“Tôi chỉ quen với sự đồng hành của Ngài mà thôi… dù rằng Ngài chưa bao giờ đáp lại tôi.”

“Đứa trẻ này là người thừa kế của bạn phải không?” Anh ta vô thức trả lời, “Nếu nó muốn đi, bạn hoàn toàn có thể ngăn cản nó.”

—Mọi người đàn ông trong vùng này đều đối xử với con cái mình như vậy; họ có thể sắp xếp cuộc sống cho con cái mình theo ý muốn của mình.

Thẻ danh thiệp, người thừa kế, công việc làm… tất cả đều được sắp đặt sẵn. Những đứa trẻ này, cũng giống như anh ta, một khi sinh ra trong gia đình của những người đàn ông thuộc vùng này, chúng sẽ không bao giờ có thể rời khỏi sự kiểm soát của vùng này và Giáo triều nữa. Con đường cuộc đời chúng đã được lên kế hoạch từ lúc chúng chào đời, và không còn khả năng lệch khỏi kế hoạch đó nữa.

Vì vậy, anh ta cảm thấy rất bối rối trước tình huống này—một người có quyền lực lớn đến mức có thể khiến những người đàn ông trong vùng này phải rời đi, lại đang buồn bã vì đứa con của mình sắp rời xa mình. Điều này thật sự rất kỳ lạ.

“Khi Ngài chưa có linh hồn, chỉ là một tác phẩm điêu khắc, thì tôi thực sự có thể dễ dàng giữ Ngài bên mình,” vị khách kia cười nhẹ và trả lời, “Nhưng sau khi Ngài có được linh hồn, thì không thể nữa.”

“Ngài sẽ không ngừng chiến đấu chống lại những gì tôi cố gắng giữ Ngài lại—vì những thứ Ngài mong muốn, vì những người Ngài muốn bảo vệ, và vì khoảnh khắc Ngài có được linh hồn.”

Ánh mắt của vị khách kia nhìn anh ta đầy tiếc nuối và một loại cảm xúc sâu sắc mà anh ta không thể hiểu nổi: “Ngài đã hiểu được ý nghĩa của ‘thích’, và đã có được linh hồn.”

“Ngài không còn là người giống tôi nữa… Chúng ta không thể cùng nhau ngồi dưới bầu trời đêm, yên bình bên nhau như trước nữa.”

“Anh có thể đưa tôi xuống biển được không?” Anh ta nói một cách ngập ngừng, “Chắc hẳn anh là một sinh vật giống như thần phải không? Vậy mà cũng không thể giữ đứa trẻ này lại sao?”

Vị khách mỉm cười và trả lời: “Ngay cả thần cũng không thể giữ lại những người đã có được linh hồn.”

Anh ta từ từ ngẩng thẳng lưng lên, với vẻ mơ hồ và đầy khao khát không thể kiểm soát được, anh ta lặp lại lời của vị khách: “Những người đã có được linh hồn…”

Lời nói của cô ấy lại vang lên trong đầu anh: “Hãy rời khỏi nơi này, rời khỏi Thành phố Trên Bầu Trời…”

“Có một sân khấu rộng lớn hơn đang chờ đợi bạn…”

“Cảm ơn bạn vì đã đồng hành cùng tôi tối nay,” vị khách đứng dậy, khoác lên mình chiếc áo choàng và mỉm cười nói, “Bạn có điều gì muốn không?”

Đ

“Anh ấy… tối nay anh ấy cũng có thể đưa em rời khỏi hòn đảo này không?” Lần cuối cùng, cậu bé nói một cách rất e dè, “Giống như tối qua, chỉ cần xuống biển là được.”

“Xuống biển à…” Người khách cười, “Nếu chỉ là để rời khỏi đảo thôi, em có thích bầu trời không?”

Cậu bé ngẩn ngơ.

Người khách giơ tay đeo găng da về phía cậu, nụ cười hiền từ: “Em muốn đi xem vũ trụ chứ? Nơi mà ta được sinh ra… Đi không?”

Đôi mắt cậu bé sáng lên, và cậu không do dự gì mà đặt tay vào tay người khách: “Đi!”

