“Nhưng sau nhiều lần trao đổi, người phụ trách trạm Thái Sơn cuối cùng cũng đồng ý. Mặc dù chúng tôi không biết họ đã thảo luận về những gì, nhưng người đó đã nói với chúng tôi một cách buồn bã rằng khu vực thiên nhiên trong sạch cuối cùng này sẽ không còn là nơi thanh bình nữa.”

“Để bảo vệ những người ở bên ngoài, để bảo vệ thế giới đầy rẫy ham muốn này, khu vực thiên nhiên trong sạch cuối cùng này vẫn bị ô nhiễm.”

Phương Tiểu Hiệu thở dài sâu, Bạch Liễu nhận thấy hơi thở của anh ta không hề ấm áp, không tạo ra hơi nước trắng.

“Vì vậy, chúng tôi đã chuẩn bị đón tiếp chiếc máy bay chuyển các thùng chứa xác. Nhưng chiếc máy bay đã gặp tai nạn khi bay qua Biển Ross, và không hạ cánh gần trạm quan sát của chúng tôi, mà đã rơi gần trạm Acherbood ở bờ nam Đảo Ross – đó là trạm quan sát của nước A.”

“Mặc dù chúng tôi đã lập tức đi tìm kiếm, nhưng vẫn có ba thùng bị mất. Năm người canh gác trên máy bay cũng đều thiệt mạng. Chúng tôi liên tục gọi điện cho trạm Acherbood, trao đổi thông tin, thậm chí vào ban đêm còn đến thăm trực tiếp người phụ trách ở đó.”

“Nhưng không lâu sau đó, họ bắt đầu không nghe điện thoại của chúng tôi, từ chối tiếp nhận khách viếng thăm. Các thành viên trong đội của chúng tôi còn nhìn thấy vào lúc nửa đêm, trạm Acherbood đã điều một chiếc trực thăng đến trạm A Đức Mạnh, có vẻ như họ đang lén lút vận chuyển điều gì đó… Chúng tôi nghi ngờ đó chính là ba thùng bị mất.”

Phương Tiểu Hiệu răng cắn chặt vào ly: “Trạm A Đức Mạnh là một trạm quan sát khác của họ, nằm gần Điểm Cực Nam, được bảo vệ nghiêm ngặt, càng khó tiếp cận hơn. Nơi đó còn có rất nhiều thiết bị quân sự. Sau khi họ nhiều lần từ chối nghe điện thoại của chúng tôi, chúng tôi buộc phải sử dụng phương thức fax để giao tiếp.”

“Người phụ trách trạm quan sát A Đức Mạnh tên là Allen. Ông ấy đã ở Nam Cực hơn ba mươi năm, mối quan hệ giữa chúng tôi và ông ấy luôn rất tốt. Ông ấy sẵn lòng chia sẻ nhiều kết quả nghiên cứu của mình với chúng tôi… Ông ấy là một người già đầy tinh thần Nam Cực, đã đóng góp xuất sắc cho nghiên cứu khí tượng học và sinh học ở Nam Cực… Vì vậy, trạm quan sát mới được đặt tên theo ông ấy…”

“Giáo sư A Đức Mạnh đã từng suy nghĩ đồng ý trả lại những thùng đó cho chúng tôi, và sẵn lòng chịu trách nhiệm hoàn toàn cho hành động của mình…”

Phương Tiểu Hiệu không kìm được nước mắt: “Nhưng chính phủ và quân đội của nước A không cho phép điều đó. Khi phát hiện ra

Anh ta che mặt và bắt đầu khóc nức nở; những tiếng gọi “giáo sư” mà anh ta vẫn thường xuyên dùng trước đây, vào khoảnh khắc này cũng đã trở thành những lời gọi thân mật hơn là “thầy giáo”.

“Lũ quái vật này đã hủy hoại một con người vĩ đại! Chúng đã thực hiện những thí nghiệm sinh học liên quan đến xác chết trên thầy A Đức Mạnh!”

“Chúng đã buộc thầy A Đức Mạnh phải đi theo con đường sai lầm!”

“Thầy đã sử dụng những xác chết đó để dạy dỗ và nhân giống loài sinh vật này, đồng thời lai tạo gen của chúng với gen của những sinh vật cấp thấp hơn, tạo ra những sinh vật săn mồi có khả năng thích nghi tốt hơn với khí hậu Nam Cực… Những kẻ đã hãm hại thầy đều đã chết dưới tay những sinh vật đó…”

Phương Tiểu Hiệu dường như đang nhớ lại những ký ức đau đớn, anh ta ôm đầu và lẩm bẩm một mình:

“Nhưng rồi mọi thứ đã vượt ra khỏi tầm kiểm soát… Những sinh vật đó bắt đầu phát triển trí tuệ giống con người. Chúng được thầy A Đức Mạnh dạy dỗ, và chúng có lòng tò mò mãnh liệt về khoa học nghiên cứu cũng như con người. Chúng bắt đầu bắt chước những hành động mà con người từng làm với chúng, và tiếp tục lặp lại những thí nghiệm tàn ác đó trên chính con người để tìm hiểu về loài người.”

