Lưu Gia Nghi cuối cùng cũng ngẩng đầu lên; vẻ mặt của cô ta nhạt nhòa và thờ ơ. Đôi mắt đầy sương mù và màu xám ấy nằm trên khuôn mặt non nớt, không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào, tạo nên một cảm giác kỳ lạ, đáng sợ và buồn bã.

Cô ta cúi đầu, nở nụ cười như một đứa trẻ ngoan ngoãn, chưa hiểu gì về cuộc sống, nhưng những lời cô ta nói lại mang theo sự mơ hồ và u ám:

“Bởi vì tôi chưa bao giờ dám tin thật vào anh trai mình… Vì không dám tin, nên tôi chưa bao giờ nhận được điều gì cả.”

Trong đôi mắt Lưu Gia Nghi, hình ảnh của cậu bé Bạch Lục hiện lên mờ ảo, như thể linh hồn của cậu bé ấy đã in sâu vào đó:

“Anh trai tôi là một người yếu đuối… Anh ấy không bao giờ dám hy sinh tất cả vì tôi.”

“Phản bội là thói quen xấu xa của anh ấy… Anh ấy là kẻ luôn phản bội người khác.”

Nhìn vào Lưu Gia Nghi, cậu bé Bạch Lục bỗng nhớ lại những gì Bạch Liễu từng kể về Lưu Hoài. Quả thực, Lưu Hoài dường như luôn quen với việc phản bội người khác… Từ Mục Tứ Thành đến Trương Quỷ… Nếu coi sự phản bội và sự yếu đuối là những thói quen xấu xa, thì những người chịu tổn thương nặng nề nhất bởi những thói quen này chính là những người sống cùng họ hàng hàng ngày.

Đột nhiên, cậu bé Bạch Lục hiểu ra điều gì đó và hỏi Lưu Gia Nghi:

“Lưu Hoài đã phản bội bạn những gì?”

Nụ cười trên khuôn mặt Lưu Gia Nghi cuối cùng cũng biến mất; cô ta nhìn thẳng vào mắt cậu bé:

“Anh ấy đã phản bội tôi… Những gì?” Cô ta thì thầm, cười mỉm, “Thà rằng bạn hỏi xem, anh ấy đã ngừng phản bội tôi từ khi nào…”

Tất cả mọi người đều nói với cô ta bằng giọng điệu đầy ngụ ý, khiến cô ta cảm thấy ghê tởm:

“Con ruột của người thân à… Chắc là không thông minh lắm đâu nhỉ?”

“Quả nhiên là kẻ mù rồi… Lại là con gái nữa… Sao các bạn không cho nó bị phá thai đi?”

“…Mẹ tôi nói rằng những đứa trẻ như thế này thậm chí không thể đăng ký hộ khẩu, không thể đi học… Anh trai tôi còn nói sẽ chữa khỏi bệnh cho em để em có thể đi học, thi đại học nữa đấy… Ha ha, thật buồn cười!”

】

Khi say rượu, người đàn ông đó thường đánh đập cô ấy bằng tay chân, tát cô liên hồi, buộc cô bé chỉ vài tuổi phải xuống ao bắt cá; nếu không bắt được đủ cá, anh ta sẽ không cho cô lên mặt nước.

Ao đó rất lạnh. Khi cô bé bước xuống, nước dường như ngập đến cổ họng; toàn là bùn và nước. Những con cá trong ao trơn nhẵy như xác chết, bơi quanh cô nhưng rất khó để bắt được.

Cô giống như người mẹ đã qua đời của mình, bị mắc kẹt trong cái ao này và không bao giờ được phép thoát ra… Cô hiểu rằng anh ta chỉ muốn dìm chết cô – đứa trẻ vô dụng, chỉ biết tiêu tốn lương thực của gia đình.

Giống như cách anh ta đã dìm chết chị gái và mẹ cô vậy.

Vào những lúc Lưu Hoài đi học, cô ẩn mình trong chuồng gà hay chuồng heo, ở bên cùng các con vật, hoặc trốn dưới tủ quần áo, dưới gầm giường, để tránh bị người đàn ông đó tìm thấy và đánh đập khi anh ta tức giận.

Hầu hết thời gian, cô ẩn náu khéo léo và không bị phát hiện; nhưng cô luôn phải cảnh giác, nếu không sẽ bị anh ta túm tóc kéo xuống đất, đánh đập bằng cây tre ướt nước, hoặc bắt cô xuống ao bắt cá.

