Bạch Liễu Điều chỉnh cho thật ngay ngắn từng nếp gấp trên váy áo của mình, rồi mới từ từ ngẩng đầu lên. Những tiếng hét và tiếng huýt sáo ầm ĩ trong khán đài bỗng chốc im lặng; tất cả ánh mắt đều hướng về phía Bạch Liễu.

Sau những trận đấu kịch tính như thế này, thông thường người phụ trách chiến thuật của đội thắng sẽ lên sân khấu để đưa ra vài lời tổng kết – có thể là việc xem thường đối thủ và ca ngợi bản thân mình, nhằm thu hút điểm số còn lại của khán giả và chuẩn bị cho trận đấu tiếp theo.

Bạch Liễu mỉm cười, giơ tay lên và cúi đầu nhẹ nhàng để chào khán giả: “Tôi hy vọng tôi và đối thủ của mình đã mang đến cho mọi người một trải nghiệm xem đấu thú vị.”

Nói xong, anh ta cười và rời đi, dường như không coi chiến thắng này là điều đáng để phải nói quá nhiều. Anh ta không hề xem thường đối thủ, cũng không nhấn mạnh về thành công hay những khó khăn mình đã trải qua; anh ta chỉ đơn giản đề cập đến chiến thắng đó một cách thoải mái, như thể nó hoàn toàn là điều dễ dàng đối với anh ta vậy.

Thái độ kiềm chế nhưng thanh lịch ấy thực sự thể hiện rõ phong cách của một người mạnh mẽ. Đặc biệt khi thái độ đó xuất hiện ở một tân binh lần đầu tiên đối mặt với các công ty giải trí chuyên nghiệp, sức hút của nó đối với khán giả sẽ càng tăng lên gấp bội.

Sau khoảng lặng ngắn ngủi, những tiếng ồn ào của những người hâm mộ cuồng nhiệt nhưng đã mất điểm số dần dần giảm bớt, chỉ còn lại những cuộc thảo luận hào hứng. Chủ đề của những cuộc thảo luận này rõ ràng chỉ có một người:

“…Bạch Liễu…“

“Tôi định đầu tư một nửa số điểm tích lũy của mình vào đội ‘Gia đình Rong buồm’…”

“Cảm giác chiến thuật gia của anh ta thật mạnh mẽ, còn mạnh hơn cả ‘Kẻ Sát Thủ’ của năm ngoái nữa…”

“Sức sát thương của anh ta có thể không bằng ‘Black Suit’ của năm ngoái, nhưng sự áp đảo và khả năng kiểm soát trận đấu thì hoàn toàn không giống một tân binh… Quả nhiên, con ngựa ô tím mà Tra Nhĩ Tư đó để mắt đến chắc chắn không phải là đối thủ dễ đánh bại…”

Khi Bạch Liễu trở về đội ‘Gia đình Rong buồm’, mọi người đều đứng dậy và đưa cho anh ta những miếng băng gạc để cầm. Việc chăm sóc vết thương cho đồng đội sau trận đấu là một phong tục đã được lâu đời duy trì, giống như việc đưa nước uống cho võ sĩ giữa các hiệp đấu quyền anh vậy.

Nhưng… nói chung thì chỉ cần một miếng băng gạc là đủ rồi mà.

Bạch Liễu nhìn vào sáu miếng băng gạc được đưa đến trước mặt mình, nhướng mày hỏi: “Có vẻ như tôi không mang thương tích ra khỏi trò chơi này à?”

Bên cạnh, Mục Tứ Thành khuôn mặt đầy máu nhìn cảnh này và thốt lên: “…Sáu miếng băng gạc cao cấp như thế này, thật giàu có quá! Tại sao lại không ai đưa cho tôi một miếng băng gạc cả?”

Bạch Liễu liền đưa miếng băng gạc của Mộc Khắc cho Mục Tứ Thành và nói một cách chân thành: “Cảm ơn anh đã giúp đỡ.”

Mục Tứ Thành nhận lấy miếng băng gạc một cách không mấy hứng thú, giọng điệu có phần bực bội, nhưng trên mặt lại hiện lên nụ cười: “Đừng cảm ơn tôi làm gì… Anh đừng giả vờ tử tế trước mặt tôi nữa; trong trận đấu tiếp theo, nếu anh không lừa dối tôi thì đã tốt lắm rồi.”

Bạch Liễu trả lời một cách thành thật: “Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Vương Thuận thu lại những miếng băng gạc mà Bạch Liễu không muốn nhận, rồi nhìn sang __Nghị Thần__ và Hắc Đào – những người cũng im lặng thu lại băng gạc của mình – và không khỏi thắc mắc: ???

“Không thể tin được… Bạch Liễu là chủ tịch của chúng ta; việc bốn thành viên trong đoàn xiếc lang thang này đưa băng gạc cho ông ấy là điều hoàn toàn bình thường mà. Còn hai người ở hàng ngũ sát thủ này đưa băng gạc cho ông ấy thì là sao nhỉ? Có phải họ tự nhiên quá không?”

