“Những chiếc móng vuốt sắc nhọn!”

Ánh bóng đã chứng kiến toàn bộ quá trình những chiếc móng vuốt ấy cố gắng tự hủy mình, nhưng lại bị ánh sáng bạc kỳ lạ kia ngăn cản.

Anh không thể nhìn thấy Kana và Abis, nhưng hành động của họ khiến anh lập tức hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.

Một cơn giận dữ khôn tả, pha trộn giữa nỗi đau lòng, sự tự trách và ngọn lửa căm thù dữ dội, bùng nổ trong lòng anh.

Đó là sự phẫn nộ vì những đồng đội phải chịu đựng đau khổ, vì sự hèn nhát của con quái vật mắt đen, và cũng vì sự bất lực của chính mình trước kẻ thù mạnh mẽ.

Ngọn lửa ấy không làm mất đi lý trí của anh; ngược lại, dưới tác động của “Tảng Đá Tĩnh Tâm” và sức mạnh còn sót lại của Kana, nó biến thành một sự tập trung và quyết tâm lạ thường, lạnh lùng đến cực điểm.

Cảm giác cứng đờ do cánh tay bị hóa đá dường như cũng bị ý chí mãnh liệt của anh áp chế xuống.

“Bảo vệ tôi! Đây là đòn tấn công cuối cùng!”

Giọng nói của Ánh Bóng trầm thấp, khàn đặc, nhưng đầy tính mệnh lệnh rõ ràng, xuyên qua kênh liên lạc của đội ngũ, vào tai mỗi người.

Yên Ngọc ho khan máu, không ngần ngại nâng súng và bắn liên tục vào con mắt phụ còn sót lại của con quái vật mắt đen, dù chỉ để thu hút sự chú ý của nó.

Bàn Thạch phóng ra tiếng gầm rú dữ dội, dùng bộ giáp đầy vết thương và thân thể mạnh mẽ của mình để đẩy lùi dòng chảy phép thuật, tạo ra một khoảng trống cuối cùng cho Ánh Bóng.

Khoái Sở kiềm chế cơn sốc tinh thần, một lần nữa hòa mình vào bóng tối, dùng hết sức lực cuối cùng để ném thanh dao bóng tối vào con mắt chính của con quái vật mắt đen, cố gắng làm xao trộn tầm nhìn của nó.

Con quái vật mắt đen bị cơn vùng vẫy tuyệt vọng này làm tức giận; một sinh vật có dòng máu quỷ dữ như vậy, thật là không biết sợ cái chết… Nó dám đối đầu với Địa Ngục.

Con mắt chính phát ra ánh sáng đỏ rực hơn, vài tia sáng chết người lập tức nhắm thẳng vào Ánh Bóng.

Đã đến lúc này rồi…

Ánh Bóng bắt đầu di chuyển.

Anh không tránh những tia sáng chết người ấy, mà ngược lại, huy động toàn bộ sức mạnh của mình – cảm giác đau đớn từ cánh tay bị hóa đá, tình yêu thương dành cho đồng đội, và ngọn lửa căm thù dữ dội dành cho con quái vật mắt đen – đưa tất cả vào thanh kiếm “Lời Nguyền” trong tay mình.

Thanh kiếm đen thui ấy, dường như có thể nuốt chửng mọi ánh sáng…

Trên thân kiếm, những Phù Văn cổ xưa và kín đáo bỗng nhiên phát sáng;

Một tia sáng nóng bỏng xuyên thủng qua xương sườn, để lại một lỗ đen cháy xém.

Toàn bộ khí phách của anh ta trong tình thế cùng cực bỗng nhiên được nâng lên một tầm cao mới, khiến người ta phải run sợ.

Cứ như thể anh ta đã phá vỡ một loại xiềng xích vô hình nào đó.

Lưỡi dao ma thuật trong tay anh ta biến thành một luồng bóng tối tuyệt đối, xé nát không gian và nuốt chửng ánh sáng; mang theo sức mạnh kinh hoàng có thể cắt đứt mọi quan hệ nhân quả và tiêu diệt linh hồn… Luồng sáng ấy bất chấp cái khiên yếu ớt còn sót lại, và với độ chính xác tuyệt đối, đã đâm trúng chính giữa con mắt chính của Con Quỷ Mắt – con mắt đang xoay tròn như một vòng xoáy địa ngục, do cơn giận dữ mà mở to ra.

