Vương Thuận nhìn Tra Nhĩ Tư với vẻ ngạc nhiên.

“Tôi đã đầu tư rồi,” Tra Nhĩ Tư nói một cách bình thản, rút cây gậy văn minh của mình xuống và biến nó thành một bó hoa hồng tươi thắm, đưa cho Vương Thuận đang còn bối rối.

Vương Thuận nhận lấy hoa mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra: “Vậy… Chủ tịch Tra Nhĩ Tư, bây giờ chúng ta phải làm gì?”

Tra Nhĩ Tư nhảy xuống khỏi bàn: “Bây giờ à?” Anh ta chỉnh lại quần áo và cười rạng rỡ: “Tất nhiên là phải chuẩn bị trang phục lộng lẫy để chào đón vị ‘ngựa ô’ đang chạy đến đích trong cánh đồng hoa hồng này.”

Nói xong, Tra Nhĩ Tư quay sang nhìn Vương Thuận đang ngồi trên ghế, lắc đầu không hài lòng, rồi rút lại cây gậy văn minh vừa mới biến thành hoa hồng. Cây gậy dài hơn một mét bỗng nhiên được thu nhỏ lại còn khoảng ba mươi centimet – trông giống hệt một cây đũa phép.

“Là người phát ngôn và truyền bá thông điệp cho đội Bạch Liễu trong tương lai, bạn trông hơi đơn sơ quá đấy, thưa ông ‘biết mọi thứ’…” Tra Nhĩ Tư nhạo báng, dùng cây đũa phép chỉ vào chiếc áo sọc caro và quần jeans truyền thống của Vương Thuận.

“Trang phục như thế này thật khó có thể thuyết phục mọi người tin rằng bạn đến từ một đội vô địch…”

Vương Thuận vẫn chưa hiểu rõ: “Hả? Người phát ngôn và truyền bá thông điệp là gì vậy?”

“Nói một cách đơn giản, đó là người được sử dụng để thuyết phục mọi người đặt cược và bỏ phiếu cho đội Bạch Liễu.” Tra Nhĩ Tư giải thích một cách lịch sự, rồi vung cây đũa phép; ngay lập tức, toàn bộ quần áo trên người Vương Thuận đều biến mất.

Tra Nhĩ Tư nhìn người đang vội vàng che chở phần dưới cơ thể mình, nhướng mày và huýt sáo: “Thân hình cũng khá ổn đấy.”

“—Tại sao anh có thể tự do thay đổi thiết lập ngoại hình của tôi như vậy—?!“ Vương Thuận sững sờ không biết phải làm gì, còn chẳng dám rút tay ra khỏi những bộ phận quan trọng trên người mình.

Tra Nhĩ Tư lại vung tay một cái, và Vương Thuận lập tức quay một vòng tròn, từ đầu đến chân đã thay đổi hoàn toàn: chiếc cà vạt nhỏ họa tiết sóng xinh đẹp, bộ đồ ba lớp màu nâu xám kèm áo vest và giày da màu nâu; mái tóc được vuốt phẳng bằng gel, và đôi tất trắng bằng vải bông chỉ lộ ra khoảng năm centimet.

“Bộ đồ này để anh tham khảo nhé —Sở thích của tôi khá cổ điển, hy vọng anh sẽ thích.“ Tra Nhĩ Tư cất cây gậy xuống, ra hiệu cho Vương Thuận đang choáng váng đi theo sau, “Bây giờ chúng ta hãy cùng tạo dựng danh tiếng cho đội mới của chúng ta.”

Vương Thuận vội vàng theo sau. Những bộ đồ mà Tra Nhĩ Tư chọn cho anh ta, chỉ cần nhìn qua kích thước đã vừa vặn ngay lập tức; điều này khiến Vương Thuận– vốn quen với việc mặc đồ rộng rãi – cảm thấy hơi khó di chuyển. Anh ta vừa chạy theo vừa hỏi: “Làm thế nào để tạo dựng danh tiếng vậy? Bạch Liễu dường như đã bị Hội Quán Vua sử dụng 【Khiên】 để đưa vào không gian chiều không, và có thể sẽ rơi vào 【Vùng Không Người】 mà không thể thoát ra được!”

“Nếu rơi vào 【Vùng Không Người】, Bạch Liễu sẽ rất khó tham gia cuộc thi —Anh ta sẽ không thể nhận được phiếu bầu từ khán giả thông thường, và vì vậy cũng không thể đăng ký tham gia được.”

“Đó là 【Khiên】 của Hội Quán các bạn à?“ Tra Nhĩ Tư suy nghĩ một lát, “Vậy thì Bạch Liễu có lẽ sẽ không tránh khỏi số phận rơi vào 【Vùng Không Người】 rồi.”

Vương Thuận khuôn mặt lập tức trở nên u ám: “Chủ tịch Tra Nhĩ Tư, ngay cả ông cũng không thể làm gì được sao?”

