Lục địa Tariel.

Cảng tàu chiến.

Tháp nổi “Đôi mắt yên lặng”.

Nếu chỉ nhìn vào hình dạng bề ngoài, tháp nổi này gần như không khác biệt gì so với những tháp nổi khác trôi nổi quanh Thành phố các Tháp.

Điểm đặc trưng duy nhất của nó chính là quả cầu ma thuật treo trên đỉnh tháp.

Quả cầu ma thuật khổng lồ cùng với “đôi mắt” giám sát mà nó tạo ra đã trở thành một công trình mang tính biểu tượng cho cảng này.

Tháp nổi có hình dạng kỳ lạ này, rõ ràng được thiết kế để thực hiện nhiệm vụ giám sát môi trường, và nó đã ở đây gần nửa tháng rồi.

Lý do nó xuất hiện ở đây chắc chắn là do sự xâm lược của Quân đội Tiên phong Hư không trước đó.

Nó được triển khai để hỗ trợ Quân đội Tiên phong của Lục địa Tariel trong việc giám sát những dao động hư không; đây là một loại tháp chuyên dụng.

Nhìn vào phòng giám sát bên trong tháp:

Những ống dẫn năng lượng hình tổ ong uốn lượn trên trần nhà, phát ra tiếng ù ầm liên tục, đưa nguồn năng lượng ma thuật dồi dào vào viên pha lê giám sát khổng lồ ở trung tâm phòng.

Không khí lạnh lẽo, mang theo mùi khét nhẹ đặc trưng của sự ma sát kim loại và một chút khí ozone khó cảm nhận được.

Mười sáu màn hình pha lê hình lập phương không còn chỉ đơn giản là treo lơ lửng nữa; chúng được gắn trên những cánh tay máy màu vàng đồng phức tạp, giống như những đôi mắt đa diện khổng lồ đang quan sát thế giới.

Theo những cử chỉ của người vận hành, các góc độ của chúng được điều chỉnh nhẹ nhàng trong không gian, tạo ra những vệt sáng lam nhạt liên tục thay đổi.

Không khí dường như đóng băng lại, chỉ còn tiếng rít rít của dữ liệu trên màn hình, tiếng kêu “kèt kẹt” của các bộ phận ma thuật tinh xảo, và tiếng gõ nhanh chóng của nữ vận hành trưởng Teresa trên bàn phím Phù Văn, tất cả như những giọt mưa lạnh đập vào thép.

Teresa, một người phụ nữ da mặt gầy guộc, hốc mắt sâu, những vết đen thâm do làm việc giám sát lâu dài đã hình thành trên mắt cô. Dĩ nhiên, ban đầu tình trạng này không nghiêm trọng đến thế. Nhưng tháng này, cô thực sự chẳng được nghỉ ngơi gì cả… Tất cả đều là lỗi của lũ Quân đội Tiên phong Hư không đáng ghét kia.

Ngón tay cô dường như sinh ra đã phù hợp với những bộ phận Phù Văn phức tạp; lúc này, chúng đang di chuyển một cách chính xác đến mức gần như thần kinh khi cô điều chỉnh các góc độ trên bộ điều khiển hiển thị ba chiều treo phía trước mặt.

Hình ảnh lục địa màu vàng nhạt trên màn hình xoay tròn dưới sự điều chỉnh tinh tế, ánh sáng và bóng tối thay đổi liên tục, phản chiếu trên đôi mắt cô – đ

Trời ạ, cô ấy thậm chí không có thời gian để rửa mặt nữa.

Nhưng cũng sắp xong rồi.

Cô ấy siết chặt đôi môi khô héo và nhợt nhạt của mình, thanh quản cô rung lên khi cô phát ra giọng nói khàn đục, trộn lẫn sự căng thẳng và mệt mỏi:

“Phía đông lục địa! Xác nhận rồi! Mức độ hoạt động của vết nứt lại một lần nữa vượt qua ngưỡng đầu tiên – Đã xác định tọa độ! Khu vực đỏ! Điểm đánh dấu B7!”

