Đường Nhị Đập Nói xong, họ nhướng mày nhìn Bạch Liễu và hỏi: “Vậy là chiến thuật gia Bạch, anh lại biết thêm điều gì đó rồi phải không? Có thể giải thích cho tôi – người chủ công đang hoàn toàn bối rối này – được không?”

Bạch Liễu Đúng lúc anh ta chuẩn bị mở miệng, hệ thống báo động.

**[Hệ thống thông báo: Người chơi Mù Cốc đã mất hết máu và rời khỏi trò chơi.]**

Bạch Liễu Nhíu mắt lại, lấy thiết bị liên lạc ra và thấy tin nhắn cuối cùng mà Mù Cốc gửi cho mình: **[Cung điện, bột vàng, nước mắt.]**

“Quả nhiên là vậy.” Bạch Liễu suy tư một hồi rồi vuốt ve cằm mình, “Đúng như những gì tôi đoán.”

Đường Nhị Đập Thở dài, vẫy tay trước mặt Bạch Liễu và nói: “Nhìn vẻ mặt không hề ngạc nhiên của anh, có lẽ việc Mù Cốc bị loại khỏi trò chơi cũng là kế hoạch của anh phải không?”

“Đúng vậy.” Bạch Liễu mỉm cười trả lời, “Tôi đã bảo anh ấy đi loại bỏ hai anh em Georgeia và Amanda khỏi hang động, dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa.”

“Loại bỏ cả hai người quan trọng nhất của đối phương…” Đường Nhị Đập cau mày, “Mù Cốc thật sự rất xuất sắc khi làm được điều đó.”

“Anh muốn nói rằng Mù Cốc không phải là người phù hợp nhất phải không? Vì chỉ có anh ấy mới có thể làm được điều quan trọng đó, nên tôi mới để anh ấy đi.” Bạch Liễu cười nói. “Tôi đã bảo Mù Cốc nói với Georgeia rằng anh ấy biết cách làm đầy cái cát trong chiếc đồng hồ cát.”

Đường Nhị Đập ngạc nhiên: “Anh đã biết cách làm đầy cái cát trong đồng hồ cát từ lâu rồi sao?!”

“Tất nhiên là không.” Bạch Liễu thành thật lắc đầu, “Tôi đã lừa Georgeia thôi.”

Đường Nhị Đập nhíu mày: “Georgeia chắc chắn đã mang theo các thiết bị kiểm tra lời nói khi vào phiêu lưu này… Hơn nữa, với xuất thân của anh ta… những thiết bị đó chắc chắn không phải là thứ đơn giản như cân đong… Làm thế nào mà anh có thể lừa được anh ta?”

“À, vấn đề đó à…” Bạch Liễu bình tĩnh trả lời, “Tôi cũng đã lừa Mù Cốc thôi.”

“Tôi đã nói với anh ấy rằng mình thực sự biết cách làm đầy cái cát trong đồng hồ cát, và anh ấy đã tin tôi. Anh ấy thực sự tin rằng tôi biết, vì vậy mới hoàn toàn tin tưởng tôi và đi loại bỏ Georgeia. Chính vì sự tin tưởng chân thành đó mà tôi nghĩ tôi có thể lừa được thiết bị kiểm tra lời nói của Georgeia… Và thế là tôi để anh ấy đi.”

“Bởi vì trong số những người đồng đội này, nếu mỗi khi bắt đầu trò chơi, tôi nói với các bạn rằng tôi biết cách làm chiếc đồng hồ cát, chắc chắn mọi người sẽ muốn tìm hiểu kỹ lưỡng. Nếu tôi không thể giải thích được, các bạn sẽ nghi ngờ rằng tôi đang nói dối, nhưng Mù Cốc thì không như vậy.”

“Tôi chỉ cần nói với anh ta rằng tôi biết, nhưng bây giờ chưa phải lúc để tiết lộ điều đó, anh ta sẽ tin tuyệt đối và thực hiện nhiệm vụ mà không hỏi thêm gì cả.”

“Mù Cốc sẽ tuân theo tôi một cách mù quáng và tin tưởng tôi hoàn toàn; vì vậy, chỉ có anh ta mới có thể hoàn thành nhiệm vụ này, và anh ta cũng là người phù hợp nhất.”

Bạch Liễu vuốt ve cằm và nói: “Chắc hẳn cho đến khi Georgia và Amanda thẩm vấn anh ta đến khi máu của anh ta cạn kiệt, anh ta vẫn sẽ kiên định tin rằng tôi thực sự biết cách làm chiếc đồng hồ cát… Đó là lý do tại sao Georgia lại chọn tiếp tục thẩm vấn anh ta cho đến bây giờ.”

“……” Đường Nhị Đập thở dài từ tận đáy lòng và nói: “Bạch Liễu, anh thật là một con thú.”

Có lẽ đó là bởi vì bản năng thèm khát vàng của con người; cung điện này, rực rỡ ánh vàng, mang một sức hút kỳ bí, khiến người ta không thể không muốn bước vào bên trong.

Nếu đi theo những bậc thang trắng lớn nhất, cao nhất và dài nhất ở chính giữa cung điện, bạn sẽ đến được đại sảnh chính – nơi mà vị vua của Cổ La Luân từng tiếp đón các quan lại, linh mục và sứ giả, cùng với người dân tổ chức lễ kỷ niệm mùa xuân khi mỏ vàng bắt đầu hoạt động, đón nhận những hạt bụi vàng hạ từ bầu trời.

Khi họ bắt đầu bước lên những bậc thang đầu tiên dẫn đến đại sảnh, Georgia đang ngồi yên lặng trong phòng ngủ của vua, ở tầng lầu phía sau đại sảnh, nhìn chằm chằm vào bức tượng vàng của vua – người cha của mình, người đã có mặt tại khoảnh khắc Cổ La Luân bị diệt vong.

Trên bàn có một tấm ảnh gia đình, giống hệt tấm ảnh treo trên tủ quần áo trong phòng ngủ của anh. Con bướm trên vai Georgia nhìn tấm ảnh đó, và những cánh của nó đập dần chậm lại.

“Đây là em khi còn nhỏ,” Georgia nói, giọng thì thầm đến mức chỉ con bướm mới có thể nghe thấy, “… Đây chính là nơi mà em lớn lên.”

“… Xin lỗi, Amanda. Tôi đã sửa đổi ký ức của em, lừa dối em. Chúng ta không phải là những anh em nghèo khó sống ở một thị trấn xa xôi; chúng ta là các hoàng tử của Cổ La Luân, và việc cứu rỗi cũng như bảo vệ nơi này chính là bổn phận của chúng ta.”

“Lúc nãy, tôi đã cố tình tìm cách lấy ra ‘phương pháp chứa đựng những giọt nước mắt’ từ người Muke, thậm chí còn hành động theo cảm xúc… Không chỉ vì đó là một trò chơi, mà còn vì lý do này nữa.”

“Em nghĩ rằng tôi, vì không quan tâm đến sự an toàn của đồng đội, đã mắc sai lầm chiến thuật chỉ vì cảm xúc phải không?” Georgia cúi đầu, tháo găng tay quân đội ra và giải thích một cách bình tĩnh, “Em nghĩ rằng tôi nên quay trở lại để hỗ trợ họ, phải không?”