Pháo đài bằng thép lạnh lẽo…

Các điểm kiểm soát số 2 và 3, cao vút trên mặt đất phía sau.

So với những pháo đài ở tiền tuyến – những nơi liên tục bị làn sóng tím xanh xé nát, đầy vết thương – thì vẻ ngoài của chúng lúc này dường như “yên bình” một cách kỳ lạ.

Những pháo đài điểm kiểm soát phía trước, giống như những tấm lưới tinh xảo, đã chia nhỏ dòng chảy hỗn loạn của không gian, khiến chỉ những sinh vật biến dạng lẻ tẻ mới có thể lọt vào đây.

Đối với các binh sĩ đang sẵn sàng chiến đấu bên trong pháo đài, những sinh vật biến dạng ấy chỉ là những mục tiêu dễ dàng để tiêu diệt.

Điều họ thực sự đang chờ đợi, chính là cuộc tấn công mãnh liệt từ dòng chảy chủ yếu của không gian, cuộc tấn công có thể nhấn chìm mọi thứ trong khu vực phòng thủ của họ.

Đó mới thực sự là địa ngục mà họ phải dùng máu và ý chí của mình để chống lại.

Tuy nhiên, cảnh tượng bên trong pháo đài lúc này còn kinh hoàng và khốc liệt hơn cả những cuộc tấn công vật lý.

Không phải ánh lửa nổ hay tiếng kim loại bị xé nát; mà là một thảm họa âm thầm, xâm nhập vào tâm hồn con người.

Gần một nửa số binh sĩ, như thể bị những quả đập vô hình đánh trúng, đã ngã gục xuống đất trong những tư thế méo mó.

Họ nhắm chặt mắt, nhíu mày, cắn chặt răng; cơ bắp trên khuôn mặt co giật vì đau đớn hoặc sợ hãi. Cơ thể họ thỉnh thoảng lại co giật một cách vô thức.

Không có vết thương rõ ràng, nhưng không khí xung quanh tràn ngập một mùi tuyệt vọng đến nghẹt thở.

Trên bức tường thành, vị chỉ huy pháo đài – một chiến binh huyền thoại thuộc chủng tộc elf với đôi tai dài – đang quỳ gối trong đau đớn.

Thanh kiếm Phù Văn trong tay anh ta được đâm sâu vào lớp áo giáp hợp kim dưới chân, trở thành điểm tựa duy nhất để anh ta có thể giữ thăng bằng.

Mồ hôi ướt đẫm mái tóc anh ta, trượt dài down những khuôn mặt kiên cường nhưng đầy biến dạng.

Anh ta có thể “nghe thấy”… Không, đúng hơn là “cảm nhận” được điều gì đó.

Những âm thanh vang vọng bên tai anh ta không phải là những tiếng ồn ào hỗn loạn do các sinh vật không gian gây ra, mà là những lời thì thầm quyến rũ, nhắm thẳng vào điểm yếu tâm hồn con người.

Điều này chắc chắn không phải là sức mạnh của những sinh vật thông thường trong không gian…

“Lời tiên tri…”

Anh ta gắng sức nói ra từ đó, giọng nói của anh ta khàn đặc.

Ngay khoảnh khắc ấy, những binh sĩ được huấn luyện bài bản dưới sự chỉ huy của anh ta đã lần lượt ngã gục như những đợt sóng lúa mì.

May mắn thay, những thông

Mặc dù chỉ số máu có phần dao động, nhưng vẫn chưa xuất hiện tình trạng giảm sút nghiêm trọng nào.

Theo các quy tắc số hóa của Aigela, tổn thương tinh thần cũng sẽ được thể hiện qua việc giảm chỉ số máu; bởi cuối cùng, sự sụp đổ của linh hồn cũng dẫn đến cái chết mà thôi.

“Tướng… tướng lĩnh…”

Phó chỉ huy bên cạnh ông – một chiến binh loại “Khiên Nhân Loại” – cũng đang quỳ gối trên mặt đất; những giọt mồ hôi to như hạt đậu liên tục rơi xuống, toàn thân anh ta run rẩy dữ dội do phải chịu đựng áp lực tinh thần khủng khiếp đó.