Ngón tay cô chỉ vào một điểm đỏ đang phát sáng chói lọi; hình thức năng lượng ở đó bị rối loạn: “Không thể đo đạc chính xác được… Nguồn gây nhiễu… Quá mạnh mẽ!”

Cô dừng lại một chút, hít một hơi thật sâu khí thải ma năng lạnh giá, như thể đang hấp thụ sức mạnh để tiếp tục nói tiếp. Ngón tay cô run rẩy và di chuyển sang một điểm khác:

“Vùng đất đóng băng ở phía bắc, các số liệu đo ở tầng sâu cho thấy sóng kiểm tra đã xuyên qua lớp băng đến độ sâu hơn 600 mét… Phản hồi bất thường, độ tương ứng phổ là 78%… Có thể là… một vết nứt sâu trong lòng đất!”

Giọng cô trở nên cao hơn do sự bực bội và tức giận.

Những “xúc tu” của không gian hư vô có thể xâm nhập từ bất kì nơi nào, bởi cấu trúc đặc biệt của chiều không gian này. Chúng còn có thể xuất hiện trực tiếp trên bề mặt đất. Nhưng ở một số nơi, chẳng hạn như các lớp đất kẹt giữa các tầng địa chất, cũng có thể xuất hiện những khe hở tương tự như những cánh đồng bằng phẳng. Nếu không may mắn, những vết nứt này cũng có thể xuất hiện ở những nơi như vậy.

Thật là đủ rồi…

Cô giải tỏa cảm xúc của mình, sau đó chỉ về hướng tây nam: “Khu vực rãnh núi lửa phía tây nam… Các số liệu đo về năng lượng… Rất nóng à? Không phải… Đó là sự biến dạng bất thường! Dữ liệu này không giống như nhiệt lượng từ dung nham, mà giống như… một loại năng lượng đang mô phỏng hành vi của dung nham, nhằm che giấu sự tồn tại của nó… Chắc chắn vết nứt này nằm ngay trong hang ổ của một con quái vật nào đó… Họ hẳn đã bắt đầu giao tranh rồi.”

Cuối cùng, ngón tay cô đập mạnh lên mô hình khu vực đang được phóng đại trên màn hình trung tâm; khu vực đó đã được đánh dấu rõ ràng là “Khu vực bị ô nhiễm bởi không gian hư vô nghiêm trọng”.

“Và còn cái ‘khối u độc hại’ mà chúng ta đang đối mặt nữa! ‘Đôi mắt im lặng’ đã xác định chính xác điểm ô nhiễm cốt lõi của nó… ‘Thung lũng tro bụi’… Trên bản đồ của người lùn thì được đánh dấu như vậy… Tên gọi

Một số người đứng dậy chuẩn bị đi rửa mặt.

Vị hiền triết lùn Lu Rik đứng yên như một ngọn núi lửa im lặng trong bóng tối phía sau bên trái của Teresa. Lưng anh ta dày cộm chạm sát vào bức tường bên trong tháp nổi này; chiếc mũ lùn nặng trĩu được đặt dưới nách, để lộ mái tóc rối bù, đen xìt vì mồ hôi và bụi bặm, giống như bộ lông màu xám sắt, cùng bộ râu dày đặc. Cuối những sợi râu ấy thậm chí còn dính những vảy máu màu đỏ tối chưa khô hẳn, lấp lánh ánh sáng đáng sợ và cứng cáp dưới ánh đèn ma thuật.

Bộ áo choàng màu xanh xám từng tượng trưng cho trật tự của những người canh gác ban đêm trên người anh ta giờ đây gần như không còn thể nhận ra màu sắc ban đầu nữa. Bùn đất, chất nhầy màu đen xanh do sự ăn mòn, những vết trầy xước do các tinh thể gây ra, thậm chí còn có vài vết rách do những móng vuốt sắc nhọn gây ra và đã được vá vội vàng. Trong không khí, mùi tanh hôi, mùi khói súng và mùi axit mồ hôi nồng nàn lan tỏa từ người anh ta.

