Nhưng cuối cùng, chỉ có tiếng “kẹt kẹt” giống như tiếng máy đóng sách vang lên từ phòng y tế; tiếng đó vang khắp nơi, rồi sau đó là giọng nói điềm đạm của Bạch Liễu: “Xong chưa ạ? Cảm ơn phi công.”

Đỗ Tam Ngân ban đầu muốn mở cửa ra, nhưng anh dừng lại – anh nghe thấy tiếng ai đó quỳ gối bên trong, tiếng đầu gối va vào sàn lạnh lẽo, vang lên một tiếng “bụp”.

“Ngươi là kẻ dị giáo, là con quái vật không biết sợ hãi… Cục Quản lý Dị giáo, Đội tuần tra số ba của chúng ta chắc chắn sẽ theo dõi ngươi suốt đời này, và sẽ không để ngươi có cơ hội làm ác, gây hại cho người khác,” phi công nói với giọng đầy căm ghét.

Bạch Liễu chỉ im lặng gật đầu: “Tôi hiểu, đó là quan điểm của các bạn… Tôi thông cảm.”

Phi công thở hổn hển, có vẻ như anh đang khóc; giọng nói của anh nghẹn ngào không ngớt. Rồi sau đó là hai tiếng đập đầu mạnh mẽ, trầm trọng: “Nhưng lần này, tôi xin hủy bỏ tất cả những đánh giá cá nhân trước đây về ngươi.”

“Cảm ơn ngươi đã cứu các đồng đội, cảm ơn ngươi đã cứu tôi.”

Hai người bước ra khỏi phòng y tế; Bạch Liễu nhẹ nhàng xoa lấy cổ tay mình, trên lưng còn in dấu màu vàng do dung dịch iodine được sử dụng để sát trùng; ở những chỗ xương nổi lên, có những vết biến dạng kỳ lạ – chắc hẳn đó là nơi những chiếc khóa được đóng vào.

Trên khuôn mặt phi công vẫn còn những vệt nước mắt bị lau đi lau lại một cách thô bạo; anh cúi đầu trước Bạch Liễu và nói: “Tôi sẽ mở cửa kho hàng cho ngươi… Ngươi cứ đi đi.”

Bạch Liễu dẫn Đỗ Tam Ngân – người vẫn chưa hồi tỉnh – đi xuống tầng kho hàng phía dưới.

Vừa bước vào kho hàng, người ta lập tức nhìn thấy những chiếc thùng kim loại chứa xác chết được sắp xếp gọn gàng, cách nhau khoảng hai ba mét, xếp thành vòng tròn; giữa chúng được lót đầy bọt xốp và túi khí để ngăn cách, nhưng một số túi khí đã bị rách trong quá trình di chuyển, và chúng nằm rải rác trên sàn.

Bạch Liễu bảo Đỗ Tam Ngân đứng ở cửa kho hàng, không được tiến lại gần, tốt nhất là đừng nhìn vào bên trong, để tránh bị ảnh hưởng về mặt tinh thần; anh ta tự mình đi vào để xử lý những thùng chứa xác chết đó.

Đỗ Tam Ngân trung thực đứng ở cửa kho hàng, lưng thẳng tắp như đang canh gác.

Thực ra, dù Bạch Liễu có nói hay không, anh cũng sẽ không quay đầu nhìn vào những thùng đó đâu… Những chiếc thùng đó khiến anh cảm thấy bất an và rùng mình.

Chưa đầy mười phút sau, Bạch Liễu bọc những khối xác bằng vải và quần áo giữ ấm rồi bước ra ngoài; anh ta cố tình giữ khoảng cách nhất định so với Đỗ Tam Ngân.

Bạch Liễu nói: “Hãy liên lạc với phi công, yêu cầu ông ấy chuẩn bị cho việc tất cả mọi người phải thoát khỏi máy bay và cố gắng hạ cánh ở nơi có thể nhảy dù được.”

—theo lộ trình trong trò chơi “Ice Age”, khả năng cao là chiếc máy bay này không thể cứu vãn được và sẽ gặp tai nạn; tốt nhất là chúng ta nên rời khỏi đây càng sớm càng tốt.

Ngoại trừ phi công và phó phi công vẫn đang ở buồng lái, ba thành viên còn lại đã đợi sẵn ở cửa khoang máy bay. Họ được cử đến để hướng dẫn Bạch Liễu cách nhảy dù ở độ cao lớn; trong số họ, có một người cũng sẽ nhảy xuống để minh họa cho Bạch Liễu trong không trung.

Để tránh bị ảnh hưởng bởi tinh thần tiêu cực từ những khối xác đó, họ đứng cách xa Bạch Liễu; trong cơn gió lớn, họ chỉ có thể hét lên để giao tiếp:

“Nếu hạ cánh xuống biển, trong gói đồ nhảy dù có thuyền kayak được cải tạo bằng công nghệ của chúng tôi – loại thuyền này nhẹ và có thể chịu đựng được nhiệt độ thấp; khi nở ra, nó có thể được sử dụng làm điểm hạ cánh tạm thời trên biển. Tuy nhiên, thuyền kayak này không chịu được trọng lượng lớn, vì vậy đừng để những vật nặng lên trên đó.”