Tối hôm đó, khi người khách đưa cậu trở lại đảo, đầu óc cậu hoàn toàn trống rỗng; những vì sao màu bạc lam mênh mông vẫn còn lấp lánh trong đầu cậu. Cậu ngã vào chiếc chăn dày, khuôn mặt mơ màng, rồi đột nhiên không kiểm soát được niềm hứng thú mà nhảy dựng lên, đấm vào không khí, sau đó ngã xuống và quằn mình trong chăn, ôm gối lăn lộn, đá chân… Thật tuyệt vời!

Hóa ra thế giới này rộng lớn đến thế…

Giống như những gì cô ấy đã nói… Thật bao la.

Cậu từ từ lấy ra tấm ảnh đó từ trong áo, nhanh chóng che đi phần người đàn ông có chó trên ảnh, chỉ nhìn vào khuôn mặt cô ấy trong ánh nắng mặt trời rực rỡ, rồi cẩn thận dán tấm ảnh đó vào ngực mình. Sau đó, cậu từ từ cuộn mình lại, ngủ thiếp đi trong chăn, khuôn mặt đầy nụ cười.

Bầu trời ngoài đảo lấp lánh ánh sao.

Trong khoảng thời gian đó, người khách gần như đến mỗi tối; cô ấy dẫn cậu đi xem những cảnh đẹp ở rìa đảo, đáp ứng mọi yêu cầu của cậu.

Họ ngồi trên biển nhìn những con người cá bơi lội, dưới lớp băng Nam Cực nhìn những hóa thạch của các loài động vật cổ đại, hoặc chen chúc trên những chuyến tàu đông đúc.

Đôi khi, người khách đùa cợt với cậu: “Một ngày nào đó, gương của một hành khách nào đó sẽ nổ tung đấy.”

Cậu sẽ ngạc nhiên hỏi: “Tại sao vậy?”

Người khách cười và nói: “Vì tôi thấy nó thú vị, nên mới thiết kế cho nó nổ tung thôi.”

Dù đó là những lời mà cậu không hiểu gì cả, nhưng điều đó không làm cản trở việc cậu vui vẻ chơi đùa.

Chưa ai từng đưa cậu đi chơi như vậy trước đây; có vẻ như cậu đã tìm được người bạn mà cô ấy đã nói đến.

Nhưng cậu biết rằng, một ngày nào đó, người khách này sẽ rời đi… Cậu không hiểu tại sao, chỉ là không muốn đối mặt với sự thật đó.

Nhưng một ngày nọ, chính người khách ấy đã nói ra điều đó. Khi cô ấy đang đọc sách, bất ngờ cô ấy nói: “Tối mai tôi sẽ không đến nữa.”

“Tối nay anh muốn đến đâu?”

Người khách nói điều này với giọng điệu thật nhẹ nhàng, dường như việc chia tay chỉ đơn giản như xem một chương trình truyền hình sau bữa tối mà thôi; cứ như thể họ hoàn toàn không biết rằng điều này thực sự rất đau khổ đối với anh ta.

Tay anh run lên khi đang lật sách; anh ngước đầu lên một cách không thể tin được, rồi nhanh chóng bình tĩnh lại và hỏi: “Vậy là chỉ có ngày mai thôi sao?”

“Không,” người khách cười đáp, “sau này sẽ không bao giờ đến nữa đâu.”

Anh ngồi đó trong thời gian dài, quay mặt đi, cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình để trông có vẻ lạnh lùng nhất có thể… Rồi bỗng nhiên, như thể vừa nhớ ra điều gì đó, anh bật dậy và chạy đi, vội vàng nói: “Đợi tôi một chút!”

“Vậy thì hãy đợi tôi một chút đã!”

Nước mắt anh vẫn rơi xuống; anh vội vàng lau nước mắt, rồi lấy chiếc váy voan mà anh đã giấu dưới gầm giường ra – chiếc váy voan mà anh từng mặc khi biểu diễn vở “Salome”.

**Trên thế giới này, sẽ có rất nhiều người thực sự yêu thích nghệ thuật múa và ngưỡng mộ vẻ đẹp của anh… Họ tồn tại thật đấy; tôi đã từng thấy họ.”**

Anh hít một hơi thật sâu, mặc chiếc váy voan đó vào, rồi đi ra ngoài… Tay anh run rẩy không ngừng.