Vị trưởng lão của bộ tộc hồ ly có đôi mắt vàng tên là “Kim Đồng” ho khan một tiếng, giọng nói của ông ấy mang theo những âm vang kỳ lạ.

“Bệ hạ, các ngài thủ lĩnh… Dựa trên thông tin từ nhiều nguồn khác nhau, có vẻ như Ngài Kana – người canh gác đêm – đã ký kết một thỏa thuận nào đó với ý chí của thế giới.”

“Nếu nói về những thay đổi gần đây, thì có rất nhiều chiến binh dường như đều cảm nhận được rằng mặt đất đang trò chuyện với họ… Hoặc có thể nói là chính thế giới đang giao tiếp với họ. Người canh gác đêm đã lan truyền thông tin rằng thế giới này đã sở hữu trí tuệ độc lập, được gọi là Aigela.”

“Hơn nữa, người canh gác đêm cũng đã xây dựng nên cái gọi là ‘Thượng Thần Quốc trên mặt đất’ tại thành phố Huan Ta Xi.”

Nói đến đây, vị trưởng lão nhìn quanh những người có mặt, dừng lại một chút để nhấn mạnh: “Đó là một Thượng Thần Quốc thực sự… Kana chính là vị thần thực sự… Là vị thần duy nhất của thế giới này… Và có vẻ như trong nội bộ người canh gác đêm, Bopote cũng đã trở thành một vị thần, tức là vị thần thứ hai… Nghĩa là họ hiện có hai vị thần.”

“Đây chính là lý do duy nhất và quan trọng khiến thế giới hiện nay yên bình đến vậy, và mọi thứ đều được kiểm soát một cách nghiêm ngặt.”

“Thành phố đó được xây dựng một cách kỳ diệu, chỉ trong chốc lát đã xuất hiện trên mặt đất… Mục đích của nó chắc chắn không chỉ là để tự bảo vệ mình… Khi kết hợp với ‘miệng hổng không gian’ đang dần đóng lại bên ngoài hàng rào bảo vệ thế giới…” Giọng Kim Đồng run rẩy một chút, “Trọng tâm của cuộc họp lần này chắc chắn là làm thế nào để hợp nhất sức mạnh của toàn bộ thế giới vật chất, thành lập một ‘liên minh thế giới’ chưa từng có trước đây, và tiến hành cuộc tổng huy động quân sự cuối cùng.”

“Vậy nên, các vấn đề được thảo luận sẽ xoay quanh việc hợp nhất lực lượng quân sự, phân bổ nguồn lực, đặc biệt là hậu cần và sản xuất trang thiết bị, cũng như việc triển khai các biện pháp phòng thủ chiến lược, đặc biệt là các điểm ‘đổ bộ’ cho đợt tấn công đầu tiên.”

“Việc vắng mặt tại cuộc họp này có nghĩa là bạn đang từ bỏ cơ hội tranh đấu để giành quyền lãnh đạo và phân bổ nguồn lực trong liên minh… Thậm chí có thể bị loại bỏ, và trong cuộc chiến sắp tới, bạn sẽ bị sử dụng như những người lính tiêu hao trên những chiến trường khốc liệt nhất…”

“Thậm chí… trong những con sóng vô hình của không gian, bạn có thể trở thành những cây cối không rễ.”

Phân tích của Kim Đồng khiến không khí trong lều vàng trở nên yên tĩnh đến lạ thường; ngay c

Những người canh gác đêm ư? Bảo cho những chiến binh của chúng ta, những người thuộc tộc thú, phải tuân theo mệnh lệnh của loài người và các tộc tiên ấy sao? Phải để họ phân bổ tài nguyên của đế quốc sao?

“Những chiến binh của tộc báo chỉ tuân theo mệnh lệnh của Đức Vua và những bài ca chiến tranh của tổ tiên chúng tôi mà thôi!”

Lời phản đối này đại diện cho suy nghĩ của khá nhiều thủ lĩnh bộ lạc truyền thống, những người hoàn toàn không muốn từ bỏ quyền chỉ huy độc lập của mình.

“Những lo ngại của thủ lĩnh đội tấn công bí mật cũng có lý.”

Vua Sư Tử từ từ nói, ngón tay gõ nhẹ vào tay vịn ngai vàng, “Đế quốc có thể hỗ trợ sự liên minh này, nhưng phải đảm bảo ba điều kiện sau: Thứ nhất, tính độc lập của quân đội đế quốc phải được tôn trọng; quyền chỉ huy tối cao vẫn thuộc về Đức Vua!

