“Georgia, tại sao em lại luôn nghĩ đến những chuyện xa xôi như vậy?!”

“Chúng ta còn chưa giải quyết được những việc trước mắt, những chuyện xa xôi ấy thực sự có liên quan gì đến chúng ta không?!”

“Nếu lúc họ đến để gánh chịu nỗi đau, lại là sau một thiên niên kỷ nữa thì sao?!”

Georgia im lặng, nắm chặt hai nắm tay; trong khi đó, vua tiếp tục áp bức hỏi. Ông chỉ ra ngoài cửa sổ, nhìn thẳng vào mắt Georgia và nói: “Em có muốn nhìn những người đang vật lộn ngoài kia không?”

“Nếu mùa xuân này không còn vàng nữa, đến mùa đông, họ sẽ chết đói mất… Em có muốn họ chết đói trong mùa đông này không?!”

“Hãy so sánh chiến lược của ta với chiến lược của em xem, dân chúng sẽ ủng hộ ai hơn?!”

Georgia hít một hơi thật sâu, ngực anh phập phồng dữ dội: “Nhưng…”

“Không có ‘nhưng’ gì cả!” Vua vỗ mạnh vào mặt bàn. “Việc giúp những người hiện tại sống sót mới là điều quan trọng nhất. Những suy nghĩ xa vời của em, hãy để đến sau rồi nói!”

Nhìn thấy đôi môi Georgeia đã tái nhợt đi, vua dừng lại một chút, giảm bớt giọng nói: “Những chiến lược của em gần đây, hãy tạm thời dừng lại đã.”

“Em cũng đã mệt mỏi vì những việc này rồi… Hãy nghỉ ngơi thật tốt trong thời gian này.”

Khi Georgeia rời khỏi cung điện, trên khuôn mặt anh không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào. Anh đi trên con phố, như thể linh hồn mình đã bị rời bỏ khỏi thân xác vậy, lạc lõng và hoang mang. Xung quanh anh là những cửa hàng đóng cửa, những mặt hàng sinh hoạt tăng giá, và những người đang đếm từng đồng vàng còn lại, với khuôn mặt buồn bã.

Khuôn mặt của anh đã quá quen thuộc với nhiều người; vì vậy, mỗi khi anh đi qua, luôn có người háo hức hỏi anh:

“Hoàng tử, bao giờ sẽ phát vàng cho chúng tôi?”

“Khu mỏ sẽ khai công lại vào lúc nào?”

“Cổ La Luân Chắc chắn sẽ không thiếu vàng đâu, phải không?”

“Thần không bao giờ bỏ rơi chúng ta đâu, phải không?”

Trước những ánh mắt ngây thơ đến mức gần như đáng sợ ấy, Georgeia mở miệng, nhưng không thể nói ra lời nào. Trái tim anh đang đập dữ dội trong lồng ngực; máu trong người anh trở nên nóng bỏng vì những cảm xúc dâng trào… Khi còn rất nhỏ, trước khi học cách cầm cung, anh đã học được cách kiểm soát cảm xúc của mình.

Một người thừa kế ngai vàng không thể nào hành động theo cảm tính hay để lộ cảm xúc. Mọi hành động của anh đều phải tuân theo quy tắc, phải thanh lịch, phải phù hợp, và phải trở thành tấm gương cho người dân… Không được có bất kỳ hành động nà

Khi Amande bắt đầu khóc lóc vì ngã, Georgia chỉ việc vỗ nhẹ đầu gối đang chảy máu của em rồi đỡ cậu bé đang nằm trên mặt đất lên, tựa như không có chuyện gì xảy ra cả, và tiếp tục bước đi về phía cung điện.

“Lần sau đừng chạy nhanh như vậy nữa, Amande,” Georgia nhẹ nhàng quở trách em trai mình, “Chẳng hề giống một hoàng tử chút nào.”

Amande nức nở và thắc mắc: “Anh trai, anh cũng ngã mà, anh không đau sao?”

Georgia dừng lại một chút: “Đau.”

Amande hỏi nhỏ: “Vậy tại sao anh không khóc?”

