Gió biển vào buổi sáng mang theo mùi mặn nồng, thổi qua cảng vận tải khổng lồ mới được xây dựng.

Mặt trời vừa mới mọc, nhưng cảng này đã rất nhộn nhịp; tình hình này đã kéo dài gần hai tháng rồi.

Nhìn ra xa, cảng này có vẻ rất khác so với các cảng thông thường, cả về quy mô lẫn số lượng tàu thuyền đậu bên trong.

Bến cảng được xây dựng từ gỗ màu đen và đá được cắt gọt vuông vắn, kéo dài không ngớt; hàng loạt những con tàu khổng lồ của người luyện kim đang đậu ở đó.

Mỗi con tàu trong số này đều to lớn đến mức khó tin; nếu chúng xuất hiện ở thời điểm trước đây, chắc chắn mỗi con đều sẽ có một cái tên riêng và được mọi người trên biển biết đến.

Nhưng bây giờ, ở đây có cả một hàng tàu giống hệt nhau, không hề có bất kỳ đặc điểm nào đặc biệt cả.

Nếu những thuyền trưởng hay thủy thủ nổi tiếng biết được điều này, chắc chắn họ sẽ phàn nàn không ngớt miệng. Những con tàu lớn như vậy lẽ ra phải có những đặc điểm riêng biệt, chứ không thể giống hệt nhau như vậy được.

Những “người canh gác đêm” này hoàn toàn không hiểu gì về sự lãng mạn của những người đàn ông trên biển cả. Thân tàu làm từ gỗ màu nâu đậm, có các góc cạnh sắc nét và rất nặng nề; những tấm ván tàu bóng loáng phản chiếu ánh sáng ban mai với vẻ lạnh lùng.

Trên hình dáng của những con tàu này, người ta thậm chí có thể nhìn thấy rõ ràng việc sử dụng các cấu trúc kim loại; nếu đứng gần, người ta còn có thể cảm nhận được những dao động yếu ớt của ma lực phát ra từ chúng.

Đây chính là những đặc điểm đặc trưng của những con tàu luyện kim; tuy nhiên, trước đây rất ít người dám xây dựng những con tàu lớn như vậy, vì việc sử dụng quá nhiều vật liệu và lao động để xây dựng chúng thực sự là một việc rất tốn kém.

Các thành tàu cao vút, những cánh quạt bằng đồng vàng khổng lồ yên lặng được gắn bên hông tàu; những lá cờ màu xám giống như đôi cánh bằng thép đang bay phấp phới trên đỉnh cột buồm, và trên đó in hình hai thanh kiếm màu đen với những ngôi sao bạc – biểu tượng đặc trưng của “Người Canh Gác Đêm”.

Đây không hẳn là biểu tượng đặc biệt của họ, mà thực chất là dấu hiệu nhận diện cho loại tàu được sản xuất bởi xưởng đóng tàu của họ, đồng thời cũng là biểu tượng của đoàn thám hiểm.

Biểu tượng đèn lửa đặc trưng của “Người Canh Gác Đêm” được in trên những lá cờ này.

Những thuyền trưởng và thủy thủ thường xuyên lang thang trên biển, khi nhìn thấy những con tàu này, họ đều thầ

“Bây giờ à? Nói ra cũng chẳng ai tin đâu… Chỉ trong một năm mà đã xuất hiện một con quái vật khổng lồ như thế này trên bờ biển!”

Là người làm việc ở cảng, anh ta từng theo sự dẫn dắt của thuyền trưởng đến đây một lần trước đây. Họ chỉ dừng lại nửa ngày để tiếp tế một số vật liệu kim loại rồi mới rời đi.

Lần này, theo thông tin mà mình nhận được, anh ta chứng kiến cảnh tượng này; làm sao có thể không ngạc nhiên được?

Trước đây, khi nghe về những lời đồn đại về “Những Người Canh Gác Đêm”, anh ta còn nghĩ đó chỉ là những lời nói khoác mà thôi. Nhưng bây giờ, anh ta gần như tin vào chúng rồi.

