Haram nghe tiếng gọi của cha mình, từ từ quay đầu lại và nhìn về phía mọi người xung quanh bàn họp gia tộc. Ở đó có cha mẹ, chị gái và anh trai của cậu.

Là con út trong gia đình, mặc dù đã bắt đầu học cách điều hành công việc kinh doanh của gia tộc, nhưng Haram không hề có ý định theo đuổi con đường này, nên hiếm khi tham gia vào các cuộc họp như vậy.

Bình thường, cậu cũng ít khi trao đổi về công việc kinh doanh với gia đình.

May mắn thay, chị gái và anh trai của cậu rất có năng khiếu trong lĩnh vực này, vì vậy gia đình Wisbruto không ép Haram phải phát triển sự nghiệp trong lĩnh vực kinh doanh, mà để cậu tự quyết định.

Tuy nhiên, tình hình hôm nay khác biệt.

Một cuộc họp quan trọng như vậy, làm sao cậu có thể rời đi như một người ngoài cuộc được?

Lúc này, Wisbruto đang rất tức giận và phấn khích; thấy hành động của con trai mình, ông không nhịn được mà la mắng và hỏi.

Haram chỉ biết lắc đầu không thể làm gì khác.

“Kết quả như này, thực ra đã có thể dự đoán được từ vài năm trước, thậm chí là vài tháng trước.”

Nghe những lời của Haram, mọi người đều tỏ ra bối rối và không ngay lập tức hiểu ý cậu.

Chỉ có mẹ cậu thở dài nhẹ.

“Haram, tình hình bây giờ không giống như lúc đó nữa.”

Nghe lời này, trên khuôn mặt Haram xuất hiện một nụ cười châm biếm – một biểu cảm hiếm thấy trên khuôn mặt của một người lùn.

“Đúng vậy, lúc đó, chủng tộc của chúng ta không hề đe dọa chúng ta bằng vũ lực, buộc chúng ta phải đưa ra lựa chọn. Họ chỉ đơn giản là trình bày sự thật cho chúng ta.

Họ đã cho chúng ta một cơ hội, để chúng ta tìm kiếm lại vinh quang đã mất, để xây dựng lại đất nước của riêng mình.”

Nghe những lời này, mọi người lúc này mới hiểu ý của Haram. Cậu đang nói về nhóm người lùn Nightwatcher và lời kêu gọi của Vua Người Lùn dành cho họ.

Vua Người Lùn tuyên bố rằng ông đã nghe thấy lời kêu gọi của tổ tiên, và hy vọng rằng người lùn sẽ quay trở về vùng đất cũ của đế chế, cùng ông xây dựng lại tổ ấm của chính họ.

Tuy nhiên, nhiều người lùn đã từ chối đề nghị này.

Họ không phải không công nhận danh tính của Vua Người Lùn, cũng không phải không nghe thấy lời kêu gọi của tổ tiên.

Chỉ đơn giản là họ không muốn thôi.

“Lúc đó, nhà tiên tri của họ, ngài Lurick hiện đang ở Pháo đài Bạc, đã từng nói rồi đấy:

‘Sống dựa vào người khác, rồi sẽ đến ngày mất đi tự do. Khi orc cần sự giúp đỡ, khi chiến tranh bùng nổ, chúng ta chỉ là những công cụ để họ sản xuất vũ khí mà thôi.

Dù chúng ta có thể cung cấp vũ khí cho họ thông qua thương mại bình thường, dù là

Rõ ràng là người Ork không thể chấp nhận khả năng người Lùn phản bội họ; ngay cả khi lượng buôn bán giảm đi một chút, họ cũng không thể chấp nhận được điều đó. Dù sao thì họ cũng quá phụ thuộc vào việc người Lùn chế tác vũ khí cho họ mà. Từ đầu đến cuối, mọi “sự giúp đỡ” mà Đế chế Người Ork dành cho người Lùn đều có giá phải trả, và bây giờ, đã đến lúc phải thanh toán cái giá đó rồi.

“Lẽ ra chúng ta từng có cơ hội, phải không? Lúc đó, chỉ cần noi theo lời kêu gọi của Vua Vàng, chúng ta có thể lấy lại quê hương xứng đáng của mình. Đó là con đường duy nhất để thoát khỏi cảnh nguy nan… Lúc đó, phe Người Canh Gác vẫn còn ở đây; họ có thể giúp chúng ta chống lại sự xâm lược và ách thống trị của người Ork.”

Thời điểm đó, Ác Thần đang hoành hành, tình hình cực kỳ hỗn loạn. Nói thật, trong giai đoạn đó, người Ork thậm chí còn tồi tệ hơn cả các lực lượng loài người. Bản chất của người Ork vốn dĩ là hung hãn; một số bộ lạc trong số họ còn nổi tiếng với tính cách ngu ngốc và đam mê chiến đấu. Nếu không có sự hỗ trợ của phe Người Canh Gác, Đế chế Người Ork có lẽ đã sớm rơi vào hỗn loạn rồi. Đối với tất cả người Lùn lúc bấy giờ, đó chính là cơ hội tuyệt vời để thoát khỏi sự kiểm soát của người khác. So với việc mất đi nguồn cung cấp vũ khí ổn định, sự sống còn và an ninh mới là điều quan trọng hơn nhiều. Hơn nữa, lúc đó, người Lùn còn có danh nghĩa cao cả của việc phục hưng; ngay cả Đế chế Người Ork cũng không thể không e dè trước điều này.

