thạo kết nối với dữ liệu, và ngay lập tức, hình dạng sóng đặc biệt đó hiện lên trên màn hình cá nhân của mình.

Những ngón tay mảnh mai của cô ta nhanh chóng di chuyển trên không khí, truy cập vào kho dữ liệu về năng lượng bất thường để tiến hành so sánh với tốc độ cao.

Đây chính là “bộ não tính toán kim loại” của những người canh gác bóng đêm – công nghệ kim loại của ma thuật máu.

“Cơ sở dữ liệu: So sánh các hình dạng sóng bất thường ở khu vực phía Đông… Loại trừ hiện tượng thủy triều nguyên tố… Loại trừ sự rò rỉ từ các chiều không gian phụ… Loại trừ các hình dạng sóng ô nhiễm từ vực sâu đã biết…”

“Chỉ mục phụ: Các hình dạng sóng năng lượng chưa biết… Phân tích đặc điểm tần số…”

“So khớp cấp cao: Những ghi chép tương tự… Liên kết các đặc điểm then chốt…”

“Tìm kiếm theo từ khóa: Sóng động

“Không… không thể nào!”

Cô thì thầm, giọng đầy sợ hãi khó che giấu, “Năng lượng của không gian! Là những dao động bất thường trong không gian! Điều này… có nghĩa là một vết nứt trong không gian sắp xuất hiện ngay tại khu vực Hamton!”

Không gian… nguồn gốc của ngày tận thế.

Lý do tồn tại của những người canh gác đêm.

Mọi người canh gác đêm đều hiểu rõ điều này.

Ngay cả như cô, một nhân viên văn phòng, cũng đã từng trải qua sự “rửa tội” bởi không gian.

Chỉ là vì trước sức mạnh của không gian ấy, cô không thể cầm kiếm, nên mới phải đến đây.

Hiện nay, số lượng các hố sâu do không gian tạo ra đã được kiểm soát.

Khi bốn vị thần bị đẩy đi… ngoại trừ Thần Huyết… Khi con chuột ác bị tiêu diệt… Khi Thần Kanaden… Sức mạnh của hai vị thần ác đã giúp thế giới tái thiết lại những tấm bảo vệ.

Dù đây chỉ là một biện pháp tạm thời… nhưng nó vẫn giúp thế giới tránh khỏi những vết nứt do không gian gây ra trong nhiều năm.

Nhưng bây giờ… mọi chuyện lại bắt đầu trở lại sao?

Các biểu tượng cảnh báo bỗng nhiên phát sáng chói lọi màu đỏ thắm trên trần hành lang văn phòng, tiếng ồn chói tai xé toạc sự yên bình!

Toàn bộ văn phòng lập tức bị bao phủ bởi không khí căng thẳng.

“Bộ trưởng! Ưu tiên cao nhất!”

Giọng của Cassandra run rẩy khi cô truyền thông tin này lên cấp trên với tốc độ cực kỳ nhanh.

“Địa điểm xảy ra sự việc: Lục địa Anvin, đồng bằng miền trung, gần khu vực Hamton!”

Và phản ứng của cấp trên càng nhanh không kém.

“Tìm đội ngũ Canh Hồn gần nhất tại khu vực này.”

Trong những lúc khủng hoảng như thế này, điều quan trọng nhất là phải đảm bảo sự hiện diện của những lực lượng chiến đấu mạnh mẽ nhất.

Nếu không, dù có điều động bao nhiêu binh sĩ đi nữa, họ cũng sẽ phải chịu những tổn thất nặng nề trước sức mạnh phi thường của những kẻ đối thủ.

Đây là một kế hoạch vô cùng thiếu hợp lý… và sẽ gây ra những tổn thương không cần thiết.

Vì vậy, trong những tình huống khẩn cấp, điều quan trọng nhất là phải đảm bảo sự hiện diện của những lực lượng chiến đấu huyền thoại.

Đội ngũ Canh Hồn chính là được thành lập để đối phó với những tình huống như thế này.

Vì vậy, đây là ưu tiên hàng đầu.