“Còn chúng ta, những con người bị mắc kẹt tại trạm quan sát này, chính là nguyên liệu lý tưởng cho những thí nghiệm của chúng.”

Phương Tiểu Hiệu nói trong nước mắt: “Chúng đã cắt xé chúng ta, phân tích từng bộ phận cơ thể, nhuộm màu chúng ta, và phân loại chúng theo giới tính hay khu vực địa lý… Nhưng thức ăn tại trạm quan sát vào mùa đông không nhiều, chúng ta sắp chết đói… Vì không muốn chúng ta chết yếu đuối, chúng bắt buộc chúng ta phải ăn thịt hải cẩu, chim cánh cụt và thịt của chúng.”

“Thịt của chúng phù hợp với cơ thể chúng ta… Chúng ta giống như những cây được ghép cành từ loài khác, bị biến đổi gen và tiến hóa theo cách kỳ lạ… Cuối cùng, chúng ta trở thành những con quái vật giống hệt chúng, không sợ rét giá, có khả năng sống sót cao hơn, và cũng không dễ dàng chết.”

Một giọt nước mắt rơi xuống khuôn mặt không rõ tâm trí của Phương Tiểu Hiệu: “Rất nhanh thôi, những con quái vật thông minh này đã khám phá hết mọi bí mật của cơ thể chúng ta… Chúng đã cất giữ những ‘rác thải’ từ những thí nghiệm này dưới lớp băng, và bước vào giai đoạn cuối cùng của nghiên cứu loài – việc nhận diện, giao tiếp và tương tác tâm linh giữa con người với nhau.”

“Chúng cần những con người ngoại lai để hợp tác trong giai đoạn thí nghiệm cuối cùng này… Nhưng

“Vì vậy, chúng liên tục mô phỏng lại tình trạng sinh tồn của con người trong những tình huống cực đoan; thậm chí chúng còn tạo ra những xung đột giả tạo để rồi tự tiêu diệt lẫn nhau, sau đó mở các lớp băng để vứt xuống những xác quái vật đã ‘chết’.”

Phương Tiểu Hiệu cứng nhắc nói: “Tất nhiên, những con quái vật này không hề thực sự chết; chúng chỉ đang hoàn thành nhiệm vụ một cách ‘tận tâm’, giả vờ là những con người đã thất bại trong cuộc đấu tranh và bị đóng băng bên cạnh chúng ta mà thôi.”

Sau khi anh ấy nói xong, mọi người đều im lặng một lát.

Bạch Liễu vỗ vai Phương Tiểu Hiệu, bảo anh ấy nghỉ ngơi đi, rồi tự mình quay trở lại vị trí khoan để tiếp tục công việc.

Đường Nhị Đập – người có nhiệm vụ canh gác Phương Tiểu Hiệu – thì không đi cùng họ.

Còn Mục Tứ Thành dường như vừa trải qua một cú sốc lớn; anh ta rút vào bên cạnh Bạch Liễu và thì thầm: “Trời ạ! Thật sự giống như những gì anh nói đấy! Những con quái vật ở trạm quan sát đang thực hiện bài kiểm tra Turing! Thành viên của trạm quan sát thực sự đang ẩn mình trong những khe nứt băng!”

Bạch Liễu mở thiết bị và nhìn Mục Tứ Thành một cách lạnh lùng: “Làm sao em có thể chắc chắn rằng những ‘con người’ được đặt trong những khe nứt băng này không phải là sản phẩm của những con quái vật thông minh cao này, sau khi nghiên cứu tâm lý con người chúng ta mà đã sắp đặt trước những bài kiểm tra Turing mới dành cho chúng ta?”

Mục Tứ Thành bối rối: “Ý anh là… Phương Tiểu Hiệu này cũng là một con quái vật giả danh để thử thách chúng ta à?!”

Bạch Liễu nhìn chằm chằm vào anh ta: “Cũng không chắc đâu; có thể anh ấy thực sự là một con người thật.”

“Ai bảo rằng bài kiểm tra Turing chỉ được thực hiện tại một điểm duy nhất chứ? Những loài có tính xã hội như thế này thường được kiểm tra trên toàn bộ một khu vực rộng lớn.”