Lâu đài Bụi Xám. Bên trong bệnh viện.

Trong tòa nhà bằng đá này, cuối cùng cũng có trần nhà cao hơn so với các công trình thông thường của người lùn.

Nhờ vậy, ngay cả khi Kana và những người khác ở bên trong, họ cũng không sợ va phải trần nhà do chiều cao thấp.

Tuy nhiên, đối với hai chủng tộc có chiều cao cao hơn như Reilia, thì trần nhà này mới chỉ vừa đủ mà thôi.

Còn đối với các công trình khác của người lùn, họ gần như không thể bước vào được; ngay cả việc cúi người cũng là điều rất phiền phức đối với họ.

Lúc này, họ đang ở bên trong bệnh viện của Lâu đài Bụi Xám, và trước mắt họ là một chiếc giường được làm từ thép.

Trên giường nằm một người lùn đang trong tình trạng hôn mê – đó chính là Totase, người đã từng chiến đấu với Kana trước đó.

Sau trận chiến đó, họ đã vội vàng đưa Totase đến Lâu đài Bụi Xám ngay lập tức.

Mặc dù Kana biết nguyên nhân tình hình này, nhưng anh không hề bày tỏ ra rằng mình biết, mà chỉ đi theo đường bình thường, không hỏi han gì thêm.

Lúc này, các chi của người lùn này đều bị những chuỗi xích dày đặc trói buộc lại. Việc đối xử như vậy với một bệnh nhân đang hôn mê rõ ràng không phải là hành động bình thường của người lùn.

Bên cạnh Kana và những người khác, còn có Lurick – người đã lâu không xuất hiện.

Sau khi nhận được tin tức, anh là người đầu tiên đến đây.

Nhìn thấy Kana và Totase đang bị trói buộc trên giường bệnh, Lurick thở dài:

“À, tôi lẽ ra phải nghĩ đến điều này… Totase chắc chắn là người dễ bị ảnh hưởng nhất.”

Nói xong, anh quay đầu nhìn Kana và những người khác:

“Thật là xấu hổ… Phải gặp phải những chuyện như thế này với những vị khách như các bạn.”

Kana không quan tâm đến những lời đó, chỉ vẫy tay một cái rồi nhìn vào Totase trên giường bệnh và hỏi:

“Anh ta bị sao vậy? Nhìn thấy tình trạng của anh ta, rõ ràng là anh ta đã bị thứ gì đó ảnh hưởng… Khát vọng chiến đấu của anh ta đã bị kích thích, và anh ta không thể thoát ra khỏi nó.”

Nghe Kana nói vậy, Lurick lại thở dài và gật đầu:

“Đúng là bạn… Đoán đúng rồi. Giống như bạn đã suy đoán, anh ta đã bị một loại khát vọng nào đó ảnh hưởng, và anh ta không thể thoát ra khỏi nó. Không chỉ anh ta… Trong vài ngày gần đây, có rất nhiều người lùn khác cũng gặp phải tình trạng tương tự. Họ đã tỉnh lại rồi, nhưng lại bị buộc phải giam giữ trong những ngục tối dưới lòng đất… Nếu để họ tự do, họ thực sự rất nguy hiểm.”

Ah, quả nhiên là vậy…

Mặc dù Kana đã đoán trước khi chiến đấu với Totase, nhưng khi biết chuyện thực sự là như vậy, anh cũng không khỏi nhăn mày.

Rõ ràng, đây lại là một sự việc nằm ngoài dự đoán của anh ta.

Đó lại là loại chuyện mà khi suy nghĩ kỹ lưỡng, người ta sẽ thấy nó vô cùng hợp lý.

Quả nhiên, chỉ cần những con bướm nhỏ đập cánh vài cái, tác động mà chúng gây ra đã lớn hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng.

Đặc biệt là trong những tình huống như thế này.

Trước đó, Kana đã đoán trước được rằng vì ảnh hưởng của mình, những người lùn có thể sẽ bị phe ma quỷ tấn công, thậm chí còn có thể bị sự can thiệp từ vị thần ác quỷ mà họ đã đẩy lùi trước đó.

Ai ngờ rằng anh ta chỉ đoán đúng một nửa; người xuất hiện thực sự lại chính là 【Chủ Nhân Cái Sọ Ngọc】 – điều mà Kana hoàn toàn không ngờ tới.

Nhiều người thích gọi vị thần ác quỷ này là 【Kẻ Chặt Đầu】; cái tên đã phản ánh đúng bản chất của nó. Dù là chính vị thần này hay những tín đồ của nó, dấu hiệu đặc trưng nhất chính là mỗi khi họ gây ra những tội ác khốc liệt, nạn nhân chắc chắn sẽ bị chặt đầu.