“Hãy chú ý: dù là bạn hay những khối xác đó, đều tuyệt đối không được rơi xuống nước!”

“Nhiệt độ của nước ở đây quá thấp; nếu rơi xuống nước, sẽ có nguy hiểm đến tính mạng; còn những khối xác đó sẽ gây ô nhiễm môi trường và làm biến đổi sinh vật sống ở đây.”

“Nếu hạ cánh xuống đất liền, trong gói đồ có lều và thức ăn khô; chúng có thể giúp bạn sống sót trong khoảng một tuần. Trong thời gian đó, hãy tìm một nơi an toàn để ở; trên người bạn có chiếc khóa đặc biệt do Cục Xử Lý Những Thứ Kỳ Lạ của chúng tôi cung cấp – chiếc khóa này có hệ thống định vị; chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để tìm thấy bạn trong vòng một tuần.”

Ba thành viên này hét đến nỗi giọng nói trở nên khàn đặc; họ chỉ vào Đỗ Tam Ngân và hỏi: “Và Bạch Liễu, người này mà bạn mang theo là ai vậy?”

“Bạn định đưa anh ta nhảy dù cùng bạn sao? Anh ta cũng thuộc nhóm ‘Những Kẻ Kỳ Lạ’ giống như bạn… Liệu anh ta có bị ảnh hưởng bởi những khối xác đó không?”

Bạch Liễu nhìn về phía Đỗ Tam Ngân đang run rẩy trong gió lạnh, rồi trả lời: “Tôi đưa anh ta theo vì tôi luôn gặp phải những tình huống bất ngờ trong mọi việc m

“Nhưng lần này tôi không muốn có bất kỳ sự cố nào xảy ra, vì vậy tôi đã đưa anh ấy đi cùng để tránh những rủi ro sau này.”

Các thành viên trong đội không hiểu: “Rủi ro gì vậy?”

Bạch Liễu ngước mặt lên và nói: “Chẳng hạn, nếu những mảnh xác rơi vào tay người khác…”

Ba phút sau.

Dưới sự chỉ đạo của phi công, cửa bên hông và cửa sau của máy bay cuối cùng cũng được mở ra.

Gió lạnh thổi ào vào, tất cả mọi người đều chuẩn bị kỹ lưỡng các thiết bị nhảy dù, oxy, mặt nạ hít thở và đồ giữ ấm, sẵn sàng cho cuộc hành trình sắp tới.

Máy bay bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ hơn, gần như mất kiểm soát; Đỗ Tam Ngân đứng ở vị trí hứng gió, suýt nữa bị gió thổi bay, anh phải cố gắng bám chặt vào thanh vịn để duy trì thăng bằng trong khi vẫn tiếp tục chuẩn bị các thiết bị nhảy dù.

Trong lúc đó, các thành viên trong đội cũng hướng dẫn Đỗ Tam Ngân cách thực hiện quá trình nhảy dù.

“Bình thường, khi nhảy dù theo nhóm hai người, bạn sẽ được buộc chặt vào người đồng đội của mình. Nhưng vì cả bạn và Bạch Liễu đều là người mới, việc nhảy dù theo nhóm hai người sẽ rất nguy hiểm. Hơn nữa, trên người Bạch Liễu đã có một xác chết được buộc chặt lại, vì vậy bạn chỉ có thể nhảy dù theo anh ấy và cố gắng hạ cánh ở cùng một địa điểm với anh ấy.”

“Tuy nhiên, thời tiết ở Nam Cực không thích hợp cho việc nhảy dù – theo những gì tôi biết, hiện tại chỉ có những trường hợp nhảy dù tại địa điểm cố định mới thành công, chứ không phải nhảy dù từ độ cao lớn.”

“Bởi vì khi nhảy dù từ độ cao lớn, tầm nhìn phía dưới hoàn toàn bị che khuất bởi mây trắng, hướng gió thay đổi liên tục, rất khó để xác định vị trí hạ cánh. Vì vậy, chúng ta không bắt buộc các bạn phải nhảy dù theo cách đó; sau khi hạ cánh, các bạn có thể tự tìm nhau.”

“Ban đầu tôi dự định sẽ nhảy dù cùng bạn để đảm bảo an toàn hơn,” phi công thở dài, “nhưng bạn không muốn vậy.”

Đỗ Tam Ngân đang vụng về điều chỉnh dây đai trước ngực, anh ngẩng đầu lên và cố gắng mỉm cười: “Tôi một mình thì sẽ ổn thôi… Tôi may mắn mà.”

——“Nhưng người đồng hành cùng tôi thì không chắc đã như vậy…”

Hiện tại, chỉ có Bạch Liễu là người duy nhất có thể sống sót bên cạnh anh ấy.

Thành viên trong đội nói một cách nghiêm túc: “Dù bạn là con người bình thường hay là một ‘kẻ lập dị’ giống như Bạch Liễu, xin hãy luôn coi trọng sự an toàn của bản thân.”

“Cảm ơn các bạn đã cứu chúng tôi.”

Nói xong, thành viên trong đội định giúp Đỗ Tam Ngân điều chỉnh những