Trên con phố…

Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy hàng chục tòa nhà trôi nổi với kích thước và hình dạng đa dạng.

Có những pháo đài kim loại thu nhỏ, có những cụm bệ đá kim loại mọc lên cao giống như cây bàng, còn có những cấu trúc tinh thể giống như rạn san hô khổng lồ.

Chúng tựa như tổ của những con chim kỳ lạ, chen chúc dày đặc bên cạnh chân tòa Tháp Thử Thách ở góc tây nam.

Chúng tận dụng mọi điểm neo có thể để leo lên cao, xếp chồng lên nhau; việc sử dụng không gian ở đây thực sự đã đạt đến mức điên rồ.

Những đường ống lộ ra ngoài giống như những mạch máu uốn cong, lấp lánh ánh sáng từ dòng năng lượng chảy qua, tạo nên một cảnh quan đô thị ba chiều vô cùng phức tạp và ấn tượng.

“Đây là những khu định cư trôi nổi ở rìa thành phố,” Lilia giải thích, “Vì nằm gần Tháp Thử Thách, nơi có nguồn năng lượng dồi dào hơn, cộng thêm áp lực từ môi trường, nhiều xưởng sản xuất mới, phòng thí nghiệm nhỏ hoặc thậm chí nhà ở tư nhân đều chọn cách phát triển theo hướng này.”

“Đây chính là vùng tiền tuyến của sự đổi mới và mở rộng.”

Tất nhiên, về bản chất, đây cũng là biểu tượng cho địa vị xã hội.

Trong thế giới này, nơi mà sức mạnh cá nhân được coi trọng, việc nói rằng mọi người đều bình đẳng thật sự là điều khó có thể xảy ra.

Phước lành của Những Người Canh Gác Đêm chỉ giúp hạ thấp mức độ bất bình đẳng trung bình mà thôi.

Những huyền thoại vẫn luôn là thứ đặc biệt, hiếm có.

Vì vậy, hầu hết những tòa nhà trôi nổi kia đều thuộc về những người mạnh mẽ thuộc cấp độ huyền thoại; có lẽ đó cũng là một hình thức khích lệ nào đó.

“Thật giống như những con bèo bám vào thân của những con quái vật khổng lồ…” Người đại diện của các linh hồn nhẹ nhàng cau mày, thì thầm với bản thân.

Cô cảm thấy không thoải mái khi nghĩ về việc sự mở rộng này ảnh hưởng đến vẻ đẹp tự nhiên, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc cô hiểu được động lực đằng sau nó.

Đúng lúc đó, chiếc thiết bị liên lạc mini trên cổ tay Lilia bỗng sáng lên, và một giọng nói giận dữ quen thuộc vang lên:

“Này! Lilia! Tôi đang tìm bạn đây! Bản thiết kế các mô-đun ma thuật đặc biệt mà nhóm ‘Biệt đội Địa Ngục’ của bạn đã nộp có vấn đề rồi!”

“Hệ thống mạch năng lượng thứ 7 và chuỗi Phù Văn thứ 3 đang xung đột với nhau! Nhanh lên mà quay lại xem đi! Ông Bobo của chúng ta không có thời gian để đợi bạn suy nghĩ đâu!”

Giọng nói đó đột ngột im bặt.

Lilia nhún vai một c

Danh tiếng của Bopopo nổi tiếng khắp thế giới.

  Dù sao thì cô ấy cũng là một người chuột mà.

  Có lẽ chỉ có hai người chuột nổi tiếng trên thế giới này: một là Evil Rat, và cái kia chính là Bopopo.

  Nhưng có lẽ mọi người vẫn chưa biết rằng Bopopo đã trở thành một vị thần.

  Rõ ràng, Bopopo cũng không muốn tin đó lan ra ngoài.

  Cô ấy không hề muốn mọi người phải cúi đầu kính trọng mỗi khi nhìn thấy mình đâu.

  Khi họ tiếp tục cuộc hành trình, một khu vực bị nhiều tầng bảo vệ chặn lại phía trước đột nhiên xảy ra sự biến động.