“Nhưng tôi không nghĩ rằng việc rơi vào 【Vùng Không Người】 là một điều xấu xa đâu.“ Tra Nhĩ Tư nở một nụ cười đầy ý nghĩa, “Tôi nhớ Bạch Liễu vừa mới giành được một hội quán nhỏ, với số lượng thành viên không quá năm trăm người.”

“Một đội vô địch mà số lượng thành viên trong hội quán chỉ có vậy thì thật không ổn chút nào.”

Tra Nhĩ Tư vô tình dùng ngón trỏ vuốt nhẹ viên hồng ngọc ở đỉnh cây gậy văn minh của mình và nói: “Thưa ông Hiểu Biết Tất Cả, có lẽ tôi biết rõ hơn ông về lịch sử thành lập mười hiệp hội lớn ở đây… Việc rơi vào khu vực [Vô Nhân Địa] có thể chính là cơ hội để các hiệp hội được thành lập. Ông còn nhớ Hiệp Hội Thiên Đường không?”

“Đó là cái hiệp hội toàn những kẻ xin ăn; nó được thành lập bởi những người chơi may mắn thoát ra khỏi khu Vô Nhân Địa,” Tra Nhĩ Tư giải thích.

Vương Thuận bỗng như nhớ ra điều gì đó khi nghe Tra Nhĩ Tư nói, anh ta đột nhiên quay sang nhìn Tra Nhĩ Tư với vẻ hoảng sợ: “Chủ tịch, ông không lẽ đang nghĩ đến việc này sao… Nhưng điều đó cần quá nhiều tiền! Ít nhất cũng phải vài chục triệu điểm!”

“Tôi không thiếu tiền đâu; tôi là người chơi giàu nhất trong trò chơi này,” Tra Nhĩ Tư nói, ánh mắt nhìn thẳng vào Vương Thuận, nụ cười trên mặt càng trở nên sâu sắc hơn. “Tôi thích niềm thú từ những cuộc cá cược lớn… Và có cuộc cá cược nào thú vị hơn giải đấu hàng năm do hệ thống tổ chức không?”

“Hơn nữa, tôi không thể để hiệp hội mà tôi đặt cược trở nên nghèo khó như Hiệp Hội Thiên Đường được… Chỉ cần vài chục triệu điểm thôi, coi như là khoản đầu tư cho cuộc cá cược này cũng không hề quá nhiều,” Tra Nhĩ Tư nói một cách nhẹ nhàng.

Chỉ vài chục triệu điểm thôi… Vương Thuận cảm thấy choáng váng và tiếp tục đi theo sau Tra Nhĩ Tư.

———————

Bên trong trò chơi.

Những người lang thang đi theo sau Bạch Liễu, tiến vào bên trong Nhà Máy Hoa Hồng.

Họ bị chặn lại ở cửa căn phòng được gọi là “Phòng Dị Giáo 0001”; đây cũng chính là lối vào điểm sản xuất bên trong Nhà Máy Hoa Hồng.

Thực ra, với sức mạnh của Đường Nhị Đập, họ hoàn toàn có thể đột nhập bằng vũ lực… Nhưng xét đến việc trái tim của Tavell được treo trên những ống dẫn gắn vào tường, việc đột nhập bằng vũ lực có thể gây tổn thương nghiêm trọng cho trái tim anh ta. Vì vậy, Đường Nhị Đập đã dừng lại ở cửa và không tiếp tục tiến vào bên trong.

Nhưng chìa khóa cho cánh cửa này đang nằm trong tay một người công nhân đang ẩn náu bên trong… Nếu không phá cửa bằng vũ lực, họ sẽ không thể mở được cánh cửa đó.

Đường Nhị Đập nhìn Bạch Liễu và hỏi: “Làm thế nào để vào bên trong?”

“Rất đơn giản thôi – Còn nhớ cuộc thử nghiệm đó không?” Bạch Liễu nâng lên một chai nước hoa nguyên chất, cười nhẹ rồi để từng giọt nước hoa rơi xuống qua khe cửa, “Hãy để trái tim của anh mở ra cho tôi.”

Trong cuộc kiểm tra đó, trái tim của Tavell đã phản ứng mạnh mẽ trước những giọt nước hoa được Bạch Liễu rải xuống; chỉ cần một giọt thôi cũng đủ khiến chiếc tủ kính treo lơ lửng bị vỡ tung. Và bây giờ, khi cả chai nước hoa đều được đổ xuống…

Chưa đầy một giây, cả căn phòng đã bắt đầu rung chuyển dữ dội. Đi kèm với tiếng kêu “kẹt” và “xé toạc” của các đường ống máy móc, tiếng la hét hoảng loạn của các công nhân bên trong cũng vang lên mơ hồ qua khe cửa:

“Trái tim đập quá nhanh rồi!!”

“Mở van xả nước đi!!”

“Không kịp nữa… Chiếc tủ kính đã nổ tung rồi!!”

“Vụt…” Tiếng kính vỡ vang lên, và giữa mớ hỗn độn ấy, Bạch Liễu nhắm mắt lại, nín thở và áp sát người vào cánh cửa sắt lạnh lẽo…