“Thứ hai, đế quốc phải chịu trách nhiệm về an ninh trong khu vực lãnh thổ truyền thống và các khu vực lân cận; đặc biệt là nếu những ‘điểm đổ bộ’ tiềm năng nằm ở phía đông nam, đế quốc không thể từ chối trách nhiệm đó!

“Thứ ba, việc phân bổ tài nguyên phải công bằng; hệ thống hậu cần dựa trên dữ liệu của những người canh gác đêm phải được mở ra cho đế quốc, đặc biệt là các công nghệ sản xuất vũ khí, áo giáp và hỗ trợ phép thuật. Chúng ta đã mất đi tộc Người Lùn Bạc; không thể để mình lại tụt hậu về mặt trang thiết bị so với người khác được nữa.”

“Đức Vua thật thông minh!”

Thủ lĩnh tộc Sừng Tê Giác “Cứng Góc” vang lên tiếng đồng tình.

“Hậu cần và trang thiết bị chính là sinh mạng của các chiến binh; nếu những người canh gác đêm có thể xây dựng thành phố một cách nhanh chóng nhờ vào công nghệ ‘xây dựng dựa trên dữ liệu’ kỳ diệu của họ, thì chắc chắn họ cũng có thể xây dựng những xưởng chế tạo vũ khí một cách dễ dàng. Đế quốc nhất định phải giành lấy công nghệ này.”

Khi nhắc đến trang thiết bị, Hắc Tóc không nhịn được mà lại cười chế nhạo một lần nữa, ánh mắt nhìn về phía Tấn Răng.

“Trang thiết bị à? Ha, những tộc cái nào chỉ nhờ vào sự giúp đỡ của những người canh gác đêm mới vừa đứng vững được, e rằng họ sẽ rất mong muốn dâng tất cả tài nguyên của đế quốc cho ‘chủ nhân’ của mình chứ?”

Lời châm biếm mang tính ám chỉ này ngay lập tức khiến Tấn Răng tức giận.

Nhìn thấy cuộc xung đột lại bùng phát, trong mắt Vua Sư Tử lóe lên một tia bực bội và những toan tính sâu sắc hơn.

Ông nhanh chóng nâng cao giọng nói, đưa ra một vấn đề quan trọng mà ông đã chuẩn bị sẵn từ trước, thành công trong việc chuyển

Nơi đó có những vùng đất bao la không giới hạn, những mỏ khoáng sản quý hiếm, và còn là cơ hội để trả thù cho khoảng trống vô tận, để tạo nên những chiến công bất tử!

“Thà rằng chúng ta phải đấu tranh vì đế chế, vì chính mình, để tạo ra một tương lai đầy vinh quang và chiến lợi phẩm, còn hơn là tiếp tục lăn lộn trong bùn lầy của quá khứ!”

Đây là những điều đã được thảo luận cùng với những người canh gác đêm cách đây hai năm.

Mặc dù cần phải chuẩn bị, nhưng xét cho cùng, việc khoảng trống vô tận xuất hiện vẫn còn một thời gian dài nữa.

Vì vậy, một số mâu thuẫn có thể được giải quyết ngay vào lúc này.

Hơn nữa, việc mở rộng lãnh thổ ở Talir đã gặp phải trở ngại.

Những người canh gác đêm đã sẵn lòng mở các con đường mà Talir đã khai phá cho các quốc gia khác.

Lời nói của Vua Sư Tử giống như việc nhỏ giọt nước lạnh vào nồi dầu sôi trào.

Ánh mắt của những thủ lĩnh hung hăng như Black Mane lập tức sáng lên.

Talir – vùng đất hoang dã đầy nguy hiểm nhưng cũng đầy cơ hội – quả thực hấp dẫn hơn nhiều so với việc chỉ biết cãi vã với những kẻ yếu đuối bên trong lều vàng.

Nhưng trước đây, chỉ những người Ork tự do mới được phép hành động tự do ở đó.

Bây giờ, họ cũng được phép mang theo quân đội của mình sao?

Đi đến nơi đó, không chỉ có thể thoát khỏi sự áp bức do những “kẻ yếu đuối” trong nước gây ra, mà còn có thể dùng sức mạnh để giành lấy đất đai, tài nguyên và danh tiếng thực sự.

Bầu không khí bên trong lều vàng bỗng nhiên thay đổi, từ tình trạng đối đầu căng thẳng giữa các bộ lạc, chuyển sang việc cân nhắc cơ hội mở rộng lãnh thổ và nuôi dưỡng những tham vọng lớn lao.

