**Địa ngục.**

**Chiến trường máu lửa.**

Bầu trời của địa ngục không phải là bầu trời thực sự, mà là một tấm màn hỗn mang vô tận, vỡ vụn và chứa đầy năng lượng biến dạng.

Màu đỏ tối vĩnh cửu và màu đen sẫm đan xen vào nhau, tựa như một vòm trời đầy máu đông cứng, áp đặt nặng nề lên mặt đất.

Đây chính là đặc điểm nổi bật của chiến trường máu lửa này.

Có lẽ do ảnh hưởng từ những cuộc chiến tranh không ngừng nghỉ và máu me khắp nơi ở đây, mọi thứ xung quanh dường như đều mang màu sắc của máu; ngay cả không khí ta hít thở cũng có mùi tanh của máu.

Nhìn xa xăm, mặt đất hoang vu, nứt nẻ; những “dòng sông” màu tím đen khô cạn uốn lượn, đó là dấu vết của dòng máu quỷ dữ đã chảy tràn. Không khí tràn ngập mùi hôi thối của lưu huỳnh, mùi tanh của gỉ sét, cùng với những tiếng thì thầm rùng rợn của địa ngục, lan tỏa khắp nơi.

Phía xa, những vết nứt trong không gian méo mó giống như những vết thương rách nát, tham lam nuốt chửng ánh sáng; thỉnh thoảng, những bóng ma kỳ lạ, phi tự nhiên lại bò lê bên trong đó.

Đây chính là địa ngục.

Đây là một góc của chiến trường tại tầng thứ 1121 của vũ trụ vô tận này – nơi mà hỗn loạn và hủy diệt là chủ đạo.

Trong hoàn cảnh tuyệt vọng như thế này, một pháo đài kiên cường như tảng đá hiên ngang, đứng vững bên rìa những con sóng hỗn mang dữ dội – Pháo đài Hố Máu.

Chỉ được xây dựng trong vòng một hai năm, pháo đài bằng thép này đã in đậm dấu ấn của những trận chiến ác liệt.

Trên những bức tường được làm từ kim loại tối và đá đen của địa ngục, có đầy dấu vết của móng vuốt, những vết nứt lớn, những khối đen cháy do các loại tác động ăn mòn gây ra, cùng với vô số vết tích do binh khí đánh vào.

Người ta cũng có thể thấy nhiều dấu vết của việc sửa chữa; như thể nhiều lớp bảo vệ đã được dán lên để che chở cho toàn bộ bức tường.

Dù trông có vẻ thô sơ như vậy, chính cái vẻ ngoài mạnh mẽ này mới có thể chống chịu được những con quỷ dữ đáng ghét kia.

Ở địa ngục, những phương pháp bảo vệ tinh xảo kiểu người canh gác ban đêm là vô ích; sự thô sơ, thiết thực và đơn giản mới là cách tốt nhất.

Đây là địa ngục – nơi mà hỗn loạn và sự thô bạo là chủ đạo.

Trên một bức tường, có một vết nứt lớn rất nổi bật; đó là dấu vết còn sót lại sau trận chiến thần thánh.

Đó là dấu ấn của con quỷ dữ đã giữ lại một tay; những quy luật biến dạng ấy đã in sâu vào bức tường này.

Kana cũng không cố gắng xóa bỏ những quy luật đó

Tất nhiên rồi, đó không phải là ý kiến của anh ấy đâu.

Mà là Leilia cảm thấy những vết sẹo này khá đẹp, nên mới để chúng lại.

Hơn nữa, đây không phải là điều gì đáng xấu hổ, mà là niềm tự hào.

Để kẻ quỷ dữ chỉ biết chạy trốn kia phải nhớ mãi sự nhục nhã của mình, và cũng phải nhớ rằng họ đã giấu đi một bí mật ở đây.

Trên đỉnh pháo đài, một thiết bị hùng vĩ với cấu trúc tinh vi – Cấu trúc Sắt Hoa – đang phát ra ánh sáng vàng nhạt, tạo thành một vòm lớn trong suốt, bao phủ khu vực trung tâm của pháo đài.