“Đã… đã gửi đi tín hiệu cầu cứu rồi… Hãy… hãy cố gắng thêm chút nữa…”

Tướng lĩnh cắn chặt răng, cố gắng huy động hết sức lực ý chí còn sót lại trong người để đứng thẳng dậy và truyền lời động viên cho những binh sĩ còn sống.

Thế nhưng, ngay khi ông mới cố gắng hít thở, một luồng áp lực tinh thần càng mạnh mẽ hơn, dường như muốn xé nát linh hồn ông, đã ập vào đầu ông một cách dữ dội.

“Ôi a—!”

Cơ thể ông bỗng nhiên đổ sập xuống; đầu gối va chạm mạnh vào mặt kim loại lạnh lẽo; tiếng ho khan khè đi kèm với những giọt máu nóng hổi từ mũi ông chảy ra.

Tầm nhìn của ông lập tức bị màu đỏ của máu làm mờ đi; chỉ số máu của ông giảm một cách rõ rệt.

Luồng sức mạnh đó, giống như những cây kim thép lạnh lẽo, liên tục xuyên thủng vào trung tâm tư duy của ông.

Cách đó vài trăm mét, trên đỉnh của tảng đá đen đầy vết nứt, con Khỉ Hủy Diệt đang đứng yên lặng.

Thân hình khổng lồ như đá của nó gần như hòa nhập vào bối cảnh xung quanh; chỉ có đôi mắt phát ra ánh sáng tím u ám, đầy trí tuệ phi nhân tính và sự tò mò lạnh lùng, mới xuyên qua bão tuyết để nhìn chằm chằm vào những sinh mệnh đang đau khổ bên trong pháo đài.

Không nghi ngờ gì nữa, thảm họa im lặng này chính là “tác phẩm kiệt tác” của nó.

Việc phải chọn các điểm 2-3 thật sự là không còn lựa chọn nào khác.

Lần trước, tại các điểm 1-25, nó đã cố gắng lén lút chiếm đoạt linh hồn của một binh sĩ đã hy sinh, nhằm tìm hiểu các quy tắc số hóa cốt lõi của Aigela và bí mật quyền lực của Kana, nhưng đã gặp phải trở ngại lớn.

Con Rồng Sinh Tử bảo vệ chu trình tái sinh linh hồn ấy, sức mạnh của nó vượt xa những gì nó dự đoán.

Trong lĩnh vực ý chí tinh thần thuần túy, những quy tắc hư không mà nó dựa vào để xâm nhập và làm ô nhiễm, trước “trật tự” được tạo ra từ nguồn gốc sự sống và cái chết của thế giới A

Anh ta nhận thức rõ ràng một điều: Ở cấp độ linh hồn, anh ta không thể đối đầu với con rồng khổng lồ nắm quyền sinh sát kia.

Nhưng lòng tò mò của Con Khỉ Hủy Diệt vẫn chưa tắt ngúm, ngược lại còn trở nên mãnh liệt hơn sau những thất bại.

Nếu không thể chiếm được linh hồn, thì hãy chuyển hướng sang việc bắt cóc người sống và trực tiếp thu thập thông tin từ não bộ của họ.

Những mảnh ký ức của một cá nhân riêng lẻ có giá trị hạn chế; điều anh ta cần là một chuỗi dữ liệu hoàn chỉnh.

Từ những binh sĩ cấp thấp, đến các sĩ quan cấp trung, rồi đến chỉ huy của pháo đài…

Chỉ có như vậy, anh ta mới có thể ghép nối lại những thông tin về hệ thống kháng cự kỳ lạ này trong thế giới này.

Sau khi cẩn thận lựa chọn, các mục tiêu số 2 và 3 đã được xác định:

Chúng sắp phải đối mặt với thử thách từ “Dòng Chảy Trống Rỗng”; tinh thần của các binh sĩ đang trong tình trạng căng thẳng cao, đây chính là lúc hàng phòng thủ tâm linh dễ bị tổn thương nhất;

Vị trí của chúng khá xa xôi, ít khi thu hút sự chú ý của những người mạnh mẽ ở trung tâm.

