André vừa giả vờ nhún vai, vừa cười một cách đầy ác ý, dường như đã thấy rõ cảnh Bạch Liễu bị hất xuống nước rồi.

Bạch Liễu chợt nhớ ra rằng tối nay anh ta và André vẫn còn một cái “đặt cược” chưa được thực hiện. Anh ta đã biết chi tiết của cái “đặt cược” này từ Lucy vào sáng nay.

Theo “đặt cược” đó, André và Bạch Liễu phải thuê hai chiếc thuyền đơn để trôi nổi trên biển vào ban đêm; ai không chịu nổi trước thì coi như kẻ yếu đuối, và người đó sẽ không xứng đáng có Lucy.

Bản thân Lucy thì không muốn có cái “đặt cược” này, nhưng Bạch Liễu lại cứ khăng khăng muốn tham gia. Trong trò chơi kinh dị với nhân vật trung tâm là “Người cá”, biển vào ban đêm quả thực là một nơi rất đáng sợ.

Bạch Liễu tuyệt đối không thể tự mình đến một nơi như vậy khi vẫn chưa hiểu rõ tình hình, và người đối diện lại rất thông minh, đồng thời rõ ràng không hề có ý tốt với anh ta. Anh ta hoàn toàn tin rằng nếu gặp phải André trên biển, người này chắc chắn sẽ lật đổ thuyền của anh ta và khiến anh ta chết đuối.

Bạch Liễu không biết bơi. Ở một mức độ nào đó, những con quái vật như “Người cá” hay “Siren” còn không đáng sợ bằng chính nước biển. Nếu không thực sự cần thiết, Bạch Liễu sẽ không bao giờ đến gần vùng biển.

Biểu cảm trên khuôn mặt Bạch Liễu đã bộc lộ sự chán ghét của anh ta đối với “cuộc đặt cược” này.

André cười ha hả một cách trắng trợn: “Nhìn này, nhìn này… Đây mới là ‘chàng trai giàu có’ của chúng ta đây! Ngoài tiền ra, anh ta còn có điều gì tốt hơn tôi không? Thậm chí còn không dám ra biển nữa.”

Bạch Liễu gật đầu một cách thành thật: “Ngoài tiền ra, tôi thực sự chẳng có gì cả.” Nhưng chỉ cần có tiền thôi cũng đủ để anh ta cảm thấy hạnh phúc rồi; ngay cả những đồng tiền trong trò chơi ảo, anh ta cũng cảm thấy vui vẻ.

André: “…” Tại sao người này lại có vẻ như đang được khen ngợi vậy nhỉ?

André cất tiếng nói: “Vậy nếu anh không đi, có nghĩa là anh từ bỏ Lucy phải không?”

Bạch Liễu vừa định nói thẳng với André rằng mình không muốn tham gia vào chuyến phiêu lưu nguy hiểm này, thì đồng xu trước ngực anh bỗng rung lên và một thông báo nhiệm vụ hiện ra:

【Kích hoạt nhiệm vụ phụ [Con thuyền Tình yêu Chân thành], Kêu gọi người chơi và Bạch Liễu phải hoàn thành thỏa thuận trước khi rời khỏi Thị trấn Siren; trong thỏa thuận đó, Bạch Liễu phải thắng André, sẽ nhận được 100 điểm thưởng】

Bạch Liễu suy nghĩ: “…”

Thưởng điểm lên tới một trăm! Khát vọng kiếm tiền đã lập tức lấn át nỗi sợ hãi trước nước, và anh trả lời một cách bình tĩnh: “Không, tôi sẽ đi. Tôi nhất định phải thắng anh.”

Lucy xúc động ôm lấy Bạch Liễu và nói: “Ôi, em yêu, sau khi anh trở về, chúng ta nhất định phải sống cùng nhau và trải qua một đêm vui vẻ.”

Bạch Liễu lặng lẽ đẩy tay Lucy ra.

Tài xế quay đầu lại và nói: “Các bạn hãy đến thăm bảo tàng tượng sáp của chúng tôi vào ban ngày đi. Chỉ vào buổi tối mới có hoạt động bắt người cá mập đấy.”

Mọi người đều đồng ý.

Tài xế lái xe đi qua nhiều con đường quanh co, đi qua phía sau một bãi biển.