Ánh sáng ấy dịu nhẹ nhưng vững chắc, là nguồn an ủi hiếm hoi trên mảnh đất hoang tàn này.

Nếu như Pháo đài Hố Máu hiện tại không bị coi là “mắt thịt” của chiến trường máu lửa này, thì chắc chắn sẽ có rất nhiều chiến binh sau khi chiến đấu trong Địa Ngục sẽ đến đây nghỉ ngơi, cảm nhận hơi ấm từ ánh sáng trước đây.

Sự tồn tại của Pháo đài Hố Máu khiến cho cường độ của chiến trường máu lửa này càng trở nên gay gắt hơn.

Nhưng không ai trách móc Pháo đài Hố Máu cả; ngược lại, mọi người đều đánh giá cao nó, bởi vì đó là điều tốt.

Những cuộc tranh giành vô tận mới chính là điều mà họ ghét bỏ.

Hầu hết các chiến binh đến Địa Ngục chiến đấu đều mong muốn mang lại sự thay đổi cho nơi này, và tốt nhất là có thể chinh phục được Địa Ngục này một cách triệt để.

Những thay đổi mà Pháo đài Hố Máu mang lại chính là điều tốt.

Điều đó có nghĩa là Địa Ngục đang trở nên nôn nóng và gấp rút hơn.

Bản thân pháo đài mang một phong cách thực dụng, góc cạnh rõ ràng, không hề có bất kỳ chi tiết trang trí nào thừa thãi; chỉ toàn tính thực dụng và những dấu vết của những trận chiến máu lửa vừa qua.

Khi nhìn qua bức tường thành, cảnh tượng bên trong pháo đài lập tức hiện ra trước mắt.

Ở đây không có tiếng ồn ào như trong thành phố, chỉ có sự nghiêm túc và chuẩn bị chiến đấu.

Điểm chỉ huy trung tâm của pháo đài rất rõ ràng, nhưng điều thu hút sự chú ý hơn là số lượng lớn vật tư được chất đống bên trong pháo đài – quá nhiều đến mức không thể không để ý đến.

Các thùng đạn được niêm phong chất thành những bức tường cao.

Những viên tinh thể năng lượng được buộc gọn gàng, phát ra ánh sáng le lói; những bộ giáp tiêu chuẩn của phe Bảo Vệ Đêm đang chờ được sửa chữa hoặc phân phát; các bộ phận của loại nỏ lớn dự phòng, vật liệu xây dựng, tinh thể Ánh Sáng Thánh… tất cả đều được chất đống trên những khu đất đã được quy hoạch sẵn.

Đây chỉ là những vật tư có thể được chất đống bên ngoài mà không bị ảnh hưởng bởi môi trường xung quanh mà thô

Nếu không có những vật tư này, Pháo đài Huyết Hố gần như không thể đứng vững trên mảnh đất đẫm máu này được.

Những nơi nghỉ ngơi tạm thời được dựng lên khắp nơi; lều dù và những căn nhà bằng vật liệu đơn giản được xếp hàng gọn gàng, nơi các chiến binh mệt mỏi có thể nghỉ ngơi trong chốc lát.

Khác với những pháo đài chiến tranh được vận hành lâu dài, nơi đây hầu như không hề có bóng dáng của hoạt động kinh doanh.

Trước điểm phân phát vật tư, những kẻ trả thù và các chiến binh Canh Gác Đêm lấy thức ăn miễn phí, nước sạch và những nhu yếu phẩm cơ bản một cách trật tự, không cần phải giao dịch; mọi thứ đều được đảm bảo bởi hệ thống hậu cần ngặt nghèo của Canh Gác Đêm.

Điều quan trọng nhất là chất lượng của những thứ này rất tốt, hương vị cũng rất ngon.

Dù sao thì nhiều chiến binh thuộc các chủng tộc khác cũng không hiểu nổi tại sao những món ăn đặc biệt của Canh Gác Đêm lại phù hợp với họ đến vậy.

