“Nhưng nếu để một mình thì việc vận chuyển chiếc máy bay chứa kẻ dị giáo này cũng không an toàn chút nào phải không?” Một thành viên trong nhóm lo lắng hỏi.

“Tất nhiên là không an toàn rồi, nhưng ít ra cũng không cần quá nhiều người bảo vệ. Với công việc của chúng ta, có bao giờ nào lại thực sự an toàn đâu?” Người bạn bên cạnh cười nhạo và lắc đầu.

“Ban đầu nghe nói là Tổ Sư sẽ tự mình điều hành việc vận chuyển này, nhưng vì Đội Trưởng Đường đã rời đi, trong đội ba không thể thiếu người lãnh đạo được, nên cơ quan quản lý đã buộc ông ấy phải ở lại.”

Khi nhắc đến chủ đề “Đội Trưởng Đường đã rời đi”, cả hai thành viên đều im lặng một lát.

…Trước đây, khi Đường Nhị Đập còn ở đây, những việc nguy hiểm như thế này chưa bao giờ xảy ra với họ. Đường Nhị Đập luôn xử lý mọi việc một cách nhanh gọn trước khi nguy hiểm xảy ra, chịu đựng tất cả rủi ro một mình. Dù Cơ quan Quản lý Kẻ Dị Giáo là một nơi không ổn định chút nào, nhưng miễn là còn có Đường Nhị Đập, họ luôn có thể trú ẩn dưới cái “mái che” bảo vệ đó.

Nhưng cuối cùng, cái “mái che” ấy cũng đã biến mất.

Một thành viên khác cố gắng thay đổi chủ đề: “…Tôi hiểu là Tổ Sư đã yêu cầu cung cấp xe vận chuyển và máy bay riêng cho kẻ dị giáo này, nhưng tại sao lại phải lập chuyến bay riêng nữa?”

Trước đây, Cơ quan Quản lý Kẻ Dị Giáo cũng từng vận chuyển những kẻ dị giáo nguy hiểm cấp độ cao, ví dụ như Bạch Liễu trước đây, nhưng chỉ là vận chuyển riêng lẻ mà thôi. Việc lập chuyến bay riêng biệt như thế này thì thực sự là lần đầu tiên.

“Hơn nữa, chuyến bay này còn đi theo tuyến đường thông thường nữa à? Tôi vừa nhìn thấy, điểm hạ cánh là ở vùng Nam Cực phải không? Điều này…” Người thành viên đó cố gắng tìm một từ ngữ phù hợp để diễn tả, “…phải chăng là hơi quá mức rồi? Tại sao lại phải vận chuyển kẻ dị giáo này đến Nam Cực?”

Người bạn bên cạnh liếc xung quanh để đảm bảo không ai nghe thấy, sau đó nghiêng người lại gần và nói thầm: “Đó là yêu cầu của Tổ Sư. Ông ấy nói rằng không thể để kẻ dị giáo này ở khu vực số ba, cũng không thể để gần các khu vực có dân cư thường trú; nếu để như vậy sẽ gây ra rắc rối. Sức ảnh hưởng của kẻ dị giáo này quá lớn, rất dễ gây ra tai nạn chết người.”

“Cuối cùng, cơ quan quản lý đã xem xét đơn xin của Tổ Sư và mãi đến hôm qua mới phê duyệt. Họ nói là đã liên hệ với các trạm nghiên cứu Bắc Cực, và quyết định biến kẻ dị giáo này thành những khối băng, sau đó chôn xuống

“Trời ạ… 365 ngày đều có người canh gác riêng, thật sự chưa từng có kẻ nào bị đối xử như vậy trước đây.”

“Ai nói là chưa từng có rồi?” Người đồng đội bên cạnh nhăn mặt, “Anh quên Bạch Liễu rồi à? Thậm chí cả trưởng đội Đội Trưởng Đường của chúng ta cũng không làm việc gì khác, chỉ tập trung vào việc canh gác thôi.”

Nghe nói Đội Trưởng Đường đã đi, người đồng đội kia cảm thấy buồn bã và lại đổi chủ đề: “Ồ, Nam Cực rộng lớn như vậy, có ai biết họ sẽ giấu kẻ đó ở đâu không?”

Người đồng đội bên cạnh nhíu mày suy nghĩ một lúc: “…Tôi cũng không nghe rõ lắm, có vẻ như là khu vực Băng Dương A, điểm cao nhất trên băng giá Nam Cực… Nơi đó cao và dày đến mức có thể chứa được kẻ đó…”

Đúng 11 giờ rưỡi tối, con tàu ra khỏi cảng.

Con tàu này chở một nhóm người khác bị coi là “kẻ ngoại đạo” đến sân bay, trong khi xe chuyển phát những thi thể thì đến cảng và được chuyển lên một chiếc tàu hàng nhỏ.

Chiếc tàu hàng này sẽ được chuyển tiếp đến một cảng khác, nơi có máy bay chuyên dụng đang chờ để đưa nhóm người này đến Nam Cực.