  Những bức tường kim loại trong khu vực đó được khắc đầy các Phù Văn ma thuật; lúc này, những Phù Văn đó bỗng chốc phát sáng chói lọi, và từ một điểm nào đó bên trong bùng lên một luồng ánh sáng xanh chói lọi.

  Những sóng năng lượng mạnh mẽ lan tỏa ra xung quanh, giống như những con sóng vô hình.

  “Cẩn thận!”

  Lilia phản ứng rất nhanh, lập tức kích hoạt một loại hàng rào bảo vệ và bao phủ tất cả mọi người bên trong.

  Sóng đánh qua, mặc dù không gây ra thiệt hại thực sự, nhưng gió lớn thật sự rất mạnh.

  Vị quý tộc người orc vô thức đặt tay lên chiếc vương miện bằng xương nặng trĩu trên đầu mình, trong khi mái tóc dài uốn lượn của đại diện người elf và kiểu tóc được chăm sóc cẩn thận của một nghị viên nam người loài người thì lập tức bị gió thổi cho rối bời.

  Trong khu vực đó, tiếng báo động chói tai vang lên, và giọng gầm rú đặc trưng của Bopopo vang lên qua loa phóng thanh:

  “Khu vực 7 đang bị quá tải! Ngay lập tức cắt đứt kết nối năng lượng! Những vật liệu trong phòng thí nghiệm rất đắt đỏ đấy! Mấy kẻ ngốc này…”

  Chẳng mấy chốc sau, ánh sáng xanh chói lọi và những sóng năng lượng mạnh mẽ đó nhanh chóng yếu dần và trở nên ổn định trở lại.

  Ánh sáng của các tầng bảo vệ cũng trở lại bình thường.

  “Đây là khu vực thí nghiệm alkimia,” Lilia giải thích một cách bất đắc dĩ sau khi hủy bỏ hàng rào bảo vệ, “Nhiều tầng bảo vệ được thiết lập để đảm bảo an toàn. Ở đây thường xuyên tiến hành những thí nghiệm alkimia tiên tiến; đôi khi sẽ xảy ra… ừm… sự tràn ngập năng lượng.”

  “Đó là một cái giá nhỏ không thể tránh khỏi khi theo đuổi sự tiến bộ công nghệ mà.”

  Giọng nói của Lilia rất bình tĩnh, rõ ràng cô ấy đã quen với những tình huống bất ngờ như thế này.

  Dù sao thì

Người đại diện của các linh hồn lặng lẽ vuốt lại mái tóc bạc bị gió thổi rối, ánh mắt hướng về khu vực đã trở lại yên bình nhưng những Phù Văn vẫn đang chảy trôi, trông có vẻ suy tư sâu sắc.

“Một nguồn năng lượng mạnh mẽ như vậy, phát sinh trong chốc lát rồi lại nhanh chóng bị kiểm soát… Cách mà Những Người Canh Gác kiểm soát năng lượng và đảm bảo an ninh quả thật có những điểm độc đáo.”

Chuyến tham quan vẫn tiếp tục diễn ra.

Cuối cùng, Lilia dẫn mọi người đến một quảng trường rộng lớn.

Đây là địa điểm lý tưởng để ngắm nhìn trung tâm thành phố.

Tất cả mọi người đều không thể không ngước mắt nhìn lên trên.

Trên bầu trời phía trên khu vực trung tâm thành phố, ngay sát cạnh Tháp Thử Thách hùng vĩ, có một công trình kiến trúc vô cùng đặc biệt – một pháo đài hình tam giác ngược khổng lồ.

Đó là công trình lớn nhất trong số tất cả các tháp và pháo đài bay, và nó nằm ngay ở trung tâm.

Những đường nét kim loại uốn lượn trên bề mặt nó phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, cùng những vân sáng xanh lam lấp lánh.

Ánh sáng chảy trên bề mặt nó, tạo nên vẻ đẹp hình học huyền bí và mạnh mẽ.