Anh ta hoàn toàn có thể chờ đợi đến khi “Dòng Chảy Trống Rỗng” ập đến để hành động – trong tình trạng hỗn loạn, việc thực hiện kế hoạch sẽ dễ dàng hơn.

Nhưng không được.

Lúc đó, sự can thiệp tâm linh của anh ta có thể khiến các binh lính phòng thủ mất kiểm soát hành động, gây ra sự sai sót trong phối hợp, và khiến họ nhanh chóng thất bại dưới cuộc tấn công thực sự của “Dòng Chảy Trống Rỗng”… Và như vậy, “mẫu vật” mà anh ta cần sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.

Anh ta vẫn cần những “đồng minh” này còn sống để cung cấp thông tin cho mình.

Vì vậy, anh ta chỉ có thể chọn thời điểm “hòa bình” để đến đây một mình và thực hiện cuộc “gặt hái” yên lặng này.

Đối với một pháo đài có sức mạnh chiến đấu tối đa chỉ ở mức “huyền thoại”, một sinh vật cấp 15 như anh ta lẽ ra nên dễ dàng giành chiến thắng.

Hình ảnh vị chỉ huy trong pháo đài ho khan máu đỏ tươi báo hiệu rằng cuộc “gặt hái” đã gần kết thúc.

Chỉ cần thêm vài khoảnh khắc nữa, anh ta sẽ phá vỡ được hàng phòng thủ tâm linh cuối cùng, và “gói gọn” toàn bộ pháo đài cùng với tất cả những nguồn thông tin có giá trị bên trong để mang đi.

Vào lúc nan giải nhất này, khả năng cảm nhận siêu nhạy bén của Con Khỉ Hủy Diệt đột nhiên phản ứng mạnh mẽ.

Không do dự, nó bỏ qua tảng đá dưới chân mình, và thân hình khổng lồ của nó bất ngờ bay vút lên trời.

Rầm!

Tảng đá đen nặng hàng tấn mà nó đang đứng trên đó bỗng nhiên phồng lên, biến dạng thành một quả đấm

Con khỉ hủy diệt đang bay lơ lửng giữa không trung, hai cánh tay vung mạnh xuống dưới.

Vùm ——!

Một vòng sóng âm có thể nhìn thấy bằng mắt thường, chứa đựng năng lượng của không gian tím u ám, bùng nổ và lan rộng ra xung quanh, đập trúng ngay vào quả đấm khổng lồ đang lao về phía nó.

Những tảng đá cứng rắn dưới sức rung chuyển ấy bị vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ, bay tung tóe khắp nơi.

Tuy nhiên, những mảnh đá này không hề tản đi mà lại kỳ lạ đến mức treo lơ lửng trong không trung, kéo dài và biến thành vô số những mũi đá sắc nhọn, như thể được bắn ra từ một cây cung vô hình, mang theo tiếng vang ghê rợn, lao về phía con khỉ đang ở trên cao.

Trong mắt con khỉ hủy diệt, ánh sáng tím lấp lánh; nó liên tục di chuyển và uốn éo theo những góc độ khó tin, hai cánh tay vung vẫy như gió, đánh đẩy và chặn đỡ những mũi đá nguy hiểm đó.

Nhưng cuối cùng, nó cũng không thể duy trì trạng thái bay lơ lửng trong thời gian dài được.

Khi đôi chân nó không thể tránh khỏi việc chạm đất một lần nữa —

Bùm! Bùm! Bùm!

Khu vực xung quanh nơi nó đặt chân bị biến thành một vùng bùn lầy sôi trào.

Những mũi đá sắc nhọn như nấm mọc sau mưa, bỗng nhiên bật lên từ mặt đất; mỗi một chiếc đều phát ra ánh sáng lạnh lẽo như kim loại.

