“Đây chẳng hề là trò chơi chia sẻ giữa bạn bè đâu.” Tiểu Bạch Lục không hề hiện lên chút cảm xúc nào trên khuôn mặt, “Người dối trá, lừa đảo như anh, mọi lời nói và hành động của anh đều có mục đích cụ thể… Điều này khiến tôi càng không hiểu tại sao anh lại từ bỏ việc lấy máu của tôi, và sẵn lòng chết vì tôi.”

“Điều đó hoàn toàn nằm ngoài khả năng của anh… Và tất nhiên, tôi cũng sẽ không bao giờ làm điều ngu ngốc như vậy.”

“Nói ra đi.” Tiểu Bạch Lục siết chặt đồng xu đang đeo trước ngực mình, nhìn thẳng vào mắt Bạch Liễu: “Anh còn muốn tôi làm gì nữa? Số tiền anh đã đưa cho tôi đã đủ để tôi làm rất nhiều việc rồi.”

“Tôi chỉ muốn anh sống sót thôi.” Bạch Liễu quay đầu cười nhẹ nhàng nhìn tiểu Bạch Lục, “Thật sự là không còn gì khác nữa.”

Khi anh ta bước ra phía sau nhà thờ, anh ta vừa đúng lúc thấy Lưu Hoài cũng đang thì thầm trò chuyện với Lưu Gia Nghi.

Lưu Hoài cũng muốn đơn giản như Bạch Liễu và đưa tất cả những thứ đó cho Lưu Gia Nghi, nhưng Lưu Gia Nghi không thể nhìn thấy được; việc cô ấy mang theo quá nhiều đồ có vẻ không thuận tiện lắm.

Mặc dù không tin tưởng Bạch Liễu, nhưng Lưu Hoài vẫn khá tin tưởng vào tính trung thực trong các giao dịch của anh ta. Đành rằng không còn lựa chọn nào khác, cô ấy chỉ có thể nói với Bạch Liễu rằng nếu mình chết đi, mình sẽ giao tất cả những thứ đó cho em gái mình.

Sau đó, Lưu Hoài đã giao những thứ đó cho Lưu Gia Nghi, và Lưu Gia Nghi sẽ trả cho Bạch Liễu bốn trăm điểm như là phần thưởng.

Bạch Liễu đã đồng ý.

Rất nhanh thôi, buổi biểu diễn hợp xướng đã đến giai đoạn cuối cùng – lúc chụp ảnh tập thể. Sau khi vất vả gỡ trang điểm xong, tiểu Bạch Lục lại bị giáo viên bắt gặp khi đang dùng son môi tạo một vòng tròn lớn ở giữa trán mình để chuẩn bị cho buổi chụp ảnh. Anh ta đứng ở hàng sau với mái tóc còn ẩm ướt sau khi tắm gội, nhìn nhẹ về phía những nhà đầu tư đang đứng phía trước.

Bạch Liễu cùng một số nhà đầu tư mới đứng ở phía trước. Hiệu trưởng đã hướng máy ảnh về phía họ và nói: “Ảnh chung của buổi biểu diễn nghệ thuật dành cho trẻ em yêu thương năm 200x.” Với tiếng “chụp”, hình ảnh của cậu bé nhỏ Bạch Lục – người có ánh mắt không mấy chú ý đến những gì xung quanh – đã được lưu lại trong bức ảnh đầy màu sắc đó.

Bạch Liễu luôn tò mò làm thế nào mà cậu bé nhỏ Bạch Lục lại chọn anh ta từ giữa đám nhà đầu tư kia, nhưng anh ta không hỏi. Nếu anh ta hỏi, có lẽ cậu bé nhỏ ấy sẽ chỉ vào hình ảnh của mình và nói với anh ta rằng:

“Chỉ có ánh mắt bạn nhìn chúng tôi mới không chứa đựng sự chiếm đoạt hay tham lam. Bạn nhìn chúng tôi một cách bình yên, giống như khi bạn nhìn chính mình ngày xưa vậy.”

“Buổi biểu diễn hợp xướng đã kết thúc, các em hãy đưa quà tặng lời cảm ơn đến các nhà đầu tư,” hiệu trưởng nói và vẫy tay. “Đây là nhiệm vụ tôi đã giao cho các em hôm qua; các em đã hoàn thành chưa?”

Các đứa trẻ lần lượt trả lời: “Chúng em đã làm xong rồi, hiệu trưởng ơi.”

Những đứa trẻ này bắt đầu xếp hàng để trao quà tự làm cho các nhà đầu tư. Cậu bé nhỏ Bạch Lục cũng đứng trong hàng, nhưng anh ta lặng lẽ đi qua bên cạnh Bạch Liễu mà không đưa ra bất kỳ món quà nào – bởi vì nhà đầu tư của anh ta đã “qua đời”, và anh ta không cần thiết phải tặng quà nữa.

Tuy nhiên, Bạch Liễu đã đến sau nhà thờ và yêu cầu cậu bé nhỏ Bạch Lục đưa cho mình món quà mà cậu bé đã chuẩn bị. Dù không mấy muốn, nhưng vì Bạch Liễu khăng khăng và nói rằng mình đã trả tiền, cuối cùng cậu bé nhỏ ấy cũng đành nhượng bộ và đưa cho Bạch Liễu món quà mình đã chuẩn bị.