Hơn nữa, dù là những tín đồ hay các tổ chức liên quan, những tội ác mà họ gây ra đều mang tính chất hàng loạt, với số lượng người chết rất lớn, và những cái sọ của nạn nhân thường được chất chồng lên nhau.

Vào những nghi lễ tôn thờ thần linh của họ, cũng luôn có những cái sọ và những cảnh tượng máu me, khủng khiếp.

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là một vị thần ác quỷ, và có thể nói một cách chắc chắn rằng đây là một thứ xâm nhập từ bên ngoài.

Mức độ mạnh mẽ của nó có lẽ tương đương với 【Vua Thối Rữa】.

Dù không thuộc hàng top, nhưng chắc chắn cũng thuộc nhóm những thứ cực kỳ nguy hiểm.

Lúc này, Lucrick tiếp tục nói: “Cách đây vài ngày, ở phía bắc Núi Xám, có một khu rừng nơi một bầy người lùn mới di cư đến để lập trại.

Nhưng sau khi Eric và những người khác….”

Sau khi Lucrick giải thích ngắn gọn về những sự việc xảy ra trong vài ngày qua, mọi người cuối cùng cũng hiểu được tình hình hiện tại mà những người lùn đang phải đối mặt.

Nói một cách đơn giản, tình hình này giống hệt như lần trước khi họ bị lời nguyền của dịch bệnh ảnh hưởng; lần này, họ lại một lần nữa bị ảnh hưởng bởi những thứ không thể ngăn chặn được, không hề có dấu hiệu báo trước, và những tác hại mà những người lùn bị ảnh hưởng gây ra còn nghiêm trọng hơn nhiều.

Bỗng nhiên, có những người lùn cảm thấy muốn chiến đấu trong những tình huống nhất định, và họ càng lúc càng sa vào đó cho đến khi không thể kiểm soát được và

Mặc dù họ biết rõ nguyên nhân và tác động của điều này đối với người lùn, nhưng vấn đề là họ không thể ngăn chặn nó, thậm chí còn không thể xác định được những người có thể bị ảnh hưởng.

Chưa kể đến việc làm thế nào để loại bỏ những tác động đó.

Kana gật đầu; anh ta không đang đùa đâu.

Anh ta còn cảm thấy may mắn vì mình đã đến sớm. Nếu muộn hơn một chút, lúc đó anh ta sẽ không thể nhìn thấy người lùn ở Grey Mountain nữa.

Chỉ còn lại những người tị nạn cuối cùng có khả năng bảo vệ họ mà thôi.

“Nếu vậy, hãy theo tôi đi. Hai người khác cũng muốn gặp bạn.”

Nói xong, LucLý Kỳ dẫn Kana và những người khác vào đại sảnh hội nghị của ba người.

Đại sảnh hội nghị này khá rộng lớn, trần nhà cao khoảng hai ba mét, vì vậy ngay cả Reilia và người bạn của cô ấy cũng có thể di chuyển thoải mái trong đây.

Cảm nhận không gian này, Reilia đặt tay lên đầu mình và thở phào nhẹ nhõm: “Ở đây thoải mái hơn nhiều. Ở những nơi khác, tôi luôn cảm thấy mình bị chen chúc.”

“Ha ha, đừng lo. Chúng tôi cũng có những căn nhà dành cho những sinh vật cao lớn… Dù là đã lâu không được sử dụng rồi.”

Một người lùn khác bước ra từ cánh cửa khác, cười ha hả. Râu của anh ta có màu vàng lúa mì, kèm theo mái tóc dày đặc và rối bù trên đầu. Tổng thể, anh ta trông giống như một con sư tử vàng; huống chi anh ta còn mặc một bộ áo giáp dày cộm, dù có vài vết xước nhưng vẫn rất chắc chắn.

Khi anh ta bước đến, sức mạnh toát ra từ người anh ta khiến người ta cảm thấy như một ngọn núi đang di chuyển.

Bên cạnh anh ta còn có một người lùn khác; người này trông bình thường hơn nhiều, nhưng rõ ràng già hơn LucLý Kỳ. Đó là loại sự già nua mà ngay cả những người cùng chủng tộc cũng có thể nhận ra.

“Tôi xin giới thiệu: Đây là chủ nhân của Grey Furnace – Sergio Grey Mountain.”

“Và đây là bậc thầy sản xuất rượu của chúng tôi – Tovi Golden Flower Wine Grey Mountain.”

Sergio, chủ nhân của Grey Furnace, bước đến trước mặt Kana và vỗ nhẹ lên lưng anh ta.

