“Mẹ tôi cũng đã đến xem thi thể đó; bà ấy nói rằng chưa bao giờ thấy người đàn ông nào đẹp đến thế.”

“Vậy sau đó thì sao?” Bạch Liễu hỏi, “Các bạn đã làm gì với thi thể đó? Các bạn đã chôn cất nó chứ?”

Tiểu Khuê lắc đầu mơ hồ: “Không. Lúc đó, tất cả mọi người lớn đều không đồng ý việc chôn cất thi thể đó. Tôi không hiểu tại sao lại phải giữ nó ở ngoài như vậy, nhưng bố tôi nói rằng với vẻ ngoài như vậy…”

Bạch Liễu nói một cách bình tĩnh: “Dù chỉ là một thi thể, có lẽ vẫn có thể tìm ra những giá trị khác, đúng không?”

Tiểu Khuê gật đầu và tiếp tục kể: “Thị trưởng cho rằng đây là một cơ hội kinh doanh tuyệt vời. Ông ấy đề xuất việc sửa sang lại khách sạn bỏ hoang trong huyện để biến nó thành bảo tàng, sau đó tạo ra những bức tượng sáp hay điêu khắc từ thi thể đó để trưng bày trong bảo tàng, đồng thời dùng việc bắt được con quái vật biển này làm chiêu trò quảng bá cho huyện Lộc Minh, hy vọng có thể thu hút khách du lịch và giúp mọi người kiếm tiền.”

“Khi đề xuất này được đưa ra, mọi người đều đồng ý một cách nhất trí. Mọi người đều rất biết ơn thị trưởng vì đã nghĩ ra ý tưởng tuyệt vời này, và đề nghị rằng nếu bảo tàng được xây dựng xong, nhất định phải dựng một bức tượng của thị trưởng ở phía trước bảo tàng để tôn vinh ông ấy.”

…Một thị trấn ven biển nghèo khó, nơi mọi người sống bằng nghề đánh cá qua nhiều thế hệ, đã tình cờ bắt được một con quái vật biển có vẻ ngoài đặc biệt kỳ lạ. Điều này đã truyền cảm hứng cho thị trưởng địa phương; ông ấy đề xuất biến con quái vật đó thành những bức tượng sáp hay điêu khắc để trưng bày trong bảo tàng, và sử dụng điều này làm điểm thu hút khách du lịch, nhằm phát triển kinh tế của thị trấn…

Ngoại trừ địa điểm và bối cảnh khác nhau, diễn biến và hướng phát triển của câu chuyện này hoàn toàn giống hệt với “Thị trấn Siren”. Ngay cả việc dựng bức tượng của thị trưởng ở phía trước bảo tàng cũng giống y hệt.

Nhưng xét theo những gì Bạch Liễu đã trải qua tại nghi lễ Thần Ác trước đó, không hiểu tại sao huyện Lộc Minh lại không chọn con đường này.

Hoặc nói một cách chính xác hơn, phiên bản ban đầu của “Thị trấn Siren” có lẽ chính là “Nghi lễ Thần Ác – Nhà thuyền” này.

Vì vậy, trong dòng thời gian này, phiên bản trò chơi đầu tiên mà Bạch Liễu lẽ ra phải gặp phải chính là “Nghi lễ Thần Ác – Nhà thuyền”, nhưng không hiểu tại sao, vào phút cuối cùng

Cho đến bây giờ, khi đã vào vòng play-off rồi, Bạch Lục mới quyết định giao nhiệm vụ “Lễ Tế Thần Ác · Ngôi Nhà Trên Thuyền” cho anh ta.

Bạch Liễu liếc nhìn Xiao Kui ngồi ở giường dưới và hỏi: “Các bạn cuối cùng không làm như vậy phải không?”

“Làm sao anh biết được?” Xiao Kui ngạc nhiên và ngẩng đầu lên, “Ban đầu thì bảo tàng của huyện cũng sắp bắt đầu thi công rồi, nhưng đúng vào đêm trước khi khởi công thì lại xảy ra chuyện bất ngờ, mọi người đều thay đổi ý định và quyết định không xây dựng bảo tàng nữa, mà sẽ xây đền thờ.”

Bạch Liễu nhìn xuống và hỏi: “Có phải nhiều người trong số các bạn đã mơ thấy điều gì đó không?”

