Thành phố của những tòa tháp, khu vực Nam Thành.

Tòa lâu đài hình tam giác đảo “Cà Kheo” treo lơ lửng trên bầu trời khu vực trung tâm thành phố, những đường nét kim loại uốn lượn phát ra ánh sáng lạnh lẽo.

Bề mặt tòa lâu đài hiện lên những hoa văn màu xanh lam lấp lánh, tựa như thanh kiếm trật tự đang đè chồng lên muôn sinh dưới góc nhìn từ trên cao.

Xung quanh nó, các tòa tháp, pháo đài và khu vực đô thị hình dạng đa dạng như những ngôi sao lấp lánh trong vòng tay khổng lồ của Tháp Thử Thách.

Chúng hoặc áp sát vào những bức tường đen thẳm nuốt chửng ánh sáng, hoặc treo lơ lửng ở rìa thành phố, khéo léo tránh xa ánh nắng quý giá ở khu vực trung tâm.

Trên mặt đất, những con đường thẳng tắp như xương sống của thành phố kéo dài từ nam lên bắc; hai bên là các văn phòng của các thế lực lớn, trụ sở của các hội thương và vô số cửa hàng đủ loại.

Tiếng ồn ào náo nhiệt thể hiện rõ không khí sôi động và đa dạng của thành phố này; người đi lại đến từ nhiều chủng tộc khác nhau, những con rối được tạo ra bằng phép thuật alkimia, những con robot chiến đấu và những con quỷ có vũ khí luôn di chuyển không ngừng, tạo nên một cảnh tượng độc đáo.

Còn ở một góc khác của thành phố, khu vực thí nghiệm alkimia bị nhiều bức tường phong ấn bao quanh thì toát lên một bầu không khí hoàn toàn khác biệt.

Những bức tường bằng kim loại được khắc với các phù văn ma thuật; những nguồn năng lượng tiềm ẩn bên trong phát ra ánh sáng nguy hiểm.

Nếu nhìn về hướng tây nam, có hàng chục công trình bay lơ lửng, chen chúc như tổ của những con chim kỳ lạ bên cạnh chân của Tháp Thử Thách; việc sử dụng không gian ở đây thật sự rất tinh vi và điên rồ, tạo nên một quần thể bay lơ lửng đầy áp lực và khó khăn để leo lên.

Trong căn phòng họp đang trôi nổi trước Tháp Đen.

Đứng trước cửa sổ lớn, Ái Lệ Nhĩ đứng thẳng tắp; mái tóc bạc của cô phản chiếu ánh sáng le lói bên ngoài cửa sổ, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.

Ánh mắt cô dường như có thể xuyên qua lớp kính cường lực, nhìn xuống cảnh tượng nhộn nhịp và kỳ lạ của khu vực Nam Thành phía dưới.

Tuy nhiên, suy nghĩ của cô đã không còn ở đây nữa; nó đã vượt qua những rào cản không gian, trôi về với những hậu quả sau trận chiến ở vùng đất sâu thẳm và hành trình trở về chiến thắng.

Ngón tay cô vô thức gõ nhẹ lên mép cửa sổ lạnh lẽo, bộc lộ ra sự bất an và không yên bình trong lòng cô, trái ngược với vẻ bề ngoài điềm tĩnh của cô.

Trong căn phòng họp này, không chỉ có Ái Lệ Nhĩ mà

Tiếng nhai rắc rắc không ngừng vang lên.

Cuối cùng, Alireis cũng không khỏi quay đầu lại, ánh mắt màu xanh băng liếc nhìn hình dáng nhỏ bé trên thiết bị bay đó, giọng nói của cô ấy mang theo chút trách móc khó nhận ra.

“Bobot, nếu thật sự không có việc gì để làm, thì bạn nên quay về phòng thí nghiệm của mình và tiếp tục với những thứ chai lọ đó đi, đừng làm phiền tôi khi tôi đang suy nghĩ ở đây.”

“Việc tạo ra tiếng ồn ào như thế này… thực sự rất khó để tập trung tâm trí.”

