Thành phố Vòng Tròn – Khu Tây.

  Thành phố mới này, vào lúc trưa chiều, giống như một khối ngọc thô vẫn đang được điêu khắc, nằm dưới bóng tối của Ngọn Tháp Thử Thách hùng vĩ kia.

  Thành phố mới này, chỉ mới được xây dựng hoàn chỉnh cách đây gần một năm, trong mắt những người Canh Gác Đêm, đó không phải là một thách thức khó khăn, mà chính là một cơ hội thực hành đầy hứa hẹn.

  Dù sao đi nữa, việc tạo ra những kiến trúc kỳ vĩ, xây dựng những quần thể công trình rộng lớn đã trở thành bản năng tự hào của họ từ lâu.

  Ngọn Tháp Thử Thách – kiệt tác nhân tạo đứng sừng sững ở trung tâm Thành phố Vòng Tròn, có thể được coi là đỉnh cao của thế giới – chính là tác phẩm vĩ đại nhất mà họ đã tạo ra hơn mười năm trước; nó lặng lẽ chứng minh cho nền tảng vững chắc và kinh nghiệm sâu rộng của họ trong việc thiết kế và xây dựng những công trình khổng lồ.

  Tuy nhiên, Khu Tây lại hoàn toàn khác biệt so với ba khu vực vệ tinh khác của Thành phố Vòng Tròn – những khu vực đã được xây dựng hoàn chỉnh từ trước đó.

  Ngay từ giai đoạn lập kế hoạch ban đầu, người đứng đầu dự án, Popot, đã loại bỏ ý tưởng mở rộng quy mô truyền thống.

  Vào thời điểm bắt đầu xây dựng, đội ngũ công nhân chỉ được yêu cầu thiết lập một số khu vực thí nghiệm và những nơi ở tạm thời cho các nhà nghiên cứu.

  Điều thu hút sự chú ý nhất là những nhóm kho hàng khổng lồ, nằm rải rác dọc theo ranh giới khu vực được quy hoạch; bên trong chúng chứa đầy các nguyên liệu được vận chuyển liên tục từ khắp các nơi trên lục địa: quặng đã được tinh luyện, những viên kim thạch hiếm có, các bộ phận được chế tác sẵn với những Phù Văn được khắc trên bề mặt, cùng với những chất liệu alkimia được đóng gói trong những tinh thể năng lượng.

  Một năm trôi qua, trọng tâm xây dựng của toàn thành phố vẫn tập trung vào khu vực trung tâm. Nếu đánh giá theo tiêu chuẩn của những thập kỷ trước, khu vực này đã đủ lớn để được gọi là “thành phố”. Nhưng ngày nay, với những tiến bộ vượt bậc về công nghệ của những người Canh Gác Đêm, đặc biệt là so với Thành phố Vòng Tròn, nó thật ra phù hợp hơn khi được gọi là một “thị trấn nhỏ”.

  Nhưng thị trấn nhỏ này, từ tận sâu thẳm bên trong, toát lên phong cách đặc trưng của những người Canh Gác Đêm – một phong cách không thể nhầm lẫn được.

  Vậy phong cách đặc trưng của những người Canh Gác Đêm là gì? Đó là sự loại bỏ những chi tiết phức tạp và uốn lượn đặc trưng của kiến trúc người Elf, xa rờ

