Thành phố Vòng Tròn, khu vực Bắc thành. Tòa nhà bằng thép này, mọc lên ngay sát Tháp Tuyệt Vọng, dường như đang sắp bị dòng người đông nghịt làm cho “vỡ tung”.

Những con phố rộng lớn đã trở thành những dòng sông chảy đầy người thuộc các chủng tộc khác nhau; cửa vòm của các đền thờ hùng vĩ thì chật kín những người đến xem lễ.

Quảng trường tạm thời càng thêm ồn ào, đến nỗi việc tìm chỗ đứng cũng trở thành điều không thể.

Người đến đây quá đông.

Không chỉ có rất nhiều người của phe Canh Gác Đêm, mà số lượng những người đến xem lễ còn nhiều hơn cả họ tưởng tượng.

Đây gần như đã trở thành một sự kiện lớn của Toàn Thế Giới.

Sự tò mò của thế giới bên ngoài đối với phe Canh Gác Đêm lớn hơn nhiều so với những gì họ tự nghĩ.

Khi họ biết rằng phe Canh Gác Đêm đã gửi lời mời đến tất cả mọi người, thì bất kỳ ai không ngu ngốc cũng đều hiểu rằng ở đây chắc chắn sẽ có những sự kiện quan trọng xảy ra.

Trong số những gia tộc quý tộc, những người không đủ điều kiện để đến đây gần như đều trở thành đối tượng chế giễu.

Còn những người được mời trực tiếp hoặc có thể thông qua các đoàn ngoại giao để đến đây, thì lại trở thành những ngôi sao mới trong giới xã hội.

Vì vậy, gần như không ai từ chối lời mời.

Quy mô lời mời quá lớn, khiến cho số lượng người tham dự cao hơn nhiều so với dự đoán.

Những bóng dáng mặc áo giáp đen của phe Canh Gác Đêm giống như những tảng đá, vất vả duy trì trật tự giữa làn sóng ồn ào.

Dưới những khuôn mặt căng thẳng của họ, cũng ẩn chứa một chút niềm tự hào khi được đoàn kết cùng nhau.

Không còn cách nào khác.

Đây chính là thành phố mới do phe Canh Gác Đêm xây dựng.

“Nghe kìa! Lại là tiếng đàn harp của người lùn và những bản ca của loài người!” Một chàng trai trẻ mặc áo da kiểu của phe Canh Gác Đêm, trông có vẻ là một gia tộc quý tộc cấp thấp, nói.

Rõ ràng anh ta là một người mới gia nhập phe Canh Gác Đêm, có lẽ là sau khi quy tắc mời được mở rộng.

Anh ta bực bội véo tai mình và than phiền với người bạn cùng mặc đồ giản dị bên cạnh: “Những người quan trọng thực sự kia, họ coi nơi này như một salon di động vậy!”

“Nhìn khu vực phía Đông kia đi, nơi đó vẫn chưa được xây dựng xong. Những chiếc lều lớn của các đoàn sứ giả luôn có âm nhạc và rượu thức ăn được cung cấp liên tục, chỉ để nghe những bài thơ cũ rích và trao đổi những bí mật đen tối!”

Anh ta thậm chí nghi ngờ rằng những cuộc thảo luận ở đây có thể liên quan đến phe Canh G

“Các bậc trưởng lão của bộ tộc người Ork chúng ta đâu có thời gian cả ngày ngồi trong thùng rượu đâu; họ đều đang nghiên cứu về hệ thống phòng thủ thành phố và cái đuốc lớn kia!” Anh ta ngửa đầu uống một ngụm bia lúa mì của người Lùn, ánh mắt liếc nhìn chiếc lều lộng lẫy kia – nơi ánh đèn sáng trưng và tiếng cười du dương đặc trưng của loài Thỏ Rừng vang lên – và ánh mắt anh ta đầy khinh thường.

Ngay cả đối với người Ork, thứ gọi là quý tộc cũng chỉ là một cái tên khác và một hình thức biểu hiện khác mà thôi.

Trong mắt người dân các chủng tộc khác nhau, những người canh gác đêm được đánh giá cao hơn cả chính quốc gia và bộ tộc của họ.

Mặc dù sự khác biệt giữa các chủng tộc đã thúc đẩy sự ra đời của chủ nghĩa dân tộc ở thế giới này, nhưng sự giao thoa giữa các cuộc chiến lại khiến cho chủ nghĩa dân tộc không thể phát triển mạnh mẽ.

Điều này đã tạo điều kiện cho những người canh gác đêm có cơ hội thống nhất những tầng lớp dưới cùng thuộc các chủng tộc khác nhau.

