Xiao Dong vừa ăn xong vừa vỗ tay, rồi lại nở nụ cười chuyên nghiệp như thường lệ trước mặt Viên Quang: “Tôi chỉ là một nhân viên bán hàng thôi, cũng giống như nhân viên tiếp tân vậy; ai cũng có thể làm công việc đó được. Chỉ là tôi may mắn thôi, xinh đẹp và biết nói chuyện nên mới được nhà tuyển dụng chọn mà thôi.”

Viên Quang hỏi: “Vậy bạn có phiền nói cho chúng tôi biết mức lương của bạn mỗi tháng là bao nhiêu không?”

Xiao Dong không hề ngại: “Ba nghìn năm trăm đấy.”

Viên Quang nghe xong, biểu hiện trên khuôn mặt trở nên khó hiểu… Thế giới này thật sự kỳ lạ quá; ngay cả những người làm công việc bán nhà cũng không đủ tiền để mua nhà… Thật là điên rồ.

Thí Thiên hỏi: “Theo thông thường, sau khi các bạn mua một căn hộ, các bạn sẽ được hưởng phần trăm hoa hồng phải không?”

“Phần trăm hoa hồng là gì vậy?” Xiao Dong có vẻ bối rối.

Sau khi Thí Thiên giải thích chi tiết, Xiao Dong mới hiểu: “Ý các bạn là cái này à? Cái này thuộc về những nhà phát triển dự án đại lý; họ sẽ nhận được 27% hoa hồng cho mỗi căn hộ được bán ra. Chúng tôi thì không được hưởng phần trăm đó đâu; chúng tôi chỉ là những người làm việc cho những nhà phát triển đại lý mà thôi.”

Viên Quang cau mày và hỏi lại: “Nhà phát triển đại lý?”

Thế giới thực ông cũng hiểu rằng tồn tại những nhà phát triển đại lý, nhưng bây giờ đất đai đã thuộc về tư nhân rồi; còn cần đến họ nữa sao?

Chẳng phải họ có thể đặt giá bất cứ thế nào họ muốn, và kiếm lợi nhuận bao nhiêu tùy thích sao? Tại sao lại còn những nhà phát triển đại lý xen vào để hưởng phần trăm chênh lệch đó nữa?

“Có chứ, mọi dự án mới đều có nhà phát triển đại lý,” Xiao Dong vừa lau tay vừa giải thích. “Những nhà phát triển đại lý này thường là con cháu của những nhà phát triển lớn, những người nắm giữ toàn bộ đất đai.”

“Năm nhà phát triển lớn đó sẽ giao việc phát triển dự án cho con cháu của mình; họ không bao giờ xuất hiện trực tiếp đâu. Toàn là những nhà phát triển đại lý làm việc đó thôi. Ví dụ, tôi biết rằng nhà phát triển đại lý của khu dự án mới ở khu vực C chính là cháu trai của một trong năm nhà phát triển lớn đó.”

Xiao Dong tiếp tục: “Những nhà phát triển đại lý chủ yếu có trách nhiệm nghiên cứu nhu cầu mua nhà, khả năng chi trả của người dân trong khu vực đó, phân bổ diện tích các căn hộ, và thiết kế các loại hình căn hộ phù hợp với nhu cầu sinh hoạt của họ.”

“Khả năng chi trả?! Diện tích căn hộ phù hợp với nhu cầu sinh hoạt?” Thí Thiên không nhịn được mà buông lờ

“!”

Viên Quang liếc nhìn và hỏi tiếp: “Vậy có nghĩa là quyền sở hữu của khu chung cư mới này đang nằm trong tay người đại lý phát triển này, đúng không?”

Xiao Dong gật đầu: “Đúng vậy.”

“Em biết anh ta ở đâu không?” Viên Quang hỏi một cách thận trọng, “Hay nói cách khác, Xiao Dong, em có biết liệu người đại lý phát triển của khu chung cư mới ở khu C này có xuất hiện tối nay không?”

Xiao Dong quay đầu chỉ về phía tầng cao nhất của khu C, nơi ánh sáng rực rỡ nhất: “Đúng rồi, anh ta ở đó.”

“Tối nay chắc chắn anh ta sẽ đến.” Sau khi chỉ cho Viên Quang xem, Xiao Dong quay lại nhìn anh ta và nói tiếp: “Bởi vì tối nay giá bán của khu chung cư mới này vẫn chưa được công bố; chúng ta phải đợi anh ta đến để đặt giá.”

Viên Quang lặp lại nhẹ nhàng: “Đặt giá ạ?”

