Thật sự là một nơi vừa đẹp đẽ lại rực rỡ, vừa u ám và tối tăm.

“Tại Bắc Nguyên Gia, những người hiến dâng là những tồn tại cao quý nhất. Sự phát triển của Bắc Nguyên Gia đến ngày hôm nay đều nhờ vào sự cống hiến vĩ đại của các thế hệ người hiến dâng cho chúng ta. Nếu không có nỗi đau của họ, thì sẽ không có khuôn viên đẹp đẽ này.”

“Vì vậy, bất kỳ ai bước vào Bắc Nguyên Gia đều phải làm điều đầu tiên là thờ phượng những người hiến dâng đã gánh chịu nỗi đau lớn lao vì sự phát triển của Bắc Nguyên Gia.”

Người hầu già dừng lại trước một căn phòng được xây dựng rất công phu. Anh ta chắp tay cúi đầu chào vái, sau đó mở cửa bước vào.

Khi Thái Thanh nhìn thấy bên trong căn phòng, anh ta không khỏi thốt lên một tiếng.

Bên trong căn phòng có một cái giá gỗ lớn, hai bên giá được thiết kế với hình dạng như mái nhà thờ; trên giá, từ trên xuống dưới, có hàng chục chiếc bàn thờ nhỏ, và bên trong mỗi chiếc bàn thờ đều đặt những bức ảnh đen trắng. Những người trong những bức ảnh này đều chỉ mới khoảng mười mấy tuổi, thậm chí chỉ vài tuổi.

Người hầu già đưa tay ra để nhường chỗ và nói với giọng buồn bã: “Đây là những người hiến dâng mà Bắc Nguyên Gia đã mua trong ba năm qua, nhưng họ không thể chịu đựng nổi nỗi đau và đã tự sát. Họ được thờ cúng ở đây.”

“Nếu các bạn cũng không thể chịu đựng nổi và tự sát, các bạn cũng sẽ được thờ cúng ở đây.”

“Xin mời bốn vị đại nhân bước vào đây và cúi chào họ.”

Chương 440: Lễ Thờ Thần Ác · Ngôi Nhà Trên Thuyền (Ngày +216)

Một người hiến dâng khác ban đầu rất hào hứng khi được chọn, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng này, anh ta hoàn toàn sững sờ. Trong khi đó, Bạch Liễu lại bình tĩnh kéo Thái Thanh bước vào căn phòng và cúi đầu chào những người hiến dâng đã qua đời này.

Người hầu già với vẻ mặt lạnh lùng, yêu cầu hai đứa trẻ còn chưa reag lại cúi đầu chào các vị thần được thờ cúng bên trong căn phòng: “Hãy cúi đầu tưởng nhớ những người tiền bối đã hy sinh mạng sống vì Bắc Nguyên Gia.”

Hai đứa trẻ bước ra khỏi đền thờ với vẻ mặt mơ hồ, vai của chúng run rẩy không ngừng. Điều này dường như hoàn toàn khác với những gì chúng tưởng tượng về cuộc sống xa hoa và quý phái của những người được coi là “thần linh”. Người giúp việc già dường như không để ý đến biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt hai đứa trẻ, cúi người đi nhanh về phía trước và nói:

“Nơi ở của các vị ‘thần linh’ nằm ở vị trí cao nhất của Bắc Nguyên Gia.”

“Đó cũng là nơi gần đền thờ nhất; mỗi buổi sáng khi các bạn đến đây, các bạn sẽ thấy ngôi đền nơi tiếng hươu kêu vang dội nhất – đó cũng chính là nơi các bạn sẽ bị hiến tế.”

“Trong đền thờ có thân xác đẹp đẽ của vị ‘thần ác’; chúng ta không được phép quấy rầy ông ấy thường xuyên. Chỉ vào hai mùa hè và đông hàng năm, khi thời tiết nóng nhất và lạnh nhất, tỉnh mới tổ chức lễ hội hiến tế long trọng, và lúc đó đền thờ mới mở cửa cho mọi người.”

“Những người được coi là ‘vật hiến tế’, cùng với những con vật được nuôi trong các gia đình quý tộc, đều sẽ đến đền thờ để gặp gỡ vị ‘thần ác’. Nhưng vị ‘thần ác’ ở trong bàn thờ; chỉ có những giọt nước mắt đau đớn của những vật hiến tế mới có thể khiến ông ấy mở mắt và thức dậy.”