Tổng cộng có năm người được giao nhiệm vụ hộ tống – đây đã là số lượng người hộ tống ít nhất sau khi Tô Dương cân nhắc kỹ lưỡng.

Nhìn những chiếc hộp chứa thi thể được đóng gói cẩn thận và chuyển lên tàu, cáp treo được thu lại, chiếc tàu hàng nhỏ vững chắc bắt đầu di chuyển dưới sự kéo dẫn của tàu kéo, dần dần xa rời cảng trong bóng đêm. Năm người hộ tống đứng trên thân tàu vẫy tay chào Tô Dương đang đứng bên bờ, sau đó họ lùi lại và biến mất khỏi tầm mắt.

Tô Dương đứng đó, nhìn theo bóng dáng của năm người đồng đội cho đến khi họ hoàn toàn biến mất, rồi vẫy tay. Cảm giác lo lắng trong lòng anh ngày càng gia tăng theo làn sương buổi tối.

Vào khoảnh khắc con tàu biến mất khỏi tầm mắt, Tô Dương gần như không thể thở nổi vì sợ hãi.

Trước mắt anh, dường như xuất hiện hình ảnh những thi thể đầy tuyết của năm người đồng đội kia.

Do ảnh hưởng của nước hoa hồng và những hậu quả từ việc đào thi thể tại nhà máy, bản thân Tô Dương cũng bắt đầu xuất hiện những triệu chứng về sự suy giảm tinh thần; anh thỉnh thoảng lại thấy những ảo giác.

Chính vì Tô Dương cũng đã trải qua những điều đó, nên anh hiểu rõ hơn bất kỳ ai về mức độ nguy hiểm của những thi thể đó.

Khi lần đầu tiên nhìn thấy những thi thể đó, Tô Dương– người luôn giữ được sự bình tĩnh và kiên định trong lòng– đã cảm thấy những ham muố

—Những mảnh xác này có thể kích thích quá trình giảm chiều không gian tinh thần của con người; hoặc nói cách khác, việc sử dụng thuật ngữ “giảm chiều không gian tinh thần” để mô tả quá trình này cũng chưa hẳn chính xác lắm. Nói một cách rõ ràng hơn, những mảnh xác này có thể làm cho những ham muốn tiêu cực của con người bị phóng đại vô hạn, đến mức phá hủy cả những giá trị cơ bản nhất của nhân tính.

Sau khi nhận ra điều này, Tô Dương đã kiên quyết yêu cầu phải thay đổi địa điểm cất giữ những mảnh xác này – chúng tuyệt đối không được đặt ở những nơi có nhiều người sinh sống; nếu không, những điều tồi tệ, thậm chí còn tồi tệ hơn cả mùi nước hoa hồng, chắc chắn sẽ xảy ra.

Cuối cùng, sau nhiều cuộc thảo luận và cân nhắc từ các bên liên quan, quyết định đã được đưa ra: những mảnh xác này sẽ được đặt ở tầng dưới cùng của Băng Dương A – nơi lạnh giá nhất Nam Cực, được mệnh danh là “vùng đất không thể tiếp cận”, với độ cao 4083 mét và chưa từng có bàn chân con người đặt chân đến.

—Đây chính là nơi an toàn nhất mà Tô Dương có thể nghĩ đến.

Nhưng ông ấy cũng biết rằng…

Ánh mắt màu nhạt của Tô Dương phản chiếu những gợn sóng trên mặt biển; những cảm xúc nặng nề đè nén lên ngực ông, dần dần chất chồng trong lòng ông theo từng con sóng đập vào bờ cảng. Ông nhắm mắt lại và lần đầu tiên sau một thời gian dài, cảm thấy mình bất lực đến thế.

…Ông ấy hiểu rất rõ rằng, trên thế giới này, không hề có nơi nào có thể thoát khỏi sự chi phối của những ham muốn con người.

Tất cả những gì ông ấy mong muốn, chỉ là quá trình này không nên còn có thêm người vô tội nào phải chết nữa.

Nhưng làm sao có thể như vậy được?

Dù ham muốn con người mang lại điều gì, dù tốt hay xấu, khi đi đến mức cực đoan, chúng luôn là những thứ gây hại lớn lao.

Sau khi Đường Nhị Đập rời đi, Tô Dương bắt đầu hiểu hơn những lời mà Bạch Liễu đã nói với ông trong phòng thẩm vấn hôm đó.

Người thanh niên trẻ tuổi với vẻ ngoài sạch sẽ, trong trẻo đó ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt ông bằng đôi mắt đen thẫm như thể chứa đựng cả vũ trụ, và nói nhẹ nhàng: Tổ Sư, việc bảo vệ người khác một cách thái quá có thể giết chết họ.

Tô Dương nắm chặt chiếc huy hiệu hình bạch tuộc đeo trước ngực mình, thở dài một tiếng, rồi quay lưng bước đi trong làn gió lạnh của đêm.

Phía sau, chiếc tàu hàng nhỏ phát ra tiếng còi báo xuất phát, lao vào bóng đêm sâu thẳm không thấy đáy.