Cô ấy chỉ vào túi đồ ăn vặt bên cạnh đuôi của Bobot.

Bobot không hề quan tâm, tiếp tục nhai nát một miếng đồ ăn vặt, nuốt xuống rồi mới dùng giọng nói cao vút đặc trưng của mình để phản bác:

“Suy nghĩ? Có gì đáng để suy nghĩ chứ? Trận chiến ở Địa Ngục đã kết thúc rồi mà! Thắng lợi lớn lao!

Bạn đã thấy tin tức mà Reilia và những người khác gửi về chưa? Quân đội Canh Gác đã bắt đầu rời Địa Ngục từng đợt một! Chắc chắn Kana cũng sẽ sớm trở về thôi.”

Nó vẫy vẹy đôi chân nhỏ của mình, như thể muốn xua tan những lo lắng của Alireis, “Hơn nữa, tôi đang ăn đồ ăn vặt ở đây, chẳng hề làm ảnh hưởng đến kênh thông tin liên lạc của bạn đâu, tại sao bạn lại lo lắng chứ?”

Trong nhóm chỉ huy mà Alireis tham gia, họ thực sự có thể theo dõi tình hình chiến sự ở Địa Ngục một cách thời gian thực; Reilia và những người khác còn gửi về những thông tin chi tiết hơn ngay lập tức sau khi trận chiến kết thúc.

Nhờ vào sự giải thích của Bobot – người được coi là “trưởng ban thực hiện kế hoạch Thượng Thần Quốc” – họ đã biết từ rất sớm rằng, sau khi giành được chiến thắng quyết định trên chiến trường Địa Ngục, Kana đã tập trung toàn bộ sức lực vào việc thu thập những tinh thể năng lượng thuần khiết được tạo ra từ cuộc va chạm kinh hoàng đó – đây chính là một trong những mục tiêu trọng tâm của chiến lược Địa Ngục của họ.

Khi Kana cuối cùng biến mất khỏi con đường dưới Địa Ngục, và lệnh thông báo về chiến thắng cuối cùng cùng với sự trở về của ông ta lan truyền khắp toàn quân, niềm mong đợi trong lòng Alireis không thể tránh khỏi đã biến thành sự lo lắng và một cảm giác hồi hộp khó tả.

Kana… sắp trở về rồi.

“Tôi thì không lo lắng đâu, bạn lại lo lắng cái gì chứ?”

Dường như Bobot đã đọc được suy nghĩ của Alireis, nó cuộn lại một miếng đồ ăn vặt và đưa nó gần miệng mình.

“Bạn phải biết rằng tôi là người chịu trách nhiệm chính cho kế hoạch Thượng Thần Quốc mà… Sau này, người bận rộn và chịu áp lực nhiều nhất chắc chắn sẽ là tôi đấy!

Phải xử lý một lượng năng lượng

Cô ấy nói điều đó, trong ánh mắt lấp lánh niềm khao khát mãnh liệt đối với dự án vĩ đại sắp bắt đầu – đó là khát vọng thuần khiết đối với tri thức, đối với việc tạo ra những điều mới mẻ, và đối với việc thách thức những giới hạn.

Đúng vào lúc này, không hề có dấu hiệu gì cả, không khí phía bên cạnh phòng họp bỗng nhiên bị xé toạc, và một vết nứt không gian ổn định, sâu thẳm bất ngờ xuất hiện.

Không có sóng năng lượng mạnh mẽ nào xảy ra, chỉ có cảm giác chuyển tiếp êm đềm giữa các không gian.

Hai người lập tức giật mình tỉnh táo và đồng thời quay đầu lại.

Vào thời điểm này, chỉ có một người duy nhất có thể xuất hiện trước phòng họp cao cấp của những người canh gác ban đêm một cách như vậy, mà không làm ảnh hưởng đến hệ thống phòng thủ của Thành phố Vòng Tròn.

Trong tầm mắt họ, bóng dáng của Kana từ từ bước ra từ cánh cửa dịch chuyển.

Anh ấy vẫn mặc bộ áo choàng bạc trắng đặc trưng, trên đó in hằn những Phù Văn trật tự mơ hồ.