Bạch Liễu nhìn thấy rất nhiều xác còn sót lại sau khi được phơi khô trên bãi biển. Tài xế giải thích rằng đây chính là nơi họ bắt người cá mập; những xác vụn đó đều là phần thi thể của những con người cá mập bị bắt được, và một số thì bị vỡ nát đến mức bị vứt bỏ trên bãi biển.

Trên bãi biển, có rất nhiều xương đuôi cá lớn và những bộ xương đầu trắng xóa, lẫn lộn với nhau; bên cạnh đó còn có vài chiếc lưới đang được phơi khô. Có những người dân địa phương ra đây để thu dọn những xương đó và những chiếc lưới ấy; họ nhìn lên và nhìn thẳng vào mắt Bạch Liễu. Ban đêm, anh chưa để ý đến vẻ ngoài của họ, nhưng bây giờ, vào ban ngày… Vẻ ngoài của những người dân này thật kỳ lạ; họ có vẻ giống tài xế một cách kỳ lạ, nhưng lại còn kỳ quái và không giống con người hơn nữa.

Mắt họ trắng đến mức bất thường; đồng tử chỉ nhỏ bằng hạt đậu nành và lả tả chuyển động một cách vô định bên trong hốc mắt. Khoảng cách giữa hai mắt rất rộng, như thể chúng được đặt ngay bên cạnh tai, phân bố hai bên khuôn mặt – trông giống hệt những con cá chép mà Bạch Liễu từng gặp. Xung quanh mắt họ còn có những hoa văn màu xám đen giống đá cẩm thạch, lan rộng từ vùng mắt xuống cổ. Khi đi dưới ánh nắng mặt trời, họ di chuyển một cách chậm rãi; lòng bàn chân họ liên tục cọ xát vào bãi cát, như thể đang ngứa. Nếu Bạch Liễu không nhìn nhầm, trên lòng bàn chân họ còn có những chiếc vảy màu xanh lá cây đang sắp rụng. Khi nhìn thấy xe của Bạch Liễu đi qua, họ nở nụ cười ngây thơ, đầy vẻ mong đợi, giống như những đứa trẻ thấy thức ăn vậy. Lucy cũng bị vẻ ngoài kỳ lạ của những người này làm cho sợ hãi và thì thầm: “Họ trông thật kỳ lạ.” Vẻ ngoài của những người lính đánh cá này còn kỳ lạ hơn cả tài xế nhiều; so với con người, họ giống như… những loài cá biển có hình dạng đặc biệt. Tài xế nuốt hết miếng bánh sandwich thối ngon làm cho mùi tanh của cá còn đọng lại trên răng, rồi cười và nói: “Đúng vậy à? Ở đây ai cũng trông như vậy; có lẽ là do chúng tôi ăn quá nhiều loại cá, nên không khỏe mạnh lắm.” Bạch Liễu nhíu mắt lại; anh cảm thấy những người dân trong thị trấn này cũng giống như những con quái vật, nhưng rồi anh lại thôi nghĩ. Có lẽ tài xế đã nhận định sai. Mặc dù cả người dân trong thị trấn lẫn tài xế đều có vẻ ngoài không giống con người, nhưng tài xế không thể được ghi vào cuốn “Sách Quái Vật”; những người dân này, dù có hình dạng giống tài xế, cũng có thể không phù hợp với quy định về quái vật trong trò chơi. Nếu khiến quá nhiều người trong thị trấn này cảm thấy tức giận, thì việc đó sẽ không hề đùa cợt chút nào. Nhưng Bạch Liễu cũng không ngu đến mức tin rằng những người dân này không phải là quái vật. Có hai khả năng: Thứ nhất, họ thực sự không phải là quái vật. Thứ hai, có thể họ chưa đạt đến tiêu chuẩn nào đó mà cuốn “Sách Quái Vật” đặt ra để xác định liệu họ có phải là quái vật hay không. Thị trấn “Thị Trấn Siren” này có một cơ chế rất đặc biệt: có thể “nở” và “biến đổi”. Những bức tượng người cá có thể được “nở”, và vào buổi sáng hôm đó, André cũng đang ở trạng thái biến đổi; Bạch Liễu cảm thấy những người dân trong thị trấn này cũng đang ở trong một trạng thái tương tự, v