Dù sao thì đây cũng là Vực Sâu, nơi tập trung của đủ loại chủng tộc từ khắp thiên giới; khẩu vị của mỗi chủng tộc đều rất đa dạng, việc đáp ứng nhu cầu của tất cả mọi người thực sự rất khó.

Nhưng Canh Gác Đêm đã làm được điều đó.

Đặc biệt là những chiếc bánh lương thực tiêu chuẩn của họ – thứ đồ này đã trở thành món ăn được ưa chuộng nhất trên chiến trường Vực Sâu này.

Ngay cả ma quỷ đôi khi cũng thử nó và đánh giá rằng nó khá tốt.

Có thể nói, đây thực sự là một điều phi thường.

Thứ đồ này cũng trở thành một trong những sản phẩm được Pháo đài Huyết Hố bán ra ngoài thường xuyên.

Cho đến cả bên trong Canh Gác Đêm, họ cũng không biết làm thế nào mà những người ở [Phòng Thí Nghiệm Luyện Kim] lại có thể tạo ra những thứ như vậy.

Ngoài những thứ đó, chỉ ở những khu vực ven biên mới có vài quầy hàng do các thương nhân từ những pháo đài chiến tranh khác đến kinh doanh; họ bán những loại đồ uống có nồng độ cồn cao hơn, một số bộ phận vũ khí không chính thức hoặc những món ăn đặc sản quê hương – những thứ xa xỉ không cần thiết nhưng khá hiếm có.

Vực Sâu mà, mọi chủng tộc đều có mặt ở đây.

Không phải ai đến đây cũng chỉ vì ý định trả thù.

Nơi đây cũng chính là khu chợ đen lớn nhất của toàn bộ thiên giới.

Hãy nhớ là toàn bộ thiên giới đấy.

Có thể tưởng tượng được rằng những giao dịch bí mật ở đây thực sự rất phong phú và quy mô lớn đến mức nào.

Một số khu chợ đen quan trọng thậm chí còn nằm ngay trong lãnh địa của các vị thần Vực Sâu.

Trong pháo đài này, nơi duy nhất có thể được coi là

Bên trong cửa hàng ồn ào náo nhiệt; làn sóng hơi nóng mang theo mùi rượu, mồ hôi và thịt nướng xộc thẳng vào mặt người ta.

Ánh sáng mờ ảo, chỉ có lò sưởi và vài chiếc đèn alkimia mới cung cấp ánh sáng cho không gian này.

Khách hàng tại đây đều là những chiến binh. Những kẻ trả thù mặc áo giáp rách rưới cười ha hả kể về việc họ vừa tiêu diệt được một con quỷ lava khó chịu.

Ở góc khuất, một người canh gác với khuôn mặt băng bó bởi băng gạc đang lặng lẽ lau dọn thanh kiếm của mình. Bên quầy bar, một người đàn ông mạnh mẽ với cánh tay bị gãy đang dùng cánh tay bằng kim loại màu bạc óng ánh để cầm chắc chiếc ly rượu lớn và chúc tụng bạn bè mới quen biết.

Một số thương nhân từ các pháo đài khác cũng lẫn lộn trong đám đông, bán hàng của họ.

“Có ai nghe chưa? Hôm qua, lũ quỷ đó lại cố gắng vượt qua khe hở phía nam pháo đài, nhưng đã bị đội trưởng Gris Tooth dùng bẫy lưới sắt bao vây hoàn toàn!” Một người trả thù với bộ râu rậm vỗ mạnh vào bàn, nước bọt bay tung tóe.

“Hừ, ‘Chủ nhân của Sự Xé nát’ kia đã trốn đi, nên mọi thứ cũng yên tĩnh hơn một chút… Nhưng ai biết lần sau sẽ xuất hiện thần quỷ nào nữa.” Người bạn của anh ta lắc chiếc ly rượu, giọng nói đầy sự mệt mỏi sau khi thoát hiểm.