Xiao Kui hoàn toàn kinh ngạc, cô cố gắng ngẩng đầu lên để nhìn thấy khuôn mặt của Bạch Liễu và nói với giọng rung động: “Làm sao anh biết được! Anh cũng là một con mồi từ huyện Lù Minh chạy trốn ra đây phải không?!”

Bạch Liễu trả lời một cách bình thản: “Tôi không phải như vậy, nhưng tôi có nghe nói về tình hình ở huyện của các bạn.”

Nếu có thể khiến cả một tập thể thay đổi quan điểm chỉ trong một đêm, thì có lẽ Bạch Lục đã trực tiếp can thiệp vào việc này. Nhưng theo quy tắc của trò chơi, Bạch Lục không thể can thiệp trực tiếp vào thực tế… Vậy thì chỉ có một khả năng duy nhất:

– Bạch Lục đã xâm nhập vào giấc mơ của những người này, gây ảnh hưởng đến họ, khiến huyện Lù Minh phát triển theo hướng mà Bạch Lục mong muốn.

Giọng nói của Xiao Kui trở nên trầm buồn: “…Đúng rồi, chuyện này khá nổi tiếng, người ngoại tỉnh cũng có thể đã nghe qua rồi… Chuyện ‘Thần Xâm Mộng’ ở huyện Lù Minh.”

“Thần Xâm Mộng?” Bạch Liễu hỏi, “Đó là chuyện gì vậy?”

Xiao Kui ngập ngừng một chút rồi tiếp tục: “Vào ngày trước khi khởi công bảo tàng, rất nhiều người đến đó để xem xét xác quái vật biển sẽ được đưa vào đó. Đêm hôm đó, tất cả những ai đã đến xem xác quái vật biển vào ban ngày đều mơ thấy cùng một giấc mơ.”

“Trong giấc mơ đó, họ thấy một vị thần mặc áo săn màu trắng, toát ra vẻ uy nghiêm; vị thần đó ngồi cao trên bờ biển huyện Lù Minh, cười nhìn mọi người và nói rằng: ‘Tôi cảm nhận được khao khát đen tối của các bạn đối với tiền bạc. Là phần thưởng cho việc các bạn đã bắt được Thần Ác, tôi sẽ chơi cùng các bạn một trò chơi… và cho các bạn hai lựa chọn.’”

Lựa chọn đầu tiên là tôi sẽ không can thiệp vào quyết định của các bạn. Các bạn hãy tiếp tục con đường của mình, trở thành một thị trấn du lịch bình thường và điển hình. Một số người sẽ có đủ tiền để rời khỏi thị trấn hẻo lánh này, còn những ngư dân khác thì vẫn phải tiếp tục lao động vất vả trên biển để đánh cá. Những du khách ngày càng ít đi, và thị trấn nhỏ này cũng sẽ dần suy tàn và chết đi cùng với những người dân ở đây.

Đồng thời, các bạn cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi xác ướp của vị thần ác đó – cái mà các bạn gọi là con quái vật biển – và trở thành những kẻ không giống người cũng không giống ma.

Lựa chọn thứ hai là tôi sẽ ban cho các bạn quyền được trở thành tín đồ của tôi. Các bạn sẽ phải xây dựng đền thờ cho tôi tại huyện Lâm Minh, hàng năm dâng lễ vật cho tôi, và tôi sẽ chọn lấy lễ vật mà tôi yêu thích nhất, sau đó thực hiện một mong muốn của các bạn – một mong muốn có giá trị tương đương với lễ vật đó.

Giọng nói của Tiểu Khúc trở nên khàn đặc: “Mọi người đều đã chọn lựa thứ hai.”

Họ quỳ gối trong giấc mơ, thưa Đức Thần Ác… Lễ vật đó là gì?

Vị thần ác cười và trả lời họ: “Lễ vật mà ta muốn chính là nỗi đau của con người. Nỗi đau càng thuần khiết, càng cực độ thì lại càng có giá trị đối với ta… Và những mong muốn mà các bạn đưa ra cũng sẽ càng có giá trị tương ứng.”

Vì vậy, họ lại quỳ xuống, ngẩng đầu lên với lòng thành kính và hỏi: “Thưa Đức Thần Ác, Ngài là ai? Chúng con nên thờ phượng Ngài như thế nào?”

Vị thần ác cười và trả lời: “Hóa thân của ta ngay xung quanh các bạn… chính là xác ướp của con quái vật biển mà các bạn vừa đánh bắt được.”