Chỉ những đường nét và hình thức giản dị nhưng mạnh mẽ mới có thể tạo ra những ấn tượng thị giác sâu sắc trên những vật thể khổng lồ. Chỉ những màu sắc nhạt nhàng này mới có thể mang lại cảm giác choáng ngợp, chứ không phải u ám hay nặng nề. Ngay cả khi được áp dụng trong một khu định cư “nhỏ” như Tây Thành, dấu ấn của những công trình khổng lồ vẫn rất rõ rệt. Điều này khiến mỗi tòa nhà hay cơ sở vật chất tưởng chừng bình thường đều toát lên vẻ hùng vĩ, gần như như những đài tưởng niệm. Khi đi bộ trong khu vực này, người ta cảm thấy như đang ở trong một đế chế thu nhỏ của những người khổng lồ. Tất nhiên, việc sử dụng và trải nghiệm thực tế vẫn dựa trên chiều cao trung bình của các chủng tộc. Thị trấn với phong cách độc đáo này có ranh giới được xác định rõ ràng, nằm trong một hình tròn hoàn hảo với đường kính khoảng một kilômét. Và ở tâm của hình tròn đó, tồn tại linh hồn và trọng tâm của toàn bộ Tây Thành – một tác phẩm khiến người ta phải thót tim. Đó là một khối lập phương rỗng lớn, được nâng đỡ bởi những nền tảng năng lượng ở phía dưới. Cấu trúc của nó rất tinh xảo và phức tạp; khung kim loại trong không gian tạo nên những hình khối hình học đầy tính hiện đại. Nếu có bất kỳ sinh vật nào đã từng tiếp xúc với biển ý thức ở giai đoạn này nhìn vào nó, chắc chắn sẽ cảm thấy quen thuộc ngay lập tức. Hình dạng của nó gần như là bản sao chính xác của thực thể tinh thần “trung tâm thế giới” trong thế giới vật chất. Đây chính là hiệu ứng mà Bopo muốn đạt được. Vì vậy, cô ấy đã đặc biệt yêu cầu Kana vẽ bản thiết kế cấu trúc bên ngoài. Cô ấy hiểu rằng sự tương đồng về hình thức có thể thu hút sự chú ý của ý thức thế giới một cách tinh tế, từ đó mang lại cho thành phố này một sự “gia tăng ý chí” vô hình, xuất phát từ những quy luật vũ trụ. Đừng coi thường sự gia tăng này; đối với một thành phố được thiết kế để đảm nhận những sứ mệnh đặc biệt và cuối cùng sẽ được nâng lên thành “Thượng Thần Quốc”, bất kỳ sự quan tâm nào đến từ nguồn gốc của thế giới đều vô cùng quý giá, giống như việc bổ sung một nguồn năng lượng bất tử cho nền tảng của nó. Sức mạnh ma thuật và những thứ tương tự vốn dĩ là những nguồn năng lượng mang tính chất tâm linh; những sự tương đồng về ý tưởng, hình ảnh và biểu hiện đều có tác động nhất định đối với các quy luật vũ trụ. Bề mặt của khối kiến trúc khổng lồ này không phải là kim loại nhẵn mà là một mặt hồ bạc óng ánh, chuyển động liên tục. Ánh sáng bạc ấy không phải là

Lý do khiến cấu trúc của tòa nhà này có hình dạng như vậy, hoàn toàn là bởi vì những quy luật luyện kim màu bạc của Kana đang phát huy tác động bên trong nó.

Dù sao thì đây cũng chính là Vương quốc Trần gian của Kana mà.

Bề mặt cong không hề trống rỗng; vô số những dải năng lượng nhỏ bé, hình vuông, như những mạch điện, đang liên tục dao động bên dưới, tạo thành một mạng lưới ánh sáng không ngừng biến đổi và bao phủ toàn bộ bề mặt.

Toàn bộ khối hình vuông được khoét rỗng này không hề đứng yên; nó đang từ từ quay tròn trong không khí theo một nhịp điệu ổn định và đầy ý nghĩa nghi lễ, và cấu trúc bên trong nó cũng thay đổi một cách tinh tế theo đó.

Các khung được kéo dài ra hoặc tái sắp xếp các mô-đun, giống như một sinh vật kim loại luôn không ngừng thở và suy nghĩ.

Những thay đổi này sâu sắc và huyền bí, dường như đang mô phỏng một loại logic cơ bản nào đó của các quy luật thế giới.

Cấu trúc của thành phố cũng phản ánh vẻ đẹp hình học của trung tâm này.

Xung quanh “khối hình vuông” treo lơ lửng này, hai con đường chính rộng lớn và thẳng tắp, như những thanh thước được vẽ ra, cắt ngang nhau, chia khu vực trung tâm hình tròn của thành phố thành bốn góc độ.