Khuôn mặt anh ấy mang nụ cười nhẹ nhàng và quen thuộc; ánh mắt anh nhìn qua Aliris và Popot.

“Có vẻ như các bạn đã chờ đợi rất lâu rồi.”

Giọng nói của anh bình tĩnh, nhưng ẩn chứa sự thoải mái và ấm áp sau khi mọi thứ đã được giải quyết ổn thỏa.

Ngay lúc này, Popot, người vừa nói rằng mình không hề lo lắng, lại trở nên nóng lòng hơn cả Aliris.

Cô bé “vụt” nhảy xuống từ thiết bị bay lơ lửng, cơ thể nhỏ nhắn của cô nhảy múa linh hoạt trong không trung, tạo ra làn gió nhẹ, và ngay lập tức xuất hiện trước mặt Kana. Cô ngước đầu lên, đôi mắt to tròn đầy háo hức và tò mò, như thể muốn phát sáng lên vậy.

“Nhanh lên! Nhanh lên!”

Cô bé vươn đôi bàn tay nhỏ xinh của mình, vội vàng thúc giục.

“Hãy lấy viên tinh thể năng lượng đó ra cho tôi xem! Để tôi cảm nhận được ‘bụi sao nguyên thủy’ được tạo ra từ cuộc va chạm này!”

“Thứ đó đã cản trở kế hoạch của chúng ta suốt bao năm nay… Giờ thì cuối cùng chúng ta cũng có được nó rồi!”

Đuôi cô bé rung động hào hứng, giống như một đứa trẻ đang mong chờ được mở quà yêu thích nhất của mình.

Aliris cũng nhanh chóng bước tới, đứng bên cạnh Kana; đôi mắt màu xanh băng của cô tràn đầy lo lắng và sự nhẹ nhõm.

Cô thở phào nhẹ nhõm, như thể vừa gánh bỏ được một gánh nặng vô hình, và chỉ đơn giản là nhìn anh ấy, tất cả những lời muốn nói đều hòa quyện trong ánh mắt đó.

“Đừng vội vàng, Popot.”

Nhìn người thần cận thần trước mắt mình, người dường như đang tr

Khi nắp hộp mở ra một cách êm ái theo ý muốn của Kana, một luồng ánh sáng dịu nhẹ nhưng vô cùng thuần khiết bắt đầu tràn ra từ bên trong.

Ở chính giữa chiếc hộp, có một tinh thể nhỏ khoảng kích thước quả trứng chim bồ câu, hình dạng giống như một giọt nước mắt hoàn hảo đang lơ lửng yên bình.

Nó phát ra ánh sáng nhẹ nhàng, dường như bắt nguồn từ bên trong; nhìn thoáng qua, nó có vẻ rất bình thường.

Tuy nhiên, trong mắt của Bopot – một bậc thầy về alkimia và năng lượng – viên tinh thể nhỏ bé này ẩn chứa một điều gì đó khiến linh hồn cô rung chuyển.

Đó là dòng chảy và vòng xoáy năng lượng được tập trung đến mức tối đa; khổng lồ, thuần khiết, dữ dội… nhưng lại được kiểm soát một cách hoàn hảo bởi những quy tắc tối thượng nào đó, để nằm gọn trong hình thức nhỏ bé này.

Cô thậm chí cảm thấy rằng, nếu tổng hợp toàn bộ nguồn năng lượng thiêng liêng mà mình hiện có thành một khối năng lượng duy nhất, thì lượng và độ tinh khiết của nó cũng chưa chắc đã sánh kịp với viên tinh thể nhỏ bé này!

“Thật khó tin… Thực sự là khó tin!”

Giọng nói của Bopot run rẩy, không chỉ vì xúc động mà còn vì sự kính ngưỡng trước sức mạnh vĩ đại của vũ trụ.

“Một nguồn năng lượng khổng lồ đến mức có thể làm lung lay cả nền tảng của thế giới… Làm sao nó lại có thể được nén vào một viên tinh thể nhỏ như thế này?