“Thân hình khỏe mạnh quá, thanh niên ạ… Thật là tuyệt vời!” Anh ta cười ha hả.

Người đàn ông này tỏ ra thân thiện và không hề kiêu ngạo chút nào.

“Phá Ma Giả, thanh niên ạ, bạn gầy hơn tôi tưởng đấy…” Bậc thầy sản xuất rượu không nhịn được mà cười lớn.

Trong số những người loài người, Kana không hề được coi là gầy; thậm chí có thể nói là hơi mập mạp. Chỉ là anh ta thích mặc những bộ quần áo rộng rãi mà thôi.

“Được rồi, hai người kia, đừng làm bạn chúng tôi sợ hãi; anh ấy đang muốn giúp đỡ chúng ta mà!”

LukLý Kỳ không nhịn được mà lên tiếng ngăn cản họ.

Hai người kia cười ha hả vài câu rồi quay trở lại chỗ ngồi của mình.

LukLý Kỳ nhìn Kana với ánh mắt xin lỗi, trong khi Kana chỉ mỉm cười nhẹ.

Dù có hơi ngạc nhiên, nhưng may mắn thay, anh ấy đã dự đoán trước phần nào tính cách của hai người này.

Phải nói rằng, những biểu hiện tính cách đặc biệt như thế này trong đời thực thực sự tự nhiên hơn nhiều so với trong trò chơi.

Kana gật đầu và nhìn về phía ba thành viên hội đồng, những người lùn đi theo, cùng với Ailiris và những người khác.

Anh nói với Popot: “Hãy ghi chép lại đi, Popot; người canh gác đêm sau này sẽ cần đến thông tin này.”

Popot gật đầu và lấy ra một cuốn sổ mới, rộng hơn.

“Với lịch sử của các bạn, tôi tin rằng ba người chắc chắn biết rõ những gì các bạn đang đối mặt phải, đúng không?” Kana bắt đầu hỏi.

Các người lùn như Gertari không hiểu lắm; họ không biết về đoạn lịch sử đó, thậm chí cũng chưa từng quan tâm đến nó.

Mặc dù người lùn thường ghi chép lại lịch sử, nhưng nếu nó không quan trọng, họ sẽ không ghi chép; và thế hệ sau cũng không thích quay lại nhìn lại quá khứ.

“Ừm, chúng tôi đoán được phần nào rồi… Có lẽ đó là kẻ thù mà tổ tiên chúng tôi đã chiến đấu mãnh liệt cách đây hàng nghìn năm,” một người lùn trả lời.

Nghe LukLý Kỳ nói vậy, Gertari và những người khác bỗng hiểu ra ý của anh. Họ gật đầu và bắt đầu nhớ lại.

Mặc dù người lùn không thích nhìn lại quá khứ, nhưng những sự kiện lịch sử quan trọng như thế này họ vẫn biết rõ.

Chưa kể, đó là một đoạn lịch sử huy hoàng đáng được ca ngợi.

“[Zangekuroju], những kẻ xâm lược đến từ bên ngoài… Một vị thần ác thực sự,” Kana giải thích.

Anh vung tay nhẹ, và máu từ tay anh bay ra ngoài, hóa thành một biểu tượng trong không khí.

Đó là một hình tam giác đảo ngược, bên trong có hình dạng giống như hộp sọ con người, nhưng lại có nhiều chi tiết uốn lượn khác biệt.

“Đây chính là biểu tượng của nó… Những người theo đuổi tôn giáo ác này sẽ sử dụng biểu tượng này để thể hiện niềm tin và thực hiện nghi lễ tín ngưỡng của họ.

Và chính thân thể của vị thần ác này, không nghi ngờ gì nữa, chính là một con quỷ… một con quỷ sinh ra từ vực sâu thẳm.”

“Con quỷ ư?” Popot nhíu mày.

Những người khác thì có vẻ bối rối; trong thế giới này, “quỷ” chỉ là một thuật ngữ chuyên mục, dùng để chỉ một thứ cụ thể… Chứ không liên quan nhiề

“Đúng vậy, những con quỷ dữ – những thứ hỗn loạn và độc ác. Có lẽ cách đây một nghìn năm, thế giới này đã phải chịu đựng sự tàn phá của chúng.”

Kana bổ sung thêm.

Lurik suy nghĩ một chút rồi nói: “Có lẽ có những ghi chép về điều đó, nhưng không nhiều lắm; tôi chỉ còn nhớ một cách mơ hồ thôi.”

