“Vậy nếu chúng ta làm những việc khác, liệu có làm gián đoạn tiến trình công việc của họ không? Có việc gì mà chúng ta có thể làm không?”

“Tất nhiên là có.” Bạch Liễu nhìn theo bóng dáng của Young Jin rời đi, “Jia Yi đã ra lệnh cho chúng ta hỗ trợ họ trong cuộc tấn công vào tòa án này.”

“Tấn công vào tòa án?” Mục Tứ Thành ngạc nhiên, “Tấn công vào tòa án làm gì vậy?”

Mù Khoa giải thích: “Hàng ngày, tòa án này đều xét xử rất nhiều vụ án liên quan đến phù thủy nữ; có lẽ họ muốn tấn công vào các phiên tòa đó.”

“Nhưng số vụ án đó chắc hẳn rất nhiều phải không?” Đường Nhị Đập hỏi một cách hoài nghi, “Làm sao chúng ta có thể xác định được thời gian và địa điểm để tiến hành cuộc tấn công đó?”

Ánh mắt của Bạch Liễu chuyển hướng sang chiếc áo sơ mi của vị linh mục vẫn còn lại ở chỗ cũ, sau đó anh ta tiến lại gần và lấy ra một tờ giấy từ trong áo đó. Gần như đồng thời, thiết bị thu sóng trên lưng Bạch Liễu rung lên:

【Chiếc áo sơ mi linh mục – Lịch trình tấn công vào tòa án.】

Chương 527: Phiên tòa xét xử phù thủy (Ngày +261)

“Có vẻ như đây chính là thông tin cần thiết.” Bạch Liễu mỉm cười và chỉ vào tờ giấy đầy chữ, “Đây là quy trình hành động tiếp theo của chúng ta.”

Mục Tứ Thành lập tức hỏi: “Phiên tòa tiếp theo sẽ diễn ra ở đâu?”

“Tòa án số 2,” Bạch Liễu chỉ vào lịch trình và giải thích thêm, “Nạn nhân là chủ nhân của một khách sạn, 41 tuổi. Người buộc tội cô ấy là một khách hàng của cô ấy; ông ta cáo buộc cô ấy đã lén vào phòng mình để tắm và cố tình quyến rũ ông ta.”

“Trời ạ!” Mục Tứ Thành nói, nắm chặt lòng bàn tay mình, “Điều này y hệt như vụ án mà Toàn Bảo Lạp đã đề cập!”

“Không, không hoàn toàn giống nhau đâu.” Bạch Liễu chỉ vào tờ giấy, “Đây là lần thứ 42 mà người phụ nữ này phải ra tòa; trong tất cả các phiên tòa trước đó, cô ấy đều không thừa nhận tội.”

“Cô ấy đã phải chịu đựng những hình thức tra tấn khốc liệt như bị rửa sạch bằng nước, bị đốt cháy, hoặc các thử nghiệm để xác định danh tính… Nhưng cô ấy vẫn kiên quyết không thừa nhận tội lỗi và sống sót qua những cuộc tra tấn đó mà không chết. Vì vậy, tòa án không thể kết luận rằng cô ấy là phù thủy, và cô ấy đã được trắng án.”

“Đây là lần thứ bốn mươi ba mà vị khách này yêu cầu tiến hành phiên tòa xét xử cô ấy về tội danh phù thủy, và lần này họ lại muốn sử dụng hình thức đốt cháy để xác định liệu cô ấy có thực sự là phù thủy hay không.”

Mục Tứ Thành nghe xong mà sững sờ: “Bốn… bốn mươi ba lần xét xử? Người đàn ông này có vấn đề gì với đầu óc không?! Tại sao anh ta không tự giết mình đi?!”

“Cơ thể cô ấy đã không thể chịu đựng được những hình thức tra tấn này nữa,” Mục Kha nói một cách nghiêm túc, “Nếu không thể can thiệp kịp thời, cô ấy sẽ bị đốt chết ngay tại tòa án.”

Phiên tòa số hai.

Người phụ nữ già kia đã bị trói vào cột của nơi giam giữ, ngay dưới tòa án, trong suốt ba đêm liền. Quá trình này được gọi là “thời gian tĩnh lặng”; trong thời gian đó, cô ấy không được ăn uống gì cả. Giáo hội cho rằng mục đích của việc này là để loại bỏ những “bẩn thỉu” trong cơ thể cô ấy… Tất nhiên, có một lý do hợp lý hơn: đó là để ngăn cô ấy có sức lực để vùng vẫy trong lúc xét xử.

