Nụ cười trên khuôn mặt của Guy giảm bớt đi một chút: “À này… lựa chọn này là để quyết định xem bạn có muốn tham gia vào đội tấn công hay không.”

“Đội tấn công?” Giọng Alex ngạc nhiên vang lên phía sau lưng Guy, “Gần đây có tổ chức hoạt động tấn công nào không? Tôi sao lại không nhận được thông báo gì cả?”

Người đang cầm loa lớn trên bàn bỗng nhiên nâng cao giọng nói: “Mọi người ơi, tướng lĩnh của chúng ta đã huy động hàng nghìn khẩu pháo hạng nặng đến thị trấn này và sẽ tiếp tục vận chuyển chúng ra tiền tuyến trong ngày hôm nay.”

Người này nói với giọng đầy hứng khởi, tay vung vẩy: “Tất cả chúng ta đều biết rằng, nếu chúng ta thua cuộc trong mùa mưa này, chúng ta sẽ bị ác quỷ Pluto nuốt chửng! Những cơn mưa lớn trong hai ngày qua đã cho thấy rằng kẻ thù có thể sẽ có lợi thế lớn trong mùa mưa này.”

Nhóm người vốn đang ồn ào dưới đáy sân bỗng nhiên im lặng xuống, tất cả đều quay đầu nhìn người đang đứng trên bàn đó.

Anh ta tiếp tục nói với giọng đau buồn: “Làm sao chúng ta có thể để thua cuộc trong cuộc chiến này – cuộc chiến vì danh dự – và để những kẻ không biết liêm sỉ, không biết hài lòng ở bên kia hồ chiếm lấy đất đai tự do của chúng ta?!”

“Chúng ta đã cho họ quá nhiều quyền lợi rồi chứ?!”

“Chúng ta thuê những người sống ở những vùng nghèo khó, trả lương hàng ngày, cung cấp ba bữa ăn, vậy mà họ vẫn đòi hỏi phải sở hữu tài sản, đòi hỏi được đổi công sức lấy đất đai, đòi hỏi được trở thành những người giống chúng ta!”

“Những kẻ sống nhờ vào chúng ta, lại dám nói rằng những vùng đất giàu có này vốn dĩ thuộc về họ và yêu cầu chúng ta trả lại cho họ!”

“Thật là không biết xấu hổ!!” Người đó hét lên với giọng dữ tợn, khuôn mặt đầy giận dữ, “Nếu họ thực sự có phẩm giá, tại sao khi chúng ta mới bắt đầu giúp họ phát triển, họ không lập tức đuổi chúng ta đi?”

“Sau khi chúng ta ký kết các thỏa thuận và nhận được sự đồng ý của họ, chúng ta đã sở hữu những vùng đất này và biến chúng trở nên giàu có; vậy mà những kẻ tham lam này lại dùng cái cớ về quyền sở hữu để đuổi chúng ta đi!”

Guy thì thầm giải thích với Bạch Liễu: “Khu rừng mưa này chứa rất nhiều gỗ, khoáng sản và tài nguyên nước, nhưng người dân địa phương lại rất nghèo khó. Vì vậy, những quan chức khi tìm thấy vùng đất này đã ký kết các thỏa thuận với họ, hứa sẽ cung cấp việc làm, tài sản cho họ trong suốt một trăm năm tới, đảm bảo họ có đủ thức ăn hàng ngày và giành được quyền sở hữu vĩnh viễn đối với vùng đất này.”

__TERMLOCK

Anh ấy cảm thấy mình đã làm những việc đủ tàn ác rồi, không ngờ vẫn còn có những điều tàn ác hơn nữa —— dùng đất đai vốn đã thuộc về người dân bản địa để đổi lấy lao động giá rẻ hơn nhiều.

Đây không phải là chuyện kiếm được lợi nhuận khổng lồ, mà là chuyện kiếm tiền mà không cần đầu tư gì cả.

Guy thở dài: “Cậu cũng nhận ra rồi đấy, đây chỉ là một tờ séc trống rỗng mà thôi. Nhưng ban đầu, những người dân bản địa không nhận ra điều đó, và họ thực sự đang sống trong cảnh nghèo đói, nên tất cả đều đồng ý.”

