“Để tạo nên cảnh đẹp của những ngọn núi và tảng đá được tưới nước ấm trong khu vườn này, Bắc Nguyên Gia vào tháng Sáu vẫn tiếp tục đốt lò; rượu mạnh khi chạm vào lò sẽ lập tức bùng cháy!”

“Chỉ riêng Bắc Nguyên Gia đã có hơn một trăm chiếc lò như vậy… Điều đó đồng nghĩa với hơn một trăm điểm gây cháy…”

Ánh mắt Xiao Kui soi vào những ngọn lửa ngày càng mãnh liệt phía dưới núi; cô từ từ nở nụ cười, rồi không kìm được nữa mà bật cười ha hả đến nỗi nước mắt tuôn ra:

“Những con thú khốn nạn này đã khiến biết bao người hầu phải chết rét trong mùa đông!! Chúng xứng đáng bị trừng phạt!”

Trong cơn hoảng loạn, những người thuộc Bắc Nguyên Gia đều bắt đầu chạy trốn xuống núi, nhưng khu vực dưới chân núi đã bị người của gia tộc Ngự Thuyền niêm phong với lý do “Lễ hội Mùa Hè – Không được tự ý tiếp cận khu vực gần đền thờ”.

Những kẻ luôn tự cao tự đại này, khi ngọn lửa lan rộng khắp nơi, lại không thể thoát ra được; họ buộc phải đi về phía đền thờ trên núi, khuôn mặt đầy sợ hãi. Có vẻ như so với ngọn lửa có thể giết chết mọi sinh linh, họ còn sợ hãi hơn cái gọi là [Thần Ác] – thứ có thể biến con người thành quái vật chỉ khi họ tiếp cận nó.

Ngọn lửa và bóng tối hòa quyện vào nhau; ánh trăng treo phía sau đền thờ, có thể thấy bóng dáng của những người thuộc gia tộc Ngự Thuyền đang vội vàng mang những chai rượu xuống núi rồi rời đi.

Nhìn xa hơn, bãi biển đang diễn ra những nghi lễ hội rộn ràng; trên khán đài, mọi người đang nhảy múa trong lễ hội thần linh, còn những chiếc thuyền ở xa, vì không ai trông coi, những người hầu và một số vật hiến tế dường như nhận được một tín hiệu nào đó, và bắt đầu thoát ra khỏi các lồng và những căn phòng tối tăm, lao về phía xa như những con vật vừa được thả ra khỏi lồng.

Ngự Thuyền đứng trên khán đài cao, hài lòng gác lại ống nhòm của mình và ra lệnh cho người hầu bên cạnh: “Những vật hiến tế mới đã được thả ra rồi; thông báo cho những người phụ trách việc tiếp nhận chúng chuẩn bị sẵn sàng ở các địa điểm tương ứng.”

“Hãy đảm bảo rằng họ sẽ có được nửa năm cuộc sống hạnh phúc nhất.”

Người hầu cúi đầu và nhặt lên hộp đựng ống nhòm: “Vâng, Ngài Ngự Thuyền.”

Ngự Thuyền đặt ống nhòm trở lại hộp, vỗ tay và nhìn về phía Bắc Nguyên Gia nơi ngọn lửa đang bùng cháy, nở nụ cười: “Đêm nay, đêm trước Lễ hội Mùa Hè, mọi người đã có được nửa năm hạnh phúc rồi; đến lúc này, họ xứng đáng được vui vẻ một chút.”

“Những vật hiến tế mới đã được thả ra rồi; hãy để những vật hiến tế cũ ra ngoài để mọi người có thể săn bắn và vui chơi với chúng.”

Ngồi trên thuyền cao vút, người đó vẫy tay xuống phía dưới, nơi những du khách từ huyện Lộc Minh đang vui vẻ cười nói:

“Lễ hội vui vẻ đêm nay bắt đầu rồi.”

Trên đỉnh núi…

“Hóa ra là đêm nay…” Bạch Lục dường như cuối cùng cũng đã thấy đủ rồi; anh ta bước lên phía trước, khuôn mặt mang theo một nụ cười mỏng manh nhưng không thể nhìn thấu được: “Đám cháy lớn, gia tộc Ngự Thuyền tấn công Bắc Nguyên Gia, những vật hiến tế mới bỏ trốn, còn những vật hiến tế cũ thì bị săn bắn…”

“Nếu là đêm nay, vào thời điểm này… chắc hẳn sẽ xảy ra điều gì đó…”

Bạch Lục mỉm cười, anh ta nhìn chăm chú vào khuôn mặt của Bạch Liễu và bắt đầu đếm ngược từ 5 xuống 1:

“Xiu—bang—!!”