Không khí thực sự tràn ngập tiếng ồn ào như một lễ hội: mùi thơm của thịt nướng, hương vị đậm đà của các loại gia vị lạ, ánh sáng rực rỡ của pháo hoa ma thuật trên bầu trời xám xịt, cùng với tiếng sáo của người Elf, tiếng trống chiến của người Lùn và tiếng gầm rú của những con quái vật không rõ lai lịch.

Nhưng dưới sự ồn ào đó, một dòng chảy âm ỉ đang ngầm chảy; mọi người đều hiểu rằng – nghi thức vĩ đại liên quan đến “tương lai” mới chính là điểm nhấn then chốt của sự kiện này.

Liệu tất cả mọi người có sẽ lợi dụng danh nghĩa “cứu thế giới” để bộc lộ bản chất thật của mình không? Liệu họ có sẽ tước đoạt quyền lực của họ không?

Đây chính là điều mà hầu hết các tầng lớp quý tộc đều lo lắng, dù họ là con người, người Ork, người Lùn hay người Elf.

“Cảm nhận được chưa? Thành phố này… ban ngày và ban đêm giống như hai nơi khác nhau.”

Một pháp sư trẻ tuổi mặc áo choàng xám của học viện, cầm trên tay cuốn sách phép thuật dày cộm, nói nhỏ với người bạn đồng hành của mình – một pháp sư Elf trẻ tuổi khác. Họ đang đứng ở một góc phố tương đối yên tĩnh, xa rời tiếng ồn ào của quảng trường chính.

Nhìn vào những biểu tượng trên người họ, có vẻ như họ thuộc về Hội đồng Pháp sư Liên minh.

So với các tầng lớp quý tộc truyền thống, họ có vẻ tốt hơn một chút.

Nhưng sự tốt đẹp đó cũng có giới hạn.

Pháp sư Elf nhắm mắt lại, hàng mi dài của cô rung nhẹ, như thể đang cố gắng cảm nhận những dao

Sự khác biệt giữa ngày và đêm ở thành phố này khiến nhiều pháp sư cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng những vị thầy của họ – những pháp sư đã đạt tới cấp độ huyền thoại – dường như chẳng hề quan tâm đến điều đó, vẫn yên bình sống trong thành phố. Ngược lại, những pháp sư trẻ tuổi như họ lại luôn lo lắng về những điều bí ẩn xung quanh.

Dù các thầy của họ đã an ủi họ, họ vẫn không thể yên tâm được, và tiếp tục lén lút điều tra vào ban ngày lẫn ban đêm. Nhưng họ vẫn không hiểu rõ nguyên nhân là gì.

“Đó là tiếng vang của linh hồn!” Một học trò người loài người nói với giọng run rẩy, đầy kinh ngạc, “Thầy tôi nói rằng đây chính là ‘hơi thở’ của chính thành phố này – một trường lực linh hồn khổng lồ, được điều khiển một cách có chủ đích! Nó giống như sương mù, trỗi dậy vào ban đêm, và…”

Anh ta chỉ về phía trung tâm thành phố, nơi có “Ngọn Đuốc Ánh Sáng” luôn tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ ngay cả vào ban ngày, “Tất cả những thứ đó đều đang chảy về phía đó! Bạn thấy ánh sáng ở đỉnh ngọn đuốc kia, vào ban đêm, nó có vẻ… đầy đặn hơn phải không? Giống như một trái tim đang đập trong bóng tối!”

Con rồng đen trắng nằm trên ngọn đuốc cũng khiến những pháp sư này càng thêm tò mò. Thật đáng tiếc, ở đây họ không dám làm gì quá mức, chỉ có thể suy nghĩ trong lòng mà thôi.

Nữ pháp sư elf gật đầu một cách nghiêm túc, ánh mắt dán chặt vào ánh sáng mờ ảo ở đỉnh ngọn đuốc: “Đúng vậy. Nó giống như một trung tâm xoáy khổng lồ, hấp thụ những thứ… ‘quà tặng của đêm’. Những người canh gác đêm này đang chuẩn bị điều gì vậy? Buổi lễ này chắc chắn không đơn thuần chỉ là để tưởng niệm.”

Khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy hiện rõ vẻ nghiêm túc và sự tò mò không thể kiềm chế. Cô ấy thậm chí cảm thấy rằng, có lẽ đây không phải chỉ là cuộc đấu tranh vì quyền lực hay lời nói, những điều quá bình thường như vậy. Chắc chắn phải có điều gì đó lớn lao hơn đang được âm thầm chuẩn bị…

Nhưng họ hoàn toàn không thể hiểu rõ được.

“Thôi kệ, dù sao thầy cũng không vội vàng, chúng ta có thể làm gì được chứ?”

Câu nói đó đã chấm dứt cuộc trò chuyện của họ một cách rất thực tế.

