“—Thậm chí cuối cùng còn phải hy sinh mạng sống của tất cả mọi người để dâng lên cho thần ác, chỉ nhằm tạo ra thế giới ảo mà bạn mong muốn.”

Alex cử động đôi tay bị trói phía sau lưng, nhưng không nói gì.

Ngược Thần tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Trong thế giới chiến tranh này, vào tối hôm kia, một vụ nổ lớn đã xảy ra tại thị trấn nhỏ đó. Có người đã dùng sơn phun lên kho vũ khí của thị trấn rồi đốt cháy nó.”

“Toàn bộ khu rừng mưa đều bị phá hủy, hầu hết các binh sĩ trong rừng mưa đều thiệt mạng… Nhưng họ không thực sự chết; thay vào đó, họ biến thành những con người nửa sống nửa chết, đi lang thang khắp nơi trong rừng mưa dưới hình thức xác chết và mảnh xác.”

“Dù là việc dùng sơn để phá hủy kho vũ khí, hay việc sử dụng loại thuốc đặc biệt do bạn phát minh để giết chết nhiều người như vậy… Tất cả đều do chính bạn thực hiện, phải không?” Ngược Thần hỏi.

Alex cúi đầu xuống; những giọt máu rơi từ đuôi tóc anh ta. Anh ta cười khẩy một cách điên rồ: “Đúng vậy.”

Ngược Thần thở dài.

“…Chúng tôi đã tìm thấy bạn trong tình trạng bất tỉnh không xa nơi xảy ra vụ nổ. Sau khi xác nhận bạn vẫn còn sống, chúng tôi đã mang bạn trốn tránh những con quái vật, chạy trốn khắp nơi… Cho đến khi bị những con người nửa sống nửa chết này bắt giữ làm vật hiến tế… Và bạn mới vừa tỉnh lại.”

“Bạn đã giết chết nhiều người như vậy… Điều này không phản lại ý định ban đầu của bạn là cứu người sao? Tại sao bạn lại làm những điều như vậy?”

“…Bởi vì tôi không thể cứu được ai cả.” Alex từ từ ngẩng đầu lên; đôi mắt anh ta trống rỗng, nhìn chằm chằm vào bức tượng gỗ cũ kỹ của thần ác. “Ngay cả trong thế giới ảo này, tôi cũng không thể cứu được ai cả.”

Ngược Thần theo hướng nhìn của Alex, dừng lại một lúc trước khuôn mặt mỉm cười của thần ác cũ, rồi tiếp tục hỏi: “Trong dòng thời gian thực, điều gì đã xảy ra?”

“…Điều gì đã xảy ra…” Ánh mắt Alex mơ hồ, khuôn mặt anh ta co giật, như thể đang chìm đắm trong những ký ức đau đớn không thể quên được. “Tôi đã cứu được Guy… Nhưng Guy… vẫn đã chết. Anh ấy bị thiêu thành tro bụi, không còn chút khả năng sống sót nào nữa.”

“Guy đã chết vào đêm trước khi cuộc chiến bắt đầu.”

“Lúc đó, tôi rất mong muốn sử dụng loại thuốc của mình để thay đổi tất cả, để cứu lấy mọi người, để ngăn chặn cuộc chiến này…” Alex cười một cách châm biếm: “Nhưng ai có thể ngờ được rằng, cuối cùng chính tôi lại là người đã dùng sơn để đốt cháy kho vũ khí đó?”

“Nhưng đất nước yếu đuối, méo

“Alex cười chế nhạo lớn tiếng: ‘Họ không dám viết rằng đó là tôi – một người bản xứ, người không hề có bất kỳ khuyết điểm nào về suy nghĩ từ khi còn nhỏ; một bác sĩ luôn cố gắng cứu giúp mọi người, và chính vì nhận ra sự xấu xa của chiến tranh mà tôi đã đốt cháy cái kho đó.’

‘Họ lại viết rằng một nhóm người bản địa đã tấn công vào kho vũ khí đó, để chứng minh rằng việc họ phát động chiến tranh là đúng đắn… Những người bản địa này thật ngu ngốc và không thể cứu vãn được; họ hoàn toàn xứng đáng bị họ bóc lột và giết chóc.’”

“Thần Chống Đảo hỏi: ‘Trong thời gian cuộc chiến diễn ra, anh đã làm gì?’”