Nếu nó không thực sự mạnh mẽ như vậy, làm sao có thể trong vòng một năm mà xây dựng nên một công trình khổng lồ như thế này được?

Người giám sát chỉ gật đầu nhẹ, ánh mắt sắc bén quan sát khu bến cảng đang hoạt động hối hả.

Nếu anh ta nói rằng công việc cải tạo cảng này thực sự bắt đầu vào nửa năm trước, liệu người ta có coi đó là sự khoe khoang không?

Thôi, cứ để như vậy đi.

Một năm trước, lực lượng của “Những Người Canh Gác Đêm” vẫn còn rất thiếu thốn; lúc đó họ còn phải giải quyết rất nhiều vấn đề khác, làm sao có đủ người để đến đây xây dựng cảng được?

Chỉ đến nửa năm trước, mới có rất nhiều binh sĩ mới xuất hiện ở khắp nơi để bù đắp cho sự thiếu hụt nhân lực.

Bây giờ, toàn bộ cảng cảng như một con quái vật đang hồi sinh, ầm ĩ và hoạt động sôi động.

Cảng này do “Những Người Canh Gác Đêm” cải tạo không đơn thuần chỉ là một công trình lớn mà thôi.

Dựa trên những ý tưởng và phương pháp đã được đề xuất tại các cuộc họp trước đây, cùng với những sản phẩm đặc biệt từ “Phòng Thí Nghiệm Luyện Kim”, hiệu suất công việc tại cảng này đã nhanh chóng vượt qua tất cả các nơi khác trên thế giới.

Những cánh tay robot khổng lồ hoạt động ầm ĩ, đưa những thùng hàng lớn như những ngọn núi vào “cổng thành” rộng lớn của các con tàu.

Và những thùng hàng này… Chỉ cần nhìn vào bề ngoài thôi bạn cũng biết chúng không phải là những thùng gỗ bình thường đâu.

Đó là những thùng hàng chuyên dụng do “Những Người Canh Gác Đêm” thiết kế riêng cho mục đích vận chuyển.

Hiện nay, công nghệ chế tạo các thiết bị vận chuyển của họ thực sự đã tiên tiến hơn nhiều so với các nơi khác.

Những thùng hàng này có giá thành rẻ, tính ứng dụng cao và độ an toàn tuyệt đối; dung tích của chúng gấp ba lần so với các loại thùng thông thường, và đã được các nhà vận chuyển trên khắp thế giới sử dụng rộng rãi.

Khi có sự cố xảy ra, chỉ cần mở những thùng hàng này ra thôi là đồ đạc bên trong s

Đây mới chính là những điều quan trọng nhất; họ mới chính là những người chủ đạo trong cuộc hành quân này do bọn Người Canh Gác khởi xướng.

Vì vậy, các công tác chuẩn bị liên quan đã kéo dài không biết bao lâu rồi.

Bên cạnh những thùng gỗ chất đống, một số thanh niên loài người đang tranh luận sôi nổi quanh một bản bản đồ hàng hải cũ kỹ: “Nghe tôi đi, hãy đến ‘Vịnh Gầm Thét’! Người săn già nói rằng ở đó có nhiều cá đến mức có thể đi trên lưng chúng được!”

Họ là người dân bản địa nơi đây.

“Cá à? Những kẻ yếu đuối ấy!” Một chàng trai cao ráo khinh thường.

“‘Cao nguyên Pha Lê’ – trên bản đồ còn ghi rõ có các mỏ sắt phong phú; chỉ cần khai thác một mùa thôi là có thể nghỉ ngơi suốt phần đời còn lại!”

Lục địa Tariel xa lạ này từng là nơi tồn tại của Đế chế Người Lùn.

Nghĩ lại, người Lùn nổi tiếng với việc khai thác mỏ, tìm kiếm khoáng sản và rèn đúc… À đúng rồi, họ còn biết làm rượu nữa.