Thời gian dường như đông cứng trong khoảnh khắc đó.

“Không… thể… nào…”

Những dao động tinh thần cuối cùng của Con Quỷ Mắt Marzax đầy sự kinh hoàng và không hiểu biết bỗng nhiên dừng hẳn.

Lẽ ra, ánh sáng của nó phải có thể làm cho đối thủ bị hóa đá ngay trước khi chúng tiếp cận, còn những tia sáng kia thì phải nghiền nát những thứ đã bị hóa đá thành mảnh vụn… Tại sao lại như vậy?

“Phù!”

Tiếp theo đó là tiếng rên rỉ tinh thần đau đớn.

Giống như một cái bọc da khổng lồ đầy máu đặc và mủ bẩn bị xé rách.

Thân thể khổng lồ của Con Quỷ Mắt bắt đầu co rút vào bên trong, sau đó, cùng với một tiếng nổ chói tai, nó bị nổ tung hoàn toàn.

Dịch nhầy đặc, chứa đầy độc tố và tính ăn mòn mạnh mẽ màu đen tím; các mảnh tổ chức mắt bị vỡ nát; những phần xương mắt bị gãy văng tung tóe khắp nơi, làm cho mặt đất và những cột đá xung quanh bị ăn mòn, phát ra tiếng sôi sục.

Áp lực huyền thoại đáng sợ và những xung kích tinh thần hỗn loạn đó nhanh chóng tan biến như thủy triều xuống.

Bụi bặm và chất bẩn từ từ rơi xuống đất.

Anh ta vẫn giữ nguyên tư thế chiến đấu, đứng kiệt sức, dựa vào lưỡi dao ma thuật, quỳ gối trên mặt đất; những vết thương kinh hoàng ở vai trái và dưới xương sườn khiến người ta không thể không rùng mình… Những phần đã bị hóa đá đang dần tan biến, nhưng điều đó lại mang lại những cơn đau dữ dội và sự yếu đuối.

Ma thuật hóa đá, nếu không làm cho đối thủ hoàn toàn bị hóa đá, thì nguồn năng lượng ma thuật sẽ ở trong trạng thái đối kháng.

Vào khoảnh khắc đối thủ chưa bị hóa đá hoàn toàn, nếu người thi triển ma thuật bị tiêu diệt, nguồn năng lượng đối kháng đó sẽ mất đi nguồn cung cấp và lập tức suy yếu.

Ma thuật vẫn chưa hoàn thành công việc của m

Bóng dáng đang buồn ngủ hiện ra từ bóng tối, khuôn mặt tái nhợt như giấy, gần như không thể đứng vững được.

Trên chiến trường, cuộc tấn công của những con quỷ dữ trong khu vực này đã xảy ra sự hỗn loạn tạm thời do sự tử vong của chỉ huy.

Nhưng mọi người vẫn không quan tâm đến điều khác, tiếp tục chăm chú nhìn vào “cánh vuốt” đó.

Họ thấy rằng “cánh vuốt” đã từ bỏ ý định tự sát, dường như không còn bị ảnh hưởng bởi dòng máu bên trong cơ thể nữa, và trở nên yên lặng, ổn định hơn; vì vậy, họ mới thở phào nhẹ nhõm.

Trong khoảnh khắc đó, “bóng dáng” kia đã phải quỳ xuống.

Cái chết của chỉ huy không hề làm cho những con quỷ dữ xung quanh dừng lại; chúng la hét điên cuồng, cầm theo vũ khí, và lao về phía nhóm người đó để tấn công.

Trước đây, vì sự áp đảo của con quỷ dữ huyền thoại, những con quỷ dữ này không dám tùy tiện chiếm đoạt “con mắt quỷ”. Nhưng bây giờ, khi “con mắt quỷ” đã chết, chúng coi đây là cơ hội để tranh giành con mồi này.