Từ khi còn nhớ chuyện, cô luôn trốn ở những nơi kín đáo trong nhà, ôm lấy đầu gối mình và đếm từng khoảnh khắc trôi qua, chờ đợi Lưu Hoài trở về nhà sau giờ học. Cô cảm nhận được cái lạnh của đêm ở làng quê, len vào da thịt và xâm nhập sâu vào tâm hồn mình.

Đôi khi, cô không kiểm soát được bản thân và bắt đầu khóc lóc thảm thiết, la hét thảm thiết, giống như những kẻ bị coi là ngu ngốc, điên rồ… Cô đánh đập những con vật sống cùng mình, như thể việc đó có thể xua tan nỗi oán hận và đau đớn trong lòng mình.

Cô không bao giờ dám để Lưu Hoài thấy bộ dạng thật của mình trước mặt anh ta. Trước mắt Lưu Hoài, cô luôn là một đứa bé ngoan ngoãn, hiền lành, ngây thơ, không biết gì cả… Lúc nào cũng cúi đầu mỉm cười gọi anh trai khi Lưu Hoài trở về nhà sau giờ học.

Dù chỉ vừa mới lê bước ra khỏi ao đầy bùn lầy sau cả buổi chiều đấu tranh, dù vừa mới la hét đến nỗi suýt giết chết một con vịt…

Những đứa trẻ nghịch ngợm, không ngoan thì sẽ không bao giờ nhận được tình yêu thương, Lưu Gia Nghi đã hiểu điều này từ khi còn nhỏ. Cô luôn biết rằng mọi tình cảm mà Lưu Hoài dành cho mình đều là kết quả của việc cô phải che giấu con người thật của mình bằng vẻ ngoài giả tạo. Vì vậy, dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, cô cũng luôn tỉnh táo như thể đang ẩn mình dưới gầm giường hay trong những tủ quần áo tối tăm, không muốn ai có thể phát hiện ra bản chất thật của mình… Những người như người đàn ông kia – những kẻ thô lỗ và hung hãn.

Có lẽ ngay cả khi cô để lộ con người thật của mình trước mặt Lưu Hoài, người đó cũng sẽ e ngại quay đầu đi, không dám nhìn vào mắt cô.

Bởi vì anh trai cô cũng là một kẻ yếu đuối, sợ hãi đối mặt với sự thật.

Ký ức và ý thức của cô dần chìm xuống trong bùn lầy tối tăm, không thấy đáy… Đứng trước mặt đứa bé nhỏ Bạch Lục, cô nhìn vào đôi mắt đen tối đầy nghi vấn của đứa bé ấy, và cảm thấy như mình đã trở lại căn nhà nhỏ ở làng quê kia.

Lúc đó, cô mới chỉ học được cách ẩn mình dưới gầm giường hay trong tủ quần áo để tránh khỏi những trận đánh đập của người đàn ông kia khi anh ta say rượu; cô chỉ lén lút bước ra ngoài sau khi Lưu Hoài trở về nhà, hoặc khi người đàn ông đó ngủ thiếp đi vì tiếng ngáy.

Một ngày nọ, không biết nguyên nhân gì, người đàn ông kia trở nên cực kỳ tức giận; anh ta lục tung khắp nơi nhưng không tìm thấy cô. Cho đến khi Lưu Hoài trở về từ trường, người đàn ông vẫn tiếp tục tìm kiếm cô không ngừng.

Tiếng đồ đạc vỡ vụn vang lên dưới sàn nhà… Cô dùng hai tay bịt miệng mình, không dám thở mạnh; cô lắng nghe những lời lăng mạ dành cho mình.

“Chết tiệt, đứa nhóc này càng ngày càng giỏi trốn rồi! Tôi muốn tìm cái gì đó để giết thời gian mà cũng không thể tìm được… Lưu Hoài! Lại đây ngay!”

Rồi là tiếng vỗ tay, tiếng khóc sợ hãi của đứa bé vang lên… Người đàn ông kia lẩm bẩm uống vài ngụm rượu; tiếng nuốt rượu ồn ào ấy dường như xâm nhập thẳng vào tai cô… Hơi thở của cô trở nên gấp gáp, và một vị đắng buồn bắt đầu lan tỏa trong miệng cô…

Sau đó, những cú đánh mạnh mẽ, dữ dội của người đàn ông kia – kẻ đã uống rượu – liên tục vang lên trên lưng đứa bé… Tiếng đánh đập ấy kéo dài mãi, cho đến khi tiếng khóc run rẩy của đứa bé dần tắt đi…