Bên cạnh, một thiếu niên mặc áo giáp da mới tinh và vẫn còn vẻ non nớt đang háo hức mong muốn tham gia đội thám hiểm của bọn Người Canh Gác: “Tôi không quan tâm đến những thứ đó; tôi chỉ muốn tham gia đội thám hiểm của họ thôi! Tiền thưởng đủ để mua một thanh kiếm được ma thuật rồi đấy!”

Cuộc hành quân này đã thu hút rất nhiều người phiêu lưu tham gia; họ chỉ là nhóm đầu tiên mà thôi.

Dù sao thì đây cũng là hành trình đến lục địa Tariel xa lạ; ngay cả khi những người phiêu lưu này đã nhận được sự ban phước từ bọn Người Canh Gác…

Nhưng nhiều người trong số họ xuất thân từ hoàn cảnh nghèo khó; về mặt can đảm hay tinh thần, họ đều còn nhiều thiếu sót.

Vì vậy, phần lớn những người phiêu lưu khác vẫn đang chờ đợi; nhóm đầu tiên này chính là những chiến binh và những người sẵn sàng mạo hiểm.

Để có thể lập kế hoạch một cách hợp lý, tự nhiên sẽ có nhiều nhóm khác nhau được thành lập.

Trong suốt hành trình, họ chủ yếu sẽ tuân theo sự hướng dẫn của bọn Người Canh Gác để đổ bộ và tiến triển.

Người ta nói rằng nếu bạn tham gia đội thám hiểm của bọn Người Canh Gác và thể hiện tốt, có thể bạn sẽ được chọn để gia nhập tổ chức này.

Đây cũng chính là mục tiêu mà nhiều người phiêu lưu đang hướng tới.

Bọn Người Canh Gác đã tồn tại hơn mười năm nay; những gì họ đã làm trong suốt thời gian đó đã khiến danh tiếng của họ lan truyền khắp thế giới. Số lượng những người trẻ tuổi muốn gia nhập họ ngày càng tăng, đặc biệt là trong những năm gần đây.

Không xa đó, một nữ tiên cao ráo và thanh tú đang nhăn mày; tai c

Đặc biệt là người lùn.

Lục địa Taril từng là đế chế của người lùn; mặc dù vào thời điểm đó, loài tiên đã bắt đầu thể hiện vị thế bá chủ thế giới.

Nhưng các căn cứ của tiên trên lục địa Taril chủ yếu chỉ là các tiền đồn, và việc coi chúng là quê hương cổ xưa thì có phần nói suông.

Tiên tự nhiên cũng biết rằng không thể công khai nói ra điều này, vì vậy họ chỉ trao đổi riêng tư với nhau.

Ngôi nhà của những người phiêu lưu không đặt ra bất kỳ điều kiện nào khi tiếp nhận người phiêu lưu, miễn là họ sẵn lòng thề nguyện. Vì vậy, mặc dù đa số người phiêu lưu đều là những người dân bình thường, nhưng cũng không ít quý tộc và những người được các phe phái cài cấy vào đó.

Những người canh gác đêm cũng biết điều này, nhưng họ không quan tâm.

Dù sao thì kế hoạch của Ngôi nhà của những người phiêu lưu cũng là một chiến lược rõ ràng và minh bạch.

Và trong những cuộc xuất quân như vậy, mục đích của mỗi người đều rất đa dạng.

Một nhóm người orc mạnh mẽ đang dựa vào lan can; trên người họ vẫn còn những đặc điểm mạnh mẽ của tổ tiên như sói, gấu…

Trong số họ, có một người orc có răng nanh lợn rừng và những vết sẹo trên khuôn mặt; anh ta đang dùng những ngón tay thô ráp của mình gõ vào chuôi rìu, vang lên những giai điệu ca khúc chiến tranh của bộ lạc.