“Vào những ngày bình thường, các vị ‘thần linh’ không nên chạy lung tung trên núi; vì vị ‘thần ác’ đang ngủ say và không thích bị làm phiền. Cánh cửa đền thờ luôn được khóa chặt, nên các bạn không cần phải cầu nguyện hàng ngày.”

Bạch Liễu hỏi: “Nếu đền thờ được khóa, vậy chìa khóa đó đang ở tay ai? Có phải là tay của ông Bắc Nguyên không?”

Người giúp việc già dừng bước lại, liếc nhìn Bạch Liễu và trả lời: “Đúng vậy.”

“Chìa khóa đền thờ luôn thuộc về người nộp thuế nhiều nhất mỗi năm. Năm ngoái là gia đình Ngự Thuyền, còn năm nay là Bắc Nguyên Gia.”

Người giúp việc dẫn họ đến một căn gác hẻo lánh và cao ráo, cúi người và nói một cách lễ phép: “Đây chính là nơi ở của các vị ‘thần linh’.”

“Tôi hiểu rằng các bạn mới đến Bắc Nguyên Gia và còn rất tò mò về nơi này, nhưng bây giờ trời đã tối rồi; tôi khuyên các bạn đừng đi lang thang nữa.”

Người giúp việc ngẩng đầu lên, đôi mắt già nua và đục ngầu của ông hiện rõ trước ánh sáng yếu ớt: “Ban đêm ở Bắc Nguyên Gia rất nguy hiểm. Nếu các bạn không may gặp phải những linh hồn oan ức và qua đời, thi thể các bạn sẽ không thể vào được đền thờ này đâu.”

“”

Bạch Liễu Nhận thấy Thái Thanh và hai đứa trẻ khác bị dọa đến mức mặt tái nhợt, cô lập tức đáp lớn: “Vâng!”

Người hầu già quay đầu về phía Bạch Liễu và hỏi: “Thưa ngài Bạch Lục, ngài đang ở đâu?”

Bạch Liễu chậm rãi hạ mắt xuống và nói một cách tuân thủ: “Tôi sẽ ở đây để thờ phượng Chúa tà ma một cách chu đáo.”

Người hầu già có vẻ hài lòng, rồi cúi đầu và rời đi sau khi nói: “Chúng tôi sẽ giúp đưa đồ đạc của các ngài vào căn nhà trên thuyền trong chốc lát, xin các ngài nghỉ ngơi sớm nhé.”

Những người thuộc phe Bắc Nguyên Gia di chuyển rất nhanh; cái gọi là “chốc lát” thực sự chỉ mất vài phút thôi. Chưa đầy mười phút kể từ khi họ vào ở tầng lầu này, người hầu ít nói năng kia đã mang đồ đạc của họ vào.

Thái Thanh thấy con mèo đen nhỏ bị nhốt trong lồng, đôi mắt nó lập tức sáng lên. Khi cửa lồng được mở ra, cô định ôm con mèo lên, nhưng con mèo lại quẹo mông bò ra khỏi lồng và kêu lên một tiếng rồi chạy về phía Bạch Liễu đang ngồi bên cửa sổ tầng lầu.

Bạch Liễu dùng mu bàn tay vuốt nhẹ lên hai con mèo đang tụ lại bên chân mình. Ánh mắt anh nhìn qua cửa sổ ra ngoài, xuyên qua bóng tối dần buông xuống, hướng về phía đền thờ Thần Hươu ẩn mình sâu trong rừng rậm.

Thái Thanh đến bên cạnh Bạch Lục và thì thầm hỏi: “Người yêu của thưa ngài Bạch Lục… chính là vị Chúa tà ma đang sống trong ngôi đền đó sao?”

“Không phải là sống ở đó,” Bạch Liễu trả lời, ánh mắt nhìn xuống con mèo trắng đang nũng nịu bên mình, “mà là bị giam cầm ở đó.”

“Vì vậy, tôi sẽ đi giải cứu họ.”

“…Lúc nãy em đã hỏi về chiếc chìa khóa của ngôi đền…” Thái Thanh nuốt nước bọt, lo lắng, “thưa ngài Bạch Lục, ngài định đêm nay đi trộm chìa khóa à?”

Bạch Liễu chỉ gật đầu một cách bình thản.

Thái Thanh lập tức căng thẳng: “Nhưng người hầu già nói rằng ban đêm ở đó có những linh hồn oan… Và ngài cũng không biết chiếc chìa khóa đang ở đâu… Rủi ro thật là quá lớn!”

“Tất cả những vấn đề đó đều có cách giải quyết,” Bạch Liễu ngước mắt nhìn Thái Thanh và nói, “miễn là em sẵn lòng giúp đỡ tôi.”