Vua Sư Tử nhìn thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt các thủ lĩnh, trong lòng anh ta cảm thấy yên tâm hơn.

Cuối cùng, ông tổng kết: “Tại Hội nghị Thế giới ở Thành phố Xung quanh Tháp, đế chúng ta không chỉ cần phải tham gia, mà còn phải tham gia với tư thế mạnh mẽ và đoàn kết nhất.

Chúng ta cần phải cho thế giới thấy rằng Đế chế Ork là một trụ cột không thể thiếu trong cuộc chiến chống lại khoảng trống vô tận.

Lợi ích của đế chế phải được bảo vệ.

Các chiến binh của đế chúng ta sẽ chiến đấu trên những chiến trường vinh quang nhất, vì toàn thế giới, và cũng vì tương lai của đế chế.”

“GỌRRR!!!”

Đại tướng Sắt Mũi kịp thời phát ra tiếng gầm trầm ầm như sấm, cùng với tiếng chiến mã đập xuống mặt đất, báo hiệu rằng ý chí của Vua Sư Tử đã được quyết định.

Bên trong lều vàng, các thủ lĩnh bộ lạc, dù có nh

Tuy nhiên, mọi người cũng đều biết rằng những lời vừa nói ra phần lớn chỉ là những lời suông không có giá trị gì cả. Vua Sư Tử đứng dậy và rời khỏi lều vàng; ông không hề quan tâm đến tiếng ồn ào phía sau mình. Trong đầu ông, những vấn đề thực sự mới là điều ông đang suy nghĩ. Xét đến sức mạnh của những Người Canh Gác Đêm và tình hình thế giới đang đối mặt với cuộc khủng hoảng, việc hy vọng có thể nắm quyền chủ động là điều hoàn toàn bất khả thi; tất cả mọi người đều phải tuân theo mệnh lệnh của Những Người Canh Gác Đêm. Còn về vấn đề hậu cần, thì sự dồi dào về hậu cần của họ đã được biết đến rộng rãi; không cần phải lo lắng gì cả. Chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để kiểm soát tất cả mọi người. Không cần phải sử dụng những biện pháp cứng rắn nào cả. Không chỉ là Đế chế Orc, ngay cả những tộc Elf kiêu ngạo cũng phải hạ thấp thái độ khi đối mặt với Những Người Canh Gác Đêm. Dù họ có hô hào mạnh mẽ đến đâu đi nữa… Hội nghị Thế giới chỉ là một nơi để nghe theo mệnh lệnh của Những Người Canh Gác Đêm mà thôi. Dĩ nhiên, dù là vì bản thân họ hay vì lý do gì khác, tất cả họ đều phải tuân theo. …… Nam Thành – trung tâm chỉ huy cao nhất của Những Người Canh Gác Đêm. Văn phòng của Alirith vẫn được bao phủ bởi ánh sáng mờ ảo từ các thiết bị hoạt động hiệu quả và tiếng ồn của dữ liệu đang được xử lý; tuy nhiên, bầu không khí lúc này lại mang đậm sự nghiêm túc và khẩn trương đặc trưng cho giai đoạn trước một trận chiến lớn. Qua cửa sổ lớn, thành phố được bao quanh bởi những tòa tháp lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời buổi trưa; Tháp Thử Thách đứng vững như một cây kim cương giữa biển cả. Bên trong văn phòng, Alirith ngồi trên chiếc ghế chính, xung quanh là các trợ lý và cố vấn cấp cao. Trong không khí, mùi ozone phát ra từ các thiết bị tính toán công suất cao hòa quyện với hơi ấm từ ánh nắng mặt trời chiếu qua kính. “Tư lệnh,” viên thông tin viên Serina bước lên một bước, giọng nói rõ ràng và chuyên nghiệp; trên tay cô, tấm bảng dữ liệu hiển thị bản đồ thế giới đang được cập nhật liên tục. Nhiều khu vực trên bản đồ đã hiện lên ánh sáng xanh đại diện cho việc “đã xác nhận tham dự”. “Theo thông tin mới nhất, hầu hết các lực lượng thuộc phe Trật tự đều đã phản hồi tích cực đối với lời mời tham dự Hội nghị Thế giới.” Trên màn hình, Serina nhẹ nhàng chạm vào màn hình; các khu vực quan trọng được phóng to và làm nổi bật. “Lục địa Anvien: Hoàng đế đế quốc đã xác nhận sẽ dẫn đo

Chỉ còn lại hai quốc gia nhỏ ở rìa lục địa từ chối tham gia một cách rõ ràng.”