Bên trong mỗi góc độ, các con đường phụ được bố trí một cách ngăn nắp, giống như những gân lá tinh xảo; tất cả các công trình đều được xây dựng theo hướng của những con đường này, được sắp xếp gọn gàng và chồng chất lên nhau, tạo nên một cảm giác trật tự gần như lạnh lùng nhưng vẫn đẹp đẽ.

Tuy nhiên, điều này không hề làm mất đi vẻ đẹp của nó.

Điều thú vị là, những người quan sát kỹ lưỡng có thể nhận thấy rằng, các công trình ở các khu vực khác nhau có những điểm khác biệt nhỏ trong việc xử lý chi tiết hay màu sắc vật liệu, cho thấy chúng không được xây dựng vào cùng một thời kỳ.

Tuy nhiên, sự “bất hòa” do sự chênh lệch về thời gian này lại được kiểm soát bởi một ý chí thiết kế mạnh mẽ hơn; tất cả các công trình cuối cùng đều hòa nhập vào nhau một cách hoàn hảo, tạo thành một thể thống nhất hài hòa.

Giống như thể chúng đã được sắp xếp như vậy từ đầu; sự phối hợp hoàn hảo này lại mang lại một cảm giác huyền bí khó hiểu.

Khối hình vuông treo lơ lửng này được đặt một cái tên vô cùng quan trọng: “Trung tâm Chính”. Hoặc có thể nói là “Trái tim của Đất nước”.

Vai trò của nó là không cần phải nghi ngờ gì nữa – đây chính là phôi thai của Vương quốc Trần gian của Kana, là trung tâm điều hành quyền lực thần thánh và các quy luật trong tương lai.

Lúc này, Kana, Popot, cùng với Reilia – người được mời đến tham quan – đang đứng

Bên trong lõi cốt không hề trống rỗng; mọi nơi đều đang diễn ra hoạt động sôi nổi. Những nhà nghiên cứu thuật giả kim mặc đồng phục màu bạc xám lướt qua các bàn điều khiển phát sáng ánh sáng Phù Văn và dòng dữ liệu; tiếng ồn thấp vang lên cùng với âm thanh tích tắc của các thiết bị tạo thành nền âm thanh cho khung cảnh này. Trong không khí, hương vị của ánh nắng mặt trời hòa quyện cùng chút lạnh lẽo… Bởi vì đây chính là lõi cốt – nơi tập trung những nguồn năng lượng ma thuật được tinh lọc và sức mạnh của các quy luật được thể hiện rõ ràng. Sự tập trung đó đến mức có thể cảm nhận được qua mùi hương. Giọng nói ổn định của Popot phá vỡ sự yên tĩnh trong khu vực làm việc, anh ta ra lệnh một cách rõ ràng: “Khu vực C-1-23, tháp tuần tra bên cạnh con đường chính, hãy bắt đầu quá trình xây dựng dữ liệu. Hãy chuẩn bị cho lần thử nghiệm thứ 233.”

“Chuẩn bị xong!”

“Hệ thống năng lượng đã ổn định!”

“Kênh truyền dữ liệu thông suốt!”

“Đơn vị ghi nhận đã được kích hoạt!”

