Bên trong căn nhà gỗ nhỏ ấy le lói ánh sáng ấm áp, tạo nên cảm giác dễ chịu đến mức khiến những người vừa vượt qua trận bão tuyết không khỏi thư giãn và buông lỏng vai mình.

Bạch Liễu Đặt những chiếc pháo tuyết sang một bên, cởi bỏ đôi giày trượt tuyết, rồi cầm cây roi bước vào căn nhà của Scott.

Người đang ngồi trên chiếc ghế gỗ kêu cót két là một ông lão; ông nhắm mắt lại, ngồi bên lò sưởi hâm nóng cơ thể, hai tay chéo trước ngực và đang ngủ gật. Bộ râu dựng đứng của ông rung rinh, và từ khóe miệng ông thoát ra những tiếng ngáy nhẹ nhàng đặc trưng của người đang say giấc.

Tiếng bước chân của Bạch Liễu và luồng gió lạnh bên ngoài làm ông tỉnh giấc. Mở mắt mơ màng, ông nhìn thấy Bạch Liễu đang đứng cách mình chưa đầy năm mét.

Trông có vẻ rất vui vẻ, ông không hề phiền lòng vì sự xuất hiện bất ngờ này, mà ngược lại còn ngạc nhiên nhướng mày và nói: “Nhìn này, tôi đã phát hiện ra điều gì đó…”

Ánh mắt cười của A Đức Mạnh nhìn về phía cây roi trong tay Bạch Liễu và nói: “Lại một vị khách mới nữa thích sử dụng roi…”

**Chương 263: Thế kỷ Băng hà**

“Vị khách kia mang theo roi đã rời đi tạm thời; anh ta nói rằng sau khi tìm thấy trái tim đó, anh ta sẽ cho tôi cái chết mà tôi mong muốn.”

A Đức Mạnh nhìn Bạch Liễu một cách bình yên và thanh thản, như thể ông đã biết trước mọi chuyện, rồi cười nói: “Nhưng tôi biết rằng anh ta sẽ không tìm thấy nó đâu… Bởi vì đó không phải là trái tim thuộc về anh ta, mà là trái tim của em… Em đã tìm ra nơi tôi giấu trái tim đó, phải không?”

Bạch Liễu nhướng mày, ung dung quay một chiếc ghế gỗ để ngồi xuống, rồi hứng thú nhìn lên A Đức Mạnh đối diện và hỏi: “Có vẻ như em không phải chỉ là một nhân vật NPC bình thường… Làm sao em biết được điều đó?”

A Đức Mạnh tháo chiếc kính treo tai xuống; đôi mắt ông, như thể chứa đựng những đại dương sâu thẳm vô tận, nhìn chằm chằm vào Bạch Liễu.

Ông mỉm cười, nhẹ nhàng dùng những ngón tay teo nhăn của mình chạm vào tay Bạch Liễu và nói: “Tôi đã từng gặp em… Trong một lời tiên tri giống như giấc mơ của ai đó…”

Bạch Liễu hỏi: “Trong lời tiên tri của ai vậy?”

“Là của 【Kẻ Xét Xử Chúa Tể Ác Thần】 – kẻ đã phản bội Chúa.” A Đức Mạnh nhìn chằm chằm vào Bạch Liễu và thì thầm một cách mơ hồ: “Tôi có thể chiếm hữu trí nhớ của hắn, và trong đó tôi đã thấy tất cả sự thật… Những điều liên quan đến tương lai của bạn, và những lời tiên tri ấy.”

“Chính vì thế mà tôi đã thức tỉnh… Tôi không thể quên những gì đã xảy ra, cũng không thể chấp nhận cái chết hay sự biến mất… Bởi vì tất cả đó không phải là sự thật… Tôi biết mình sẽ sống sót trở lại.”

“Cuối cùng, tôi buộc phải tự trừng phạt mình lặp đi lặp lại, thông qua những hành động do các bạn – những người thuộc Một số người chơi này – thực hiện… Để có thể tiếp tục tồn tại.”

“Chỉ có Chúa Trời mới có thể xóa bỏ tội lỗi của tôi, mới có thể loại bỏ sự tồn tại của thế giới này – nơi đầy rẫy ác độc như một trò chơi.”

A Đức Mạnh nhìn chằm chằm vào Bạch Liễu, đôi môi run rẩy: “– Tôi đã thấy trong lời tiên tri rằng bạn hoàn toàn có thể làm được tất cả những điều đó…”

“Đó là một lời tiên tri đầy hy vọng… nhưng cũng đầy tuyệt vọng… Là số phận của bạn… và cũng là số phận của Chúa.”