Alex im lặng vài giây, giọng nói trở nên khàn đục: “…Sau khi Guy qua đời, tôi đã đăng ký tham gia đội tấn công. Tôi muốn tận dụng lúc hỗn loạn của cuộc chiến để xâm nhập vào bộ lạc của những người bản địa, và tìm hiểu xem bức tượng thần ác đã ban cho tôi sức mạnh để cứu sống mọi người, liệu nó có thể mang lại câu trả lời cho tôi hay không…

‘Ngày diễn ra trận chiến, trời đổ mưa lớn. Khi tôi bơi qua hồ, cơ thể tôi đã bị năm sáu viên đạn bắn trúng, tôi gần như không còn sức sống nữa…’ Alex dường như muốn cười, nhưng khóe miệng lại nhăn lại thành biểu cảm của người sắp khóc, “…Nhưng tôi không chết. Tôi đã nhìn thấy bức tượng gỗ của thần ác đó.’

“Rồi, tôi nằm trong vũng máu, ngước nhìn bức tượng đó, không còn sức lực để nói chuyện nữa… Tôi chỉ có thể cầu nguyện trong lòng, hỏi Thần ơi, liệu Ngài có thể cứu giúp mọi người không…’ Giọng nói của Alex trở nên mơ hồ, “…Tôi không nhớ mình đã cầu nguyện bao lâu… Bỗng nhiên, trong một khoảnh khắc, tôi nghe thấy bức tượng đó đang nói chuyện với mình.”

Thần Chống Đảo phản ứng rất nhanh: ‘Dưới sự thúc đẩy của ham muốn cực độ, anh đã nghe thấy lời tiên tri của thần ác? Hắn đã nói gì với anh?’”

Alex nhìn Thần Chống Đảo, từng từ trả lời: ‘Hắn nói rằng hắn có thể thực hiện mong muốn của tôi, nhưng tôi phải chơi một trò chơi với hắn.’

‘Nếu tôi thắng trò chơi này, tôi sẽ không phải trả giá bằng việc hy sinh mong muốn của mình… Nếu tôi thua, tôi sẽ bị mắc kẹt mãi trong trò chơi đó.’”

Thần Chống Đảo ngập ngừng một lát: ‘Trò chơi đó là gì?’

Alex thở hổn hển, nhìn Thần Chống Đảo và nói từng từ: ‘Đó là một trò chơi do hắn thiết kế, có tên là “Biên Giới Rừng Sâu”.’

Thần Chống Đảo hỏi: ‘Nội dung của trò chơi đó là gì?’

Alex hít một hơi thật sâu, quay đầu nhìn bức tượng gỗ cũ của thần

Alex cúi đầu xuống và nói: “Tôi đã đồng ý với yêu cầu của anh ta.”

Nghịch Thần nhìn Alex một cách chăm chú và hỏi: “Vậy trong trò chơi này, bạn đã làm gì?”

“Trong lần chơi đầu tiên, tôi đã quyết định ngăn chặn cuộc nổi loạn của Guy. Tôi đã sử dụng thuốc men bất tử để thuyết phục anh ta ở lại phe mình, và tôi hứa rằng mình sẽ giấu kín việc này và cứu sống những người bản địa cũng như binh sĩ của chúng ta.”

“Lúc đó, tôi còn rất naiv, vẫn hy vọng vào điều không thực tế… Tôi nghĩ rằng chỉ cần mang lại chiến thắng cho phe mình, cuộc chiến sẽ kết thúc.”

“Tôi đã quyết định hỗ trợ phe mình.”

“Tôi đã cố gắng hết sức để giữ bí mật về loại thuốc men đó, nhưng rất nhanh sau đó, những người được tôi cứu sống nhận ra rằng họ có thể sống lại sau khi chết, và trong một thời gian dài, họ hoàn toàn không sợ hãi trước bất kỳ tổn thương nào. Vì vậy, họ đã báo cáo bí mật này cho cả hai bên.”

“Không có gì tốt hơn những ‘xác sống’ chưa hoàn toàn hồi sinh để trở thành binh sĩ… Khi phe mình biết được hiệu quả của loại thuốc men đó, họ đã ép buộc tôi sản xuất hàng loạt những người lính bất tử.”