Bạch Lục nhìn xuống mắt anh ta với vẻ đầy thương hại: “Cũng giống như Tavell, anh cũng là một vị thần cô đơn.”

“Chỉ có điều, nó không có linh hồn; khi không nhận được sự đáp lại hay tình yêu, nó sẽ không cảm thấy cô đơn hay đau khổ… Nhưng anh thì có.”

“Linh hồn của anh sẽ liên tục phải chịu đựng nỗi đau chỉ vì không nhận được tình yêu.”

【Cảnh báo hệ thống: Người chơi Bạch Liễu đang gặp nguy cơ giảm điểm tinh thần, chỉ còn vài phút nữa là dưới mức 40!】

Trên người Bạch Liễu, nước bắt đầu thấm qua lớp quần áo; anh ta dường như đã rơi vào một cái hồ không hề tồn tại. Mái tóc và quần áo của anh bắt đầu trôi nổi trong vũ trụ, hai tay treo lơ lửng phía trước người, và phía dưới chân anh, một lỗ đen hình cửa mở ra, từ bên trong phát ra ánh sáng xanh bạc mờ ảo.

Bạch Lục nhìn anh ta bằng đôi mắt màu xanh bạc và tiếp tục nói:

“Nỗi đau sinh ra từ linh hồn sẽ trói buộc con người, khiến họ bị mắc kẹt ở chỗ đó, không thể tiến lên phía trước… Giống như những sợi chỉ, họ chỉ có thể bị chi phối bởi nỗi đau ấy, và dần dần trở thành những nạn nhân của chính nỗi đau ấy.”

Một sợi chỉ trong suốt bay ra từ sâu thẳm vũ trụ và quấn quanh cổ tay Bạch Liễu, kéo cái cổ tay gầy guộc của anh lên như thể anh là một con rối được điều khiển bởi sợi chỉ ấy.

“Tavell là một con quái vật thực sự… Còn anh, thì là một con quái vật có linh hồn… Từ đầu đến cuối, các bạn không hề thuộc cùng một loài.”

Bạch Lục nói nhỏ:

“Còn những con người xung quanh anh… Dù họ tốt hay xấu, họ đều đã từng nhận được tình yêu và cũng đã yêu thương người khác… Họ nhận được linh hồn vì những nỗi đau mà họ trải qua… Và có những con người thực sự quan tâm đến họ.”

“Họ không đến từ cùng một nơi với anh… Dù lúc này họ đang lang thang bên cạnh anh, nhưng cuối cùng họ cũng sẽ không bao giờ cùng anh trở về một nơi… Bởi vì các bạn không thuộc cùng một loài… Và bởi vì mỗi người trong số họ đều có chỗ đến riêng của mình… Và có những người đang chờ đợi họ trở về.”

“Anh chỉ là một vị thần tạm thời che chở cho họ mà thôi.”

Bạch Lục nhìn Bạch Liễu – người mới chỉ mười bốn tuổi – đứng đối diện bức tường đầy vết nước, và nói tiếp:

“Khi họ rời đi, anh vẫn sẽ cô đơn một mình.”

“Không ai sẽ dừng lại vì bạn đâu.”

“Trên thế giới này, chẳng có ai mong đợi sự ra đời của bạn, chẳng có ai mong bạn lớn lên, chẳng có ai mong bạn trở thành người tốt… Và bạn, như một sản phẩm phát sinh từ một vị thần ác, đã cố gắng kiềm chế ham muốn của mình, làm theo những điều họ yêu cầu để trở thành một người bình thường, tốt bụng… Nhằm có được sự quan tâm ngắn ngủi của họ.”

“Giống như khi bạn mới mười bốn tuổi, chỉ để có thể trở thành ‘đồng loại’ với con quái vật Tavell, bạn đã tự biến mình thành một con quái vật…”

“Nhiều năm trôi qua, bạn đã hy sinh rất nhiều, nhưng bạn vẫn chưa tìm thấy ‘đồng loại’ của mình… Bạch Liễu.”

