Lông mày của Blackheart từ từ nhăn lại.

Khi lần nữa anh ta ngất đi bên cạnh hồ, trên thảm bùn lạnh giá, và qua đêm mà không ai phát hiện ra, linh hồn của Tiết Thá đã cúi xuống, ôm lấy thân thể co ro của Bạch Liễu trong tình trạng bất tỉnh – giống như họ từng ôm nhau ngủ vậy.

Tiết Thá nhắm mắt lại và nói:

“Thần ơi.”

“Nếu Ngài đang tồn tại, đang chứng kiến tất cả những gì đang xảy ra, con mong Ngài sẽ hiện ra.”

“Con muốn cầu nguyện với Ngài.”

Xung quanh Tiết Thá, gió bắt đầu thổi; linh hồn của anh ta được nâng lên cao. Phía trước mặt anh ta, một cánh cửa được trang trí cổ kính hiện ra; phía sau cánh cửa là những quả cầu ánh sáng màu bạc lam bất tận. Từ những quả cầu ấy, một bàn tay xuất hiện, nắm lấy tay nắm cửa và đẩy nó ra ngoài.

Những quả cầu ấy vỡ thành những tia sáng; Bạch Lục bước ra từ đám tia sáng ấy và đứng trước mặt Tiết Thá. Anh ta nhìn xuống linh hồn của Tiết Thá đang quỳ gối trước mặt mình, nụ cười đầy thương xót hiện trên khuôn mặt:

“Tavell, con muốn cầu nguyện điều gì?”

Tiết Thá quỳ ngay trước thân thể bất tỉnh của Bạch Liễu, ngước đầu lên và nói nhẹ nhàng:

“Thần ơi, con muốn tất cả những hạnh phúc mà người bình thường có thể có trên thế giới này đều được ban cho người đàn ông đứng sau lưng con.”

“Con muốn rằng, trong những khoảnh khắc cô đơn nhất của cuộc đời anh ấy, luôn có người bên cạnh; con muốn mọi nỗi đau mà anh ấy phải trải qua đều tan biến; con muốn những thứ anh ấy đã mất đều được tìm lại.”

“Con muốn luôn có người cùng anh ấy chơi những trò chơi kinh dị mà anh ấy yêu thích.”

Tiết Thá ngước đầu lên; đôi mắt màu bạc lam của anh ta ánh lên ánh sáng nhẹ nhàng:

“Con muốn anh ấy và người mà anh ấy yêu mãi mãi không bao giờ xa cách.”

“Họ có thể gặp nhau theo cách của con người, sống bên nhau theo cách của con người… và kết thúc cuộc đời mình một cách viên mãn.”

Bạch Lục mỉm cười, nói:

“Thật là một kẻ tham lam… Những điều con mong muốn này cộng lại thì quả thực không chỉ là một lời cầu nguyện đâu. Con sẵn lòng trả giá bằng cái gì cho những điều đó?”

Tiết Thá im lặng rất lâu, sau đó anh ta nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Tôi sẵn lòng trả giá bằng linh hồn của mình.”

“Bây giờ tôi đã có linh hồn rồi… Tôi sẽ trở thành vị thần ác của thế hệ tiếp theo theo ý muốn của ngài, và mãi mãi canh gác cánh cửa này.”

Anh ta ngước mắt nhìn vào vòng xoáy màu bạc lam và quả cầu phía sau cánh cửa do Bạch Lục điều khiển: “Chỉ cần tôi biết rằng có một thế giới nơi anh ta sống hạnh phúc, tôi sẽ không bao giờ rời khỏi cánh cửa này.”

“—Không bao giờ rời xa vực sâu u ám này, nơi đầy dục vọng và đau khổ.”

“Bạn chắc chắn chứ?” Bạch Lục cười nhẹ, “Dù sau này bạn có nhìn thấy bao nhiêu lần anh ta sống hạnh phúc bên người khác, bạn cũng sẽ không còn con đường quay trở lại nữa đâu.”

Tiết Thá nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của Bạch Liễu trong lòng bàn tay mình, không hề do dự: “Tôi chắc chắn.”

“Vậy thì thỏa thuận được ký kết.” Bạch Lục đưa tay ra; trong chốc lát, tất cả các vòng xoáy màu bạc lam lấp lánh phía sau cánh cửa đều bắt đầu trào ra ngoài, cuộn tròn quanh đầu ngón tay trỏ phải của Bạch Lục và chạm vào trán Tiết Thá.