__Nghị Thần__ không hề cảm thấy ngượng ngùng khi thu lại băng gạc, thậm chí còn mỉm cười và đưa tay ra, cố gắng bắt tay với Bạch Liễu: “Thật là xuất sắc! Những người đã đặt cược vào bạn đều kiếm được rất nhiều tiền… Chúng tôi thực sự cảm ơn chủ tịch Bạch vì màn trình diễn tuyệt vời của ông ấy.”

“Vậy sao?” Bạch Liễu không hề để ý đến lời mời bắt tay của __Nghị Thần__, mỉm cười và nói: “Nếu thực sự cảm ơn tôi như vậy, thì hãy chia cho tôi một nửa số điểm mà các bạn kiếm được nhé… Chúng ta sẽ chia đôi. Lần sau nếu có cơ hội kiếm tiền như thế này nữa, liệu các bạn có sẵn lòng mời tôi không?”

__Nghị Thần__ ngập ngừng một chút: “À… thì cũng không cần thiết đâu… Sẽ phiền phức cho chủ tịch Bạch quá.”

“Làm sao có thể gọi đó là phiền phức được?” Bạch Liễu lập tức lấy thế chủ động, vỗ vai __Nghị Thần__ và cười, giống như đang trong một cuộc giao dịch kinh doanh: “Chúng ta là bạn bè mà… không cần phải quá lịch sự đâu.”

“Ha ha, thật sao?” Nghịch Thần bắt đầu cười nói, anh ta giả vờ ngạc nhiên và gãi đầu, “Tôi không hề biết rằng Chủ tịch Bạch đã tin tưởng tôi đến mức này, khiến tôi cảm thấy vô cùng vinh dự.”

Bạch Liễu mỉm cười nhưng ánh mắt lại đầy sự suy tư: “Đúng là vậy phải không? Nếu không, tại sao thầy Nghịch Thần lại đi xa đến xem trận đấu của tôi, lại còn đặt cược hàng chục triệu điểm cho tôi, và còn mang băng gạc đến cho tôi nữa?”

“Không ai trong số bạn bè tốt nhất của tôi từng đối xử tốt với tôi như vậy, phải không, thầy Nghịch Thần?”

Hai người vẫn tiếp tục nói cười nhưng lời nói của họ đã trở thành những cuộc đối đầu sắc bén. Những người xung quanh đều ngẩn ngơ nhìn theo.

Chẳng lẽ đây chính là cách các chiến thuật gia hàng đầu giao tranh với nhau sao?

Cuộc đối đầu kết thúc khi cả hai bên đều kiên trì không nhượng bộ.

Lưu Gia Nghi bước tới gần Bạch Liễu và nói với vẻ nghiêm túc: “Bạch Liễu, kỹ năng đó không làm sai lệch trí nhớ của em chứ?”

“Không.” Bạch Liễu trả lời ngay lập tức, “Sau khi xuống khỏi sân đấu, tôi đã kiểm tra lại toàn bộ quá khứ của mình, và mọi thứ vẫn như trước, tôi có thể nhớ lại được.”

“Em biết rằng trong trí nhớ của mình có ba lần ‘gấp ghép ký ức’…”, Lưu Gia Nghi vừa nói vừa liếc nhìn Nghịch Thần bên cạnh, sau đó nhanh chóng thay đổi chủ đề, “Trước hết hãy thi đấu, sau này chúng ta sẽ nói tiếp.”

Bạch Liễu vẫy tay đồng ý.

“Hiện tại, điểm số của chúng ta là bốn điểm. Lần này, phe ‘Những Con Chiên Cuồng Nhiệt’ đã thua lỗ quá nặng; có thể họ sẽ liều lĩnh đánh vào đội của chúng ta để tìm cách bù đắp. Tình trạng của em có ổn không?” Đường Nhị Đập nhíu mày nhìn Bạch Liễu và nắm chặt cánh tay cô, kiểm tra kỹ lưỡng từ trên xuống dưới, “Có vấn đề gì nghiêm trọng không?”

Heathcliff nhìn chằm chằm vào bàn tay của Đường Nhị Đập đang nắm chặt cánh tay Bạch Liễu; bên cạnh, Nghịch Thần cũng mỉm cười và dùng sức đè Heathcliff lại, cảnh báo: “Những người này đều là người thân của Bạch Liễu; hãy ngoan ngoãn một chút đi. Và em cũng nhìn thấy rồi đấy—bây giờ em đi đến bên cạnh Bạch Liễu cũng chẳng ai để ý đến em đâu.”

“Ồ…” Heathcliff từ từ cúi đầu xuống, lắc lư cây roi bên chân mình và cầm lấy chiếc băng gạc vẫn chưa kịp đưa cho ai, rồi ngồi một mình ở góc không nói gì nữa.