“Cô ấy sắp kết hôn rồi.”

Người phụ nữ kia cũng nhìn về phía Hồng Đào một cách nhẹ nhàng; trong đôi mắt cô ấy có vẻ do dự: “Tôi muốn nói điều này với anh.”

Nụ cười trên khuôn mặt Hồng Đào biến mất hoàn toàn. Anh nhìn họ bằng ánh mắt ngạc nhiên, mơ hồ, gần như không biết phải làm thế nào, và lặp lại nhẹ nhàng: “Anh… cô ấy sắp kết hôn à?”

Anh cảm thấy như mình vừa bước vào khoảng trống, rơi xuống từ một hòn đảo.

“Là hai người các bạn đang ở bên nhau phải không?” Tay Hồng Đào đang run rẩy, nhưng anh nhanh chóng bình tĩnh trở lại và mỉm cười. Anh chớp mắt và nói: “Vậy thì tôi chúc mừng các bạn.”

Cả cô gái lẫn người phụ nữ đều im lặng một lúc, sau đó ngước đầu nhìn anh: “Không phải vậy.”

Hồng Đào phải mất một lúc lâu mới hỏi được bằng giọng nghẹn ngào: “Tại sao vậy?”

“Khi tôi ở trên đảo, tôi đã có một đứa con tên là Phi Bí. Ngay khi sinh ra, đứa bé đã bị cha nó đưa đi.” Người phụ nữ cười một cách đắng cay, “Bây giờ vợ cũ của anh ta đã qua đời, anh ta cần một người phụ nữ xinh đẹp để trở thành vợ tiếp theo của mình, vì vậy anh ta đã tìm đến tôi.”

Hồng Đào không chút do dự mà nói: “Tôi có thể giúp anh ta chết.”

“Anh ta là một kẻ buôn vũ khí, quyền lực của anh ta vượt xa sức tưởng tượng của anh. Tôi không muốn anh phải gánh chịu rủi ro này vì tôi.” Nụ cười của người phụ nữ càng trở nên đắng cay hơn, “Hơn nữa, anh ta rất nghiêm khắc trong việc kiểm soát và huấn luyện con cái mình. Con trai của vợ cũ anh ta, Daniel, suýt nữa đã bị anh ta đánh đến chết. Nếu tôi không phải là mẹ hợp pháp của Phi Bí, thì Phi Bí sẽ chỉ là đứa con ngoài giá thú, và cuộc sống của cô bé sẽ rất khổ cực.”

“Tôi không muốn cô bé trở thành ‘tấm danh thiếp’ tiếp theo trong cuộc đời anh ta, anh hiểu chứ?”

“Tôi có thể nuôi dạy cô bé.” Hồng Đào trả lời một cách không chút do dự. Anh nhìn người phụ nữ kia, gần như với giọng điệu nóng vội, để chứng minh ý định của mình, “Tôi có thể đưa cô bé về đảo này.”

Cô ấy hỏi nhẹ nhàng: “Và sau đó? Rồi cuối cùng cô bé cũng sẽ phải rời khỏi hòn đảo này một ngày nào đó. Trên thế giới này, quyền lực của cha cô ấy lan rộng khắp mọi nơi, giống như Giáo hoàng triều vậy… Cô bé không thể sống trên đảo này suốt đời được.”

“Bây giờ anh vẫn đang đối đầu với Giáo hoàng triều; anh đã không còn sức lực hay khả năng để gánh vác thêm rắc rối lớn nh

Hồng Đào dừng lại bất chợt.

“Sau này tôi sẽ không thể lên đảo để thăm bạn nữa.” Người phụ nữ nhìn Hồng Đào với ánh mắt đầy tiếc nuối và lưu luyến, “Hãy tự chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”

Cô vươn tay ra muốn vỗ nhẹ vào vai Hồng Đào đang ngồi yên lặng đó, nhưng rồi lại thôi, sau đó quay người đi mất.

Họ lại rời đi.

Hồng Đào một mình, yên lặng giữ nguyên tư thế đó, không hề cử động, ngồi yên tại chỗ cho đến khi có một người đàn ông đeo mặt nạ, mặc áo choàng, cầm cây roi đen gõ cửa đảo của anh ta.

“Xin chào.” Vị khách bất ngờ đến vào đêm mưa này nói với nụ cười, “Có vẻ như hòn đảo này giờ đã có chủ mới rồi?”

Hồng Đào cố gắng ngẩng đầu lên và đứng dậy.

Đồng thời, tại hòn đảo phụ...