【Cảnh báo hệ thống: Người chơi Bạch Liễu đang liên tục mất điểm tinh thần; điểm tinh thần sắp xuống dưới mức 20! Hãy nhanh chóng phục hồi điểm tinh thần của mình!】

Hai sợi chỉ bay ra và được buộc vào cổ tay trái cũng như cổ của Bạch Liễu. Dưới sự kéo của những sợi chỉ đó, anh ta từ từ ngẩng đầu lên. Bạch Lục bước ra từ sau bức tường in họa văn nước, đi đến bên cạnh Bạch Liễu và nhẹ nhàng nâng cằm anh ta lên, khuôn mặt ông ta hiện lên vẻ thương xót.

“Trên thế giới này, người duy nhất luôn theo dõi bạn, mong đợi bạn từ khi bạn chào đời, chính là tôi.”

Bạch Lục tháo găng tay phải ra, nhẹ nhàng đặt tay phải lên má bên trái của Bạch Liễu, giọng nói rất nhẹ nhàng:

“Tôi biết bạn đang nghĩ gì, tôi hiểu tất cả những gì bạn muốn làm… Tôi sẽ mang đến cho bạn trò chơi thú vị nhất trên thế giới này.”

“Sự ra đời của linh hồn bạn đã làm tôi vui mừng; nó khiến tôi từ bỏ cái ‘thứ cũ kỹ’ kia… Sự trưởng thành và khả năng kiềm chế bản thân của bạn khiến tôi cảm thấy rằng bạn chính là thứ có giá trị nhất trên thế giới này.”

“Bạn đã cho tôi thấy khả năng của một con người có linh hồn trở thành một vị thần… Khả năng đứng canh giữ cánh cửa ấy trong biển đau khổ và cô đơn vô tận.”

Bàn tay ấm áp của Bạch Lục vuốt ve má bên trái của Bạch Liễu; ngón tay cái của ông ta nhẹ nhàng vuốt qua khóe mắt anh ta… Khuôn mặt ông ta hiện lên nụ cười đầy thương xót.

“—Giống như những người mà em luôn nghĩ là đồng loại của mình, dù thực ra họ không phải vậy.”

“Trong tất cả các dòng thời gian mà em có thể nhận thức được, chỉ có mình ta—kẻ mà em ghét bỏ này—là người mong muốn em sống sót, mong muốn em thực sự hiểu được suy nghĩ của mình. Chỉ có ta mới là người gần giống với ‘đồng loại’ của em nhất.”

Bạch Lục quỳ gối trước mặt Bạch Liễu, ánh mắt màu xanh bạc chuyển dần thành màu xanh đen nhìn chăm chú vào cậu bé 14 tuổi đang ngồi trên ghế, vuốt ve mái tóc mềm mại của cậu, giống như một người lớn dịu dàng và thân thiện.

“Trong 658 dòng thời gian ấy, em chính là sinh vật mà ta phải chịu đựng nhiều ác ý nhất. Có quá nhiều kẻ căm ghét em, nhưng ta lại không thể giúp đỡ em được, chỉ có thể nhìn em vật lộn trong những điều ác ý mà người khác mang đến.”

“Xin lỗi.”

Bạch Lục bỗng nhiên nghiêng người ôm lấy cậu bé nhỏ, đặt đầu mình vào vai gầy yếu của cậu, ôm chặt lấy những xương bả vai mỏng manh như giấy của cậu, giọng nói trở nên rất nghiêm túc:

“Xin lỗi.”

“Trong những 658 ‘trò chơi’ của dòng thời gian ấy, em đã vượt qua sự mong đợi của ta. Thật sự, ta đã làm tổn thương rất nhiều người, nhưng chỉ có em… Ta không hề có ý định lợi dụng em trong trò chơi này.”

“Em không phải là nhân vật được ta tạo ra, cũng không phải là những sinh vật tiến hóa từ những dòng thời gian do ta kiểm soát.”

“—Em chỉ là một người, giống như ta, không có ‘đồng loại’, nhưng lại sở hữu một linh hồn mà thôi.”

Bạch Lục nhẹ nhàng vỗ lưng cậu bé nhỏ, như thể đang an ủi một đứa trẻ:

“Rất lâu, rất lâu trước đây, khi ta nhìn thấy em lặng lẽ bước vào nhà thờ và tự đưa mình vào vòng tay đầy máu của Tiết Thá… ta đã nghĩ rằng—”

“—Nếu lúc đó, không phải em tự biến mình thành hình dạng đó để nhận được cái ôm đầy máu lạnh ấy, mà có ai đó đến ôm em trước, thì em sẽ như thế nào?”