Món quà đó là hai bức tranh do chính cậu bé vẽ – một bức là hình con cá nhỏ được đặt trong lọ thủy tinh, và bức kia là hình những tấm gương vỡ đang cháy rực trên đoàn tàu đang nổ tung; đó chính là hai cảnh trong những trò chơi mà họ đã nói đến tối hôm trước. Phía dưới các bức tranh có chữ ký “w”.

Bạch Liễu Cúi đầu nhìn hai bức tranh này, anh hiểu rõ nguồn gốc của chúng, cũng như lý do tại sao các cảnh trong tranh lại có vẻ không hòa hợp với nhau.

Anh nhìn về phía cậu bé Bạch Lục đứng trước mặt mình – bởi vì cậu bé ấy chưa từng trải nghiệm thực sự những trò chơi đó, nên anh chỉ có thể dựa vào những gì mình biết để cố gắng hình dung và miêu tả những cảnh tượng mà Bạch Liễu kể cho anh nghe; và thế giới mà cậu bé ấy nhìn thấy chính là thế giới được tạo ra bởi những yếu tố trong Viện Phúc Lợi này.

Vì vậy, cậu bé ấy đã sử dụng những thứ có trong Viện Phúc Lợi để vẽ nên những cảnh tượng hùng vĩ mà Bạch Liễu đã mô tả… Điều này khiến Bạch Liễu cảm thấy những bức tranh này có gì đó kỳ lạ ngay từ cái nhìn đầu tiên, bởi vì những hình ảnh trong đó quá “hẹp hòi”, quá đầy ánh sáng gay gắt, không phù hợp với phong cách mà anh thường sử dụng.

Sự kỳ lạ này xuất phát từ sự khác biệt trong nhận thức giữa Bạch Liễu và cậu bé ấy.

Ánh mắt Bạch Liễu dừng lại trên khuôn mặt cậu bé ấy – nơi vẫn còn sót lại chút son môi chưa được lau sạch; cậu bé ấy nhanh chóng liếc đi – cậu ta không thích bị người khác nhìn thẳng vào mắt.

À đúng rồi, Bạch Liễu nhớ ra rồi… Hồi còn ở tuổi này, anh cũng ghét bị người khác nhìn thẳng vào mắt… Nhưng bây giờ, Bạch Liễu đã quen với việc nhìn thẳng vào mắt người đối diện trong công việc.

Cậu bé ấy và anh khác nhau quá nhiều… Cậu bé ấy đã không còn là đứa trẻ luôn bị giới hạn trong thế giới hẹp hòi ấy nữa; cậu bé ấy không còn thích những màu sắc rực rỡ, sắc bén nữa…

Nhưng thật ra, trước đây, anh cũng từng là đứa trẻ như vậy…

—————

Đúng bảy giờ rưỡi tối, buổi hòa nhạc kết thúc.

Viện trưởng đưa tất cả các nhà đầu tư trở lại bệnh viện; sau khi chia tay Bạch Liễu một cách đầy ý nghĩa, Miao Gao Jiong nói lời tạm biệt với anh, và Bạch Liễu cũng đơn giản đáp lại lời chào tối, rồi trở về phòng của Mù Kè.

Phòng của Mục Khắc trống rỗng.

Người này vẫn đang ở phòng quản lý hồ sơ bên dưới. Bạch Liễu cúi nhìn đồng hồ. Thời gian mà anh ta đã lên kế hoạch cho Mục Khắc là từ 12 giờ trưa đến 9 giờ 15 tối, tổng cộng là chín tiếng rưỡi. Theo tốc độ ghi nhớ nhanh nhất của Mục Khắc, anh ta có thể ghi nhớ được khoảng 300 đến 500 hồ sơ bệnh án trước khi các y tá thay ca – con số này được Bạch Liễu tính toán dựa trên thông tin về số lượng trẻ em mà Thế giới thực đã cung cấp, và đó cũng là ước lượng về số lượng hồ sơ bệnh án của những “nhà đầu tư” có thể tồn tại trong phòng này.

Còn khoảng một tiếng rưỡi nữa.

Lúc này, Mục Khắc có lẽ sẽ liên lạc với anh ta qua bàn phím, nhưng… Bạch Liễu sờ vào cái cổ trần trụi của mình; anh ta đã đưa chiếc thiết bị quản lý trò chơi đó cho Bạch Lục rồi, vì vậy anh ta không thể liên lạc được với Mục Khắc. Anh ta cũng không thể xuống dưới để kiểm tra tình hình của Mục Khắc, cũng không thể cung cấp bất kỳ thông tin nào có thể giúp đỡ được anh ta.

Phòng quản lý hồ sơ bệnh án…

Mục Khắc che miệng và bắt đầu tìm kiếm trong căn phòng đầy bụi bặm này. Anh ta không biết mình đã ở đây bao lâu rồi; nơi này không giống như các phòng bệnh có đồng hồ, vì vậy Mục Khắc chỉ có thể thỉnh thoảng nhìn qua cửa sổ để đoán thời gian hiện tại.