“Sự va chạm giữa nguồn gốc của vực sâu và trật tự… Năng lượng được giải phóng từ đó, lại có thể đạt đến mức độ kinh ngạc như vậy?”

Dù cô đã tham gia trực tiếp vào kế hoạch này và hiểu rõ nguyên lý của nguồn năng lượng đó, nhưng chỉ là lý thuyết mà thôi. Khi thực tế, khi thứ vật chất này – biểu tượng cho sự kết hợp tinh túy nhất của những quy tắc mạnh mẽ nhất đã xuất hiện trước mắt cô, sức ảnh hưởng trực tiếp đó vẫn khiến cô cảm thấy choáng váng và không thể tin nổi.

Trước những câu hỏi gần như như lẩm bẩm của Bopot, Kana cảm thấy cần phải đưa ra một lời giải thích cụ thể hơn cho cô.

Ánh mắt bạc của anh lấp lánh một chút, và anh bắt đầu giải thích một cách dễ hiểu:

“Điều này liên quan đến bản chất cơ bản của việc tạo ra năng lượng. Hãy nghĩ xem, trong số tất cả các nguồn năng lượng trên thế giới, những nguồn có thể phun trào một cách đột ngột và tạo ra lượng năng lượng lớn nhất thường không phải là quá trình đốt cháy hay chuyển đổi ổn định, mà chính là những cuộc va chạm dữ dội.

“Và những cuộc va chạm mạnh mẽ nhất, mang lại lượng năng lượng dày đặc nhất, luôn xuất phát từ sự đối đầu gay gắt giữ

“Nhưng trong số đó, chỉ có ‘ánh sáng’ và ‘bóng tối’ là những nguyên lý cơ bản mà những thực thể mạnh mẽ có thể nắm giữ được một cách rõ ràng.”

“Chẳng hạn, vị Thần Titan với sức mạnh vĩ đại kia, Ngài nắm giữ một phần các quy luật phát sinh từ ‘ánh sáng’, nhưng điều khiến Ngài trở nên vĩ đại chính là sự hiểu biết sâu sắc và khả năng kiểm soát những quy luật cao cấp và phức tạp hơn, đó chính là ‘trật tự’.”

“Còn Nữ Thần Bóng Tối thì nắm giữ một phần các quy luật của ‘bóng tối’ và những lĩnh vực liên quan đến chúng.”

“Tuy nhiên, những nguyên lý cơ bản như ‘ánh sáng’ và ‘bóng tối’ này thực sự là vô cùng rộng lớn và không ai có thể nắm giữ hoàn toàn chúng.”

“Vì vậy, dù Nữ Thần Bóng Tối đã nắm giữ được một phần các quy luật của ‘bóng tối’, bà ấy vẫn chưa thể tiến lên tầm cao của những thực thể vĩ đại.”

Anh ta dừng lại một chút để cho Popot có thời gian suy nghĩ, sau đó tiếp tục:

“Còn những khái niệm như ‘thăng trầm’, ‘chảy trôi hay đứng yên’ thì còn là những nguyên lý cơ bản nhất, nằm ở tầng lớp sâu thẳm nhất của vũ trụ, và không có thực thể nào có thể thực sự ‘kiểm soát’ chúng.”

“Chúng giống như những cột trụ vô hình nâng đỡ nền tảng của vũ trụ. Những hiện tượng như nâng đỡ hay áp đặt, bay lượn hay bị trói buộc, lửa và băng, nóng và lạnh… tất cả những điều chúng ta có thể quan sát và sử dụng, đều chỉ là những biểu hiện cụ thể của nguyên lý ‘thăng trầm’ ở các tầng lớp khác nhau mà thôi.”

“Tương tự, ‘đứng yên hay chảy trôi’ cũng được thể hiện qua dòng chảy của thời gian, sự mở rộng và gấp lại của cấu trúc không gian, cũng như sự ra đời và tàn lụi của sự sống – những quy luật cơ bản nhất.”

“Bản chất của những nguyên lý cơ bản này đã quyết định rằng không có thực thể nào có thể chiếm hữu chúng một mình.”