“Bởi vì nếu ngay cả người thừa kế ngai vàng của đất nước này cũng phải khóc vì chuyện nhỏ như thế này...” Georgia ngẩng đầu lên, nhìn về phía Cổ La Luân đang rực rỡ ánh đèn, giọng nói nhẹ nhàng, “thì ai sẽ gánh vác cái giá phải trả cho những cuộc giao dịch với thần linh đây?”

“Vậy... vậy thì em cũng không khóc nữa,” Amande nói một cách e thẹn.

“Không cần đâu,” Georgia trả lời, “Em chỉ là một đứa trẻ thôi, chưa phải là người thừa kế ngai vàng; việc trẻ con khóc là điều bình thường.”

“Chỉ cần đừng khóc trước mặt mọi người là được rồi, Amande.”

**Chương 558: Đất nước Vàng Bị Mất**

Và vào khoảnh khắc này, vị thừa kế ngai vàng – người chưa bao giờ để lộ cảm xúc trước mặt mọi người, được mệnh danh là [Ánh Sáng Vàng] – Hoàng tử Georgeia, đã hít một hơi thật sâu rồi lao vào cung điện.

Anh cúi đầu, vội vàng đi qua đám đông đang nhìn anh với ánh mắt mong đợi; hàm răng anh siết chặt lại, đôi mắt hơi đỏ hoe, và trong lòng anh có một cảm xúc kỳ lạ đang dâng trào:

— Tại sao mọi người lại không sẵn lòng chịu đựng thêm một chút gian khổ trong mùa đông này cho đất nước này nhỉ?

Georgeia lao vào cung điện, đi ngang qua những vệ sĩ đang cúi đầu chào anh mà không hề nhìn họ, hiếm khi có hành động lịch sự đáp lại; anh thẳng tiến vào phòng mình, lấy cây cung mạnh nhất từ trên tường xuống, rồi không quay đầu lại mà đi về phía cổng thành do lực lượng bảo vệ Cổ La Luân canh giữ.

Anh nắm chặt cây cung, ánh mắt lạnh lùng:

— Dù là thần linh hay những vị khách kỳ lạ nào đi nữa, anh cũng sẽ không cho phép họ bước chân vào đất nước Cổ La Luân này.

Đây là đất nước của anh, là người dân của anh; dù họ còn non nớt đến đâu, cũng không ai có quyền lấy danh nghĩa vàng để bóc lột nỗi đau của họ.

Georgia nắm lấy cây cung dài, đứng trên bức tường thành cao vút ở lối ra vào. Nơi này không có ai canh gác, bởi vì tất cả các binh sĩ đều đã xuống chào đón vị khách quý giá kia… Hoặc nói cách khác, do ý muốn của thần linh mà ngay cả trong những ngày bình thường, số binh sĩ canh gác ở đây cũng chỉ có ba bốn người thôi; bởi vì thần linh đã che giấu Cổ La Luân, và nếu không có người từ Văn phòng Phát hành Vàng dẫn đường, thì người dân bình thường hoàn toàn không thể tiếp cận được nơi này.

Và hôm nay, tất cả mọi người đều đang đợi ở bên trong… Điều đó có nghĩa là không ai dẫn đường, vị khách kia có thể tự mình bước vào đây.

Chưa từng có người ngoại lai nào có thể bước vào Cổ La Luân mà không có người hướng dẫn cả… Cũng đừng lạ gì khi cha anh ta lại tin chắc rằng vị khách kỳ lạ này chính là thần linh.

Vị đại tế lễ đứng bên cạnh lối vào với tâm trạng lo lắng và bất an; vua thì im lặng, môi tái nhợt; còn các lính canh thì đang háo hức nhìn về phía lối vào… Sau khoảng nửa giờ, cuối cùng cũng có tiếng động vang lên từ phía đó.

Tiếng giày da của một người đàn ông bước trên mặt đất cứng từ từ vang đến; anh ta xua tan bụi rậm ở lối vào, để lộ một khuôn mặt đeo mặt nạ, và nói với giọng cười: “Tôi vừa rời đảo Trời Xanh ở phía kia và liền đi thẳng về đây; tôi chưa kịp thay đổi trang phục, hy vọng các bạn sẽ không phiền lòng.”

“Tôi không phải đến muộn chứ?”