Người bạn bên cạnh cười ha hả: “Hog, hãy tiết kiệm sức lực lại đi! Để dành cho những con thú dại chưa từng thấy cái gì đây! Nghe nói ở đó, những con thú lớn đến mức như những ngọn đồi… Không biết người săn mồi xuất sắc nhất của bộ lạc ngươi có thể bắt được chúng không.”

Người orc được gọi là Hog cười ha hả:

“Lớn đến mức như ngọn đồi à? Tôi muốn xem những con thú đó mạnh mẽ đến mức nào… Rìu của tôi có thể chém chúng chết hay không!”

Truyền thuyết về lục địa Taril thật sự rất nhiều, đủ loại… Không ai có thể xác nhận liệu chúng có thật hay không.

Hai thanh niên người lùn đang đứng trước một quán ăn vặt, cầm trên tay những ổ bánh mì kẹp thịt, nói chuyện hào hứng: “Vàng! Bạc! Kim loại quý! Những cuốn sách cổ đại nói rằng dưới dãy núi Sấm Sét có những con sông chảy đầy vàng… Dù có thật hay không, chúng ta chỉ cần đào xuống vài cái xẻng là biết ngay!”

“Đúng vậy… Điều đó tốt hơn hàng trăm lần so với việc phải đào khoáng sản cho những kẻ buôn bán độc ác ở đây! Nếu tìm được những mỏ khoáng sản quý hiếm để bán cho những người canh gác đêm…” Ánh mắt hai người bỗng sáng lên, như thể họ đã thấy những kim loại lấp lánh tr

Tuy nhiên, rõ ràng là trong cuộc hành động này, những người có ưu thế lớn nhất chính là những hậu duệ của loài người lùn bạc này. Họ mới trải qua không quá ba đến bốn thế hệ mà thôi; nhiều gia đình vẫn còn giữ lại các ghi chép và tài liệu của tổ tiên mình. Một số thậm chí còn sở hữu những bản đồ của lục địa Tariel – những tài liệu đó vô cùng quý giá. Tất nhiên, điều này cũng đi kèm với những nguy hiểm chết người. Lục địa đó không hề an toàn chút nào.

Một người nửa người nửa yêu tinh tên Kok khéo léo lách qua đám đông, đang hăng hái thuyết phục một chàng trai da có vảy, thuộc chủng tộc không rõ lai lịch.

“…Nhìn kìa! Que diêm chống gió chống lửa đặc biệt này, dù trong cơn mưa lớn vẫn có thể châm được; còn đây nữa, thức ăn khô nén, hương vị… ừm, chắc chắn bạn sẽ thích đấy! Đây chính là những sản phẩm thiết yếu cho người mới đến lục địa mới! Mua một gói không? Vì bạn đang bắt đầu kinh doanh nên tôi sẽ giảm giá 10%!”

Chàng trai da có vảy do dự nhìn những thứ linh tinh trong tay người bán hàng. Anh vừa rời bộ lạc, thấy những thứ này thật mới lạ và có vẻ hữu ích, nhưng túi tiền của anh lại không dư dả lắm.

“Đừng để bị lừa đâu! Nếu cần những thứ này, những người canh gác đêm sẽ chuẩn bị sẵn cho bạn, và giá cả cũng rẻ hơn nhiều. Khi đến nơi, nghe nói họ còn cung cấp miễn phí một số thứ nữa đấy.”

Một người canh gác đêm đi ngang qua đã nhắc nhở anh ta. Người nửa người nửa yêu tinh đó muốn chửi bới vài câu, nhưng khi thấy đó là người canh gác đêm, anh ta liền im lặng lại. Bởi vì những người canh gác đêm chính là những người nắm quyền lực ở đây, và họ nổi tiếng với việc luôn tuân thủ nghiêm ngặt mọi quy tắc. Ngay cả một kẻ buôn bán gian dối như anh ta cũng chỉ dám bán hàng chất lượng tốt với giá cao hơn một chút mà thôi, chứ không dám bán hàng giả. Nhìn người buôn bán gian dối đó, chàng trai da có vảy cũng không phải là kẻ ngốc; sau khi cảm ơn người canh gác đêm, anh ta liền nhìn người bán hàng đó một cái chằm chằm rồi rời đi.

