Lục Dịch Trạm do dự rất lâu ở góc đường; khi nhìn thấy Fang Dian đi ngang qua con đường này sau bữa ăn, anh cuối cùng cũng lấy hết can đảm tiến lại và đưa hồ sơ của mình cho cô ấy xem: “Đội trưởng Fang, tôi muốn gia nhập Đội 1!”

Fang Dian hơi ngạc nhiên và nhướng mày: “Nhưng mùa tuyển sinh đã kết thúc từ lâu rồi.”

“Tôi không đi theo quy trình tuyển sinh thông thường.” Lục Dịch Trạm từ từ nói, “Tôi muốn nộp đơn trực tiếp vào [Quân đội Xét xử Thập Giá], để thay thế vị trí của Đội trưởng Dong.”

“Thật hiếm có… Trong những năm trước, chúng tôi chẳng nhận được đơn nào cả, nhưng năm nay lại nhận được hai đơn.” Fang Dian vẫy chiếc hồ sơ còn lại trong tay và cười, “Hai người đều là những sinh viên xuất sắc, có năng lực rất tốt.”

Lục Dịch Trạm ngẩn ngơ.

Fang Dian tiếp tục: “Ngoài bạn ra, Thẩm Bất Minh của Đội 2 cũng đã nộp đơn. Nếu chúng tôi quyết định tuyển người, thì năm nay chúng tôi chỉ có thể chọn một người thôi. Các bạn nên thảo luận với nhau trước, được không?”

Vì vậy, Lục Dịch Trạm đã đến phòng bệnh của Thẩm Bất Minh.

Trước khi bước vào, Lục Dịch Trạm nghe thấy tiếng nói bên trong. Đầu tiên là giọng nam trẻ tuổi, hơi khàn: “...Trong số những người của Đội 2 đi, chỉ có mình tôi là trở về được sao?”

—Đó là giọng của Thẩm Bất Minh.

Giọng thứ hai già dặn hơn, có lẽ là một thành viên khác của Đội 2. Sau một khoảng lặng, người đó trả lời: “...Những người khác đều không vượt qua được thử thách với giấy thử mùi; họ chưa kịp đến nơi chúng ta đã bị biến đổi thành quái vật và bị [Quân đội Xét xử Thập Giá] tiêu diệt.”

Sau một khoảng lặng căng thẳng, người đó dường như vỗ vai Thẩm Bất Minh và nói: “Cố lên.” Rồi họ bước ra ngoài.

Khi Lục Dịch Trạm chuẩn bị bước vào, anh lại nghe thấy những tiếng la hét và khóc nức nở đầy đau đớn phát ra từ bên trong phòng. Giống như ai đó đang che mặt lại và dùng đầu đập vào giường liên hồi để giải tỏa cơn giận dữ, cùng với những tiếng gào thét khàn đặc. Sau đó, tiếng khóc dần trở nên yếu ớt hơn.

Lục Dịch Trạm đứng ngoài cửa, không biết phải làm gì…

Anh ấy thực sự rất hiểu quá trình biến đổi cảm xúc này; dù sao thì vài ngày trước anh ấy cũng vừa trải qua điều tương tự, và tiếng khóc của mình còn dữ dội hơn nhiều so với bạn Thẩm Bất Minh này.

Nhưng sau hai mươi phút, khi tiếng khóc bên trong vẫn chưa ngừng, Lục Dịch Trạm bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc xem liệu mình có đến vào lúc không thích hợp hay không. Và đúng lúc anh ta định quay lại để ra đi, chân anh ta vô tình giẫm phải một tấm gạch men nhô lên, tạo ra tiếng vang “kêu cứng”. Ngay lập tức, từ bên trong, Thẩm Bất Minh hoảng sợ hỏi: “Ai đó ở bên ngoài cửa vậy?”

Lục Dịch Trạm đáp: “…”

Anh ta giả vờ như mới đến và mở cửa vào: “Xin chào, bạn Thẩm Bất Minh, tôi là người cùng tranh suất tham gia [Đội Quân Xét Xử Thập Giác] với bạn. Tôi là Lục Dịch Trạm thuộc đội ba.”

Lục Dịch Trạm vui vẻ đưa tay ra chào Thẩm Bất Minh.

Ánh mắt Thẩm Bất Minh lạnh lùng quét qua anh ta và không chịu đưa tay ra: “Bạn chính là người đã đạt 2 điểm cao hơn tôi trong kỳ thi viết.”

Lục Dịch Trạm nhận ra rõ sự căng thẳng trong lời nói của đối phương và thầm nghĩ rằng mình có lẽ đã đến vào thời điểm không thích hợp. Anh ta thở dài trong lòng và trả lời: “Đúng vậy, chỉ là sự trùng hợp thôi.”