Nhưng so với trước đây, ít ra họ vẫn còn có thể trò chuyện với nhau, thay vì chỉ biết chiến đấu một cách u ám. Nếu cứ tiếp tục như vậy, rồi họ – những kẻ trả thù này – cũng sẽ sa đọa thành chính những thứ mà họ ghét bỏ nhất.

“Các thần quỷ có những người cao quý đối phó với chúng; chúng ta chỉ cần loại bỏ những kẻ tồi tệ trên mặt đất này là được.” Người khác tiếp lời, giọng nói đầy niềm tin mù quáng, “Còn ‘Sắc Hoa Sắt’, mỗi khi nó phát sáng, mọi thứ dường như trở nên yên bình hơn… Những lời nói nhảm nhí từ đáy vực cũng giảm bớt đi nhiều.” Chủ đề cuộc trò chuyện của họ luôn xoay quanh chiến trường sinh tử này.

Bên cạnh một chiếc bàn dựa vào tường, có vài chiến binh mặc áo giáp mềm kiểu người canh gác, khuôn mặt mệt mỏi nhưng ánh mắt vẫn sắc bén đang ngồi lại với nhau. Dù họ không nói to lắm, nhưng từng lời nói của họ đều ẩn chứa nỗi lo sâu sắc, liên quan mật thiết đến những thông tin chiến sự được chia sẻ trên kênh tin tức.

Người chiến binh có râu đỏ hạ giọng nói: “Tôi vừa xem được thông báo nội bộ… Thành phố Vòng Tròn đang gặp rất nhiều áp lực. Bức tường ph

Không phải là các tinh thể được sử dụng làm vật chứa, mà là năng lượng được tập trung lại thành những tinh thể đó.

Có thể hình dung được mức độ mạnh mẽ của năng lượng trong những tinh thể này.

Nếu chỉ như vậy thôi, chúng cũng không đến nỗi quá hiếm có.

Vấn đề nằm ở chỗ bên trong chúng có pha trộn thêm một số yếu tố đặc biệt, những thứ này thuộc về “không gian trống rỗng”. Bản thân ánh sáng thiêng liêng đã là nguồn năng lượng mang tính trật tự mạnh mẽ, và nó có khả năng kiềm chế mọi thứ xấu xa một cách hiệu quả.

Mặc dù “không gian trống rỗng” không thể được coi là điều xấu xa thuần túy, nhưng nó cũng đại diện cho sự hủy diệt, và do đó cũng bị ảnh hưởng bởi những yếu tố đó.

Khi kết hợp thêm những nguồn năng lượng pha trộn vào đó, ánh sáng thiêng liêng đã được biến đổi thành một thực thể có khả năng kiềm chế “không gian trống rỗng”.

Ngay cả đối với những người canh gác đêm, việc tạo ra thứ này cũng không hề dễ dàng.

Ít nhất là ở giai đoạn hiện tại thì vậy.

Một chiến binh trẻ tuổi bên cạnh anh ta cau mày và tiếp tục nói: “Không chỉ vậy, phía rạn san hô lại mất liên lạc trong thời gian ngắn; mặc dù các đơn vị trinh sát đã được điều động xuống đó, nhưng vẫn chưa có thông tin chi tiết nào được gửi về. Chúng tôi lo lắng rằng có thể lại xảy ra tình huống giống như lần trước, khi những vết nứt không gian bất ngờ xuất hiện và những con quỷ triều dâng tràn ra… Chúng tôi đang chiến đấu ở tiền tuyến, nếu nhà cửa không thể được bảo vệ…”

Một người canh gác đêm một mắt, khuôn mặt có một vết sẹo nhạt, cầm ly uống một ngụm rượu lúa mạch đắng và thở dài: “Điều tồi tệ nhất là ở khu vực dãy núi Sắt Gai. Tốc độ mở rộng của thung lũng đang vượt qua dự đoán; đội tuần tra đã bị mắc kẹt sâu trong thung lũng và đang yêu cầu sự hỗ trợ từ trên không…”