Một số quả bom thiêng liêng được kích hoạt, và trong chốc lát, tất cả những con quỷ dữ xung quanh đã bị tiêu diệt.

Hai người đàn ông có đầu bò cầm theo những cây cột tượng thần lớn, lao về phía họ; những cây cột này quét qua, đẩy những xác chết của quỷ dữ và những con quỷ dữ cố gắng chống cự bay xa, hai người trong số họ còn mang theo hai xác quỷ dữ trên vai.

Một người lùn cũng tận dụng cơ hội này để chạy đến, đôi chân ngắn của anh ta dường như không ảnh hưởng đến tốc độ của anh ta chút nào; anh ta cầm theo “cánh vuốt” đó.

Ba người xuất hiện đột ngột này đã giúp các thành viên trong đội săn quỷ thoát khỏi khu vực chiến trường nguy hiểm.

Và vì sự tấn công bất ngờ của chỉ huy, những con quỷ dữ xung quanh lại rơi vào trạng thái hỗn loạn và tiếp tục tấn công.

Chúng như Thủy Triều, đổ xô về phía ba người đang rút lui, cố gắng nuốt chửng họ. Nhưng vì quá đông, chúng đã bị những đòn tấn công từ nhiều hướng tiêu diệt.

Không còn chỉ huy nữa...

Dù số lượng quỷ dữ vẫn không giảm, nhưng cuộc tấn công của chúng không còn có quy luật nữa, và không còn áp lực lớn như trước đây.

Tiếng gầm rú của trận chiến thần thánh vẫn vang dội từ xa, nhưng vào lúc này, trên chiến trường nhỏ bé này, chỉ còn lại tiếng thở hổn hển nặng nề và tiếng “tách tách” của những giọt mủ rơi xuống đất.

Ở rìa chiến trường, ánh sáng méo mó dao động nhẹ.

“Người đội trưởng kia thật thú vị, dám vượt qua giới hạn của mình vào lúc này... Hãy để tôi xem thử.”

Ánh mắt của con

Giọng nói của Kana đầy lời khen ngợi không hề giấu giếm. Chính sự tương phản này đã khiến mọi người thiên vị phe có trật tự hơn. “Những nỗ lực và lựa chọn của họ đã thêm vào miền đất ô uế này một tia sáng… đáng được ghi nhớ.” Ánh mắt của Abis lướt qua đội ngũ bị thương nặng, rồi dừng lại ở con quái vật có móng vuốt đang vật lộn gian khổ với dòng máu điên cuồng trong cơ thể mình, dưới sự bảo vệ của lớp màng dữ liệu. Bóng dáng cô ấy từ từ khuất vào bóng tối sâu thẳm, biến mất không dấu vết. Các con rối thuật alkimia do Kana tạo ra cũng theo đó mà biến mất. Đội săn quỷ lần đầu tiên đến Thẻm Sâu này đã không cần phải được quan tâm nhiều nữa; họ chắc chắn đã chứng minh được bản thân mình. Tuy nhiên, vẫn còn một số nguy cơ tiềm ẩn, và sau này vẫn cần phải tiến hành một số điều chỉnh nhỏ. Gió từ Thẻm Sâu vẫn mang theo mùi lưu huỳnh và mùi máu, thổi qua vùng đất cháy đỏ này, nơi còn sót lại xác của những con quỷ huyền thoại. Mùi lưu huỳnh nồng nặc và mùi máu tanh thối bị một hương thơm thanh khiết của các loại thảo dược và dung dịch sát trùng xua tan trong chốc lát. Năm thành viên của đội Shadow Trace, cùng với những chiến binh lùn và người đầu bò đang cõng họ, được nhanh chóng đưa đến một điểm y tế tạm thời an toàn phía sau bức tường thành. Nơi đây chỉ cách chiến tuyến ồn ào vài chục mét; tiếng gào thét của quỷ dữ và tiếng va đập vũ khí vẫn có thể nghe thấy rõ ràng, nhưng tấm màn ánh sáng trật tự dày đặc và những nhân viên y tế hoạt động liên tục đã tạo nên một nơi trú ẩn khẩn cấp. Gần như ngay lập tức sau khi họ đặt chân xuống đất, một số nhân viên y tế mặc áo choàng màu trắng viền vàng kiểu Nightwatch đã tiến lại gần. Người đứng đầu là một nữ tu trung niên với khuôn mặt điềm tĩnh và ánh mắt sắc bén; huy hiệu trên ngực cô ấy cho thấy cô ấy thuộc đội ngũ y tế của Nightwatch. “Làm tốt lắm, các anh em! Con quỷ mắt kia thực sự rất khó đánh bại!” Một chiến binh lùn đang đứng sau hàng tuyến, khuôn mặt đẫm máu và vừa mới rút lui để nghỉ ngơi, đi ngang qua và nhìn thấy đội Shadow Trace đã được cứu ra. Đặc biệt là khi cảm nhận được những luồng năng lượng mới mẻ, sâu thẳm và mãnh liệt đang chảy trào từ cơ thể họ, anh ta đã la lên một cách to tiếng và vung nắm đầy máu lên vai phải nguyên vẹn của họ. “Này! Những người huyền thoại mới nổi! Chúc mừng các bạn! Đây mới chính là bộ mặt đúng đắn của Thẻm Sâu!” Giọng nói của anh ta vang dội, đầy sự thẳng thắn và ngưỡng mộ đặc trưng của chiến trường.