Nó giống như thanh kiếm trật tự được treo ngược lên trên, lặng lẽ nhìn xuống những con người đang sống sôi động dưới đó.

“Đó là ‘Chiếc Nĩa’,” giọng Lilia đầy kính trọng, “đó là nơi đặt Tòa Hội Đồng Tối Cao của Những Người Canh Gác. Toàn bộ thành phố xung quanh Tháp, thậm chí tất cả các hoạt động của Những Người Canh Gác, đều được điều khiển từ đây. Nó đại diện cho thành tựu đỉnh cao của nghệ thuật alkimia của họ.”

Người đại diện của các linh hồn ngước nhìn pháo đài bay này, đôi mắt sâu thẳm của cô phản chiếu ánh sáng xanh lam kia.

“Nhóm các đảo trôi nổi… Pháo đài hình tam giác ngược… Sự đỉnh cao của nghệ thuật alkimia của Những Người Canh Gác… Quả thực đã vượt qua cả Hội Đồng Pháp Sư…” Cô thì thầm, ngay cả những linh hồn tự hào cũng phải thừa nhận rằng kiến trúc kỳ diệu này đã vượt xa những hiểu biết truyền thống của họ về ma thuật.

Vị nghị viên loài người chuyên về quản lý đô thị thì thốt lên: “Quyết định cao nhất được đưa ra ngay trên đó… Nhìn xuống toàn cảnh… Chẳng trách gì Những Người Canh Gác có thể vận hành một cách hiệu quả và đưa ra những chiến lược rõ ràng trong tình hình phức tạp như vậy.”

“Ý nghĩa biểu tượng của nó thật sự khiến người ta phải suy ngẫm sâu sắc.” Anh ấy đang suy nghĩ về mối quan hệ giữa cấu trúc quyền lực và hiệu quả ra quyết định.

Tuy nhiên, rõ ràng anh ấy đang suy n

Lý do tại sao hệ thống khổng lồ của những người Canh Gác Đêm vẫn có thể tiếp tục vận hành mạnh mẽ đến ngày nay, chính là sự tồn tại của các nghề phụ. Những sản phẩm mà các nghề phụ này tạo ra đã giúp đáp ứng một cách hiệu quả những nhu cầu cơ bản của con người. Và dưới áp lực của những cuộc khủng hoảng sinh tồn, mọi người buộc phải đoàn kết lại với nhau. Khi những nhu cầu vật chất được đáp ứng, những nhu cầu tinh thần cũng được giải quyết trong bối cảnh đó. Đây chính là lý do cơ bản khiến cho những người Canh Gác Đêm không ngừng tiến lên phía trước, đồng thời vẫn giữ được sự đoàn kết. Thứ hai, còn có sự tồn tại của vị thần Kanra. Còn về tương lai… Trong tương lai, sẽ có nhiều sinh mệnh mới xuất hiện và sự phát triển sẽ càng lớn hơn nữa. Chỉ cần tiếp tục phát triển lên phía trước, mọi vấn đề đều có thể được giải quyết. “Tch!” Một nam tước orc vỗ mạnh vào ngực mình, tạo ra tiếng vang đục đặc; “Chúng ta, những người orc, thích cảm giác chân chính và thực tế hơn. Nhưng… thứ này trông thì thật là đáng sợ. Nếu có thể mang nó về làm thành pháo đài chiến đấu của mình…” Anh ta không hề che giấu mong muốn của mình, nhưng cũng biết rằng đó chỉ là một ý tưởng quá đáng mà thôi. Trong khoảnh khắc đó, bạn thật sự không thể hiểu được liệu vị nam tước này có thực sự thiếu trí tuệ hay chỉ đang giả vờ ngốc nghếch. Dù sao đi nữa, chuyến thăm này về cơ bản cũng không có ý nghĩa lớn gì, nó chỉ là một hành động biểu tượng cho sự thân thiện mà thôi. Tất cả các phe lực lượng đều đã biết rõ về tình hình thực tế của những người Canh Gác Đêm; sau all, thành phố này không hề cấm người ngoài vào đâu. Lilia mỉm cười nhìn những phản ứng khác nhau của mọi người. “Những ‘chiếc xiên’, nhóm đảo trôi nổi rải rác xung quanh Tháp Thử Thách, và cả thành phố Nam này dưới chân chúng ta… tất cả đều minh chứng cho những nỗ lực và thành tựu mà chúng ta đã đạt được vì lý tưởng về trật tự.” Cô nhìn quanh những đại diện đến từ khắp các nơi trên lục địa. “Các vị, chuyến tham quan thành phố Nam hôm nay đến đây là kết thúc. Đây là một cái lò lớn, hòa trộn những nét đặc trưng của khắp nơi trên thế giới. Đây là một cỗ máy hiệu quả, được vận hành bởi nghệ thuật alkimia. Đây cũng là một pháo đài vững chắc, bảo vệ cho trật tự mà chúng ta đã đạt được một cách không dễ dàng. Tôi hy vọng các vị có thể cảm nhận được nhịp đập của hệ thống mà những người Canh Gác Đêm đã xây dựng thông qua chính đôi mắt của mình.” Đại diện người elf đến từ Tate chìm vào suy tư; các nghị sĩ loài người th