Khi lắng nghe từng lời nói của Teresa, đôi mắt ẩn sau hàng lông mày dày đặc của anh ta sắc bén như thép đã qua quá trình rèn luyện; ánh mắt anh ta dán chặt vào bốn tọa độ màu đỏ thắm trên bản đồ hologram, những tọa độ ấy giống như những vết thương đau đớn. Anh ta không ngay lập tức trả lời, mà chỉ dùng những ngón tay đầy vết thương cũ và mới, vô thức vuốt ve những vảy máu trên râu mình, cho đến khi đầu ngón tay chuyển sang màu trắng nhạt.

“Hừ… Bốn… Bốn cái “đinh độc” kia… Chúng đã được đóng sâu vào trái tim, vào mạch sống của miền đất chết tiệt này một cách không hề khoan dung…”

Cuối cùng, anh ta cũng lên tiếng; giọng nói của anh ta khàn đục, như tiếng hai tấm thép gỉ cọ xát vào nhau trên mặt đất cát sỏi; mỗi âm tiết đều mang theo sự mệt mỏi và mùi khói súng từ những trận chiến trên tuyến phòng thủ. Anh ta nhẹ nhàng nghiêng đầu, ánh mắt như những con kim lạnh lẽo nhìn về phía trợ lý của mình – viên sĩ quan loài người luôn bình tĩnh ấy cũng đang hiện rõ vẻ lo lắng trên khuôn mặt; quầng thâm dưới mắt anh ta sâu đến đáng sợ.

“Đại Mẹ Đất ơi… Agni!”

Giọng nói của Lu Rik đột nhiên nâng cao, đầy giận dữ không thể chối cãi; tiếng nói ấy làm cho một người vận hành thiết bị gần đó run tay, suýt nữa nhấn nhầm các Phù Văn.

“Ngay lập tức! Hãy đi mượn! Hãy yêu cầu! Gửi yêu cầu điều tra ưu tiên cao nhất đến Thành phố Vòng Tròn! Dựa vào cái “Con Mắt Yên Tĩ

Anh ta thở hổn hển, hơi thở phả ra mang theo mùi gỉ sét; trách nhiệm mà anh ta đang gánh vác dường như đã hóa thành một gánh nặng thực sự đè lên vai rộng lớn của anh ta.

“Thông tin tình báo bị thiếu! Agni! Điều này chính là đẩy tất cả chúng ta vào tình thế nguy hiểm! Giống như việc kẻ mù chỉ huy kẻ què đi chiến đấu!”

Agni nhắm mắt lại, cố gắng tiêu hóa thông tin khẩn cấp này.

Anh ta hít một hơi thật sâu, buộc bản thân phải nhìn vào những màn hình đang phát sáng ánh đỏ – đặc biệt là những biểu đồ cong queo thể hiện sự tiến triển và lùi bước của đội viễn chinh.

“Đội Viễn chinh Thứ Bảy… Báo cáo với Tướng chỉ huy đội viễn chinh,” giọng anh ta cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng cuối câu vẫn run rẩy.

“Họ đã va chạm trực tiếp với điểm phun trào của ‘Khe nứt Tro bụi’ từ một hướng khác ba ngày trước… Vị trí đã lệch đi ba kilômét, một sự lệch lạc chết người.”

“Hậu quả là vùng đệm 200 kilômét đã bị đẩy ngược trở lại. Thiệt hại… rất nặng nề, số lượng binh sĩ tổn thất vượt quá 30%…” Anh ta nuốt nước bọt, cổ họng trở nên khô ráo.

“Nhưng…”

Anh ta dừng lại một chút, chỉ vào khu vực trên bản đồ nơi màu tím đen ô uế và màu xanh đậm đặc trưng của lục địa đang hòa lẫn vào nhau.

“Theo dõi cho thấy, các loài sinh vật hoang dã sống trong đầm lầy rong rêu và những con vật hung dữ của không gian… chúng đang tấn công lẫn nhau một cách điên cuồng! Giống như hai viên nam châm ghét bỏ nhau, cứ siết chặt lấy nhau, và kết quả là trong khu vực bị ô nhiễm này đã hình thành một vùng đệm chết chóc… một vùng đệm chết chóc có tính chất động và bất ngờ.”