Đặc biệt là hương vị huyền thoại không thể che giấu trên người Yíng Zōng, tựa như một vì sao mới bừng sáng trong bóng tối, nổi bật đến lạ thường.

Dù sao thì anh ta vừa mới đạt được bước tiến đó, vẫn chưa thể kiểm soát được hương vị cơ thể của mình.

Còn ở Thế Giới Âm Uyển, hương vị huyền thoại không phải là điều hiếm gặp; hầu như ai cũng từng cảm nhận được nó.

Nữ mục sư trung niên không quan tâm đến những lời chúc mừng thô lỗ của người lùn, và hành động của bà nhanh như gió.

Bà không lãng phí thêm lời nào, ngay lập tức lấy ra năm viên thuốc phát sáng ánh vàng nhạt từ túi y tế đeo bên hông mình – đó chính là những viên “Thuốc Tẩy Rửa Mạnh Mẽ” có sản lượng khan hiếm và tác dụng phụ rõ ràng.

“Mở miệng!” Giọng nói của bà mang tính mệnh lệnh không cho phép từ chối.

Yíng Zōng, Dạ Nhạn, Bàn Đá, Ngủ Gật, và cả đôi móng vuốt vẫn đang co giật nhẹ, được bao phủ bởi một lớp màng dữ liệu màu bạc khó nhìn thấy, tất cả đều bị buộc phải uống một viên thuốc.

Khi thuốc vào cổ họng, một cơn đau dữ dội, như thể hàng triệu cây kim băng nhỏ đang xuyên qua các mạch máu và dây thần kinh trong cơ thể, lập tức lan tràn khắp người, kèm theo cảm giác buồn nôn và chóng mặt dữ dội.

Đó chính là phản ứng phản kháng mạnh mẽ do thuốc gây ra khi cố gắng loại bỏ và thanh lọc những tạp chất ô nhiễm từ Thế Giới Âm Uyển bám trên cơ thể và linh hồn họ.

Dạ Nhạn rên lên một tiếng, khuôn mặt tái nhợt; Bàn Đá nghiến răng chặt, các gân trên trán bùng nổ; Ngủ Gật co ro lại vì đau đớn; còn Yíng Zōng cũng nhăn mày vì cơn kích thích đột ngột này.

Tuy nhiên, hiệu quả của thuốc lại xuất hiện ngay lập tức.

Những hoa văn ma thuật màu tím đen đang bất an, như muốn phá vỡ cơ thể, trên đôi móng vuốt đó dần dần phai nhạt và biến mất.

Cơ thể anh ta đang co giật dữ dội cũng bắt đầu ổn định lại; ánh mắt đầy màu máu điên cuồng đã được thay thế bởi nỗi đau và mệt mỏi. Mặc dù vẫn còn yếu đuối, nhưng ý thức thuộc về “đôi móng vuốt” đã trở lại chiếm ưu thế.

