“Bắn!” Theo một tiếng lệnh, bên trên thung lũng đột nhiên bùng nổ vô số quả cầu lửa, rơi xuống như những ngôi sao băng, trong chốc lát biến cả thung lũng dưới thành một biển lửa. Trong làn khói lửa vang lên những tiếng kêu thét đau đớn, giống như hàng ngàn con chuột đang vật lộn trong sự đau khổ.

Ngoài vòng lửa, các binh sĩ của liên quân đều nắm chặt vũ khí, sẵn sàng chiến đấu. Họ nhìn chằm chằm vào những khối lửa đang lao ra từ biển lửa; những khối lửa ấy kêu thét khi đâm vào đầu nòng súng và cuối cùng hóa thành tro bụi.

“Những con chuột này đã bị giam cầm trong cái bể rồi! Lực lượng phản ứng nhanh thứ hai và thứ ba, ngay lập tức tiến đến chiến trường ở nguồn sông!” Giọng nói của chỉ huy vang vọng khắp thung lũng.

Theo lệnh được ban hành, một số binh sĩ liên quân cưỡi ngựa cùng với những người canh gác đêm nhanh chóng rời khỏi chiến trường và lao về phía xa.

“Còn những người khác, hãy rải nước thánh! Để những con chuột hôi thối này tan thành tro trong ngọn lửa thiêng liêng này!” Chỉ huy nói một cách lạnh lùng.

Khi nước thánh được rải xuống, ngọn lửa bừng cháy lại phủ lên mình một tầng ánh sáng trắng tinh khôi. Sức nóng chói lọi ấy mang theo một hương thơm thiêng liêng, như thể không khí xung quanh cũng được thanh lọc.

Nhìn xuống dòng lửa lan rộng và những con chuột đang vật lộn trong biển lửa, chỉ huy ngồi xuống một tảng đá, xoa má và thở dài: “Mất bao nhiêu thời gian cuối cùng cũng kéo được đội quân chính của lũ chuột này vào bẫy…”

Phó chỉ huy cũng thở dài, giọng nói đầy bất lực: “Ai mà không nghĩ vậy chứ? Lực lượng tấn công thứ ba của chúng ta lại bị hai đội quân chuột này kéo lê suốt nửa tháng trời. Mặc dù số lượng chuột của chúng gấp mười lần chúng ta, nhưng trước đây chúng ta vẫn có thể đánh bại chúng dù chỉ đối mặt với mười người.”

Chỉ huy cười buồn: “Đúng vậy… Vào mùa đông, chúng ta còn nghĩ đến việc tiến hành một trận chiến lớn sau khi mùa xuân đến, nhưng bây giờ đã gần hai tháng trôi qua mà tiến triển gần như không có gì cả. Những con chuột ấy cũng đang tiến bộ; chiến thuật của chúng ngày càng hoàn thiện hơn, và việc chiến đấu cũng ngày càng trở nên khó khăn hơn.”

Phó chỉ huy gật đầu đồng ý: “Cuộc chiến này, e là không thể kết thúc trong một hoặc hai năm đâu. Thù hận của chúng ta… vẫn cần phải chờ đợi thêm.”

Chỉ huy im lặng một lúc, rồi đột nhiên ngẩng đầu lên: “Nhưng lực lượng trực thuộc của những người canh gác đêm không phải đã mở ra một con đường ở phía bắc sao? Nghe nói họ còn xây dựng một hệ thống phòng

Trợ lý của anh ta đành bất lực nhún vai: “Tôi cũng muốn tham gia, nhưng không chắc họ có chấp nhận tôi hay không. Còn bạn thì chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì đâu. Còn tôi thì… sẽ cố gắng thêm một chút nữa.”

Hai người nhìn nhau cười, nhưng trong lòng đều hiểu rằng, trong quân đội liên minh này, ai lại không muốn gia nhập đội ngũ Người Canh Gác Đêm chứ? Chỉ là ngưỡng cửa để gia nhập đội ngũ đó ngày càng cao, và nhiều người đang hối tiếc vì đã không nắm bắt được cơ hội khi họ mở rộng đội ngũ trước đây.

……

Đồng thời, tại tuyến phòng thủ ở khu vực phía Bắc:

“Dù những thứ quái vật chân dài đó đang âm mưu cái gì đi nữa, chúng ta cũng phải xâm phạm tuyến phòng thủ này và cắt đứt tuyến vận chuyển của họ! Không thể để cho số lượng vật tư và binh lực khổng lồ đó vào tay họ được!” Một vị chỉ huy đội chuột tức giận la lên.

Bên trong lều trại, các vị chỉ huy đội chuột khác cũng đồng ý. Tuy nhiên, một con chuột béo mập đầy vết thương chỉ cười lạnh: “Ngốc nghếch quá! Chúng ta đang hành động mà! Tôi đã liên tục tấn công rồi… Nhưng vô ích! Đó là đội quân của Kẻ Thù Thần Thánh; Kẻ Thù Thần Thánh đang ở đó… Làm sao chúng ta có thể xâm phạm được tuyến phòng thủ của họ?”