Điều này cho thấy những con quỷ dữ đó không được người lùn coi là điều gì quá quan trọng để ghi chép lại. Dù sao thì vào thời điểm đó, cuộc khủng hoảng do quỷ dữ gây ra cũng không quá nghiêm trọng, và sự tồn tại của chúng cũng không phải là bí mật gì đặc biệt.

Chỉ có bậc thầy sản xuất rượu mới suy nghĩ kỹ hơn rồi trả lời: “Trong khoảng thời gian từ khi tôi sinh ra cho đến khi trở thành thanh niên, những tin đồn về quỷ dữ thực sự khá phổ biến. Trong những năm đó, tôi thường xuyên nghe thấy những câu chuyện về những sinh vật được gọi là quỷ dữ.”

“Vậy tại sao tôi lại chưa từng nghe nói về chúng? Tôi chỉ biết đến chúng qua một số câu chuyện mà thôi,” Popot không khỏi thắc mắc.

Những sinh vật đó giống như những nhân vật trong truyền thuyết – giống như những chủng tộc như tiên hay lùn mà Alisha và những người khác từng nghe nói đến trong các câu chuyện.

“Chúng ta hãy nói về chuyện này sau; bây giờ hãy tập trung vào việc nói về vị thần ác ma này, người được sinh ra từ những con quỷ dữ.” Kana nói, thu hút sự chú ý của mọi người trở lại.

“Lĩnh vực mà vị thần ác ma này kiểm soát chính là sự tàn bạo, sự giết chóc và những cuộc chiến tranh. Chắc hẳn các bạn cũng có thể cảm nhận được sự hung ác trong lĩnh vực đó. Điều này có nghĩa là, nếu cần thiết, nó có thể ảnh hưởng đến hầu hết các chủng tộc một cách dễ dàng… Bởi vì những cuộc xung đột và chiến tranh giữa các chủng tộc là điều hoàn toàn bình thường mà.”

Nghe Kana nói vậy, Alisha và những người khác liền hiểu ra. Dù sao thì họ vừa mới biết từ Popot rằng người lùn ở Núi Xám là những người khá hiếu chiến trong bộ lạc của mình. Như vậy mà nói, việc họ dễ bị ảnh hưởng bởi những con quỷ dữ cũng là điều dễ hiểu.

“Vậy làm thế nào để loại bỏ lời nguyền và những ảnh hưởng này ngay bây giờ? Việc nhốt họ lại dưới lòng đất không phải là giải pháp lâu dài đâu. Theo thời gian, số lượng của chúng sẽ càng tăng lên; chúng ta phải tìm cách giải quyết vấn đề này thôi,” chủ nhân của pháo đài nói.

Kana giơ tay lên: “Để tạm thời kiềm chế lời nguyền và những ảnh hưởng đó, chỉ cần tiến hành một nghi

Như vậy thì chúng ta có thể kiềm chế được mối nguy hiểm từ họ một cách hiệu quả.”

Nói xong, Kana nhấn mạnh thêm: “Nhưng việc này chỉ giải quyết được triệu chứng chứ không thể loại bỏ nguyên nhân gốc rễ; về bản chất, họ vẫn đang ở trong tình trạng bị ảnh hưởng và bị nguyền rủa.”

“Hãy nói xem, bạn của tôi, làm thế nào để giải quyết vấn đề này một cách triệt để?” Lurik hỏi.

Vì đã nói đến đây rồi, nếu Kana không có phương án giải quyết, thì điều đó gần như là không thể xảy ra.

“Giống như lần trước,” Kana cười nói.

“Giống như lần trước? …… Ý anh là, phải loại bỏ nguồn gốc của vấn đề sao?” Lurik tiếp tục hỏi.

Dù sao thì lần trước, họ cũng đã tiêu diệt kẻ phản bội trong số họ, từ đó giải quyết được nguồn gốc của vấn đề.

Kana gật đầu cười, đúng vậy, ý anh chính là như vậy.

“Đúng vậy, mức độ ảnh hưởng như thế này không thể do những kẻ theo dị giáo đơn thuần gây ra được. Họ giỏi hơn trong việc tìm cách buộc người khác phải chiến đấu, và thông qua cuộc chiến đó, khiến họ dần dần đầu hàng cho Thần Ác.”

Việc chỉ cần chiến đấu thôi mà đã có thể ảnh hưởng đến các bạn một cách dễ dàng, rõ ràng là kẻ thù của chúng ta rất mạnh mẽ và đáng chú ý. Chỉ riêng sự tồn tại của chúng đã có thể thu hút sức mạnh của Thần Ác từ bên ngoài. Chính sức mạnh đó đã khiến chúng có thể ảnh hưởng đến các bạn mà gần như không cần phải làm gì cả. Nếu tôi đoán không sai, có lẽ Thần Ác này còn có mối liên hệ nào đó với các bạn, nếu không thì không thể dễ dàng như vậy được.”