“Thật sự là một sự trùng hợp đáng ngạc nhiên.” Thẩm Bất Minh nói với giọng lạnh lùng, “Chỉ đúng lúc đó thôi mà bạn lại đạt điểm tuyệt đối trong kỳ thi viết… Còn những lần khác thì sao? Bạn chỉ đạt khoảng 70–80 điểm mà thôi…”

Lục Dịch Trạm thành thật trả lời: “Thực sự là trùng hợp thôi. Nếu không phải vì trùng hợp, tôi chắc chắn sẽ luôn đạt điểm cao hơn bạn trong mỗi kỳ thi.”

Thẩm Bất Minh im lặng.

Nhìn thấy Thẩm Bất Minh vốn đã khóc đến đỏ hoe mắt, và giờ lại muốn khóc thêm vì những lời nói của Lục Dịch Trạm, anh ta gãi đầu và nói một cách chân thành: “Ôi, tôi thực sự không có ý định cố tình vượt trội hơn bạn đâu. Tôi nghĩ câu hỏi đó rất đơn giản, bạn cũng nên có thể đạt điểm tuyệt đối được mà…”

“Bình thường mà em luôn đạt điểm tuyệt đối mà, sao lần này lại chỉ được 98 điểm?” Lục Dịch Trạm thực sự cảm thấy bối rối.

Thẩm Bất Minh, người vừa sai sót hai điểm trong kỳ thi viết lần này, tức giận đến nỗi mắt đỏ hoe; anh ta lạnh lùng quay đi và nói: “Cút đi.”

Lục Dịch Trạm cũng cảm thấy hôm nay có lẽ không phù hợp để trò chuyện, nên anh ta nói với Thẩm Bất Minh rằng hãy nghỉ ngơi cho tốt, sau đó quay lưng bước đi.

“Đợi đã.” Thẩm Bất Minh bất ngờ gọi lại Lục Dịch Trạm. Giọng anh ta trở nên trầm xuống: “Người của Đội Hai vừa nói với tôi rằng, em là người đầu tiên thoát ra khỏi nhà máy, và còn để Đội trưởng Đông lại phía sau.”

“Đội trưởng Đông mới là người cứu tôi ra… Tôi thật là vô dụng, lúc đó tôi bị hôn mê và không thể giúp đỡ ông ấy được… Nhưng em, em rõ ràng có khả năng… Tại sao lại bỏ chạy vào lúc đó?”

Mắt Thẩm Bất Minh đỏ hoe khi anh ta nhìn chằm chằm vào Lục Dịch Trạm; anh ta nắm chặt nắm tay: “Nếu em ở lại, có lẽ sẽ cứu thêm được một người nữa từ Đội Hai.”

“Và Đội trưởng Đông cũng sẽ không phải mất công bảo vệ tôi đến thế, để tôi chết ở nơi như vậy!”

Lục Dịch Trạm mở miệng muốn nói điều gì đó… Anh ta nhận ra rằng Thẩm Bất Minh nghĩ rằng chính Đội trưởng Đông đã cứu mình ra, vì vậy mới muốn gia nhập 【Đội Xét xử Chữ Thập】.

Nhưng nhìn thấy vẻ mặt đau khổ, căm ghét bản thân đến mức muốn giết chết mình của Thẩm Bất Minh, Lục Dịch Trạm cuối cùng cũng im lặng không nói ra lý do đó.

“Bởi vì tôi chỉ là một kẻ vô dụng bình thường…” Lục Dịch Trạm gãi đầu và cười: “Tôi sợ chết hơn là sống… Vì vậy mới bỏ chạy.”

Mắt Thẩm Bất Minh đỏ bừng, anh ta hét lên: “Kẻ hèn nhát! Kẻ bỏ trốn! Cút khỏi đây ngay!!”

Lục Dịch Trạm nhanh chóng đóng cửa phòng bệnh lại, tránh cái cốc nước mà Thẩm Bất Minh ném đến; anh ta vẫn còn run rẩy, sau đó mới rời đi.

Rất lâu sau đó, Thẩm Bất Minh hỏi Lục Dịch Trạm: “Anh trai, tại sao lúc đó anh không nói với em rằng chính anh đã cõng em ra ngoài?”

Lục Dịch Trạm nhớ lại và chỉ cười, không trả lời Thẩm Bất Minh, nói rằng mình không nhớ rõ tại sao lại không nói.

Nhưng lúc đó, khi đang đứng bên ngoài cửa và nghe thấy Thẩm Bất Minh khóc lóc đau khổ, Lục Dịch Trạm chỉ nghĩ rằng—

—Nhìn thấy vẻ mặt của em như vậy, tôi cảm thấy nếu em còn tiếp tục oán trách bản thân nữa, em sẽ không chịu đựng nổi đâu.