Nhưng bây giờ, tình hình đã hoàn toàn thay đổi. Lời kêu gọi của Vua Vàng đã kết thúc; do tình hình chiến tranh trên lục địa Libya thay đổi, ông ấy đã mang theo những người Lùn muốn theo ông rời đi. Hiện tại, chỉ còn lại LuLý Kỳ ở lại đây, cố gắng tuyển mộ thêm nhiều người Lùn nữa. Tuy nhiên, khi Đế chế Người Ork dần không còn cần đến sự hỗ trợ đầy đủ của phe Người Canh Gác nữa, quyền lực của họ cũng giảm sút đáng kể. Thậm chí tồi tệ hơn, hiện nay phe Người Canh Gác gần như đã hoàn toàn rút lui khỏi lục địa này; họ selbst cũng đang phải lo đối phó với những vấn đề riêng của mình. Trong khi đó, trên lục địa này, chiến tranh liên miên, tình hình hỗn loạn; ngay cả khi không có sự áp bức từ Đế chế Người Ork, các lực lượng khác cũng sẽ thèm muốn chiếm đoạt người Lùn, coi họ như một nguồn cung cấp vũ khí chất lượng cao, thậm chí còn có thể trở thành nguồn lực quân sự nữa. Chính vì vậy mà Pháo đài Bạc mới tạm thờ

“Ha-rim nói với giọng đầy chế nhạo. ‘Người trẻ tuổi nhất trong làng đã công bố quyết định của mình rồi!’ Khi ấy, anh ấy đã cãi vã dữ dội với gia đình chỉ vì chuyện này; anh ấy tin chắc rằng việc đáp ứng lời kêu gọi của Vua Vàng mới là con đường duy nhất để người lùn có được tự do thực sự. Nhưng cha anh và các thành viên khác trong gia đình hoàn toàn không chịu lắng nghe, họ chỉ coi anh ấy là một thiếu niên nông nổi, hành động theo cảm xúc. Giống như những người lùn trẻ tuổi khác đã đáp ứng lời kêu gọi ấy – chỉ là do lòng nhiệt huyết thoáng qua mà thôi. Mặc dù yếu tố đó cũng tồn tại, nhưng Ha-rim lại có những nhận thức sâu sắc hơn. ‘Cha ơi, đã bao lâu rồi cha chưa từng lắng nghe tiếng gọi của Mẹ Đất?’ Wis-bruto bỗng đỏ mặt khi nghe những lời chế nhạo của con trai mình; ông bị câu hỏi đó làm cho sững sờ. ‘Có lẽ cha đã quên mất rồi phải không? Quên mất rằng chúng ta là con cái của Mẹ Đất, là hậu duệ của những ngọn núi… Nhưng tôi vẫn có thể nghe thấy tiếng gọi của Mẹ Đất; bà ấy cần chúng ta.’ Nói xong, Ha-rim lắc đầu với vẻ tiếc nuối, rồi quay đi. Chỉ còn lại mọi người đứng im lặng tại chỗ. Ha-rim biết rõ rằng mình không cần phải tiếp tục thuyết phục gia đình nữa. Dù ban nãy mọi người có vẻ như đang tranh luận, thảo luận hay la hét, nhưng thực ra họ đã đồng ý trở thành nô lệ của người orc, tiếp tục cung cấp vũ khí cho họ. Dù sao đi nữa, so với trước đây thì cũng không có gì khác biệt cả. Anh ấy thậm chí còn biết rằng bộ lạc One-Horn đã đồng ý cử quân đến thị trấn Dragon Hammer để “giúp” họ chống lại những cuộc tấn công từ các hướng khác. ‘Ha-rim, quay lại đây! Con định đi đâu vậy?’ Mẹ anh vội vàng chạy theo ra ngoài và hỏi lớn. Lúc này, Ha-rim đã chuẩn bị xong mọi thứ: mặc áo giáp do chính mình rèn đúc, cầm chiếc búa chiến, và mang theo một số thức ăn khô. ‘Con muốn rời khỏi nơi này, để tìm kiếm vinh quang thuộc về chúng ta, để khôi phục lại sự huy hoàng của tổ tiên.’ Anh tuyên bố một cách quả quyết, như thể đang thề thốt. Chỉ đến lúc này, mẹ anh mới nhận ra rằng bên ngoài cửa đã có một nhóm người lùn tập trung lại; tất cả họ đều là cư dân của thị trấn Dragon Hammer. Lúc này, họ đều đã trang bị đầy đủ vũ khí và mang theo thức ăn khô. Và thế là, họ đưa Ha-rim đi trên hành trình mới. Mẹ anh nhìn cảnh tượng này, cảm thấy như lần đầu tiên mình nhận ra con trai mình vậy.”