“Lục địa Tait: Bốn vị vua của Hội đồng Biên giới – Vua Mặt Trời, Nữ hoàng Bóng tối, Người Lão của Thiên nhiên, Nhà Quan sát Sao – sẽ cùng nhau tham dự.”

“Lục địa Bestar: Vua Sư tử của Đế chế Orc cùng với Thống soái tộc voi ‘Mũi Sắt’ và nhóm cố vấn đã xác nhận sẽ đến, dự kiến điều này sẽ không ảnh hưởng đến lịch trình của họ.”

“Và sau đó là các hội đồng pháp sư…”

Ánh mắt của Alirith lướt qua màn hình ánh sáng; những dữ liệu đỏ thẫm hiện lên trong đôi mắt cô, và cô nhanh chóng tiêu hóa thông tin đó.

Cô gật đầu nhẹ: “Đúng như dự đoán. Những người từ chối tham gia thì đang tự loại bản thân ra khỏi tương lai; không cần phải quan tâm đến họ nữa. Còn những người đã xác nhận tham gia…”

Cô dừng lại ở vài cái tên, “Tất cả họ đều là những người nắm quyền thực sự: các vị vua, hoàng đế, những người lãnh đạo hội đồng, thậm chí có nhiều người còn mang theo thái tử hoặc người thừa kế hàng đầu.”

“Có vẻ như, tất cả họ đều hiểu được tầm quan trọng của cuộc họp này, và sẵn lòng đưa ra những lợi ích lớn nhất để tham gia.”

“Đúng vậy, chỉ huy.”

Một trợ lý khác chịu trách nhiệm về công tác hậu cần, Edvin, lên tiếng với vẻ lo lắng trên khuôn mặt: “Với sự xuất hiện của quá nhiều nhân vật quan trọng như vậy, áp lực về an ninh và việc tiếp đón sẽ cực kỳ lớn.”

“Còn hai tháng nữa mới đến ngày họp, chúng ta có nên… tổ chức các đoàn tàu hộ tống lớn để đến các cảng chính trên các lục địa để đón tiếp họ không?”

“Dù sao thì, đối với một đoàn sứ giả có quy mô lớn như vậy, các phương thức di chuyển truyền thống về mặt an ninh và độ ổn định…” Anh ta ngập ngừng, rõ ràng vẫn còn lo ngại về những sự cố đã xảy ra trong quá khứ liên quan đến việc di chuyển qua không gian.

Nghe vậy, Alirith lại mỉm cười một cách nhẹ nhàng nhưng đầy tự tin.

Cô ngả người ra sau, ánh mắt dường như xuyên qua bức tường văn phòng, hướng về một điểm nào đó sâu trong thành phố, nơi các lực lượng không gian đang tập trung.

“Đoàn tàu hộ tống ư? Việc di chuyển xa xôi như vậy sẽ tốn nhiều thời gian và công sức, hơn nữa tuyến đường cũng rất dài và đầy biến số; đó không phải là giải pháp tốt nhất.”

Giọng nói của cô vang lên một cách bình tĩnh và quyết đoán: “Còn về những lo ngại về an ninh khi sử dụng phương thức di chuyển… thì đó đã là chuyện của quá khứ rồi.”

Cô giơ tay lên, ngón tay cô vuốt qua không khí; ngay lập tức

Giọng nói của Alirith mang đầy sự tin tưởng tuyệt đối vào quyền năng thiêng liêng của gia tộc mình.

“Những người canh gác đêm không hề giấu đi thông tin về chức vụ thần thánh của Popot, và khi các nhà lãnh đạo các quốc gia đã quyết định đến đây, chắc chắn họ đã cân nhắc kỹ lưỡng rồi.

“Sự mệt mỏi và rủi ro từ những chặng đường dài so với sự tiện lợi và an toàn tuyệt đối của việc di chuyển trong chốc lát, họ hoàn toàn có thể phân biệt được điều nào quan trọng hơn.”

Cô nhìn về phía Edvin và Selina: “Hãy ra lệnh: điều động mười đội lính canh gác tinh nhuệ, trang bị những thiết bị ‘cổng không gian di động kiểu tín hiệu’ mới nhất.

“Ngay lập tức phân công nhiệm vụ cho họ, đưa họ đến các thủ đô của các cường quốc lớn hoặc các khu vực an toàn được chỉ định. Sau khi đến nơi, dưới sự chứng kiến của các sứ giả địa phương hoặc những người liên lạc của chúng ta, hãy mở cổng không gian; đầu mút còn lại sẽ được đặt ngay tại trung tâm truyền tải lớn ‘Vòng Xanh’ mới được xây dựng bên ngoài thành phố Nam.