Những tia sáng lớn lao bỗng nhiên bùng nổ trên bầu trời đêm, phân thành hàng ngàn tia sáng lấp lánh rồi rơi xuống dưới.

Tiếng nổ của pháo hoa vang dội không ngừng, ánh trăng trắng muốt và những tia sáng rực rỡ của pháo hoa xen kẽ lẫn nhau, tạo nên những bóng đổ lạ lùng trên đền thờ ở đỉnh núi, khiến nó sáng rực như ban ngày.

—Giống như một sân chơi vậy…

Nụ cười trên khóe miệng của Bạch Lục càng lúc càng rõ ràng hơn; anh ta giấu cây roi sau lưng và nói:

“Trò chơi cuối cùng cũng bắt đầu rồi.”

Chương 454: Lễ Hội Tà Thần · Nhà Thuyền

Trên những bãi cát bao la bên bờ biển, vô số vật hiến tế đang chạy hết sức mình; họ chạy đến mức máu tuôn ra từ các lỗ trong cơ thể, họ chạy đến mức đường thở như đang bị đốt cháy, họ chạy đến mức cơ thể phát ra những tín hiệu cảnh báo… nhưng họ vẫn không dám dừng lại.

Những vật hiến tế này nhìn lên bầu trời đầy ánh trăng và pháo hoa, nụ cười mơ hồ nhưng thoải mái hiện lên trên khuôn mặt đang chảy máu của họ.

Chỉ cần chạy thoát khỏi đây, họ sẽ được tự do hoàn toàn.

Bên ngoài kia, một thế giới tươi đẹp và không còn đau khổ đang chờ đợi họ!

Phía trước, những người hầu của gia tộc Ngự Thuyền đang đứng trên các bục phòng cháy, lạnh lùng theo dõi những vật hiến tế đang bỏ trốn đó, rồi cầm điện thoại lên và nói:

“Thưa ngài Ngự Thuyền, những vật hiến tế đã trốn ra khỏi huyện Lộc Minh rồi; liệu chúng ta có nên thả ‘cái neo’ cho chúng bây giờ không?”

“Hãy để họ tiến hành đi.” Giọng nói của Ngự Thuyền vang lên qua điện thoại, “Cẩn thận đừng để họ tiếp xúc với những vật hiến tế cũ kia; bọn người thuộc Bảy gia tộc lớn đang ở ngoài săn bắn, đừng làm họ thất vọng.”

Người hầu này nghe đến tên Bảy gia tộc lớn liền quay đầu nhìn về phía núi.

Từ xa, chỉ có thể nhìn thấy một ánh lửa le lói phía đền thờ. Nhưng người hầu nhà Ngự Thuyền này không hề báo cáo về tình hình cháy nổ, mà còn cười mỉm và nói: “Sau đêm nay, Bắc Nguyên Gia sẽ hoàn toàn bị loại khỏi Danh sách Tám gia tộc lớn phải không?”

Ngự Thuyền cũng mỉm cười đáp lại: “Tôi sẽ chăm chú theo dõi khi Bắc Nguyên Gia bị thiêu rụi.”

“Ngài Ngự Thuyền… Tối nay ngài không tham gia cuộc săn bắn những vật hiến tế cũ sao?” Người hầu hỏi một cách do dự.

“Không cần.” Ngự Thuyền nói với nụ cười, “Bởi vì vật hiến tế quý giá nhất đã nằm trong tay tôi rồi.”

“Tối nay, tôi sẽ dâng nó lên cho Thần Ác.”

“Xiu—bang—!!”

Những quả pháo hoa lớn bùng nổ phía sau nơi canh gác lửa, chiếu sáng rực rỡ trên đỉnh núi. Dưới ánh sáng đầy màu sắc của những quả pháo hoa, có thể thấy những người nhà Ngự Thuyền đang cầm vũ khí, cảnh giác tiến về phía đền thờ từ trên xuống dưới. Còn những người thuộc Bắc Nguyên Gia bị chặn lại ở dưới núi thì hoảng sợ chạy lên đỉnh núi.

“Chúng ta sắp vào đền thờ rồi.” Người đứng đầu đội ngũ nhà Ngự Thuyền quay đầu lại và ra lệnh kiên quyết với những người phía sau: “Mọi người hãy căng thẳng lên và bịt mắt lại.”

“Nếu ai vô tình nhìn thấy xác chết kia và biến thành quái vật, đừng trách tôi chưa cảnh báo trước!”

“Vâng!”

Những người nhà Ngự Thuyền đã được huấn luyện kỹ lưỡng, lập tức lấy ra những tấm vải đen dày và bịt mắt lại trước khi bước vào lãnh thổ đền thờ.