Bầu không khí kỳ lạ này không chỉ những pháp sư nhạy bén mới có thể cảm nhận được. Bên cạnh đống lửa ngoài trời, người khổng lồ có đầu bò uống một ngụm rượu mạnh, lau miệng bằng đôi tay thô ráp, rồi nói với vị linh mục rắn đang ngồi trên chiếc ghế đặc biệt: “Lão rắn ơi

Tất cả những vấn đề này đều xuất hiện sau chiến tranh và cần được giải quyết.

Vị thầy tu rắn phun ra tiếng rít kèm theo ánh mắt dài lấp lánh trong ánh lửa: “Đó là tiếng thì thầm của linh hồn… Toàn bộ thành phố này chính là một ngôi miếu linh hồn khổng lồ, còn ngọn đuốc ánh sáng… chính là ngòi tăm của nó. Ranh giới giữa sống và chết ở đây… trở nên mơ hồ đặc biệt. Hành động của những người canh gác ban đêm… ẩn chứa ý đồ lớn lao.”

Giọng nói âm u ấy mang theo sự sâu sắc như thể đã hiểu rõ mọi thứ.

Họ có mối liên hệ sâu sắc hơn với những người canh gác ban đêm, vì vậy họ cũng hiểu biết nhiều hơn, đặc biệt là những tín hiệu liên quan đến sự sống và cái chết bỗng nhiên xuất hiện trong hàng ngũ họ.

Còn có con rồng đen trắng nữa…

Anh ta không phải là kẻ mù; rõ ràng đó là biểu hiện của sự tụ hợp của những năng lượng đối lập nhau.

Bản tin mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

Rất có thể điều đó liên quan đến sự sống và cái chết.

Hoàng tử tiên Olian Bình Minh đứng ở mép một bục khán đài cao vút, bộ trang phục lộng lẫy của anh bay trong làn gió đêm.

Anh không còn nhắm mắt nghỉ ngơi nữa, mà là nhíu mày nhẹ, những ngón tay thon dài vô thức vuốt ve một vật trang sức ma thuật cổ xưa đeo bên hông mình.

Anh cảm nhận được nguồn năng lượng linh hồn đang tụ hợp lại một cách im lặng, như thủy triều đổ về phía ngọn đuốc. Lần đầu tiên, lòng kiêu hãnh từ dòng máu của anh bị lung lay bởi một thứ chưa từng biết đến. Trong đôi mắt vàng óng của anh, hình ảnh ngọn đuốc càng lúc càng sáng chói, giống như một trái tim đang đập.

Sự mong đợi căng thẳng, kết hợp với hơi lạnh thấu xương của đêm, như một tấm lưới vô hình, bao phủ lấy thành phố hy vọng này – nơi ồn ào và kỳ lạ.

Màn kịch cuối cùng cũng sắp bắt đầu.

Cuối cùng, khoảnh khắc mà mọi người đều chờ đợi đã đến.

Những người được mời đến xem buổi lễ dường như đã đến đúng giờ.

Sự náo nhiệt của thành phố đã đạt đến đỉnh điểm.

Quảng trường trung tâm thành phố – nếu không nói là một khu đất tròn lớn được mở ra xung quanh chân ngọn đuốc ánh sáng – lúc này đã chật kín người.

Người dân các chủng tộc và tầng lớp khác nhau chen chúc lẫn nhau, nhưng kỳ lạ thay, họ vẫn giữ được sự yên lặng trang nghiêm.

Không khí đêm dường như càng trở nên đậm đặc hơn với nguồn năng lượng linh hồn đặc trưng của đêm, lan tỏa vào từng sinh mệnh có mặt ở đó một cách im lặng.

Nghi thức không được người cứu thế huyền thoại Kana khai mạc trực tiếp.

Người đ

Trải qua nhiều năm chiến tranh, anh ta đã từ một hiệp sĩ non nớt trở thành một vị tướng thực thụ.

Bộ áo giáp bạc lấp lánh khắc họa những hoa văn ánh sáng thiêng liêng, chứng tỏ địa vị được ban phước bởi ánh sáng ấy.

Giọng nói của anh ta vang dội như tiếng sấm; không cần bất kỳ loại phép thuật khuếch đại nào, giọng nói ấy vẫn rõ ràng lan tỏa khắp quảng trường, chạm vào tai và tâm hồn mỗi người:

“Hỡi đồng bào! Hỡi bạn bè! Tất cả những sinh mệnh không muốn khuất phục trước bóng tối!”

Ánh mắt của Blake lướt qua vô số khuôn mặt phía dưới – có người quen, có người lạ; có người buồn bã, có người đầy hy vọng. “Chúng ta đứng đây, dưới chân là quê hương mới, trên đầu là ngọn đuốc tượng trưng cho hy vọng.”