“Tất cả các nhà lãnh đạo được mời cùng với những người đi theo cốt lõi của họ đều có thể sử dụng cổng này để đến Thành phố Vòng Tròn một cách an toàn và nhanh chóng.”

“Rõ!” Edvin ngay lập tức loại bỏ mọi nghi ngờ trong mắt, nhanh chóng ghi chép lệnh đó xuống, khuôn mặt anh tràn đầy hứng khởi.

“Việc sử dụng quyền năng thiêng liêng của Ngài Popot để xây dựng con đường trực tiếp này chắc chắn là cách chào đón hiệu quả nhất, đáng tôn trọng nhất, và cũng thể hiện rõ ràng nhất sức mạnh của những người canh gác đêm.”

Ánh mắt Alirith lại quay trở về những công việc đang chồng chất trước mặt, suy nghĩ của cô rõ ràng và nhanh chóng: “Sự đến của các nhà lãnh đạo các quốc gia chỉ là bước đầu tiên thôi. Mọi sự chuẩn bị trong thời gian họp đều phải hoàn hảo, để thể hiện sự uy nghi của những người canh gác đêm và trật tự của Thành phố Vòng Tròn.”

Cô nhìn về phía Lilia, người phụ trách công tác nội vụ: “Lilia, chỗ ở cho các nguyên thủ quốc gia và nhóm người đi theo cốt lõi của họ sẽ được sắp xếp tại khu dinh thự ngoại giao ‘Vòm Sao’, với các phòng tiếp đón cao cấp nhất.

“Mức độ an ninh sẽ được nâng lên mức cao nhất, với sự bảo vệ đồng thời từ các quy định thần quốc của Kana và hệ thống giám sát không gian của Popot.

“Về vấn đề ăn uống, người hầu cận, hướng dẫn nghi thức… tất cả đều phải tuân theo truyền thống đối xử cao quý nhất của từng cường quốc, đồng thời kết hợp với sự tiện lợi của các dịch vụ dựa trên dữ liệu của chúng ta.

“Hãy nhớ, những chi tiết nhỏ mới là y

Cô dừng lại một chút, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn, giống như tiếng trống báo hiệu trận chiến sắp bắt đầu.

Chúng ta cần làm rõ những điều sau: cấu trúc quyền lực của liên minh, cơ chế tích hợp và phân phối nguồn lực, hệ thống chỉ huy trong thời chiến, tiêu chuẩn đánh giá đóng góp… cũng như cách biến sức mạnh của Thượng Thần Quốc ở Kana thành động lực chiến tranh hiệu quả và công bằng cho toàn bộ thế giới này.

Cuộc họp lần này sẽ đặt nền móng cho các cuộc chiến tương lai. Hãy khiến mọi người chuẩn bị sẵn sàng.

Vâng lệnh! Mọi người đồng loạt đáp lại, giọng nói vang vọng trong văn phòng tràn ngập không khí công nghệ cao, mang theo sự nghiêm túc và quyết tâm của những người sẵn sàng ra trận.

Khi mệnh lệnh được ban hành, không khí trong văn phòng lập tức trở nên sôi động.

Các trợ lý hoạt động như những bánh răng chính xác, nhanh chóng và im lặng.

Dữ liệu được truyền đi nhanh chóng giữa các bàn làm việc, các lệnh được gửi đi qua các kênh mã hóa.

Trên bản đồ ánh sáng của Serenata, những đường nét đại diện cho lộ trình hành động bắt đầu lan rộng từ trung tâm phía nam của Thành Phố Vòng Tròn, kết nối với các trung tâm quyền lực ở phía bên kia lục địa.

Edwin bắt đầu thu thập hồ sơ và danh sách trang thiết bị của đội Người Bảo Vệ Linh Hồn.

Lilia thì triển khai mô hình ba chiều của khu vực Bầu Trời Sao để tiến hành phân tích chi tiết về việc sắp xếp chỗ ở.

Aliris một mình ngồi sau chiếc bàn làm việc lớn, ánh mắt lại hướng ra ngoài cửa sổ.

Hai tháng nữa.

Chỉ còn hai tháng nữa thôi, trước khi tiếng chuông quyết định số phận thế giới vang lên.

Thành Phố Vòng Tròn – căn cứ được xây dựng từ thép, ý chí và thần tính – đang dang rộng vòng tay, sẵn sàng đón nhận những “vị vua” đến từ mọi phía, cùng nhau viết nên chương cuối cùng trong cuộc chiến chống lại hư không.