Đất đai đóng băng và tuyết bao quanh cũng như thể sống động, cuộn trào lên, hợp nhất thành những móng vuốt đá khổng lồ và bàn tay đất đá che khuất bầu trời, lao về phía nó từ mọi hướng với sức mạnh có thể nghiền nát mọi thứ.

Vào khoảnh khắc đó, mặt đất đã hoàn toàn trở thành một cái “lồng” đầy ác ý.

Con khỉ hủy diệt buộc phải thể hiện sự nhanh nhẹn và sức mạnh phi thường, nhảy múa trong không gian hẹp hòi, mỗi lần đặt chân đều may mắn tránh khỏi những đòn đánh chí mạng.

Cái “lồng” bằng đá và đất liên tục ép chặt không gian di chuyển của nó; mỗi lần tránh né hay đánh đẩy đều khiến nó tiêu hao sức lực dành cho việc xâm nhập tinh thần.

Nó không khỏi gầm rú, buộc phải kích hoạt năng lượng của không gian xung quanh mình để duy trì tư thế bay lơ lửng ở độ cao vài mét so với mặt đất, và không dám chạm vào mảnh đất “sống động” này nữa.

Ngay lúc nó đang bay lơ lửng, những dòng bùn đá dưới đáy bỗng nhiên như bị một bàn tay vô hình tách ra.

Cùng với một tiếng gầm rú trầm đục, làm rung chuyển núi non, một bóng ma khổng lồ đến nỗi khiến người ta không thể thở nổi bất ngờ hiện ra từ lòng đất.

Rồng Đất, Kaeserkel!

Thân hình của nó xứng đá

Mỗi lần vỗ cánh đều tạo ra những cơn bão dữ dội, thổi bay hết bụi tuyết phủ khắp nơi.

Toàn thân hắn được phủ đầy những chiếc vảy màu nâu sẫm, như thể chúng được rèn từ chính lòng đất; khe hở giữa các vảy lấp lánh ánh sáng vàng đất, toát lên vẻ nặng nề và kiên cường khó có thể diễn tả thành lời.

Những chiếc chân to lớn của hắn giống như những cột trụ khổng lồ nâng đỡ bầu trời và mặt đất; mỗi bước đi của hắn đều khiến mặt đất rên rỉ vì không chịu nổi sức nặng ấy.

Trên cái đầu to lớn của hắn, đôi mắt rồng cháy bỏng như dung nham đã nhìn chằm chằm vào bóng dáng con khỉ nhỏ bé trên bầu trời; hơi thở phun ra từ miệng hắn mang theo mùi nồng nặc của lưu huỳnh và đất đai.

“Chỉ là những mảnh vụn bị không gian xé nát mà thôi!”

Giọng nói của Kha Thế Khải như tiếng đá lớn lăn qua hẻm núi, trầm ấm và mạnh mẽ, đầy sự khinh thường và tức giận không hề che giấu.

“Kẻ hèn nhát chấp nhận sự diệt vong của hành tinh mẹ và quỳ gối trước kẻ hủy diệt! Nếu là ta, đã sớm cảm thấy xấu hổ đến mức tự tử để trở về với bụi đất rồi!

“Làm sao có thể sống lay lắt như ngươi, làm những việc hèn nhát như kẻ trộm cắp, tay sai của không gian được!”

Di sản cổ xưa của loài rồng vũ trụ đã giúp họ hiểu sâu sắc bản chất của “Thiên Khai”.

Mỗi lời chế giễu của Kha Thế Khải đều như những mũi tên độc, xuyên thủng chính những vết thương sâu trong lòng Con Khỉ Hủy Diệt – những thất bại và sự nhục nhã vĩnh cửu mà hắn không muốn đối mặt.

Ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, đã bị mắng nhiếc dữ dội như vậy, ngay cả Con Khỉ Hủy Diệt, người nổi tiếng với sự bình tĩnh và kiên nhẫn, cũng không thể tránh khỏi biểu hiện hung dữ trên khuôn mặt đá của mình.

Hắn phát ra tiếng cười chế giễu chói tai và đáp trả:

“Hèn nhát? Sâu bọ? Dù chúng ta thất bại, nhưng ít nhất chúng ta cũng đã chiến đấu đến cùng, hy sinh cho sự bảo vệ hành tinh mẹ!