A Đức Mạnh bắt đầu kể lại lời tiên tri ấy bằng giọng điệu trang nghiêm và thiêng liêng:

“Thần Ác Thần khoe khoang rằng sẽ có người lang thang trong bóng tối của nó… Người đó chỉ mới mười bốn tuổi… Và Thần Ác Thần đã ban cho người đó xương sống, trái tim… cùng với biểu tượng thần linh… Nó khẳng định rằng người đó sẽ trở thành tín đồ duy nhất của mình…”

“Khi người đó bước sang tuổi hai mươi bốn… Thần Ác Thần đã sụp đổ trên dãy núi tuyết… Các tín đồ của nó trở thành những hồn ma lạc lõng dưới đại dương sâu thẳm… Xương sống, trái tim… và biểu tượng thần linh… tất cả đều tan vỡ…”

A Đức Mạnh nhìn thẳng vào Bạch Liễu và nói tiếp: “Thần Ác Thần đã thay đổi… Chúa đã chết vì bạn… Và cái ác vẫn tiếp tục tồn tại…”

Sau khi nói xong, ông ta dường như bị một lời nguyền nào đó ám ảnh; ông ta cúi người xuống và ho mạnh… Vội vàng lấy ra một chiếc khăn len đã đẫm máu từ túi mình, che miệng và ho ra máu.

A Đức Mạnh dường như đang chịu đựng nỗi đau khủng khiếp nào đó; ông ta cố gắng ngửa đầu lên, thở hổn hển, từ cổ họng phát ra những tiếng thở gấp gáp đầy đau đớn…

Anh ta nắm chặt lấy tay của Bạch Liễu, nhìn anh ta bằng đôi mắt đầy máu đỏ.

“Chỉ những trò chơi mà thần đã bước vào mới thực sự tồn tại; chỉ những trò chơi mà thần từ bỏ mới có thể bị hủy diệt; chỉ những con quái vật mà thần giết chết mới không bao giờ còn tồn tại nữa.”

“— Bạch Liễu… Khi bạn bước vào trò chơi này, nó lập tức trở thành hiện thực trong tất cả các chiều không gian.”

“Nếu Bích Thú thực sự tiêu diệt hoàn toàn những mảnh xác đó, thì Tavell sẽ không còn tồn tại ở bất kỳ nơi đâu, vào bất kỳ thời điểm nào nữa.”

“Nó sẽ giống như những con quái vật trong tất cả những trò chơi mà bạn đã vượt qua trước đây… Những con quái vật đó đều có điểm yếu và sẽ bị phá hủy hoàn toàn, mãi mãi, không còn dấu vết nào để lại trong thế giới này.”

“Nó không phải là một con quái vật không có điểm yếu đâu, con trai… Sự chết chóc mà con mang đến chính là điểm yếu duy nhất của nó.”

Khuôn mặt của A Đức Mạnh chuyển sang màu nâu đậm, giọng nói của anh ta trở nên yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy được; đôi mắt anh ta đầy nước mắt, như thể có một bàn tay vô hình đang siết chặt cổ họng anh ta, ngăn cản anh ta tiết lộ lời tiên tri này cho Bạch Liễu:

“Tôi biết điều này rất quan trọng đối với con, nhưng con trai ạ… Không ai có thể tránh khỏi số phận cả, kể cả thần.”

“Giá phải trả cho việc chống lại số phận là điều mà con không thể tưởng tượng nổi đâu.”

Ngay khi A Đức Mạnh buông tay Bạch Liễu, cái “bàn tay” đang siết chặt cổ họng anh ta cũng dường như tan biến.

Anh ta trượt xuống ghế gỗ, vùng vẫy đứng dậy, thở hổn hển và ho khan; run rẩy, anh ta lấy ra một chai vodka đựng trong hộp sắt phẳng, uống liền hai ngụm lớn, sau đó mới dần lấy lại được bình tĩnh.

Trên khuôn mặt Bạch Liễu không hề hiện lên bất kỳ biểu cảm nào; đôi tay anh ta vẫn giữ nguyên tư thế bị A Đức Mạnh nắm chặt, đặt trên bàn; đôi mắt đen tuyền của anh ta nhìn thẳng vào A Đức Mạnh ngồi đối diện:

“Nếu chống lại số phận phải trả giá, thì đó cũng chỉ là một cuộc giao dịch mà thôi.”

A Đức Mạnh đỏ mặt trả lời: “Đúng là một cuộc giao dịch… Nhưng cái giá phải trả quá cao rồi. Vị thần đang giao dịch với chúng ta về số phận thực sự là một kẻ tham lam vô độ… Không ai có thể mua lại số phận của mình từ tay hắn được.”

Bạch Liễu nói một cách bình tĩnh: “Nếu không thể giao dịch được, thì hãy giết hắn đi… Chọn một người khác làm thần thay.”

Nói xong, anh ta như thể chưa từng nghe thấy điều gì cả, bình th