…

Các nhà nghiên cứu xung quanh đáp lại một cách ngắn gọn và hiệu quả để xác nhận tình trạng; ánh mắt họ đều tập trung vào các giao diện mà họ đang phụ trách. Không khí trở nên căng thẳng, đầy sự tập trung và mong đợi trước cuộc thử nghiệm sắp diễn ra. Người ban hành lệnh này, tất nhiên, là không cần phải nói ra. Kana giữ vẻ bình tĩnh, nhẹ nhàng nâng tay phải lên. Trên lòng bàn tay ông không phải là vật thể cụ thể, mà là sự kết hợp giữa năng lượng dạng lỏng màu bạc và những dấu vết sức mạnh màu đỏ tối. Trong chốc lát, một cấu trúc năng lượng thu nhỏ, có cấu trúc giống hệt với “Trái Tim Quốc Gia” đang treo bên ngoài cửa sổ, xuất hiện trước mắt ông. Ông nhẹ nhàng xoay cổ tay, và cấu trúc năng lượng thu nhỏ đó bắt đầu quay chậm rãi, với tần số hoàn toàn đồng bộ với chiếc “Trái Tim Quốc Gia” bên ngoài, như thể chúng đang chia sẻ cùng một nhịp đập. Cửa sổ lớn phía trước họ được điều chỉnh sao cho chính xác vào khu vực sắp tiến hành thử nghiệm – một khoảng đất trống bên cạnh con đường chính của khu vực C-1-23. Kana đưa ngón trỏ tay phải lên, động tác nhẹ nhàng như thể đang gảy những dây đàn vô hình; lệnh được thực hiện ngay lập tức! Ở rìa khu đất trống, vài con robot xây dựng được làm từ kim loại và đá quý lập tức hoạt động, di chuyển một cách ổn định và hiệu quả vào khu vực đã được định trước. Đồng thời, những nền tảng vận chuyển đã sẵn sàng ở gần đó cũng đưa những vật liệu xâ

Trong màn hình ánh sáng, một thanh tiến trình khổng lồ, bán trong suốt xuất hiện từ không trung, treo lơ lửng trên khoảng đất trống, toát ra vẻ hiện đại và lạnh lùng của công nghệ.

Nói thật, điều này hoàn toàn khác biệt so với phong cách chung của thế giới này.

Ánh mắt Kana hơi nhíu lại; một luồng năng lượng tinh khiết theo đường kết nối giữa anh ta và hạt nhân thu nhỏ trong lòng bàn tay, được chuyển vào màn hình dữ liệu màu xanh ấy một cách êm ái.

Dấu hiệu trên thanh tiến trình dường như được “bổ sung sinh lực”, và nó bắt đầu di chuyển về phía bên phải với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Từ 0% lên đến 100%, toàn bộ quá trình diễn ra một cách nhanh chóng, chỉ mất vỏn vẹn mười giây.

Mức độ hiệu quả thật là đáng kinh ngạc.

Tất nhiên, việc xây dựng thông thường sẽ không thể nhanh đến thế.

Ánh sáng màu xanh bỗng nhiên biến mất, như thể chưa từng tồn tại.

Con rối xây dựng im lặng trở về vị trí ban đầu.

Và trên khoảng đất trống đó, một tòa nhà mới đã được xây dựng xong – một tháp tuần tra màu xám trắng cao khoảng mười tám mét.

Thân tháp có các đường nét gọn gàng, phần đỉnh được trang bị một sân thượng quan sát với cấu trúc bảo vệ; một thiết bị tuần tra hình đĩa phát ra ánh sáng yếu ớt đang lơ lửng trên đỉnh tháp, như một lính canh cơ khí trung thành.

Sáu chiến binh Canh Gác đã đợi sẵn bên cạnh, hít một hơi thật sâu rồi bước vào tháp một cách đều đặn.

Họ chỉ ở cấp độ sáu, rõ ràng là những người tham gia kiểm thử hỗ trợ.

Bên trong tháp, ánh sáng lóe lên; có vẻ như họ đã được quét toàn thân và thay đổi trang phục trong chốc lát.

Khi họ xuất hiện trở lại bên ngoài tháp, bộ đồng phục bình thường trước đây đã được thay thế bằng bộ đồ tuần tra đô thị đồng bộ, mang biểu tượng của nhóm Canh Gác – nhẹ nhàng, linh hoạt, vừa có tính bảo vệ vừa phục vụ công năng.

Thiết bị tuần tra trên đỉnh tháp nhẹ nhàng hạ xuống; họ nhanh chóng bước lên sân thượng.

Vũ khí trong tay họ cũng được thay đổi thành những loại vũ khí phi sát thương có trường năng lượng hạn chế.