Trước đây, không ít phù thủy đã bất ngờ nổi dậy tại tòa án, giết chết các thẩm phán rồi bỏ trốn.

Ánh mắt cô ấy trống rỗng, nhìn lên bức tranh men màu phía trên nơi giam giữ; trên đó là hình ảnh một vị thần đang ôm một đứa trẻ sơ sinh, với vẻ mặt hiền từ và đầy lòng thương xót… Đúng như những gì họ nghe hàng ngày: **“Thượng đế yêu thương mọi người, Giáo hội vĩ đại.”**

Thượng đế sẽ thương xót những người tốt… Nhưng không bao giờ thương xót những kẻ phù thủy.

Khi trời sáng, cô ấy sẽ bị kéo lên tòa án; dưới chân cô ấy sẽ được đặt đầy củi – những thứ chỉ được dùng khi đốt cháy phù thủy… Nhưng dựa trên kinh nghiệm lần trước khi bị đốt cháy, cô ấy nhận ra rằng những thứ củi đó có vẻ như cũng có thể cháy bất kể ai…

“Phù thủy số một sẽ bị xét xử ngay bây giờ,” một người thuộc đội vệ sĩ đẩy cánh cửa tối tăm của nơi giam giữ và nhìn cô ấy với vẻ ghê tởm, “Hãy chuẩn bị lên tòa đi.”

Cô ấy bị trói vào cột và được đưa lên tòa án; cô ấy gục đầu xuống, không còn sức lực để ngẩng đầu nữa.

“Yên lặng! Yên lặ

“Giám mục nói lạnh lùng: ‘Bị cáo.’”

Cô ấy thực sự không thể nâng đầu lên được, nhưng may mắn thay, tình huống này dường như khá phổ biến; họ đã đặt một cây gậy dưới cằm cô ấy và buộc cô phải ngẩng đầu lên để đối diện với giám mục.

Giám mục hài lòng khi rời mắt khỏi cô ấy và nói: “Phiên tòa bắt đầu.”

Cô từ từ quay đầu nhìn xung quanh phòng xét xử.

Phiên tòa xét xử phù thủy gồm bốn phần: Phần thứ nhất là nguyên cáo trình bày lý do tại sao đối phương bị coi là phù thủy; phần thứ hai là bị cáo tự bào chữa; phần thứ ba là việc chứng minh rằng mình không phải là phù thủy – quá trình này được thực hiện bằng cách sử dụng các vật thiêng liêng để kiểm tra xem người đó có thể chịu đựng được chúng hay không.

Nếu cô ấy có thể vượt qua những thử thách này mà không chết hoặc không thừa nhận tội, thì cô ấy sẽ được coi là không phải là phù thủy.

Nhưng những thử thách này thực chất giống hệt với các hình thức tra tấn.

Phần thứ tư, cũng chính là phần cuối cùng, là lúc bồi thẩm đoàn đưa ra phán quyết.

Trong phòng xét xử có hai loại bồi thẩm đoàn: Loại thứ nhất được gọi là bồi thẩm đoàn của Giáo triều, gồm bốn linh mục thuộc Giáo triều; loại thứ hai được gọi là bồi thẩm đoàn của công chúng, được Giáo triều lựa chọn từ số người trong dân chúng, thường có hơn hai mươi người, và hầu hết đều là những người có ý định gia nhập Giáo triều – người ta cho rằng việc chỉ chọn nam giới vào bồi thẩm đoàn này là để tránh nguy cơ phù thủy lẫn vào quá trình xét xử.

Sự tồn tại của hai loại bồi thẩm đoàn này là để thể hiện sự công bằng; chúng đại diện cho ý kiến của công chúng và cũng có thể can thiệp vào kết quả phiên tòa xét xử phù thủy.

Các thành viên của cả hai loại bồi thẩm đoàn đều mang theo hai lá cờ: một lá cờ biểu thị kết quả “bị kết án”, và một lá cờ biểu thị kết quả “trắng án”; có thể nói rằng số phận của cô ấy được quyết định bởi những người này.

Ngay cả khi cô ấy vượt qua được những thử thách trong phần thứ ba, nếu kết quả cuối cùng do bồi thẩm đoàn đưa ra là “bị kết án”, thì cô ấy vẫn không hoàn toàn vô tội; cô ấy vẫn bị nghi ngờ là phù thủy và có thể bị khởi tố lại bao nhiêu lần tùy ý… Giống như tình hình hiện tại này vậy.