Những vòng xoáy màu bạc lam ấy xâm nhập vào trán Tiết Thá, làm cho anh ta ngã ngửa ra sau, ánh mắt trở nên trống rỗng.

Giọng nói mơ hồ nhưng đầy nụ cười của Bạch Lục vang lên bên tai Tiết Thá:

“Ta ban cho ngươi khát vọng thay đổi các dòng thời gian… Ngươi có thể kéo bất kỳ ai mà ngươi cho là có thể thay đổi số phận của Bạch Lục vào đây, và để họ trở thành bạn bè, người thân của Bạch Lục theo cách mà ngươi cho là phù hợp.”

“Tuy nhiên, hiện tại Bạch Lục vẫn còn quá nhỏ bé, chưa có những khái niệm về tình yêu… Khi đến lúc thích hợp, ta sẽ mang người mà Bạch Lục yêu thương đến bên cạnh anh ta, theo cách mà ngươi đã mong muốn.”

“Nhưng…” Bạch Lục cười nhẹ, “dù bây giờ ngươi đã có linh hồn, ngươi vẫn không hề cảm thấy đau khổ đâu.”

“Để em có thể trở thành Ác Thần một cách thuận lợi sau khi trò chơi trong dòng thời gian này kết thúc, Tavell ạ, ta vẫn sẽ cho em những trải nghiệm đau khổ khác nữa.” Ánh mắt của Bạch Lục hướng về phía Bạch Liễu đang ngủ say phía sau lưng Tiết Thá, với vẻ mặt nghiêm nghị; nụ cười trên khuôn mặt ông ta càng sâu thêm. “Nếu lúc đó em không thể mang lại cho ta những nỗi đau đủ để làm ta hài lòng, có lẽ ta sẽ chọn một đứa trẻ khác – một đứa trẻ phải chịu đựng nhiều đau khổ hơn – để trở thành người thừa kế của ta.”

“Nếu em không muốn chứng kiến điều đó xảy ra, hãy cố gắng trở nên đau khổ hơn đi.”

Những vòng xoáy màu bạc lam cuồn trôi qua, và Bạch Liễu tỉnh dậy trong tiếng ho khan. Anh nhìn quanh, thấy hồ nước vắng vẻ, rồi liếc nhìn bàn tay phải của mình và bất chợt nắm chặt lại.

Trong khoảnh khắc đó, dường như Tiết Thá vẫn còn sống, đang nắm chặt tay anh, không muốn rời xa.

Nhìn thấy những hoa văn trên bức tường bằng nước, Bạch Liễu có vẻ như đã nhận ra điều gì đó; khuôn mặt anh trở nên sống động hơn bao giờ hết, toát lên vẻ phản kháng đầy cảm xúc, và anh quay đầu đi: “Tôi không muốn nhìn nữa.”

Nhưng bức tường bằng nước vẫn theo hướng nhìn của Bạch Liễu mà xoay lại, tiếp tục đối diện với anh. Dù Bạch Liễu cố gắng quay đầu đi đâu, bức tường vẫn luôn hướng về phía anh và càng lúc càng tiến gần hơn.

Bạch Liễu đành phải nhắm mắt lại và siết chặt cây roi trong tay.

Bạch Lục cười khẽ một tiếng, vỗ tay một cái, rồi như thể hiểu lòng anh ta, ông nói: “Nếu em không muốn nhìn, ta có thể giải thích cho em biết những gì sẽ xảy ra tiếp theo.”

“Bởi vì Tavell đã dùng linh hồn của mình để thực hiện lời ước… Bạch Liễu đã có được những người bạn, người thân của riêng mình, và trở thành một người bình thường, hạnh phúc trong thế giới này.”

“Còn Tavell thì bị ta đày vào trò chơi, bị tất cả các người chơi giết hại và tra tấn.”

“Nhưng đáng tiếc là, dù vậy, anh ta vẫn không cảm thấy đau khổ… Chỉ có khi nghĩ đến Bạch Liễu thì anh ta mới đau khổ… Vì vậy, ta đã dụ Bạch Liễu vào trò chơi… Và một năm trước khi Bạch Liễu bước vào trò chơi, để thực hiện ước nguyện của Tavell, ta đã khiến hai người gặp gỡ và yêu nhau theo cách của con người…”

Bạch Liễu lạnh lùng ngắt lời: “Tôi không nghe thấy gì cả.”

Bạch Lục mỉm cười và tiếp tục nói: “Ta đã tách linh hồn và thể xác của Tavell ra khỏi nhau… Linh hồn của anh ta bị giam c