Anh ta chỉ vào đường ranh giới được tạo thành bởi những biểu tượng liên tục thay đổi trên bản đồ, “Chúng đang tấn công lẫn nhau ở đó.”

Lurik phát ra một tiếng cười lạnh ngắn ngủi và chói tai, giống như tiếng kim loại bị xé nát. “Hỗn loạn và diệt vong… những cối xay được tạo nên từ xương máu và thịt cái!”

Anh ta chỉ vào khu vực kinh tởm đó trên màn hình.

“Nhìn này! Nhìn những ‘hàng xóm tốt bụng’ này đi! Không gian muốn kéo lục địa này vào vĩnh cửu hư vô, tiêu diệt mọi sinh vật sống trên đây. Nhưng những thứ ác độc bẩm sinh này…”

Các cơ mặt anh ta co giật, không rõ đó là sự ghê tởm hay một loại niềm vui đáng sợ không thể diễn tả thành lời, “Máu của chúng, thịt của chúng, thậm chí cả những mảnh linh hồn của chúng, đã từ lâu bị sức mạnh sa đọa và những quy luật hỗn loạn nguyên thủy của mảnh đất này làm thấm đẫm rồi.”

“Đây không phải là thứ gì dễ

Nguyên nhân khiến lục địa Talir trở thành hiện trạng này chính là bởi vì ngày xưa, phe liên minh gồm các dân tộc lùn và các tộc khác đã từng chiến đấu ở đây để chống lại lũ quỷ vực sâu xâm lược.

Nơi này đã từ lâu bị sự hỗn loạn của vực sâu nhuốm màu; trong những năm gần đây, tình hình càng trở nên điên rồ hơn do những phế liệu thải ra sau sự thất bại và cái chết của một vị thần ác.

Thực ra, không gian này vốn đã là biểu hiện của sự hủy diệt. Mặc dù khả năng biến đổi sinh mệnh thông qua ý chí hủy diệt cũng rất mạnh mẽ, nhưng cuối cùng thì nó vẫn không phải là biểu hiện của sự sa đọa.

Khi sức mạnh giữa các phe không có sự ưu thế áp đảo, môi trường điên rồ này lại có thể chống chịu được.

Anh ta đột nhiên chỉ vào những khối màu xanh ô uế đại diện cho đàn quái vật hỗn loạn: “Điều đó giống như việc ném những con goblin thối rữa vào một ao cá mập đang đói khát! Năng lượng xâm nhập của không gian… Ừm, vẫn chưa đủ mạnh để ‘làm sạch’ hoàn toàn những ý đồ xấu xa bắt nguồn từ máu thịt của chúng.”

“Hai thứ rắc rối kinh khủng này đụng độ với nhau; mỗi bên đều cho rằng mình mới là chủ nhân của vùng đất hoang tàn này! Đây thực sự là một ‘bữa tiệc sinh tử’ đang diễn ra!”

May mắn thay…

Ánh mắt đầy máu của anh ta chăm chú nhìn vào khu vực trên bản đồ nơi màu tím đen và màu xanh ô uế đang xâm lấn và triệt tiêu lẫn nhau; cảnh tượng đó vừa kinh hoàng vừa mang lại một sự cân bằng kỳ lạ.

“Chúa trời ơi, không biết điều này có nên được coi là điều tốt hay không nữa…”

Anh ta muốn tiếp tục mắng thêm vài câu nữa, nhưng lại cảm thấy những lời mình nói có vẻ thiếu tôn trọng.

LuLý Kỳ ghét bỏ phun ra một ngụm nước bọt có mùi gỉ sét đậm đà: “Nhưng thực sự, đây chính là cơ hội duy nhất mà chúng ta có bây giờ! Chúng đang tự phá hủy lẫn nhau! Hãy để ‘cái cối xay thịt máu’ này tiếp tục quay… Càng quay lâu, chúng ta càng có thêm thời gian quý giá!”