Xiao Dong giải thích: “Đúng vậy, tức là giá bán của mỗi mét vuông nhà sẽ là bao nhiêu. Bây giờ anh ta đang ở tầng cao cùng với các đại lý phát triển khác để thảo luận về giá; khoảng 7 giờ rưỡi tối thì anh ta sẽ đến để quyết định giá bán cho khu chung cư này.”

7 giờ rưỡi tối.

Trong không gian bán hàng rộn ràng và lộng lẫy, ánh sáng của chiếc đèn treo pha lê đột nhiên tắt đi; cùng với âm thanh du dương của tiếng violin vang lên từ đâu đó, một vòng ánh sáng trắng nhạt chiếu về phía cửa ra vào, và một người đàn ông trung niên mặc đồ thể thao rộng rãi, đi giày thể thao, với khuôn mặt hơi nhăn nhúm và bình thường xuất hiện ngay tâm vòng ánh sáng đó.

Mọi người đều im lặng lại, tạo ra một con đường thẳng tắp để người đó bước vào hội trường một cách tôn trọng và căng thẳng. Người đó mỉm cười, cúi chào mọi người xung quanh, sau đó bình thản bước vào bên trong, đi thẳng đến khán đài cao vút đối diện cửa ra vào, rồi quay lại cúi chào mọi người một lần nữa:

“Chào mọi người buổi tối.”

Xiao Dong thì thầm vào tai Thí Thiên: “Đó chính là người đại lý phát triển chính của khu C; chúng ta thường gọi anh ta là C Đông.”

Thí Thiên và Viên Quang nhìn nhau, cảm thấy thật kỳ lạ.

Người này… trông cũng giống một người bình thường, và còn rất lịch sự nữa.

Người được gọi là C Đông đứng trên khán đài gỗ màu đỏ cao hơn mặt đất hơn một mét; phía sau anh ta treo một bức tranh khắc hình những bậc thang gỗ nổi bật, những tấm gỗ này dần dần được xếp lên cao, cho đến khi những người ở dưới không thể nhìn thấy được. Những tấm gỗ này nhô ra ngoài bức tranh, giống như những bậc thang vậy; bên cạnh mỗi tấm gỗ có những con số được sắp xếp từ 300.000 đến 580.000.

Mỗi tấm ván gỗ đều tương ứng với một con số; trên tấm ván có ghi 【320.000】 thì được đặt một lá cờ màu xanh, trên đó thêu bốn chữ vàng rực là 【Giá nhà ngày hôm nay】.

Vị giám đốc C này từ từ nhấc chiếc cờ lên khỏi tấm ván có ghi 【320.000】. Thí Thiên nghe thấy mọi người xung quanh đều hít một hơi thật sâu, tất cả đều dõi theo chiếc cờ màu xanh ấy không hề liếc mắt đi đâu.

Trong đám đông, có một đứa trẻ thì thầm:

“Mẹ ơi, mẹ nắm vai con mạnh quá, đau lắm.”

Thí Thiên nhìn lại và thấy đó là cặp vợ chồng đã cùng họ tư vấn về việc mua nhà vào sáng nay. Người mẹ đó quỳ xuống ôm lấy đứa trẻ, trong mắt có ánh lệ, vỗ vai đứa bé và nói nhẹ:

“Xin lỗi con, mẹ đã không tốt với con… Đưa con đến nơi như thế này…”

Đứa trẻ ngây thơ nắm tay mẹ và cười vui vẻ:

“Không sao đâu mẹ ơi, chúng ta đến đây để mua một ngôi nhà mới mà, không có gì tồi tệ cả.”

Người mẹ hít một hơi thật sâu, gối đầu vào vai con và thở nhẹ ra.

Bên cạnh, người cha cúi đầu, không dám nhìn đứa trẻ ấy; anh ta nắm tay hai đứa con khác và run rẩy.

Thí Thiên thu hồi ánh mắt của mình và từ từ nắm chặt lấy đôi tay mình.

Nhưng vị giám đốc C này không vội vàng đặt chiếc cờ xuống, mà còn cố tình làm cho mọi người tò mò bằng cách cất chiếc cờ sau lưng, cười hiền lành nhìn mọi người và nói:

“Tôi tin rằng tất cả mọi người đến đây đều vì một ngôi nhà.”

“Việc mang đến cho tất cả mọi người sống tại Thành phố Nắng một ngôi nhà ấm áp là điều mà tất cả chúng ta đều mong muốn. Giá nhà cũng là vấn đề mà mọi người quan tâm nhất. Vì vậy, tôi cùng với một số đại diện nhà phát triển khu vực khác đã thảo luận suốt một buổi chiều, không hề uống nước, chỉ mong có thể hạ giá nhà xuống mức 320.000 đồng/mét vuông.”