“Nhưng tại trung tâm điều phối vật tư, những khu vực như Hamton và Rừng Xanh Thẳm đang rất cần sự hỗ trợ; lệnh rút lui và phòng thủ của Thẩm phán Alirith đòi hỏi chúng ta phải từ bỏ nhiều căn cứ phụ…”

“Mỗi lần nhìn thấy những điểm sáng trên bản đồ chiến sự biến mất, lòng tôi cứ như thể bị cắt đi một mảnh vậy.” Chiến binh râu đỏ vuốt ve trán mình và nói: “Nghe nói trong những năm gần đây, Ngài Popot luôn ẩn dật, có lẽ ông ấy đang lên kế hoạch gì đó lớn lao… Có phải là vũ khí bí mật nào đó không?”

Anh ta chưa nói hết, nhưng ánh mắt lo lắng của anh đã nói lên tất cả.

“Đừng quá lo lắng, sức mạnh của chúng ta hoàn toàn đủ để đối ph

“Uống xong ly này, tôi sẽ đi thay ca.”

Tiếng ồn ào trong quán rượu vẫn còn vang lên, nhưng trong những cái chạm cốc im lặng và ánh mắt lo lắng của những người canh gác đêm, toàn bộ áp lực khổng lồ của chiến trường sâu thẳm và trách nhiệm nặng nề từ những tin tức khẩn cấp về quê hương đều hóa thành thứ rượu đắng cay nhưng nóng bỏng trong ly, được họ uống cạn, sau đó quay lại tiếp tục chiến đấu giữa máu và lửa.

Pháo đài Huyết Khố – căn cứ mới mọc lên này, đầy vết thương, giống như một cây kìm nóng cháy, được gắn chặt vào thịt da của vùng đất sâu thẳm.

Và người lãnh đạo của những người canh gác đêm…

Lúc này, Kana đang đứng trên tháp của pháo đài, bên ban công đó.

“Anh không muốn quay về xem sao?”

Bên trong phòng khách phía sau, Abis đang lật qua các hồ sơ trong tay và hỏi.

Dù sao thì hiện tại, sự chú ý của tất cả mọi người trong nhóm canh gác đêm đều đang dành cho đội quân tiên phong.

Kana lắc đầu.

“Như tôi đã nói trước đó, đây chỉ là một vấn đề nhỏ của đội quân tiên phong thôi, không có gì to tát đâu.”

“Có vẻ như trong vùng đất sâu thẳm này, có điều gì đó khiến ngài quan tâm hơn…”

Carina hỏi một cách tò mò.

Lời này khiến tất cả mọi người xung quanh đều quay đầu nhìn Kana.

Reilia bước đến bên cạnh Kana, nghiêng đầu và hỏi: “Thật sao?”

Kana nhìn cô ấy một cách bất đắc dĩ, rồi dùng tay đẩy đầu Reilia ra xa.

“Cũng có thể nói như vậy…”

“Kế hoạch Vương Quốc Thần Thánh ư?”

“Ngoài việc đó ra, còn có thể là gì nữa chứ?”

“Nói thật, kế hoạch Vương Quốc Thần Thánh đã tiến triển đến giai đoạn nào rồi? Dù sao thì cũng đã một hai năm trôi qua rồi mà…”

Reilia, người luôn sống trong vùng đất sâu thẳm và gần như mất đi cảm giác về thời gian, hỏi một cách tò mò.

Mặc dù cô ấy biết về kế hoạch này, nhưng thực ra cô chưa bao giờ quan tâm đến nó nhiều; điều duy nhất cô biết là cái cấu trúc bằng kim loại đang đè trên đầu họ.

Dù sao thì trước đây, khi cô phải tự mình quản lý Pháo đài Huyết Khố, việc đó cũng khá phiền phức…

Lúc này, Abis bỗng nhiên bịt miệng cười.

Reilia quay đầu nhìn cô ấy, nhíu mắt lại và vỗ đầu mạnh mẽ.

“Đúng rồi, sao các bạn vẫn còn ở đây chứ?”