Trợ lý của anh ta lặng lẽ nghe những lời đó.

Phải nói thế nào đây… LuLý Kỳ dường như đang trở nên thô lỗ hơn rồi. Trước đây, dù không thể nói là ông ấy hiền lành, ít nhất cũng có thể được coi là một người thông thái.

Bây giờ, ông ấy đã trở thành một chiến binh thuần túy.

Một vị hiền triết lùn không hề học được những thói thô lỗ từ người dân tộc lùn của mình; ngược lại, chính những người phiêu lưu này mới ảnh hưởng đến ông ấy.

Tất nhiên, áp lực, sự tức giận và môi trường xung quanh cũng là những yếu tố khiến LuLý Kỳ luôn giữ trong lòng mình

Nó rơi xuống vùng chiến tuyến đang ồn ào không ngừng – nơi mà ba bên đang giao tranh ác liệt.

Đó chính là khu vực mà Luc Rick hiện đang quan tâm.

Khu vực phòng thủ “Vách Đá Sắt”.

Bây giờ, có lẽ nó nên được gọi là “xưởng máu thịt”, nơi mà ba bên đang giao tranh dữ dội.

Tầm nhìn xuyên qua làn khí đen tím đậm và mùi hôi thối của sự phân hủy màu xanh nhạt, hướng về khu vực phòng thủ “Vách Đá Sắt” được gọi là vậy.

Nơi này ban đầu là một khu rừng gai độc cực kỳ um tùm, nhưng sau một tháng giao tranh ác liệt, chúng đã bị san phẳng hoàn toàn, nghiền nát và thiêu rụi, biến thành một nơi giết chóc trải dài hàng km, chỉ toàn đất đai cháy đỏ.

Các công sự tạm thời đã không còn mang dấu vết của sự tạm thời; những tấm áo giáp dày, những bức tường đá thấp được xây dựng từ vật liệu có sẵn, những hàng rào kim loại đầy mảnh vụn tinh thể răng cưa… tất cả đều chồng chất lên nhau, tạo thành một tuyến phòng thủ dài hàng km.

Nói thẳng ra, không ai có thể coi đây là kiệt tác của những người canh gác đêm.

Nhưng sự thật là, đây chính là tuyến phòng thủ do những người canh gác đêm, hay nói cách khác là quân đội viễn chinh, xây dựng tạm thời.

Việc có thể xây dựng được như vậy, đã chứng tỏ mức độ ác liệt của cuộc chiến ở đây – đến mức ngay cả việc xây dựng các công sự phòng thủ cũng trở nên vô cùng khó khăn.

Chính những bức tường của những công sự này đã trở thành những bức tranh trừu tượng đầy máu me và hỗn loạn.

Lớp không gian đen tím đặc quánh lan rộng khắp nơi, giống như những vệt mực được vẽ ra; mặt đất và môi trường xung quanh đều bị kết tinh bởi những tinh thể màu tím, trong đó lại xuất hiện những vết nứt đen thui.

Mọi thứ đều gợi lên cảm giác hoang tàn và hủy diệt.

Máu của những con quái vật hỗn loạn màu xanh đen, thối rữa và có mùi hôi thối nồng nặc, bắn tung tóe khắp nơi, giống như những loại rêu kỳ lạ; tất cả đều do những sinh vật địa phương điên cuồng gây ra.

Chúng điên cuồng chống lại mọi kẻ xâm lược, lao vào giao tranh với những thực thể hư vô muốn tiêu diệt mọi sinh vật sống.

Dấu vết máu người, dù còn tươi mới hay đã khô đen, rải rác khắp nơi, khiến người ta không thể không rùng mình.

Chưa kể đến những mảnh da thú khô héo treo trên những chiếc gai thép, những đôi mắt to lớn còn nguyên vẹn mắc kẹt trong khe hở của áo giáp chưa bị phân hủy, cùng với những bộ phận nội tạng bị giẫm nát trong bùn lầy, không thể nhận diện được.

Toàn bộ chiến trường