“Họ xây dựng rất nhiều nhà máy ở đây, và nhờ vào đất đai cùng lao động giá rẻ này, họ đã thu về rất nhiều của cải. Tuy nhiên, mức lương mà các nhà máy trả cho người dân ngày càng thấp xuống, thời gian làm việc cũng ngày càng kéo dài. Họ ngày càng coi thường những người dân này, thậm chí còn đối xử với họ như nô lệ, bắt họ làm việc quá sức, chế giễu và lạm dụng họ… Và cuối cùng, những tranh cãi đã bùng nổ.”

“Trong cuộc ẩu đả đó, một người dân bản địa đã giết chết một giám đốc nhà máy. Để trả thù, bạn bè và người thân của giám đốc nhà máy đã giam giữ tất cả những người dân bản địa tham gia vào cuộc ẩu đả đó trong một nhà máy bỏ hoang, sau đó đốt cháy họ.”

Guy im lặng một lúc lâu: “Một tuần sau đó, chiến tranh bùng nổ.”

“Lúc đó, ai cũng không ngờ rằng cuộc chiến này sẽ kéo dài đến thế này… Những người dân bản địa rất am hiểu địa hình địa phương, và nhiều người quốc tế cũng đang hỗ trợ họ, gọi đây là một cuộc chiến giành lại tự do và dân chủ… Rất nhiều lính tình nguyện từ các quốc gia khác cũng đã tham gia vào cuộc chiến này.”

Guy cười buồn bã: “Này, có lẽ cậu sẽ không tin đâu, nhưng tôi cũng từng muốn trở thành một lính tình nguyện cho họ… Nhưng trước khi tôi ký đơn đăng ký, gia đình tôi đã đưa tôi đến đây trước.”

Ánh mắt của anh ta dừng lại trên người đang đứng trên bàn và nói chuyện một cách hùng hồn kia: “Chuyện này chắc hẳn còn có một phiên bản khác nữa phải không? Trong quảng cáo tuyển binh mà tôi thấy, lý do bắt đầu cuộc chiến không phải như vậy đâu.”

“Đúng vậy.” Guy nhìn Bạch Liễu một cách ngưỡng mộ, “Phiên bản mà chính phủ trong nước sử dụng để tuyên truyền là họ đã vô tư giúp đỡ những người dân bản địa thoát khỏi cảnh nghèo đói, mang lại cho họ văn minh, dân chủ và tự do… Nhưng lại bị những người dân bản địa tham lam và lạc hậu này tấn công trước, và trong cuộc ẩu đả đó, họ đã giết chết một giám đốc nhà má

“Anh ấy hòa mình vào đời sống của những người bản địa này, sẵn lòng giúp đỡ họ bất chấp mọi thứ, kể cả khi gia đình và bạn bè phản đối.”

“Nhưng có một số người bản địa không tin tưởng anh ấy; họ cho rằng những hành động giả tạo đó chỉ là cách để áp bức họ nhiều hơn nữa. Và trong một cuộc tranh cãi, người đàn ông này đã bị một người bản địa luôn mang lòng oán hận và nghi ngờ với anh ấy bắn chết.”

“Ở quê nhà, người ta đã loan truyền thông tin này một cách rộng rãi. Rất nhiều người đến chiến trường này chính là vì anh ấy – họ cảm thấy tức giận và phẫn nộ, cho rằng một người tốt như vậy không nên chết như vậy, bao gồm cả Alex.”

“Họ có lòng tốt, chỉ là hơi naiv thôi… Họ nghĩ rằng việc đến đây chỉ là để xin lỗi mà thôi, nhưng chiến tranh thực sự khủng khiếp hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.”

Gaye dừng lại một lát trước khi tiếp tục nói.

Bạch Liễu liếc nhìn anh ấy và hỏi: “Vị giám đốc nhà máy này, anh quen biết, đúng không?”

“Tôi có thể kể cho anh nghe, nhưng đây là một bí mật nhỏ giữa chúng ta… Anh đừng để Alex biết nhé, cậu ấy sẽ ghen tuông đấy.” Gaye nháy mắt một cái, cười nhẹ, nhưng trên khuôn mặt anh vẫn hiện rõ nét vẻ buồn bã không thể che giấu được. “Cậu ấy là người yêu đầu tiên của tôi…”

“Thật may mắn cho tôi phải không… Cả hai người bạn trai của tôi đều tuyệt vời như vậy.”