Đây chính là bầu không khí đặc trưng của Thành phố Vòng Tròn – một lời nhắc nhở cho tất cả mọi người rằng trật tự không được xây dựng trong môi trường ấm áp, mà sinh ra từ những cuộc đấu tranh quyết liệt và sự sáng tạo không ngừng nghỉ.

Phía nam Thành phố Vòng Tròn, thành phố khổng lồ này ôm lấy Ngọn tháp Đen vĩ đại, đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng những vị khách đặc biệt này bằng sức sống mãnh liệt, trật tự hiệu quả và những kỳ tích alkimia độc đáo.

Và trên những pháo đài mà họ vừa mới ngưỡng mộ…

Một cuộc họp đang diễn ra.

Bên trong Hội trường Hội đồng hình vòng ở tầng sâu nhất của pháo đài bay “Cà Kheo”, cánh cửa hợp kim dày cứng đóng lại một cách yên lặng, cô lập âm thanh ồn ào bên ngoài.

Ánh sáng alkimia dịu nhẹ chiếu xuống từ trần nhà, chiếu sáng chiếc bàn họp hình tròn lớn và vài người ngồi xung quanh nó.

Sergio Graysnow.

Vua vàng của người lùn, lúc này anh ta nằm dang dở trên chiếc ghế hợp kim rộng lớn, ngực săn chắc gần như trần trụi, chỉ khoác lên mình một chiếc áo giáp làm từ vàng tinh khiết.

Anh ta vuốt ve bộ râu thô ráp của mình và cười ha hả một cách hùng vĩ; tiếng cười vang vọng trong không gian kín đáo này.

“Ha ha! Ngay cả tôi, một người thợ rèn già nua này, và cả anh em Vainxar cũng bị kéo về đây sao? Nhìn này, Popot thậm chí còn không kịp chải tóc, còn Black thì chiếc áo giáp của anh ta vẫn còn dính đầy bụi bặm từ không gian hư vô kia!”

“Nói đi, Alirith, có chuyện gì quan trọng đến mức cần tập hợp tất cả chúng ta lại đây?”

Ánh mắt vàng óng ánh của anh ta quét qua mỗi người có mặt, nụ cười trên môi mang theo chút nghiêm túc.

Ngồi đối diện Sergio là Vainxar Savro Ray.

Vị hiệp sĩ máu này, luôn đóng quân ở vùng hoang dã phía đông và có phong thái điềm tĩnh, gật đầu nhẹ.

Khuôn mặt anh ta in đậm dấu vết của những chuyến hành trình dài, giọng nói vẫn bình tĩnh như mọi khi, nhưng ẩn chứa sự nghiêm túc.

“Sergio nói đúng. Nếu không phải là chuyện cực kỳ quan trọng, liên quan đến toàn bộ tình hình, lúc này tôi lẽ ra phải đang ở phía đông.”