Sau khi nghe Kana giải thích một cách ngắn gọn, ba thành viên trong hội đồng cuối cùng cũng hiểu rõ hơn về vấn đề.

“Cảm ơn anh, anh luôn là người bạn của chúng tôi, chúng tôi thực sự rất biết ơn.” Người lãnh đạo thành trì không ngần ngại bày tỏ lòng biết ơn và lời khen ngợi của mình.

Tuy nhiên, vào lúc này, Kana lại bắt đầu suy ngẫm.

“Phải là một thực thể như thế nào mới có thể thu hút sự chú ý của Thần Ác đến mức này?” Kana tự hỏi một cách băn khoăn.

Lý do Kana có thể dễ dàng liên tưởng đến điều này từ người lùn, chính là bởi trong cốt truyện trò chơi, người lùn cuối cùng cũng sẽ phải đối đầu với Thần Ác này.

Chỉ là không ngờ rằng mọi chuyện lại diễn ra nhanh đến thế; dưới ảnh hưởng của Kana, mâu thuẫn đã xuất hiện ngay cả trước khi cốt truyện bắt đầu.

Vấn đề nằm ở đây: Kana biết rằng người lùn rất dễ bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của Thần Ác này. Nhưng để đạt được mục đích đ

Dù là đối thủ nào đi nữa, chắc chắn cũng không hề yếu đuối; vì vậy, những biện pháp phòng thủ tinh tế là rất cần thiết. Có vẻ như chúng ta cần sự hợp tác của các người lùn để hoàn thành một số công việc chuẩn bị cần thiết.

Lúc này, cánh cửa hội trường bỗng nhiên vang lên tiếng gõ; một người lùn với khuôn mặt đầy máu chảy lao vào trong.

“Không ổn rồi… Monk, Reese… họ… họ đã bị tấn công, chỉ còn lại những xác chết tan nát thôi.”

“Nhanh dẫn chúng tôi đi!”

Việc mất đi vài người lùn xuất sắc như vậy thật sự là điều không thể chấp nhận được đối với Hội đồng ba người này; bất kỳ nguyên nhân tử vong nào không tự nhiên cũng đều khiến họ lo ngại. Dù sao thì trên dãy núi Xám này, số lượng người lùn cũng đã rất ít rồi, và việc tăng thêm dân số quả thực là điều rất khó khăn.

LuLý Kỳ dẫn họ đi nhanh chóng. Khi họ đến nơi, họ đã thấy những xác chết ở phía bắc Pháo đài Xám. Chỉ có một xác chết trông còn khá nguyên vẹn… tất nhiên, so với những xác chết khác mà thôi. Trên thân xác đó chỉ có những vết thương; còn những xác chết khác đều có những vết đứt và những phần thi thể bị mất đi. Và tất cả chúng đều bị cắt đầu. Vết cắt ở cổ rất nhẵn; hiện trường không hề tìm thấy bất kỳ cái đầu nào cả – tất cả đều đã bị mất đi. Rõ ràng, kẻ thù không hề giữ lại đầu của những người lùn này. Nhìn thấy những xác chết của đồng bào mình, Kana và những người khác đều cảm nhận được rằng tâm trạng của mọi người xung quanh đang trở nên rất căng thẳng. Kana quỳ xuống, lật một xác chết lên. Chưa kịp cho mọi người kịp phản ứng, họ đã thấy trên lưng xác chết đó có một ký hiệu hình tam giác ngược lớn, được khắc bằng dao hoặc thậm chí là lửa nóng; trên đó còn được khắc một hình đầu lâu đài một cách khéo léo – chính là biểu tượng của thần ác mà Kana vừa mới nói với mọi người. Chỉ mới nói xong không lâu, họ đã thấy biểu tượng đó trên xác chết của đồng bào mình… và có thể thấy rằng những dấu vết này mới được khắc gần đây lắm; máu vẫn chưa kịp khô. Rõ ràng, kẻ thù vừa mới giết họ. Nhưng khi những người lùn đến báo tin cho họ, thì kẻ thù chắc chắn đã trốn mất từ lâu rồi. Kana quay đầu nhìn về phía Alirith… Alirith lắc đầu; rõ ràng là họ không thể tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của kẻ thù nữa. Kana đứng dậy, nhìn những xác chết của đồng bào mình… Liệu kẻ thù có cố ý làm như vậy để gieo rắc hận thù không? Liệu có nên thông báo cho những người lùn này về nhữ