Đồng thời, thông tin danh tính và cấp độ quyền hạn của họ dường như đã được hệ thống bên trong tháp nhận diện và liên kết ngay lập tức.

Phía trước cửa sổ quan sát bên trong hạt nhân, Kana nhìn thấy một giao diện dữ liệu bán trong suốt tự động mở ra trước mắt mình.

Trên giao diện đó, các dữ liệu thời gian thực về tháp tuần tra vừa được xây dựng được hiển thị rõ ràng: biến động năng lượng, độ ổn định cấu trúc, phạm vi phát hiện… Đồng thời, thông tin của sáu chiến binh tuần tra cũng được sắp xếp dưới dạng biể

Trước mắt, những thứ được xây dựng từ không thành có trong chốc lát này – việc thay thế các bộ phận thông minh một cách tự động, sự tổ chức nhanh chóng của nhân viên, việc giám sát dữ liệu theo thời gian thực… Toàn bộ quá trình diễn ra mượt mà như một chương trình đã được lập trình sẵn, đầy ắp hiệu quả và sự ngăn nắp đáng kinh ngạc.

Kevin nhìn chằm chằm vào mô hình trước mặt mình và bỗng nhiên nghĩ đến một điều: Điều này giống hệt như đang chơi một trò chơi mô phỏng xây dựng thành phố và quản lý chiến lược với độ chân thực cao. Chỉ khác là, lúc này họ đang nắm giữ trong tay sức mạnh thần linh và công nghệ alkimia thực sự; những gì họ đang xây dựng chính là nền tảng cho một Thượng Thần Quốc tương lai đang “thở” và phát triển.

Mỗi viên gạch, mỗi tấm đá ở Tây Thành đều sẽ được định nghĩa lại thông qua những phép màu này – sự kết hợp giữa dữ liệu và sức mạnh thần linh. Và đây chính là ý tưởng ban đầu khi Kana thiết kế Thượng Thần Quốc: một trò chơi mô phỏng quản lý linh hoạt, với dữ liệu dễ hiểu và có thể điều chỉnh theo thực tế, thay vì cứng nhắc.

Ngoại trừ khu vực trung tâm, mọi công trình hiện tại đều được xây dựng dựa trên các thử nghiệm và thiết kế khác nhau. Nơi đây chính là một phòng thí nghiệm lớn cho dự án xây dựng Thượng Thần Quốc. Những quy tắc đơn giản và trực tiếp mà đã được áp dụng từ giai đoạn “Hoa Sắt” giờ đây gần như đã được hoàn thiện một cách hoàn hảo. Hơn nữa, lần này chúng còn được tích hợp thêm “Phước lành của Người Canh Gác”; những phước lành này mang lại cho họ những quyền hạn đặc biệt. Dù sao thì, những người canh gác này cũng là những thuộc cận của Kana và có thể tương tác sâu rộng với Thượng Thần Quốc. Vì vậy, Kana, với tư cách là người cai trị, tự nhiên có thể trao cho họ những quyền hạn đó. Những quyền hạn này được quy định rõ ràng trong luật lệ của Thượng Thần Quốc. Tất nhiên, nếu những phước lành này được kết hợp với một số cấu trúc đặc biệt của Thượng Thần Quốc, chúng sẽ càng phát huy tối đa hiệu quả của mình. Và đây mới chỉ là bước đầu tiên mà thôi. Điều này cho thấy rằng giai đoạn xây dựng cơ bản của dự án Thượng Thần Quốc đã hoàn thành một cách xuất sắc. Sau này, khi sức mạnh được lan tỏa rộng rãi hơn, việc xây dựng các công trình khác sẽ trở nên vô cùng dễ dàng. Điều này cũng có nghĩa là trong các cuộc chiến tranh sau này, việc xây dựng các tuyến phòng thủ và công trình sẽ diễn ra nhanh chóng. Chỉ có sự nhanh chóng và hiệu quả như vậy thì mới có thể đối phó được với những sinh vật hư không đang lan