Hương vị ô nhiễm từ Thế Giới Âm Uyển bám trên người những người khác cũng giảm bớt đáng kể, và cảm giác nặng nề, áp lực trong tâm hồn họ cũng được giảm bớt đi.

“Chịu đựng một chút đi, đây là cái giá cần phải trả.”

Giọng nói của nữ mục sư vẫn bình tĩnh, nhưng bà lại hành động nhanh hơn nữa.

Hai tay bà phát ra ánh sáng thiêng liêng mềm mại nhưng kiên định, như những con sóng ấm áp

Sau khi quá trình điều trị bằng ánh sáng thiêng liêng kết thúc, năm loại dung dịch chữa trị có màu sắc khác nhau được tiêm chính xác vào cánh tay của họ.

Dòng năng lượng mát lành lan tỏa khắp cơ thể, giúp phục hồi những vết thương nội tạng mà ánh sáng thiêng liêng không thể chữa trị hết, đồng thời bổ sung lại sức lực đã bị tiêu hao nghiêm trọng.

Chỉ trong vòng chưa đầy năm phút, đội ngũ vốn đang ở bên bờ vực tử vong do những vết thương nặng nề đã dần ổn định lại. Mặc dù mỗi người đều có khuôn mặt tái nhợt và cảm thấy mệt mỏi, nhưng các vết thương đã được kiểm soát và họ không còn nguy hiểm đến tính mạng nữa.

“Đã xong rồi, mạng sống của các bạn đã được cứu. Bây giờ hãy nghỉ ngơi thật tốt và làm quen với sức mạnh mới này.”

Nữ mục sư gấp gọn dụng cụ lại, sau đó mới ngước mắt nhìn về phía Yǐng Zōng, trên khuôn mặt cô hiện lên nụ cười ôn hòa và chân thành.

“Chúc mừng, Đội trưởng Yǐng Zōng! Sự bùng nổ ngoạn mục của bạn trên chiến trường Vực Thẳm, khiến bạn trở thành một huyền thoại…”

“Ý chí và cơ hội này thật đáng ngưỡng mộ. Bạn đã trở thành một người bảo vệ huyền thoại thực sự cho chúng ta, những người canh gác đêm.”

Lời chúc mừng của cô mang đậm sự giản dị và trọng lượng của một chuyên gia.

Yǐng Zōng vẫn còn hoảng hồn; anh vô thức nhìn xuống đôi tay mình, cảm nhận sức mạnh mới đang tuôn trào bên trong cơ thể – một sức mạnh hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

Đó là một sức mạnh mạnh mẽ, kiên cường, như mặt đất có thể chịu đựng mọi thứ, nhưng cũng ẩn chứa sức mạnh phá huỷ lớn lao.

Điều thú vị hơn nữa là, anh có thể cảm nhận rõ ràng sự tồn tại của những sinh vật xung quanh mình – như những tảng đá, con chim én đêm, hay thậm chí những sinh vật vừa thoát khỏi hiểm nguy.

Hơi thở của họ, nhịp tim của họ, và dòng năng lượng chảy trong cơ thể họ đều tạo ra một sự cộng hưởng kỳ diệu với anh.

Cứ như thể sự kiên cường của họ đang truyền lại sức mạnh cho anh, còn sự tồn tại của anh thì giống như một tấm khiên vô hình, mang lại sự ủng hộ và bình yên về mặt tinh thần cho họ.

Phải chăng đây chính là “Lời thề bảo vệ” mà anh vừa nhận ra trong lúc nguy cấp?

Bảo vệ đồng đội… và sự tồn tại cùng ý chí của họ cũng sẽ trở thành nền tảng cho sức mạnh của anh…

Sức mạnh này vẫn còn non nớt, chưa hoàn thiện, nhưng lại chứa đựng vô số khả năng.

Mãi đến lúc này, anh mới thực sự nhận ra rằng mình đã trở thành một huyền thoại.

Thành thật mà nói, anh không