“Các ngươi, những kẻ sống lang thang trong kẽ hở của vũ trụ, chỉ biết trốn tránh sự diệt vong và sống lay lắt như những ký sinh trùng, có tư cách gì mà đứng đây sủa bậy và lên án chúng ta?!”

Ánh sáng tím trong mắt hắn bùng lên dữ dội; hắn chỉ vào pháo đài vững chắc phía dưới và nói: “Nguyên nhân ngươi không chạy trốn khỏi thế giới này như những kẻ giống mình, chỉ là bị một loại xiềng xích nào đó trói buộc lại thôi!

“Nếu không, với bản chất sợ hã

“Gào—!!!”

Tiếng gầm thét đầy phẫn nộ đã xé toạc làn gió lạnh.

Đôi mắt rồng của Kha Thế Khải Nhĩ, cháy bỏng như dung nham, lập tức bùng cháy trong cơn giận dữ điên cuồng.

Không cần phải nói thêm gì nữa, hai sinh vật hùng vĩ, đều kiêu ngạo và đầy căm thù ấy, đã đổ hết sự tức giận và sức mạnh của mình vào cuộc đụng độ tàn khốc sắp diễn ra.

Rồng Đất Kha Thế Khải Nhĩ dùng bốn chân giẫm mạnh xuống mặt đất.

“Rầm rú—!”

Xung quanh nó, trong phạm vi vài km, mảnh đất như được “thổi hồn”, trở thành sự mở rộng của ý chí nó.

Những tảng đá cứng như bị bàn tay vô hình nghiền nát; chúng biến thành những dòng lũ bùn đá cuồn cuộn, tuyết tích tụ thành cơn bão băng giá. Các tảng đá còn bị biến thành vô số viên đá ném ra, những mũi nhọn đâm xuyên, những bánh xe nặng nề… thậm chí cả những bức tượng đá gầm thét.

Toàn bộ vũ trụ dường như trở thành một cái máy nghiền khổng lồ, được tạo thành từ đá và đất; nó mang theo sức mạnh to lớn của mặt đất, lao về phía con khỉ hủy diệt đang treo lơ lửng trên không.

Cường độ của trận chiến bỗng nhiên leo lên đỉnh điểm; những dòng chảy nguyên tố điên cuồng và sóng xung kích vật lý xé nát không gian, phát ra tiếng kêu chói tai.

Và ngay tại trung tâm của cơn bão năng lượng này, thứ ô nhiễm tinh thần đang xâm nhập vào Pháo đài Số 2 và Số 3 như những con giun đục xương ấy, giống như băng tuyết dưới ánh nắng mặt trời gay gắt, đã nhanh chóng bị loãng tan và biến mất hoàn toàn.

Bên trong pháo đài, vị chỉ huy đang cố gắng duy trì sự tỉnh táo bỗng nhiên cảm thấy đầu óc mình trở nên thoải mái; những cơn đau dữ dội và những âm thanh kỳ lạ vốn suýt nữa làm tan nát linh hồn anh ta, đã đột nhiên biến mất.

Anh ta thở hổn hển, lau đi vết máu trên mặt, và nhìn ra ngoài pháo đài – nơi mà trận chiến đã biến thành một địa ngục của các nguyên tố.

Hai chiến binh cấp 15 đang chiến đấu dữ dội; mặc dù họ ở khá xa, và Rồng Đất Kha Thế Khải Nhĩ cũng đã cố tình giữ khoảng cách, nhưng ngay trong pháo đài, họ vẫn có thể cảm nhận được những rung chuyển do trận chiến gây ra.

Các binh sĩ lần lượt tỉnh dậy từ cơn ác mộng, nhìn chằm chằm vào hai con quái vật đang đấu tranh trong cơn bão ấy – họ vừa mới trải qua một thử thách sinh tử, và điều đã cứu họ chính là sức mạnh hùng vĩ của Rồng Đất Kha Thế Khải Nhĩ.