“Nhưng sự bình yên này không phải xuất hiện từ thinh không! Nó được tạo nên từ máu và lửa, được nâng đỡ bởi vô số linh hồn anh dũng!”

Cuộc chiến ấy vừa mới kết thúc chưa đầy một năm.

Giọng nói của anh ta đột nhiên trở nên cao vút, đầy niềm đau đớn và hùng tráng: “Cách đây không lâu, trên chiến trường nơi bóng tối của thần ác vẫn chưa bị ngọn đuốc xua tan… Những anh em, chị em của chúng ta – những người mặc áo giáp đen, chiến đấu đến tận phút cuối cùng để bảo vệ cái thiện… Còn có những chiến binh đến từ mọi dân tộc, mọi miền đất, đã cầm lên vũ khí để bảo vệ quê hương và người thân mình, và cuối cùng đã gục ngã trước bình minh…”

“Họ đã dùng mạng sống của mình để xua tan bóng tối, mở ra con đường cho chúng ta ngày hôm nay! Sự hy sinh của họ chính là nền tảng vững chắc nhất của thành phố này, là nguồn năng lượng trong sáng nhất của ánh sáng này! Họ, mới chính là những anh hùng thực thụ!”

“Tên tuổi của họ sẽ mãi được ghi nhớ bởi những người canh gác đêm, bởi cả thế giới… Bởi cả thế giới của những người còn sống và những người đã khuất!”

Bài phát biểu của Blake không hề có những lời hoa mỹ, chỉ toàn những sự thật đầy đau đớn và lòng kính trọng sâu sắc.

Trên quảng trường, tiếng khóc nức nở và những tiếng vỗ tay trầm thấp, đầy kính trọng vang lên.

Dù có bao nhiêu người đến xem, cũng không thể sánh bằng số lượng những người canh gác đêm và những chiến binh liên quân đã từng chiến đấu trên chiến trường… Và tất nhiên, còn có cả gia đình của họ.

Nhiều người canh gác đêm ngẩng thẳng lưng, tiếng áo giáp va chạm phát ra tiếng keng keng, trong mắt họ cháy lên ngọn lửa đan xen giữa niềm tự hào và nỗi đau.

Đúng lúc bầu không khí bi thương và hùng tráng này đạt đến đỉnh điểm, từ phía sau đám đông, vang lên những bước chân

Trên quần áo của họ, có một hình ảnh rất rõ nét – đó là con rồng đen trắng hình dáng thon gọn.

Trên lá cờ mà người dẫn đầu cầm trong tay, cũng được khắc họa một biểu tượng đặc biệt, dường như bắt nguồn từ huy hiệu của những người canh gác ban đêm.

Bước chân của họ đều nhịp nhàng, động tác trang nghiêm và uy nghi, như thể họ đang bước đi trên ranh giới giữa sự sống và cái chết.

Và những chiếc quan tài mà họ vác trên vai hoặc cầm trong tay đều mang phong cách đặc biệt. Những chiếc quan tài này không phải làm bằng gỗ hay đá truyền thống, mà được chế tạo từ loại tinh thể màu đen sâu thẳm như đêm tối, nhưng lại lộ ra những dấu hiệu của năng lượng bên trong. Trên nắp quan tài được khắc các huy hiệu phức tạp của những người canh gác ban đêm, cùng với những thành tựu và danh tiếng rực rỡ nhất của những người đã hy sinh.

Mỗi chiếc quan tài đều cực kỳ nặng nề, toát ra một khí chất yên bình nhưng mạnh mẽ. Những người dẫn đầu đã vận chuyển chúng một cách thành kính, từng chiếc một, đến dưới chân của cái đài lớn của Ngọn Đuốc Ánh Sáng, và xếp chúng thành hàng ngay ngắn xung quanh đài đó.

“Đó là ‘Quan Tài Đen Thủy Tinh’! Theo truyền thuyết, đây là vật thiêng liêng có thể an ủi linh hồn và kết nối hai thế giới!” Một học giả am hiểu đã thì thầm kinh ngạc.

Cũng không thể nói đó chỉ là truyền thuyết, bởi vì những câu chuyện như vậy mới chỉ bắt đầu diễn ra không lâu thôi.

“Nhìn vào những dòng chữ khắc trên nắp quan tài… Đó là ‘Người Đã Đánh Gãy Kiếm’ Roland! Và ‘Bức Tường Bảo Vệ’ Martha! Trời ơi, tất cả đều là những anh hùng huyền thoại đã hy sinh trong trận chiến đẫm máu đó!” Ai đó nhận ra chủ nhân của những chiếc quan tài, giọng nói của họ run rẩy.