Các linh mục tỏ vẻ lo lắng: “Không được đâu, bây giờ thế lực của Nữ hoàng quá lớn, và còn ngày càng mạnh mẽ hơn nữa; bà ấy thậm chí đã bắt đầu kiểm soát các nguồn khoáng sản rồi… Chúng ta không thể đánh bại bà ấy được!”

“Nhưng cũng không chắc đâu.” Vị giám mục ngồi trên xe lăn thở dài đầy căm ghét, đẩy xe lăn đứng dậy một chút, “Mọi người, hãy nhìn đây!”

“Trong bối cảnh hòa bình hiện tại, chúng ta thực sự không thể có lợi thế trước Nữ hoàng.”

“Nhưng!” Ánh mắt của vị giám mục đầy độc ác, “Khi người dân đang sống trong khổ đau, khi họ không còn chỗ nào để tìm sự giúp đỡ, khi mọi thứ trở nên hỗn loạn, họ chắc chắn sẽ đến tìm sự bảo vệ của chúng ta!”

Mặt các linh mục bỗng chốc biến đổi: “Thưa Giám mục, quý ngài nói đúng… Nhưng bây giờ chúng ta chưa gặp phải khổ đau nào cả…”

“Nếu không có khổ đau, thì hãy tạo ra khổ đau.” Vị giám mục cười một cách kiêu ngạo, đặt đôi tay già nua của mình lên bụng, ánh mắt độc ác như một con rắn độc, “Chúa cũng đã từng gửi khổ đau đến thử thách loài người… Tại sao chúng ta lại không thể làm như vậy?”

“Gửi khổ đau?!” Một linh mục ngạc nhiên, hỏi với ánh mắt kinh ngạc, “Đó là khổ đau gì vậy?”

Ánh mắt của vị giám mục lướt qua tờ báo treo trên hàng rào bên cạnh; tiêu đề 【Ô nhiễm nước do sự phát triển công nghiệp ngày càng gia tăng】 thu hút sự chú ý của ông. Ông nhíu mắt cười: “Chúa sẽ gửi lũ lụt để rửa sạch thế giới này.”

“Vậy thì chúng ta hãy giảm bớt ô nhiễm môi trường nước đi.”

Trên Thành phố Trên Bầu Trời…

“Sao ngài lại đến đây lần nữa?” Hồng Đào nhìn khách đối diện một cách không thể tin được, “Ngài đã nói rằng sẽ không bao giờ quay lại nữa mà…”

“Bởi vì lần này có người đã gọi tôi đến.” Giọng của vị khách lần này tràn đầy niềm vui; khác với lần trước, lần này anh ta rõ ràng rất hạnh phúc khi đến đây, “Tôi rất vui mừng.”

“Trên đường trở về đền thờ của mình, tôi phát hiện ra hòn đảo này đã thay đổi; tôi lên đây xem và thấy rằng bạn đã trở thành chủ nhân mới của nó.”

Vị khách khen ngợi: “Bạn đã trang trí hòn đảo này rất đẹp… Nhưng khắp nơi đây đều toát lên mùi đau khổ.”

Khắp hòn đảo đều là các phiên tòa xét xử; không có nơi nào mà những người đàn ông đó không từng bị xét xử.

Hồng Đào nghe xong, liếc nhìn xuống và trả lời một cách kiêng đề: “Cảm ơn lời khen ngợi của ngài.”

“Lần này, bạn trông… có vẻ khác biệt so với trước đây.” Vị khách dường như đang quan sát anh ta, giọng nói dừng lại một chút, “Có vẻ như bạn đã thay đổi rất nhiều.”

Ngón tay của Hồng Đào bỗng nhiên siết chặt lại; anh ta hỏi với giọng căng thẳng: “Điều đó có nghĩa là tôi trông giống một người đàn ông hơn rồi phải không?”

“Không hẳn vậy… Chúng tôi thường không quan tâm đến vẻ ngoài bề ngoài; chúng tôi nhìn vào tâm hồn con người.” Vị khách cười, “Có vẻ như tâm hồn bạn giờ đây đang chứa đựng nhiều đau khổ hơn so với trước đây.”

“Bạn đang đau khổ vì điều gì?”

Hồng Đào im lặng một lúc lâu; sau đó anh ta từ từ ngẩng đầu lên, hít một hơi thật sâu và nói: “Tôi đang đau khổ… Bởi vì tôi vẫn chưa đủ mạnh mẽ.”

“Tôi nghĩ rằng chỉ cần trở thành chủ nhân của hòn đảo này là đủ rồi… Nhưng tôi nhận ra rằng, dù tôi đưa họ đến bất cứ nơi nào trong thế giới này, những người đó vẫn…”