Lời nói của anh ta khiến những con chuột khác cảm thấy đồng cảm. Những kẻ thù của chuột và những tín đồ của Bốn Vị Thần đã bị những mệnh lệnh từ trên buộc phải hoạt động với áp lực lớn; hầu như toàn bộ lực lượng có thể điều động đều đã được điều động đến đây. Tuy nhiên, trước tuyến phòng thủ của Người Canh Gác Đêm, họ vẫn bất lực.

Hàng vạn người Canh Gác Đêm đã xây dựng một tuyến phòng thủ vững chắc ở đây; ngay cả khi những con chuột dùng hết sức lực, chúng cũng không thể làm lung lay được tuyến phòng thủ đó.

“Xiu!”

Bỗng nhiên, một tiếng kêu sắc bén vang lên trên bầu trời.

“Nằm xuống! Phong ấn bảo vệ!” Những con chuột không cần lệnh, lập tức nằm xuống đất. Một số pháp sư và linh mục nhanh chóng giơ cao cây phép thuật và thiết lập một tấm màn ánh sáng.

Một số quả đạn ánh sáng rơi xuống từ trên trời, đập trúng tấm màn ánh sáng; tấm màn rung chuyển dữ dội, suýt nữa đổ sập. Một số quả đạn khác rơi xuống khu vực tập trung của đám chuột, khiến nơi đó hỗn loạn hoàn toàn.

“Đây rốt cuộc là cái gì vậy? Đội quân của Kẻ Thù Thần Thánh, làm sao lại có loại vũ khí đáng sợ như vậy?” Những con chuột lại một lần nữa hoảng sợ bàn tán.

Loại tấn công này là điều mà chúng chưa từng thấy trước đây.

Đây là bộ phận mới được thành lập bởi những người canh gác đêm —— 【Viện Nghiên cứu Vũ khí Sử dụng Năng lượng Ma thuật】, thuộc sự quản lý của 【Phòng thí nghiệm Luyện kim】. Sự ra đời của bộ phận này hoàn toàn do Kana chủ trì; ông thậm chí còn tự mình đảm nhận vai trò giám đốc viện nghiên cứu này.

“Thôi đi, vẫn phải mang về cải tiến thêm nữa. Thủ lĩnh nói rằng thứ này có triển vọng lớn, bảo chúng ta phải làm tốt công việc.”

“Biết rồi, biết rồi… Tôi đã nghe quá nhiều lần câu này rồi; bạn cứ lặp đi lặp lại hàng ngày thế thì ai chịu nổi được!”

“Đây là sự công nhận từ thủ lĩnh đấy, bạn có hiểu không?”

“Làm sao tôi không hiểu được chứ? Nhưng bạn cũng đừng nói mãi thế được; mỗi ngày vài lần như vậy, ai chịu nổi đây!”

Hai người cãi nhau trong khi vẫn tiếp tục đi về phía phòng thí nghiệm. Họ biết rằng những quả đạn ánh sáng này chỉ là bước khởi đầu mà thôi; cuộc chiến trong tương lai sẽ bị thay đổi hoàn toàn nhờ vào những loại vũ khí mới này.

“Thật là đáng ghét… Những con chuột chết tiệt kia!

……

Tuyến phòng thủ Dãy núi phía Bắc · Phòng thí nghiệm Luyện kim 【Tạm thời】

Một bậc thầy luyện kim thuộc nhóm người canh gác đêm đang đứng trước bàn thí nghiệm, ngón tay vuốt ve nhẹ lên một quả đạn kim loại được khắc đầy Phù Văn. Bên ngoài cửa sổ, tiếng nổ vang lên ầm ĩ, làm cho kính rung chuyển nhẹ, nhưng ông không hề liếc mắt.

“Bậc thầy, kết quả thử nghiệm thực tế lần thứ bảy đã được gửi đến rồi,” một nhà nghiên cứu mặc áo choàng xám vội vàng bước đến, “Khả năng xuyên thủng tăng thêm ba mươi phần trăm, nhưng sóng ma thuật vẫn khiến quỹ đạo đạn bị phát hiện trước khi nó đâm trúng mục tiêu.”

“Hãy thay lớp phủ bạc thiêng bằng bụi sao lấp lánh,” Kana đột nhiên nói, ngón tay ông vẽ một đường cong bạc trên quả đạn dưới ánh đèn, “Và hãy thêm các rãnh xoắn ốc trên thân đạn —— giống như lông đuôi của một mũi tên.”

Sự xuất hiện đột ngột của Kana không hề làm mọi người ngạc nhiên.

Nhà nghiên cứu ngẩn ngơ: “Nhưng cách này sẽ làm giảm phạm vi phá hủy đấy.”

“Chúng ta cần những quả đạn có khả năng xuyên thủng chính xác qua lớp bảo vệ, chứ không phải để làm màn trình diễn pháo hoa,” Kana quay người đi về phía khu trưng bày, nơi đặt mười hai mô hình đạn ánh sáng khác nhau.

“Hãy thông báo cho xưởng đúc, yêu cầu họ tái chế đầu đạn bằng quặng sắt lạnh vừa được nhập về. Nói với những người thợ lùn kia rằng độ chính xác trong việc cắt gọt phải