“Cuộc sóng của Anvin vẫn chưa lắng đọng, những tàn dư của cuộc Cách mạng Tự do vẫn còn đó; mỗi khoảnh khắc đều cần sự ổn định.”

“Việc có thể tập hợp tất cả chúng ta lại đây,” anh ta nhìn quanh, ánh mắt dừng lại trên cái mũi nhăn lại của Popot và đôi mắt mệt mỏi nhưng sắc bén của Black, “có nghĩa là vấn đề sắp được đề cập sau đây, có lẽ sẽ liên quan đến toàn bộ tình hình.”

Cần

“Thật vậy, lần cuối cùng chúng ta gặp mặt trực tiếp và đầy đủ như thế này đã là vài năm trước rồi. Dù việc trao đổi qua kênh liên lạc rất thuận tiện, nhưng một số quyết định quan trọng vẫn cần được đưa ra trực tiếp tại nơi này – ngôi pháo đài tượng trưng cho trung tâm của trật tự.”

“Có vẻ như, Ngài Kana ở sâu thẳm Hắc Abysse đã chuẩn bị một ‘món quà lớn’ cho chúng ta.”

Giọng nói của anh ấy mang theo chút châm biếm lạnh lùng đặc trưng của loài tiên.

Đối với anh ấy, điều quan trọng nhất hiện nay chính là các hoạt động đang diễn ra trong Hắc Abysse.

Blake ngửa người thẳng lên, toát lên vẻ kiên cường đặc trưng của một chỉ huy chiến trường.

Anh không nói nhiều, chỉ gật đầu nhẹ rồi nói một cách rõ ràng:

“Tariel đã chuyển sang giai đoạn phòng thủ; việc luân phiên sử dụng binh lực đã được bắt đầu triển khai. Các khu vực trong không gian hư vô đều đang trở nên yên tĩnh; bất cứ nơi nào cần thiết, những người bảo vệ ánh sáng sẽ sẵn sàng xuất hiện ngay.”

Lời nói ngắn gọn nhưng rất ý nghĩa.

Bopot thì ngồi trên một chiếc ghế được nâng cao, đôi móng vuốt nhỏ xinh của nó không ngừng gõ vào mặt bàn nhẹ nhàng, tạo ra tiếng “đập đập” vang lên; cái đuôi trắng của nó cũng đang quấn quýt một cách bất an.

“Trọng tâm! Trọng tâm! Alirith, Kana đó rốt cuộc muốn làm gì vậy?

Phía tôi, việc điều chỉnh các điểm neo trong không gian thần quốc vừa mới đến một giai đoạn then chốt; còn rất nhiều công thức cần tôi giải mã nữa! Đừng để mùi máu tanh từ Hắc Abysse làm hỏng phòng thí nghiệm của tôi!”

Ánh mắt tròn đen óng ánh của cô ấy lấp lánh với sự bực bội vì bị gián đoạn trong công việc nghiên cứu, nhưng cũng đầy tò mò về thông tin sắp được tiết lộ.

Cuối cùng, tất cả ánh mắt đều hướng về phía Alirith ngồi ở vị trí trung tâm.

Mái tóc bạc của bà ấy phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo của ngọn đuốc alkimia; đôi mắt màu đá quý đỏ thẫm của bà bình yên như mặt nước, lướt qua khuôn mặt của từng thành viên trong hội đồng.

Bà không nói lời mở đầu nào, ngay lập tức đi thẳng vào vấn đề chính; giọng nói lạnh lùng và uy nghiêm của bà vang lên rõ ràng trong tai mỗi người.

“Kana đang ở Hắc Abysse, chuẩn bị đốt một ‘ngòi lửa’, để kích hoạt một cuộc chiến có thể thay đổi hoàn toàn cục diện của cuộc chiến tranh này.”

Không khí trong phòng hội đồng lập tức trở nên yên tĩnh; ngay cả tiếng gõ của Botop trên bàn cũng dừng lại.

Sergio ngừng giỡn đùa, ánh mắt của Vainsha trở nên sâu