“Chà, đồ đạc nhiều thế mà cũng chẳng có ích gì cả… Toàn là lũ ngốc thôi.” Người nửa người nửa yêu tinh lẩm bẩm.

Bên kia, một nhóm người mặc áo giáp lính đánh thuê cùng với một vài người lai tộc tụ tập lại với nhau; một người đàn ông cao lớn với giọng nói vang dội nói lên: “Sợ cái gì chứ? Thuyền của những người canh gác đêm rất lớn và chắc chắn; nguồn cung cấp cũng dồi dào. Khi đến nơi,

Nhưng về chất lượng cuộc sống và địa vị xã hội thì, tất nhiên không thể so sánh được; các cơ hội việc làm cũng rất hạn chế.

Sau khi có sự xuất hiện của Ngôi nhà của những người phiêu lưu, họ đều quyết định chuyển nghề thành những người phiêu lưu. Họ thực sự phát huy hết tiềm năng của mình, và có thể nói rằng họ là những người yêu mến nhất phe Người canh gác đêm.

“Nghe nói nhóm người đi trước có thể chiếm đất đai à?” ai đó hỏi.

Đây mới chính là điều mà họ quan tâm nhất. Không có loài nào quan tâm đến lãnh thổ nhiều hơn con người; ngay khi tin tức về việc khai phá đất đai được lan truyền, rất nhiều người phiêu lưu trước đây e ngại giờ đây đã quyết tâm tham gia vào nhóm người đi trước.

Đối với con người, việc sở hữu đất đai dường như cũng giống như việc trở thành quý tộc. Dù liệu điều này có đúng hay không, họ cũng không chắc lắm. Nhưng vì nghe nói sẽ được phân phát đất đai, nên họ đều đến đây.

“Tất nhiên, đất đai thuộc về người nào khai phá được, miễn là họ có thể bảo vệ nó. Tôi định chọn một nơi có nguồn nước…” Một số người đã bắt đầu mơ mộng về điều đó.

Trong tiếng ồn ào này, đôi khi cũng có thể thấy những chủng tộc kỳ lạ khác. Có những người khổng lồ da đen, mang theo những vũ khí to lớn như cái neo; có những người đàn ông mặc áo choàng lộng lẫy, dường như quan tâm nhiều hơn đến điều kiện ăn ở trên tàu; thậm chí còn có những người bí ẩn, che mặt trong áo choàng. Những chủng tộc thiểu số này, vốn sinh sống ở khắp nơi, cũng đều đến đây vì cuộc viễn chinh của phe Người canh gác đêm – chủ yếu nhờ vào danh tiếng tốt của họ.

Cần biết rằng, phe Người canh gác đêm luôn là một lực lượng gồm nhiều chủng tộc khác nhau. Và khẩu hiệu của họ là “cứu lấy thế giới”. Vì đây là cuộc viễn chinh do phe Người canh gác đêm dẫn đầu, nên những chủng tộc thiểu số này ít nhất cũng không phải lo lắng về việc họ sẽ bị bỏ rơi hoặc bị đối xử tệ. So với những lực lượng chỉ gồm một chủng tộc duy nhất, họ tin tưởng vào phe Người canh gác đêm nhiều hơn.

Ở đây, trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ những mong đợi khác nhau: khao khát mãnh liệt về của cải, ước mơ giản dị về việc xây dựng một ngôi nhà mới, sự tò mò vô tận về những vùng đất huyền thoại… Hoặc đơn giản chỉ là mong muốn thoát khỏi quá khứ và tìm kiếm một khởi đầu mới. Tiếng nói chuyện, tranh luận, tiếng cười khi mơ tưởng về tương lai, tiếng thương lượng… tất cả đều h