“Ngay cả những thực thể nắm giữ được những quy luật mở rộng mạnh mẽ của chúng – như thời gian, không gian, cái chết, sự sống – cũng đủ để trở thành những thực thể vĩ đại, thậm chí có thể tiếp cận ranh giới của những thực thể vĩ đại.”

Kana đưa cuộc trò chuyện trở lại về chiến trường Vực Sâu, trong ánh mắt anh ta dường như vẫn còn in hằn hình ảnh của những cuộc đối đầu kinh hoàng giữa các nguyên lý ấy.

“Trận chiến ở Vực Sâu chính là minh họa cho sự đối đầu giữa những nguyên lý cơ bản nhất này.”

“Các vị thần thuộc phe Trật Tự, dù mạnh hay yếu, thì sức mạnh của họ đều đại diện cho một phần của quy luật ‘trật tự’; còn chính

Giọng nói của Kana mang đậm sự sâu thẳm như thể cô ấy đã hiểu rõ bí mật của vũ trụ.

“Những cuộc va chạm giữa các quy tắc cơ bản này tạo ra lượng năng lượng khổng lồ và những sóng xung kích lan tỏa; quy mô và cấp độ của chúng thậm chí còn khiến ngay cả các vị thần cũng không thể phớt lờ. Những gì họ theo đuổi chính là những dấu ấn rõ ràng của những quy tắc đó được phát tán trong khoảnh khắc va chạm đó.”

“Và như một sản phẩm phụ tất yếu của những cuộc va chạm này, lượng năng lượng nguyên thủy được giải phóng có sức mạnh và tính thuần khiết vượt xa mọi sinh vật thông thường, thậm chí còn vượt qua cả giới hạn tưởng tượng của các vị thần bình thường.”

“Đây cũng chính là một trong những lý do cơ bản khiến các vị thần thuộc phe Trật tự lại nhiệt tình đến vậy trong việc mở rộng và phát triển các chiến trường Chiến tranh Máu.”

Điều mà Kana không nói ra là, mặc dù các ác quỷ cũng có thể thu được một số lợi ích từ những cuộc va chạm này, nhưng so với cái giá họ phải trả, điều đó thực sự là không đáng kể.

Về bản chất, đây chính là một cuộc chiến mà chỉ một bên mới hưởng lợi.

Nếu không, Địa Ngục cũng sẽ không phản ứng dữ dội đến thế; việc cố gắng ngăn chặn sự mở rộng của các chiến trường Chiến tranh Máu chính là như đang phá hoại bên trong cơ thể của Nó.

Bởi vì những chiến trường này nằm ngay bên trong “cơ thể” của Địa Ngục, và mỗi lần va chạm đều làm xé nát nền tảng của Nó.

Những mảnh vỡ của các quy tắc được giải phóng ra, có thể khiến các ác quỷ hiểu biết thêm được một chút, nhưng cái giá họ phải trả chính là những vết thương và sự suy giảm sức mạnh của Địa Ngục.

Sự thiệt hại lớn hơn lợi ích chính là nguyên nhân khiến ý chí của Địa Ngục trở nên tức giận đến vậy.

Ngược lại, phe Trật tự thì chiến đấu trên đất đai của người khác, thu được những hiểu biết về các quy tắc và năng lượng thuần khiết, trong khi bản thân họ hầu như không bị tổn thương gì. Với sự chênh lệch này, ưu thế của họ tự nhiên càng ngày càng được mở rộng.

Theo một nghĩa nào đó, sự ra đời của các chiến trường Chiến tranh Máu chính là hậu quả của những cuộc xâm lược điên cuồng và việc nuốt chửng thế giới của Địa Ngục, và đó cũng chính là sự phản ứng mạnh mẽ từ cấp độ các quy tắc vũ trụ.

Bởi vì những hành động xâm lược và nuốt chửng thế giới của Địa Ngục chính là điều ngược lại với những gì đã xảy ra.

Trước đây, chính Địa Ngục và các ác quỷ là những kẻ điên cuồng tranh giành những lợi ích này.